修行界各类上乘剑意，一般走两条路子：一是入微，二是成势，更形象的说法便是雾化和虹化。
    前者讲究入微入化，把剑气精炼到如丝如缕、如气如雾，直至无形无质，典型的便有余慈莫名学成的半山蜃楼、传说杀性第一的天遁杀剑以及离尘宗的化离剑诀等，于舟老道在此中造诣深厚。
    而后者并没有刻意在剑气的精粹和纯化上下功夫，而是讲究无限提升剑气威力，直至分山断岳、截海分波、斩天裂地，到巅峰时，便只见得剑光化虹，一跨千里，气势无双。
    来人显然走的就是“虹化”的路子，挥剑时气势磅礴，剑气如飓风、如大潮、如雷暴……余慈也只能感受这么多，只因为接下来那一剑，便把他多余的念头都扫灭了。
    剑压如移山倒海般碾过去，几乎将他撕成碎片。明明知道对方身份，可是更强烈的本能压过了一切，在那一刻，他分明就要死了！
    那一瞬间，余慈什么都记不得了，惟有他手中的剑，是他仍存于世上的仅有凭依！
    等他回神，只看到自己持剑作势，纯阳符剑上火焰剑刃已经熄灭，剑尖却是刺在了前面那人咽喉上。粗钝的剑尖压着喉部柔软的皮肤向内凹陷。那人却丝毫不受影响，冷冷道：“胆大包天的小子，想杀我吗？”
    “谢师伯！”
    匆匆赶至的李佑叫出声来。
    第117章 告死
    黑夜中的剑气声威，早把丹崖上下惊动。
    也许有很多人盼着余慈死掉，却又绝不敢让他死在丹崖上、死在绝壁城中。
    独院刚被剑气轰塌，周围的明线暗线便将信息传了出去，而在余慈纯阳符剑刺中来人咽喉之时，边上已经有十多个闻讯赶来的白日府中人。这些人一个个瞠目结舌，看着眼前的场景，说不出话来。
    赶过来的李佑刚叫出谢严的名字，便也愣了。他因为不放心余慈在白日府的安全，多留了一夜，准备等余慈和谢严正式见面之后，再启程返回宗门。哪知半夜惊起，看到的却是这么一幕。
    还好，李佑总算是对自家长辈的性情有所了解，惊后便笑：“谢师伯，你和余师弟演的这是哪一出啊！”
    果然是谢严！
    这位在于舟老道和李佑口中都极是孤僻的仙长，看上去确实有那么点儿味道。他颧骨甚高，面部便显瘦，嘴唇总是抿着的，颇是严肃。让人印象深刻的是，此人的眼眸是水色的，瞳仁近乎透明，像是一块琉璃打制的假眼，又像是蒙着一层冰霜，直视之下就非常别扭，与其表情合在一起，便感觉他时刻都在挑剔别人的错处。
    总之，这是个让人第一眼很难生出好感的人物。
    此时，这位仙长用那怪异的眼睛盯着他，余慈这才记起，自家的符剑还抵在人家喉咙下，忙收了剑，却发现自己的腿脚已是软绵绵地不着力，偏偏现在又绝不能泄劲儿，只能强撑着拱拱手：“弟子余慈，见过谢仙长。”
    谢严没有立刻回应，只是拿眼打量，半晌，方道：“很直接，杀性很重……”
    这当然不是说余慈的招呼，而是指他刚才的剑势。余慈现在是什么都不记得了，但从清醒后的情况来看，当时他或许是拿出了以命搏命的姿态，对他来说，这就是本能。
    看语气神情，谢严对那贯喉一剑并不介意，倒似是等着余慈使出那一剑似的。目光再一转，见这位仙长手中持一把黑鞘长剑，样式简单朴素，是个剑不离手的，余慈便有点儿明白，这位仙长刚才所说的“用剑说话”的意思了。
    大概是认为“剑如其人”吧……未免偏颇了些。
    谢严才不管余慈是怎么个想法，事实上那句评价过后，他就移过视线，对笑嘻嘻迎上来的李佑也懒得搭理，只对着旁观的白日府诸人道：“金焕何在？”
    在白日府诸人眼中，谢严和余慈是完全两个概念。即使是府主被直呼其名，他们也觉得理所当然。马上就有刚刚赶到的陆扬出列，恭恭敬敬地道：“禀仙长，府主因西山有妖魔影踪，外出……”
    谢严直接打断陆扬的话：“叫他回来见我。”
    陆扬忙又应声，且迅速将这命令吩咐下去。
    余慈看着这一幕，突然间很想知道那个高傲的金焕面对谢严的时候，又会是怎么一种模样，是摆出以往的姿态，还是换一副面孔？那样的金焕，他可真要好好见识一下。
    李佑被谢严无视惯了，也不尴尬，径直凑到余慈身边，对他竖起了大拇指，低笑道：“这么多年，我还是第一次看到有人敢刺谢师伯的脖子，你那一剑真是爽利！”
    “那是仙长让我……”
    “废话，他当然是让你。谢师伯可是步虚上阶修为，和真人长生的境界也只差一线而已，毫无疑义是三代弟子第一人。可是敢在他剑下还手强攻的，全宗门的小辈里能有几个？不怕你笑话，第一次和谢师伯对剑，我直接把剑扔了，后来好惨……”
    余慈方一笑，却听那边谢严道：“品相不错，却没有半点儿精气神，等着那群奸商砍价吗？”
    话音响起的时候，谢严提起了地上的笼子。
    刚刚一轮剑气风暴，余慈居住的小院彻底坍塌，可笼内的鱼龙竟然是毫发无损，显然受了特殊照顾。
    余慈正想说话，便见谢严在笼顶一拍，栅栏嗡地一震，“三阴落魂栅”的禁制便给抹掉。笼子里，鱼龙开始也没反应过来，小脑袋还歪了歪，似乎在疑惑。但等它明白了局势，只虚影一闪，便从栅栏空隙中电射而出，转眼扑入黑暗之中，把惊人的速度展现得淋漓尽致。
    李佑在旁边叫起来：“哎，跑了……”
    话音未落，谢严手中长剑微颤，灼目的剑光瞬间将黑暗照亮，剑光到处，旁观围观的白日府仆役执事一个个东倒西歪。余慈瞪大了眼睛，他看得清楚，鱼龙细若游丝的身影瞬间便被剑光吞没，成为耀眼光芒中一个极细的暗影，随后剑气上卷，那小东西便像是被大风吹起的丝线，往天空中飘荡而去。
    “跟我来！”
    谢严的嗓音贯入耳内，余慈还没反应过来，身子便是一轻。眼前李佑的脸瞬时变得模糊，接着就是罡风呼啸，他被谢严剑气裹着，破空直上，转眼便到了数千尺高空。
    类似经历，余慈以前在叶缤那里也经过一回，所以他很快回神，想着大概是谢严有什么话要交待，这才到此僻静处。同时心里对步虚修士飞行绝迹的本事也是相当羡慕。
    高空中，冷夜寒星，罡风呼啸，脚下全无凭依，余慈却站得很稳，谢严的剑气将他护得很好，不用耗费他半点儿力气。而且在这个高度，景致非常不错，可以俯瞰整个绝壁城，包括更远的模糊的山岭。
    壮观的场面，让余慈有些怀念照神图了。
    转眼再看，只见那条鱼龙也被剑气卷上来，在夜空中飞舞盘旋，再不复笼中懒洋洋的姿态。夜色中，这条异种生灵一次闪掠便是百尺之遥，可无论它怎么飞动，一旦要越过方圆五里范围，便有一层剑气漩流平空生成，将小家伙卷入其中，再给甩回来。
    几次三番，鱼龙给甩得晕头转向，可这般情况总比在笼子里惬意得多，鱼龙简单的脑子慢慢就适应了，甚至将其视为乐趣，一时间冲上甩回，玩得不亦乐乎。
    见到谢严的剑气禁锢，余慈十分佩服，若在天裂谷时他有这般手段，捕捉鱼龙时哪会那么辛苦。
    便在此时，谢严开了口：“在我看到的鱼龙里，此条品相可排第二。”
    排第一的又是什么样？余慈很想问一句，不过此时谢严话锋一转：“可放在笼子里太久，消磨了精气神，不好出手。后面几日，便不要用笼子了，要放养！”
    “呃？”余慈忽觉得话里不对，不是将鱼龙交到谢严手里便算完成任务吗？怎么听起来，后面几天还他继续拿着？
    谢严却不给他置疑的机会：“鱼龙未点睛之前，头脑简单得很，我有一门控灵法，你今夜学会了，自能控制鱼龙。在易宝宴之前，你不但要护得它周全，还要与之气息互通，以本身元气滋养，即使不能使其品相再上一层，也要让它看起来状态更好。”
    斩钉截铁的语调，根本不给余慈任何置疑的空间。
    余慈皱起眉头，他非常不喜欢谢严的这种态度：“谢仙长……”
    他刚开了个头，谢严近乎无色的眼珠便盯过来，同时出言打断他的话：“我知道你来绝壁城有别的事情。易宝宴之后你如何我不管，可在宴前这几日，看顾好鱼龙，就是你的任务，其他的一切，统统给我让路！”
    余慈的眉毛立起来。
    这种强势的命令式的口气，由宗门长辈的说出来不是不可以。但余慈希望那是出自于舟、或者是解良口中，因为他对两位教授他、帮助他的仙长有足够的尊敬。
    但这位，也许和于舟、解良的关系非常好，可是今夜第一次见面，就拿出强硬态度，而且，是为了与绝壁城的局势全然无关的私事……
    这位仙长大概不知道，他从来都是吃软不吃硬的！
    “要表现尊严和骨气，先等脚踏实地再说。”
    适时的高空寒风和谢严的话音一起刮过耳畔。
    余慈这才记起，眼下他是在数千尺的高空，全凭着谢严的剑气裹着，才能悬浮在此。若是谢严想对他不利，只需收起剑气，他便要直接摔死在丹崖上。
    此时，谢严正低头取出一块玉简，里面应该就是他说的控灵法。不过，他如今的注意力显然没有放在上面，说话的语气显得漫不经心，和先前斩钉截铁的语调有些不同：“你的剑意在准、狠、险之余，又敢在绝对被动的情况下正面强攻，置之死地而后生，很不错。一般来说，这样的人不管外表怎样，真性情都算得上硬朗，有股子百折不挠的狠劲儿。”
    这是夸赞？
    余慈感觉着谢严的语气有些微妙。然后他便听到对方嘿了一声：“百折不挠……当年的于师弟也是这样。你和他当年很相像，大概是这个原因，他才对你非常照顾吧。”
    余慈眉头仍皱着，道一声：“于观主的恩情我记着，不管是什么缘故。”
    谢严抬头看他，怪异的眼珠子里看不出是什么情绪：“你记着？那你知不知道，他快要死了？”
    第118章 暗影
    死亡，对任何一种生灵来说，都是最终的归宿。但对修士这一特殊群体而言，死亡除了归宿之外，还代表了一种状况：失败，彻头彻尾的失败。
    追逐长生，最终迎来死亡，无疑是对他们毕生追求的否定，但在大多数修士身上，死亡又是如此难以逃避。
    修行伊始，修士们便和自己的寿元作斗争，希望尽可能长久地留存在世上，他们有三次机会。
    第一次是在修行之初，经气动而至长息境界，凡人肉胎蜕变，可得真息，寿延近一甲子，至百五十岁而终。这算是修士基础中的基础，能称为修士的，肯定都过了这一关，余慈便是如此。
    相较于第一次机会的普遍，第二次机会便不是每个人都能享用了。那需要连跨过明窍、通神两重境界，直至还丹成就，使精气神浑然一体，相合相抱，全身生机，都受‘还丹’的统驭，再无疏漏散逸。这回，在前者基础上，修士的寿元可再增长一倍，达到三百年，这已经是人身潜力的极限。能达到这一境界的，一万个修士里，也未必能有一个。
    至于第三次机会，能触及的更是少之又少。那需要突破还丹境界，步虚飞空至九天外域，汲纳“玄真”这一天地间的至粹灵气，淬炼形神，慢慢提升寿元。这种提升并无定数，十年八年的有、百年千年的也有。但其最终的目标就是打破劫关，成就真人，至此达成理论上的长生久视。整个修行界，亿万修士，能最终达成这一点的，古往今来，也是少数中的少数。
    长息、还丹、步虚三个境界、三个机会，像是险陡的长生路上三个阶梯、三个平台。只有攀上去了，才有喘息的机会。如今，余慈不过刚刚起步，可他还年轻，还有的是时间去攀爬。至于于舟老道，这个已在世蹉跎三百年的老人，即使和第三个阶梯只差一线，但他已经到了油尽灯枯的边缘，连探手的力气都不见了。
    从实际年岁上说，谢严是要比于舟大的。可只观外表，谢严正值壮年，于舟却已是白发蟠然，强烈的对比，令人分外感受到修行路上的残酷。
    想起老道多次提及“垂垂老矣”、“前路已绝”等说法，想必老道心中也如明镜似的——坐而等死，那究竟是种什么状态，余慈未能理解，已觉得心中恻然。
    相比之下，谢严却是发了力：“最多两三年，他寿元便要耗尽。以他如今的状态，便是今日进入步虚境界，登九天外域，汲取至粹‘玄真’，延命也不过二十年，毫无意义。据说此次随心阁由西方佛国购来一片金骨玉碟，乃是以得道高僧头盖骨所制，内蕴金身灵血，植入体内，可再次易骨洗髓，重得生机，至少延命五十载。此物，我志在必得！”
    谢严握着手中黑鞘长剑，用剑柄虚点过来，怪异的瞳孔中寒气逼人：“我修炼的法门太过凌厉，一身真煞那鱼龙难以消受，不宜修炼控灵法，这才要你帮忙……你也别给我出漏子！”
    他的语气神态仍很糟糕，不过余慈听来，又是另一番感觉。正如老道所说，他和谢严、解良等人，实是过命的交情。也许这家伙的性情确实糟糕，也不讨人喜欢，但那份交情，却是不必置疑的。
    他仍不喜欢谢严的姿态，却不再多说，默默接过控灵法的玉简，神识探入，开始学习。
    正如谢严所说，控灵法十分易学，而鱼龙脑子简单，又贪食灵气，在不受刺激的情况下，其实很容易控制。余慈依着法诀上所言，以自身元气形成饵食，用以滋养鱼龙，很快就将其引诱过来，留连不去。
    这种控灵法，其实是在时刻损耗自身元气的。尤其鱼龙身子虽是纤细，却是个“大肚汉”，就算余慈可以利用技巧混杂外界灵气喂食，但元气损耗的速度仍是很快，以他此时凝成阴神，潜力大幅外放的状况，也有点儿吃不消。
    易宝宴前这几日，莫说是修行精进，恐怕还要倒贴去一些。
    余慈却没有提及此点，只是问道：“有了那‘金骨玉碟’，观主可过得此关？”
    谢严没有正面回应，只是盯着绕着余慈飞舞的鱼龙，半晌，才开口说话：“他可对你说起过鱼龙之道？”
    余慈怔了下才明白，“他”是指于舟老道，而“鱼龙之道”就是那长生路上的利用取舍之道，便点点头。接着便听到谢严的冷笑：“拾人牙慧。”
    伴着他的冷笑，握在手中的黑鞘长剑也在匣中嗡声震鸣，以为呼应。冷笑剑鸣声里，夜空中的鱼龙游动得更欢了，而且随着姿态活跃，小家伙对灵气的吸引力也在增加，好像被禁锢久了，感觉到饥饿，便放开肚皮进食。游动的轨迹上，分明荡漾起一圈圈细微的波纹。
    余慈深吸口气，压住鱼龙吸食元气带来的微微不适。他也记得，老道曾坦言“鱼龙之道”是学他人成功的经验，对此谢严自有一番讥讽评断：“他拿鱼龙之道说得痛快，可他有没有对你说起过他自己的‘道’？”
    ※※※
    谢严和余慈飞上天空去交谈，地面上的人都给晾在一边，李佑早习惯了，笑眯眯地回去睡觉。白日府的人马却没有这么好命，谢严仙长难得到丹崖上来一遭，还指名要见府主金焕，这可绝不能怠慢。在场中地位最高的陆扬指挥下，丹崖上一时便忙碌起来。
    不管场面怎么忙碌，终究有人会闲着，匡言启便是其中之一。
    陆扬没有给徒儿安排具体的差事，匡言启呆站一会儿，觉得没什么意思，便给陆扬说了一声，径直回返。
    慢慢地离开了人群和纷乱，匡言启觉得自己有些感慨：府主平时是何等英雄了得，可在那谢严仙长的召唤下，肯定也要急匆匆回来拜见。这就是层次的不同了，不提谢严的修为，单凭他的“离尘宗三代嫡系弟子”这一身份，就是要让整个绝壁城为之仰视的存在。
    那是匡言启尚未实现的追求，所以他非常羡慕，可再深想一层，他又觉得很难受。
    他没有忘记，现在还应该是他在离尘宗山门的修行时间。只是由于天裂谷动乱，他和金川给安了一个“居中协调”的名目，被派遣回府。如果只是这样，那么在动乱临近平息之际，他应该要回山去了。可事实上，这个日子恐怕将是遥遥无期。
    金川，那个蠢材！
    当日在止心观，金川因为愤恨余慈毁了白日府多名精锐，骗借了李佑的“一气千结阴雷网”，想要对余慈不利，哪想到被李佑和梦微抓了现行，已经备了案，要受到戒律严惩。按照规矩，一年半载的面壁思过是绝少不掉的，可满打满算，他在山上的修行时间也只有一年而已。