转眼，连绵几月的阴雨结束，紧接着，天气转凉，进入秋季。
    透过窗子望着悠远的天空，西娅手指在桌子上有规律的敲击，不知道在思考着什么。
    这里是城堡的会议室，并不算大的房间中间布置着一条长桌，长桌边，坐满了人，有头发花白的老人，也有绷紧面孔的中年人和略微紧张的年轻人，而西娅就坐在上首。
    下面的人争吵的很激烈，即使是平时看起来冷静稳重的人，也涨红了脖子，双眼瞪起，你一句我一句，谁也不让谁。
    争论的源头是关于新航路的开发问题。
    “我们扩张的太快，正应该停下来巩固，别到时候打完了一转头发现全是隐患。”
    “对，出征的事可以先放一放，他们吓破了胆，肯定不会主动出击的。但是新航路那边已经走漏了消息，若不先一步与航路那边的国家进行交流，放任民众互相接触，一不小心搞坏了关系，这条路就废了。”
    “新航路虽然很重要，但它就放在那，什么时候都可以处理，至于你们说的担忧，只需要约束民众即可。而打仗的事可不能拖，早一点把那两地归到公爵大人手下，我们也可以早一点安心发展。”
    众人纷纷附和。
    西娅静静地听，没有开头，等他们争论完。
    建议继续扩张的多是和军队有关的家族，他们渴求的是荣誉与财富，还有最重要的土地，这些都可以在战争中获取。主张开发新航路的，却主要是一些市政厅的人，最有力的支持者就是财政司司长，为人比较保守，而且他家族在海上贸易这块占有不小的份额。
    这两派的利息诉求不同，肯定不会相互妥协，她需要权衡一下，然后决定走什么路线。
    许久之后，双方谁也说服不了谁，双双看向公爵，等着她做决定。
    西娅没有立即说话，她缓慢的扫视了座下的所有人，看他们或是期盼、或是担忧的目光，终于下定了决心。
    “既然我们已经错过了最好的时机，那我们当然可以再等等。”
    ……
    “所以你最近打算做点什么？除了新航路。”茉莉最近迷恋上了狩猎，正拿着一把长弓在比划。
    “大把的事情可以做啊。”西娅摊手，“修路、封爵，或者是见证婚礼。”
    “谁的婚礼？”
    “那个不服输的小子，曾经追你那个。”
    “他？”紫发美人先是愣了一下，然后皱起眉头，显露出一种厌烦的样子。
    茉莉离开前可是被他紧追不舍的追求了很长一段时间，关键对方也没什么过分的举动，让她不能暴打一顿扔出去，憋屈了很久。
    回来后倒是没怎么碰见，她都忘了这号人了。
    “跟我有什么关系？”
    “嗯，我还以为你会伤心……看来他没成，是我多想了。”西娅迅速道歉。
    “咻！”“哎呀！”
    “怎么了？”西娅听着这一声痛呼，不由走过来查看。
    原来是刚刚一直在聊天，茉莉没注意，弓弦割了手，幸亏割的不深，不然可是要留疤。
    一时间西娅忙着找干净的布包扎，这一茬就过去了。
    王子
    一年半后，内河。
    “我愿成为您手中的利剑，您所指之处，就是吾等的目标……”
    西蒙单手握拳，捶在胸口，眼中是毫不掩饰的炽热。
    听到这一套稍有改动的骑士效忠词，年轻的玫瑰公爵仿佛回到了几年前的那个葬礼，暴雨中的宣誓是她踏上这条路的第一步。
    仅仅只是失神了一瞬，西娅就回过神来，在曦光中，将半跪的西蒙侯爵扶起来，沉声道:“把胜利带回来。”
    他的身后，是装载了无数兵士的战船，士兵们整齐划一的站在甲板上，不知谁起了个头，先是局部，然后很快扩散到了全军。
    “为了荣誉！”
    “为了胜利！”
    在震天的呼声中，西蒙转身走上了隔板，船渐渐开始移动，西娅注视着那些即将奔赴战场的人们，每一次挥手，都能带起一阵欢呼。
    这是一场注定会载入史册的战争。
    胜利，则意味着分/裂的灰血王国重回统一，这一片封闭的地区重新归于一个政权，西娅将会站上那最高的位置，加冕为王。
    而他们不可能会战败。
    大概半年之前，麦西高地爆发了一场内乱，主张抗争到底的劳伦公爵被愤怒的下属们杀死，那些人还用他的头颅向西娅攻略示弱投降。
    腐臭的、死不瞑目的头颅被献上来的时候，被茉莉一个失手烧成了灰。
    不过西娅并没有答应，她可不想要一群会背叛的下属。背叛这东西，就像是最牢固的污渍，一旦沾染了，就不可能洗去，他们能为了自己的性命背叛劳伦公爵，也能因为同样的原因背叛她。
    所以还是得打。
    至此，麦西高地彻底乱了，造反的贵族们没有
    脸红心跳