回来，你就先娇惯上了。那样不知孝敬公婆的媳妇，我们老夏家要不起。”
    夏柱赶紧劝道，“爹，娘，你们先莫着急。三弟让他媳妇住去湘山府，并没有说不孝敬公婆啊。我倒觉得他们住在一起好，不仅山子有人照顾有人疼，也能早日开枝散叶，多给你们生几个孙子。”
    夏老太气道，“再是开枝散叶，也不能不孝敬爹娘。”
    夏山跪了下来，说道，“爹，娘，儿子敢不孝敬你们，会遭天遣的。这样行不行，我每个月的饷银，孝敬你们一两……”
    夏柱忙道，“这怎么成。你一个月二两的饷银，只剩一两，怎么够。你们两人要租房子，要嚼用，府城东西贵，又不像我们乡下，吃喝都自家地里出，将来还要生孩子……”
    夏山说道，“每月五百文就能在城边租到一个小院儿，剩下的省着点用，再赁一亩地自己种。”
    夏柱摇头道，“若是李姑娘，她可不会种地。”
    夏山说道，“我抽时间种……”
    话还没说完，背上就被夏老汉敲了两下。骂道，“没出息的软蛋，什么活都自己干了，娶媳妇有屁用。”
    夏山赶紧说道，“我说错了，是我教她种。”
    对于夏山成了亲两口子不住在家还能交家里一两钱银子，夏老太还是满意。说道，“他们也不会那么可怜，若真的娶了李家闺女，她的嫁妆比不上朱地主家的闺女，也比别人多得多。”
    夏山闷闷说道，“娘，儿子就是吃米糠，也不会用媳妇的嫁妆养活自己。”
    夏柱也说道，“是啊，山子是官身，用媳妇的嫁妆过活，人家听到要笑话。”
    夏山又说，“我们营上，许多将士的媳妇孩子都在那里过活。娶个知书达理的媳妇，也好跟长官的夫人把关系打理好，有利于将来的升迁……”
    这个理由让夏老汉犹豫起来，他最大的愿望就是让夏山升更大的官，光耀门楣。
    这个家庭会议开到半夜，几人才达成一致。
    第二天一大早，夏离就把当当和带着一包点心的熊样、黑子打发去了山上，让它们跟熊大和熊胆告个别，晚上必须回来。
    夏离已经跟当当讲了一家人要去府城的决定。当当尽管不太愿意去府城，但姐姐和娘亲、哥哥、样样一起去，它也只得跟着。
    早饭后，夏离就拎着一只野鸡拿着两朵曾清清送的绢花，同夏聚一起去了隔壁郝家。
    接着，又去周木匠家送了周四丫两朵绢花，给周里正和黄寡妇家各送了一只野鸭。
    远亲不如近邻，请那几家帮着看顾家里一下。若祝二遇到困难，请他们帮帮。
    夏离的说辞依然是，去给叶大人的长辈做几天饭。
    村里的人家都羡慕得不行，想着他们这一趟不知又要得多少赏银。
    巳时初，夏山拎着野鸡和野鸭来找夏离。
    他穿着一身绸子靓蓝色长袍，头戴同色方布，极俊俏的后生。料子是夏氏送的，衣裳是李氏做的，腰间挂的荷包是夏离送的。
    他笑得一脸灿烂，又能从夏家拎出鸡和鸭去送人，应该得到了某些令他满意的承诺。
    夏离玩笑道，“三舅今天可真俊，一看就是去拜见泰山大人的。”
    说得夏山的黑脸通红，嘿嘿笑着不言语。
    夏离又带上两朵绢花，同他一起去石板村。夏聚还想撵路，夏离没带。
    路上，夏山悄声讲了他昨天同夏老汉夫妇商量的结果。若娶了李秀敏，带去湘山府生活，他每个月交家里一两银子，年节另外孝敬。
    末了还说，“若李家同意把闺女嫁给我，我一定会让李姑娘过好日子。虽然一开始可能清穷些，但过得舒坦，慢慢就会好起来……”
    夏离知道夏山活络，先把媳妇带出夏家，以后总会有办法过好。笑道，“不管哪家姑娘嫁给三舅，都会幸福……”前提是没有那两老口的参合。
    夏山嘿嘿傻笑起来。家里这么多亲人，不知为何，他就是愿意跟这个外甥女儿说心里的话。
    到了李家，竹林外就能听到朗朗的读书声，声音稚气、响亮。
    这条路上再也见不到李大让，让夏离的心情极是愉悦。
    李秀敏来开的门，她一见是夏离，立即笑得眉眼弯弯，刚要伸手把夏离拉进来，又