“染将军！”
    余氏的眸光狠狠一颤，都说染家兵马倾天下，沈家大儒百世华，沈家人乃文界翘楚，染家儿郎则是不折不扣的沙场枭雄。可到了这一代，最出彩的却并非染家爷们儿，而是一位十四岁就上战场，从未败过的千金。
    卢夫人眉飞色舞地说道：“染将军瞧不起王三爷举荐的人，就与提督大人各领五百人马，约好一战定乾坤。可是还没开打呢，染将军就缴械投降了！”
    染将军的人生终于有了败绩，而且是不战而败。
    余氏对这位提督大人简直充满了好奇：“提督大人年岁几何？可有儿女？”若有，兴许能与颜府结个亲？
    卢夫人古怪地笑了笑，她知道余诗诗打的什么主意！提督大人其实非常年轻，一开始她相公跟她提起这么个人儿，她立马想到把自己的女儿嫁过去，哪知相公告诉她，提督大人已有未婚妻了！不得已，她唯有打消了这个念头！
    “这我不知。”卢夫人呷了一口茶，递过身子，很讨好地问向她，“诗诗啊，你二弟年岁不小了，可有议亲？”没有的话，兴许两家能结个亲？襄阳侯府的嫡出公子，那是多么尊贵的身份啊！
    哪知余诗诗顿了顿，说道：“正在合庚帖，若八字不冲，就该下聘了。”
    卢夫人眉头一皱，居然又叫人捷足先登了！谁？
    说话间，一名穿着体面的妈妈打了帘子进来，脸色颇有些怪异：“大奶奶，太子殿下来了！”
    王家大宅
    王庆与王昌整理好仪容，站在王老太君跟前儿，面色微讪。
    王老太君体型微胖，肤色白皙，满头银丝盘了个单髻，以一支翡翠金簪固定，又在额前戴了珍珠抹额，很是雍容华贵。此时她虚着眼，身子后仰，将手里的信拿得远远的看，没办法，老了，越近越模糊。
    王庆与王恒对视了一眼，都从彼此的眸子里看到了些许紧张的意味。
    王恒先前犯了错儿，又是收受贿赂、又是训练私家军，还害得王歆险些丧命，现在，王老太君和王庆看见他就想揍他！
    王恒不敢吱声。
    还是王庆开了口：“娘，信上怎么说？”
    王老太君“啧”了一声，沉声道：“襄阳侯的二公子已经在议亲了。”
    “啊？不要吧？”王恒的一张俊脸皱成了一团，“实在不行，就再为小七找别的夫家！反正，她绝不可以嫁给一个棺材子！”
    很小的时候，他带妹妹去上香，庙里的大师就说了他妹妹是皇后命，将来必能凤临天下。所以他才很努力地培养私家军，就是希望有一日能派上用场，不说打仗吧，起码在皇子夺嫡之际，能出点儿汗马功劳！
    可现在，别说皇子了，妹妹连皇宫都进不去！
    太可恨了！
    都是那个狗屁廖子承！能破几个案子了不起吗？居然哄得太子和三叔一愣一愣的！
    不对，不止他们，连小七都被他给迷惑了！
    不就是长了一张祸国殃民的脸吗？
    他也很英俊潇洒啊！
    怎么大家伙儿就不器重他？
    王庆也赞同儿子的意见，对王老太君说道：“娘，廖公子虽好，但实非小七良配。小七被我们一路宠大的，嫁入寒门，怕是……受不住那份儿委屈啊。”
    王老太君哼了哼：“若非你们做了什么对不起太子的事儿？太子会凭空将小七指给廖子承？太子是在给咱们王家敲警钟！”
    王庆冤枉啊，他什么都没做，指婚的时候王恒的事儿也没东窗事发，鬼晓得太子怎么突然对他们有了芥蒂！他当然想不到是华珠添了浓墨重彩的一笔。
    王老太君合上信件，拧了拧花白的眉毛道：“太子也不是非得杜绝了咱们王家的富贵，小七是他给咱们敲的警钟，但小六，他不是答应了会带回京城吗？”
    让王家的女儿入住后宫，是太子给王家的封口费之一。具体内幕，他们三人心知肚明。
    王庆不再多言。
    王恒仍旧不舒服：“小七和廖子承的婚事，必须退掉！哪怕她一辈子醒不来，也不能跟一个棺材子做夫妻！我王昌的妹妹，配得上世间最好的男儿！”
    王老太君瞪了长孙一眼，不同于颜老太太的不谙世事，她年轻时可是伺候过明德太后南征北讨的，这性子，比男人的还烈上三分：“那你说如何？”
    王恒就笑嘻嘻道：“我听说咱们琅琊来了一位新提督，尚未婚配。三叔和太后的意见素来相左，这次，竟破天荒地达成一致，可见此人的确有几分本事！而且，连染将军都是他的手下败将！他才配得上小七！”
    王老太君看向王庆：“你的意见呢？”
    王庆就道：“若真能与提督大人结亲，小七倒是不吃亏的。不过，我听说他是有未婚妻的。”
    王老太君懒懒地、不甚在意地挪了挪身子：“那就算了。小七……”
    “小七不能嫁给廖子承！我坚决反对！”王恒打断王老太君的话。
    王老太君也不知在想些什么，微闭着眼睛，沙哑着嗓子道：“小六那边准备好了么？”
    王庆很恭敬地道：“回娘的话，都准备妥当，只等太子来接了。”
    “小六与小七年纪相仿，性格也最像，可惜容貌上、才智上终究不如小七，此番入宫，能否获得太子盛宠尚是个未知数啊。”王老太君神色复杂地叹完，从桌上拿起烟杆子吸了两口，吐出缭绕的白雾。
    “老太君，老爷，门外有一名廖公子求见。”
    ……
    马车行驶在熙熙融融的大街上，快过年了，每家每户的门口都贴了对联、挂了灯笼，路边的年货交易进行得热火朝天，偶有孩童嬉闹着从旁跑过……
    一片欣欣向荣的景色。
    七宝坐在铺了垫子的坐板上，一边驱车一边痛骂：“狗娘养的王家！公子你夜以继日跋山涉水地奔到江南求药，累死累活不说，还差点儿从悬崖上摔下去，王家的狗杂种，怎么敢退你的亲？”
    说什么“我家小七不知何年何月才能醒来，公子这般如玉风华的人儿，切莫因此蹉跎了大好年华。公子是小七的恩人，今后公子的事就是我们王家的事，也请公子将王家当做自己的家。今年过年，我们等公子一同来吃团圆饭。同时，我们也已为公子在城中置了一处房产和五间上等的商铺，若公子有意致仕，我们也可为公子在军中谋一份差使。”
    差使？九品巡防司？！
    可恶的老太君！
    哦，那个狗屁王庆也可恨！
    说什么“子承你若不愿与那些人直面打交道，也可留在府中帮衬我，相信以你的智慧，一定能助我平步青云，届时，别说军中闲职，朝内官位我也不是不能为你谋得。”
    这是要他家无所不能的第一公子给一个忘恩负义的老匹夫做幕僚？
    他家公子要做官，多的是人请，还用你一个从二品的老匹夫假惺惺？
    这倒也罢了，狗屁老匹夫还说“子承你年岁不小了，小七的身体状况恐无法与你成亲，但我王家还是愿意和你结这门亲事，我的五女儿今年十六，容貌绝伦，才情卓越。我会向太子启奏，将小五婚配于你。”
    五小姐？
    啊哈！
    不就是那个青楼女子生的女儿，又过继到一个姨娘名下的吗？
    你家四小姐也十六，也云英未嫁，怎么不把她许给我们公子？
    最可笑的是，王庆居然还不是动的嫁女的念头，而是让公子入赘王家！
    在公子把救命良药给了王歆之后，要公子与一个庶女儿成婚入赘王家？
    哈哈，这简直是他活了十几年，听过的最好笑的笑话了！
    “公子，王家人一边瞧不起你，一边又想将你收为己用，这种人渣的女儿，你为什么要救？”
    车厢内，传来翻动书页的声音，然后，是如阳光下沙石碰撞的、富有磁性的嗓音：“你今天的话怎么这么多？还是流风可爱。”
    那语调，非但没有一丝被退亲的忧伤，反而略略轻快与欢喜。
    都被退亲了，还欢喜什么？
    七宝不满地扁了扁嘴儿：“我是看不惯王家人的恶心做派！明明你把药给了七小姐，七小姐马上就能醒了，他们还恬不知耻地说七小姐不知何时醒来，恐无法与你成婚，还要把庶出的五小姐给你，不对，是把你给五小姐！简直他娘的欺人太甚！公子你刚刚为什么不告诉他们你就……”
    “聒噪！流风！”
    七宝一惊，还没眨两下眼睛，就见一道黑影飘过，然后，他不能说话了……
    颜府花厅
    赫连笙一袭宝石般的深蓝色锦服，坐在主位上，目光深幽。
    下首处，分别站着颜宽、颜博、余诗诗、年绛珠和华珠。
    赫连笙修长的食指点了点桌面，不夹杂任何情绪地笑了笑，仿佛温和却又冰冷地说道：“华珠的行礼收拾妥当了么？可以随本宫启程了？”
    太子亲自带秀女回宫，还真是琅琊人民的殊荣！
    华珠低垂着眉眼道：“回太子殿下的话，臣女没有收拾妥当。”
    颜宽和余诗诗是现场最惊讶的人，他们没料到华珠居然会是秀女，但瞧颜博与年绛珠一脸沉默，似乎早就知道此事。既如此，燕世子屁颠屁颠地跑来要小侧妃又是怎么一回事儿？难道……四房不想让华珠入宫，才故意与燕世子攀亲？
    颜宽的脸都绿了，这么重要的事儿，儿子儿媳居然瞒着他！但他还是没想到封氏也知晓了此事，只在心中暗自庆幸，亏得封氏没成功，不然，瞧太子对华珠一脸志在必得的架势，若得知被算计毁去名节无法入宫，怕是要揭了封氏的皮！
    赫连笙微微一笑道：“那华珠就赶紧去收拾吧。”
    华珠抿了抿嘴，从容地抬头，与赫连笙探究的视线对上，不气不喘地问：“敢问太子殿下，我尚在建阳时，你就点了我的名做秀女。你点的是年华珠，不是年府小姐，你怎么会认识一个七品知县之女？”
    赫连笙依旧笑着，俊美得令人不敢直视：“如果我说，是因为李府台告诉我，你破获了未婚夫被杀一案，而我对你忽而有了兴趣，你信吗？”
    华珠很果断地摇头：“不信。那不是我的功劳，也不算很棘手的案件。如果殿下说满月案，或许比较有说服力一些。但满月案发生在我被点名为秀女之后，不是吗？”
    聪明的女人啊……
    赫连笙朝罗公公使了个眼色，罗公公福身出去，须臾，捧着一个锦盒走了进来。
    “华珠，你来琅琊之前见过我吗？”赫连笙反问。
    华珠矢口否认：“没有。”这辈子，的确没有。
    赫连笙打开锦盒，拿出一个栩栩如生的泥人，意味深长地笑道：“既然没见过，你又怎么会知道我的容貌？又能准确无误地认出易容过的我来？华珠，我们的缘分，或许上辈子就注定了呢。”
    “真的什么都能捏吗？”
    “当然啦！姑娘是想捏自己呢，还是捏别人？”
    “别人。”
    “那你告诉我，那人长什么样。”
    “他，瘦瘦高高的，天庭饱满，剑眉，大眼睛，鼻子很高，右脸上有一颗滴泪痣……”
    她一边描绘着记忆里的容貌，一边看那五彩泥团浮现出她喜欢的轮廓。
    付完钱，她用帕子将泥人包好，放入宽袖中，偏这时，一辆高头骏马疾驰而来，像疯了一般踢翻了一旁的摊子。
    她大惊失色，本能地拽住巧儿往后一退，但剧烈的晃动，使得宽袖中的泥人飞射而出。
    “太子！”
    ……
    那个差点儿让她丧命于马蹄之下的人……就是赫连笙吗？
    怎么会这么巧？