潼宁县的西南面，距小洼村有一百多里路。夏柱舍不得坐牛车的钱，就走路。要走一天半，早上走到晚上，找客栈住一宿，第二天一早再走，晌午前后能到。
    夏离有些无语，夏家和夏柱现在都不缺钱，却舍不得坐牛车的一百多文大钱。夏氏说她愿意出路费，夏柱不要，还说坐牛车冷，不如走着暖和。
    夏氏高兴，照着比自己高一点的身量给夏梅娘做了套细布衣裳。听夏家人说，夏梅娘的个子高，像夏老汉。
    盼望中，几天一晃而过。
    正月十二的下晌，二虎来请夏氏回家，他爹回来了。
    夏离笑道，“把二姨接回来了吗？”
    二虎摇头道，“没有，我爹一个人回来的，还哭了。”
    夏氏听了，红着眼圈去了夏家。
    晚上夏氏回来，眼睛哭得红肿。
    夏柱不仅没有带回夏梅娘，还带回来个不好的消息。夏梅娘的公婆都死了，几年前就分了家。她生了一女一儿，男人身体不好，儿子又得了重病，为了治病，借了许多债。有人出主意，让她把闺女卖了，夏梅娘坚决不卖孩子。卖了分得的二亩地才还了债，后来过不下去了，他们一家又卖了房子，说宁可一家人出去讨饭，一起去死，也不卖儿卖女……两年前他们一家就离开村子了，不知所踪。
    本来那家人不搭理夏柱，连门都不许他进。夏柱就把背篓里的东西拿出来，吃的穿的用的，那家人才放他进去，讲了一下夏梅娘的情况。
    夏氏捶着胸口哭道，“……梅娘从小就气性硬，我该早些自己去找她的……前些年我想着，等你大些了，我就去接她，怎么就这么耽搁下来了……那个傻孩子，那么艰难，她怎么就不回来让大家伙想想法子啊……”
    夏离心里难受的要命，夏聚也哭了。
    夏离说道，“二姨并不知道娘回乡了，她再难过，我外婆他们能帮吗？”见夏氏哭得更厉害，又道，“咱们再打听打听，姨夫的身体不好，孩子又小，不会走得太远。若有他们的消息，咱们想办法帮他们。”
    夏氏说，夏柱给那家人留了带去的所有礼物和两百文大钱，说若知道夏梅娘的消息就赶紧来告诉夏家，还有重谢，现在夏家的日子好过了。还说，夏老汉和夏老太都哭了，夏老汉还用拐棍打了夏老太……
    夏离冷哼，现在哭有屁用，当时怎么就那么狠的心。
    夜里淅淅沥沥下起小雨来，一下多日。
    再多的雨也浇不灭夏老汉突然心疼闺女的热情。他连续几天让二虎来请夏氏一家回娘家吃饭，哪怕不舍得天天吃大肉，也要让儿媳多炒几个蛋，叫他们回去。
    如果夏离和夏聚没回，就让二虎反复来请，对夏聚的态度甚至比几个孙子还要和颜悦色。夏氏每次送的蛋和糖，也都让她原封不动地拿回家。
    他是被夏梅娘对自己的狠和对娘家的怨吓着了。老头知道，他不仅彻底失去了那个女儿，还被恨上了。再想到她拖着一个身体不好的丈夫、一对年幼的儿女，不知现在去了哪里，怎么样了，就更是难过不已……他想对身边这个女儿好一些，弥补一番心里的愧疚。
    另一个变化就是，在夏老太分肉或蛋的时候，必须要给两个孙女分。老太太不太愿意，给她们分了，就意味着他们老两口和儿子孙子要少吃。但看着夏老汉鼓得老大的眼睛，也只得分给她们。
    变化大的还有夏柱，之前一颗心都放在二虎身上，对大妮一点不上心，现在却是好多了。专门去县城给她扯了两块嫩气的细布，吃饭的时候不敢把碗里的肉明着给大妮，就偶尔把早上的白煮蛋偷偷留下给她吃，态度也和气多了。在给大妮选亲事的时候，也不愿意听夏老太的念叨，而是跟李氏悄悄商量……
    夏氏的心肠软，过去那点对娘家的埋怨，也就都撂开了。
    那天，二虎又冒雨前来请人。还说，“我爷说了，让离姐姐和聚弟弟一定要回，今天煮了腊猪头，还买了几块豆腐。还说，大姑孝敬他的东西够多了，不要再拿东西回去……”见夏离不想回去，又翘着嘴说，“离姐姐不回，又会害我多走许多路。”
    说得几人都笑起来。
    夏氏也就没拿任何东西，一家三口同二虎一起回了夏家。
    夏老太的眼睛瞥了眼夏氏，看她真的什么东西都没拿，还是撂了脸子，却也不敢多说。她这些天非常不满意家里天天海吃海喝，让大儿少卖了钱，自家的腊肉和鸡蛋也去了不少。
    若不是看在老爷子的面上，夏离