何当归蹙着眉，做出一个努力回忆的神态，然后才慢慢道：“那位老者离我很远，只依稀记得他手拄一根桃杖……对了，他的脑门比寻常人凸得多呢！他仿佛说过，我原本也寿命未尽，既遇着他也是缘分，就赠我一丸活命的丹药，我便拜谢了一场……嗯，还有，他又说了，原也不是什么特制的好丹，只是老君炼丹后剩的一点炉渣子制成的，能不能管用就只看我自己的造化。说完，我手里就有了一丸橘黄色的丹药。”
    在场的所有人都听得出了神，连太善看向何当归的眼神，也没有了之前的那种不屑的态度。良久，段晓楼方大笑道：“幸哉幸哉！何小姐吃下仙丹，得以死而复生，日后活个百八十岁应该没问题了！”
    何当归水眸闪动，慌忙地摇头分辩道：“哪有此事！先不说，那位老者从未曾说过他是神仙，何况就是这整个儿的一件事，也仅仅是小女子的一场梦罢了。”
    陆江北双目灼灼地盯着她的脸，大叹道：“姑娘好造化，你遇见的应该是蓬莱三仙之中的寿星——南极仙翁！虽然世人对寿星翁传颂了千百年，但真正见过的又有几人？而何小姐你竟能蒙仙翁赐药，真是可喜可贺！”
    何当归怯怯地垂了眸，不再多言。而心中却暗自嘀咕一声，喂喂，这可全是你们说的，我可什么也没说。众人又你一言我一语地感叹了几句，耿炳秀说他们还有些事待办，于是，太善和何当归一起站起来告辞。
    走出院外，真珠还在墙边等候，太善看着何当归，和蔼地笑一笑，道：“何小姐，我跟真珠还有几句话交代，你先回去歇着，晚些时候我让人抓几副药给你调理身子。”何当归道谢后离去。
    何当归前脚一走，太善连忙抓着真珠的手嘀嘀咕咕了一通，然后真珠轻轻点一点头，快步离去。
    真珠径直走到北院的偏房外，只见里面坐着几个妇人，正一边烤火一边凑着头说着什么“妖孽”“扫把星”之类的话。真珠站在门口，敲了敲大敞四开的木屋门，妇人们抬起头看见真珠，讪讪地笑着起身迎接。
    真珠装作没听见她们适才的那通话，连声道贺道：“恭喜，恭喜！各位可知，你们罗府如今有了件大喜事？”
    李九光家的丈二和尚摸不着头脑，奇怪道：“真珠师傅，你说我们罗府有甚喜事？”
    真珠把刚刚何当归的描述，再加上几个客人的分析言辞，一字不漏、绘声绘色的学了一遍，最后才道：“原本我师父是怕何小姐身体虚弱，所以才留下各位在此处有个照应。如今看来，何小姐身体健健康康，脸色红红润润，当真是个有福的！趁着今天天色还早，各位何不快快起程，将此事报给老太太和太太们，也让他们高兴高兴？”
    几个妇人越听越惊讶，等听完了之后，开始面面相觑。刘贵家的先叹道：“没想到，罗府的小姐之中最有福的竟然是她！年纪轻轻的就蒙神仙赐药，真是羡煞旁人。”
    高大山家的馋得眼睛都红了：“哎呦呦，阿弥陀佛，我也是个一辈子礼道信佛的人，什么时候也能碰见一个仙长菩萨的送我一些仙丹圣水，求个长命百岁？”被罗家派来送灵的其他妇人们也齐声附和，说自己常去烧香拜佛云云。
    真珠淡淡一笑，道：“举头三尺有神明，各位的善心和虔诚，天上的神明都会看得一清二楚，说不准日后也会有什么回报。不过眼前，还是先去把这事通报了何小姐的家人，让他们也都沾沾喜气。”说着，她从袖笼中取出一块四两的碎银，放在刘贵家的手里，道，“一点散钱，权作各位的路资，还请不要嫌弃。”
    黄汉家的在心里喜得没法儿，这角银子看着大小，怕有四两还多，就算她们来回坐车跑十趟也用不完。她们当家的二奶奶，平时也不过就赏个一吊两吊就算多的了，可煞怪哉这道观里的一个姑子，怎么出手竟这般豪阔？话说回来，这事儿不合情理啊，她们这帮婆娘跟真珠又没什么牵扯瓜葛的，问谁伸手要钱，也要不到她头上啊？
    旁边的几个妇人也同时冒出同样的想法，顿时面露难色。收下钱吧，她们本是雇主派来雇对方治丧的，现在丧事泡汤了，反过头来倒收她一个出家人的钱，是什么道理？可不收吧，心里又甚想要……这几天，她们都在为自贴路费的事愤愤不平呢，于是所有人都不出声。
    真珠仿佛看出了她们的心思，笑道：“各位但收无妨，这钱本是何小姐送给各位路上喝茶的，只是怕大伙儿不收她一个孩子的钱，才不让我说出来。而且论起来，她也算你们的主子，央你们跑这一趟腿，给个辛苦费也是该当的。”
    几个妇人顿时笑逐颜开，你一句我一句，把何小姐前前后后里里外外地夸赞了一番，然后安心地收了银子，起程下山了。
    ※※※
    何当归回到西厢，见屋门虚掩着，推门进去，发现真静并不在屋里，桌上真静的瓷碗里还剩了半碗红糖米汤。
    斜倚着床头，何当归闭目养神。昨晚，她虽然用绣花针疏通了脉络，把心头的热毒导了出来，但底子还是很虚的。俗语有云，病去如抽丝，除非有几剂好药吃一吃，否则如此慢慢地将养下来，自己这副身子也要再被折腾个十几天。
    何当归探手摸了摸汤罐儿，还很热，于是又倒出一碗米汤，边喝边想道——钱，她现在最缺的就是钱。除了自己怀里这一片绝对不能动的“富贵长生锁”，自己现在真是一文不名啊。可一文钱难倒英雄汉，她治病抓药需要钱，带走真静需要钱，经商也需要一笔本钱，钱从哪里来？
    她喝着汤想了一会儿，心里渐渐有一两个成形的计划，不由得微微含笑。
    突然，真静慌手慌脚地从门外跑进，看见何当归已回来了，马上扯着嘴角露出一个难看的笑容，语无伦次道：“回来了，没露馅吧，那一个事？你要睡午觉吗？这碗米汤真好喝啊，哈哈！”
    何当归见她前言不搭后语，疑惑地挑眉，又细细打量了她两眼，不由得丢开汤碗一把抓过她，拽出她藏在阔袖下的双手，寒声道：“谁打的？”
    ☆、第013章 天机子齐玄余
    更新时间：20130626
    真静摆摆手，语气里虽然满不在乎，声音里却带着一点儿哭腔：“嗨，我们做姑子的，皮糙肉厚的，挨打是常有的事！你别多管了，我根本不疼。”不疼？何当归缓缓掀起她的衣袖，只见她的手背、手腕和前臂上，二三十道长长的血痕触目惊心。
    何当归知道，在道观前殿的中庭，有一片幽静的竹林，风吹叶摇，诗意无限。可是，道观里的有些道姑，最喜欢折了那些竹条，再用小刀削成长篾片儿，专门拿来抽人用。
    沾了盐水的篾片儿，几十下子抽过去，又疼又辣的，而且没有一滴子鲜血，全是细长的淤血血痕。被抽过的人不用包扎伤口，也不影响干活儿。前世的小何当归，几乎每天都必挨上一顿两顿的盐水竹篾，这种又尖锐又刺痛的滋味对她而言，几乎是一种渗透进骨髓的记忆。
    “太尘，是太尘。”何当归握住真静的手，用肯定的语气说。
    真静忍不住哭出来，抽抽搭搭地不吱声。
    何当归的眼底似乎藏了两根寒光闪闪的银针，口中只问：“告诉我，她为什么要打你，是因为我吗？”
    真静摇摇头，抽噎道：“不，不关你的事。是我前晚不小心说起一句，她那儿有鹿茸膏……呜呜，她今天又把这事翻了出来，让怀心把我带过去，非要我交代是从哪知道她有鹿茸膏的。我也不敢告诉她，我是一次听师父说起的……呜呜，否则即使是她放过了我，回头让师父知道了，罚得只会更厉害……”
    何当归叹一口气，拉着她坐在床边，取出枕下的绣花针，道：“来，你闭上眼睛千万别睁眼。乖乖的，马上就好，一点儿都不会疼。”
    真静死死瞪住何当归手里的针，哭得更厉害了，大叫道：“疼！疼！我不扎针，疼！”
    何当归皱眉：“闭嘴，再叫就扎你的哑穴，让你变哑巴。”真静吓呆了，立刻闭上嘴。何当归又叫她闭眼，于是真静紧紧地挤上眼，缩起脖子，一副马上要去“就义”的样子。
    银光闪闪的针尖，在何当归晶莹的指尖中急速地旋转，翻飞，腾跃……
    一抹冷笑印在何当归的眼底，太尘，好，好，真好！我还没闲工夫考虑怎么收拾你，你却急慌慌地自己扑上来找死，可见真的是老寿星喝砒霜，嫌命长了。
    对经历过一场生死的她而言，太尘连当一块儿绊脚石都尚不够资格，顶多算是鞋子里的一粒沙……而西厢里住的那几位手握权柄、生杀予夺的大人物，刚好用来给她的鞋子磕一磕砂……嗯，不如，就来一招“隔山打牛”吧。
    ※※※
    繁华扬州，八方水脉，十方商贾，皆在此处汇集。
    富庶的扬州城，城中经过两道水路，并有四条陆路贯通东西南北，把扬州城分做四十八坊。城南的伍家、城北的罗家、城东的关家、城西的孙家，并称“扬州四大家族”，在坊间一直流传着“伍罗关孙，贵满乾坤”的俗语。
    清晨时分，天上飘起了毛毛细雨，邻近鸿沛大道不远，一处红墙金瓦的华丽府宅内，一群妇人行色匆匆，穿越过偌大的庭院，快步往前院的一个角门走去。
    角门里面正好走出了一个衣着体面的年轻女人，与这些人照面之后，显得十分惊讶：“刘大嫂，你们怎么回来了？这可还不到出殡的日子呢！”
    刘贵家的脸上一喜，问道：“绩姑娘，碰到你正好，我问你，老太太现在在哪儿？”
    绩姑娘皱眉：“老太太昨个儿又伤心得什么都没吃，今儿才稍稍劝好了一些。早饭才吃了点子蜜羊羹就又没了胃口，现在歪在耳房里听大少奶奶讲笑话呢。话说回来，你们几个怎会从道观里跑回来？寻常的小事可别跑到老太太那儿说去了，还有，别的都罢了，与三小姐有关的一切，是断断不能提的。”
    刘贵家的笑道：“你且引我去，保证跟老太太说了之后，她能连吃下去三碗饭！”
    绩姑娘满脸疑惑：“你从那种地方回来，还能带回什么好事？”刘贵家的一脸神秘的笑容，其他几个送灵回来的妇人也是光抿着嘴笑，不说话。
    本来几个妇人对这趟差事并不热心，一则是出力不讨好。因为当家的二夫人不喜欢外甥女何当归，在整个家里已经不算是什么秘密。二则，何当归的一场丧事办下来，足足有一百八十两的银子从她们手里经过，就算二太太在账目上很精明，暗中抽走个七八两的香烛钱还是行得通的。
    不过，妇人们昨夜回到罗府就听说，二太太娘家的八少爷前天殁了，二太太得信儿后大哭一场，跑到老太太那里告了假，急急回娘家去了。如今罗家里，大太太不通经济账目，三太太又新怀了孕，因此还是老太太当家理事。
    老太太对姑太太母女俩一向爱护，如果知道三小姐不仅没死成，又得了段奇遇，还不立马乐坏了。能在老太太面前得脸的事，谁不是抢着去做？况且，她们还收了三小姐的银子，拿人手短，少不得要在传信的时候说上几句好话。
    绩姑娘把她们领到门外，自己先进去回了老太太，转身又把她们叫进去。几人进屋后，见老太太歪在榻上，神色萎顿不振，一双眼睛半睁半眯着，谁也不看。底下的脚踏上坐着三个小丫鬟给老太太捶腿，旁边的锦杌上坐着的大太太和大少奶奶，两人正齐齐用眼风扫着她们。
    黄汉家的上前笑道：“老太太，喜事，大喜事！咱罗家遇着神仙显圣的大喜事儿了！”
    一句话把屋里所有人的目光引到她的脸上，于是她添油加醋地把三小姐突然复活的事说出来。又说，道观里住进一批京城来的贵客，贵客拜会三小姐时听说了“老翁赐药”的梦。根据他们分析，那位老翁正是寿星翁南极尊神，而他给三小姐的仙药，竟然是太上老君丹炉里的药渣。啧啧，在人家神仙那里的一点渣滓，在咱人间已经是难得的令人起死回生的宝药了——三小姐吃下去之后，顿时红光满面，祥云罩顶，身体比之前健康多了！
    老太太激动地从榻上滑起来，连声追问：“你们不是哄我的吧？逸姐儿人呢？怎么不把她带回来？”
    刘贵家的上前回道：“三小姐虽然吃了仙药，但毕竟曾经断了两日的气，所以还禁不住路上的颠簸，如今在道观里静养。三小姐非常想念老太太和太太们，一心指望着能早日相见。要不要咱们现在就安排了车马轿子，把三小姐接回来？”
    老太太点一点头，刚要吩咐下去，旁边的一直沉默的大太太赵氏突然开口道：“且慢，这件事十分邪门，决不能操之过急！”
    老太太皱着眉看她：“大媳妇，你胡说什么？若得罪了天上的神仙菩萨，可怎么了得！”
    赵氏进言：“媳妇绝不是信口开河，婆婆从前可曾听人说过‘梦反其道而行之’，逸姐儿梦见极好的事，也未必真是好事。去年，二夫人不是请了风水先生来看家宅，风水先生当时指着西边说了句，‘桃花驱水，命犯奎木狼星，不利于家中长者’，而逸姐儿就住在西跨院。如今，她竟然死而复生，命硬如此，不正是应了风水先生的前言了？”
    老太太的神情有所动容，口中却只是轻轻斥了一句：“你这个做舅母的，怎能这样说她！”
    大少奶奶董氏察言观色，趁机补充道：“老祖宗，咱们也希望逸姐儿好，毕竟她是咱们姑太太唯一的骨血，可这件事透着诡异。老祖宗不知道，从大前天开始，我们竹哥儿就开始发低烧，饭吃的也比平时少；前天，二太太娘家的八少爷又夭折了；不早不晚的，道观那边却传来逸姐儿死而复生的消息。怎么几件事情赶得这样巧？孙媳心里有个猜测，不知当讲不当讲……”说着欲言又止，脸上露出十分为难的表情。
    老太太满脸紧张：“有什么话，还不快点讲，这里也没有外人！”
    董氏期期艾艾地说：“……她不是被什么妖物附体了……回来找咱们所有人索命的吧？因此家里年幼些的，最先抵受不住，没等到她回家，就病的病，夭的夭了……老祖宗还记不记得，我们韦哥儿满月的时候，连着发了三天的低烧，不吃不喝不哭的，所有大夫都束手无策。冯睿家的见多识广，说是让鬼怪魔物吓着了。一开始孙媳不相信，后来实在是没别的法子了，看着韦哥儿受罪，我这个亲娘的心就像被刀子剜，于是请了几个和尚老道来作法，之后韦哥儿真的好了。如今，我们竹哥儿的症状和韦哥儿当初简直是一模一样！”
    赵氏捂着嘴，面带惊恐道：“老祖宗，你一向最疼两个重孙子，你可要为他们做主啊！一旦让妖物进了门，咱们大伙儿可就是个死啊！”
    老太太紧皱着眉，脸上神色阴晴不定。
    赵氏又似突然想起什么，胖胖的脸上露出一个不忍的表情，道：“其实，我们也怕是自己胡思乱想，平白冤枉了逸姐儿。不过眼下，齐玄余就住在南苑客房，平日里谁家能请的到他，何不就趁这个机会让他给算一算？”
    老太太向来笃信鬼神之说，先前听说三小姐被神仙救了，正喜得没法儿。谁知，被大儿媳和大孙媳一搭一唱的几句话，浇灭了心头的喜悦之情，而且听她们说的有理有据，老太太自己也渐渐相信了三四分。于是，老太太点头道：“也好，我也想见见这个齐家的晚生是个什么人物，能被咱家老太爷如此看重。”转头吩咐下面站着的绩姑娘，“你去一趟南苑，把齐先生请过来。”
    大太太心中暗喜，对刘贵家的几个人说：“你们也别杵在这里了，下去吃碗茶歇歇吧。”妇人们行礼告退。
    董氏犹豫一下，道：“我还要回去看看竹哥儿，就不多坐了。”老太太点头许了，于是董氏款款站起来，裙钗叮当地走出门去。一时之间，屋里走得只剩老太太大太太，以及三个伺候的小丫鬟。
    齐玄余是大国师齐经的独子，自幼得国师的真传，是个通天彻地的能人，道号“天机子”，如今在朝里任正五品钦天监监正。听说，这个齐玄余年纪还不到二十四岁，面如冠玉，形容俊美。不知什么缘故，他竟与罗家八十一岁的老太爷成了忘年之交。因此这回下扬州，他不住在官府为他准备的行邸，而是直接住进了罗家里。
    董氏虽是已婚妇人，可毕竟是年轻媳妇，客人又是个美公子，因此她是不便会客的。老太太和大太太也想到了这一点，于是就让她走了。
    隔了一盏茶时分，绩姑娘领着一个年轻男子走进来。来人走近，作揖道：“不知老夫人有什么吩咐？”老太太和赵氏对望一眼，心头一阵纳罕，这位传说中的钦天监监正，看起来怎么如此……
    来人是个漂亮的少年，身穿绿色绸布小衫，头戴小帽，嘴里叼着一支狗尾巴草穗。
    老太太笑道：“齐大人和我们家老太爷平辈论交，连老身我也矮了你一辈，可不敢用‘吩咐’二字，不过眼前确实有事相求。”说着让小丫鬟捧上一张纸，道，“听说齐大人能识人相面，卜字占卦，向来奇准无比。还听说，有富商抬着几箱子金银去请你，齐大人却不屑一顾，说了句‘虽善卜不滥卜’。现而今，我们罗家出了件异事，老身对此束手无策，只好仗着老太爷与你的交情，请你来占一占纸上这个生辰八字。”
    齐玄余的凤眼眼波流转，晒然一笑道：“老夫人言重了，我在你们家白吃白住半个月，占个八字又有何难。”说着接过八字，看了一眼，便思忖着说道，“癸亥年，己未月，丁亥日……岁煞西，星宿壁，五行之中属‘屋上土’……应是个贵人的八字，不知老夫人想问些什么？”
    老夫人叹气说：“老身的外孙女十日前意外夭亡，家里不便给她发丧，就送去了城外的水商观。可今天送灵的婆子来报，说外孙女又活了过来，她本人还依稀记得，是吃了一个老神仙给的药醒过来的。与此同时，家里的另一个小儿生了场病，至今不见好。老身怕这其中有甚古怪处，所以想让你看看……外孙女的生辰八字里……可带着妖气？”
    齐玄余忍俊不禁：“妖气？老夫人此言差矣，朗朗乾坤，如果真有妖物，也决计进不了你们家的朱红高门。既然这位小姐曾在府中住过，那她就是不折不扣的人，和妖气沾不上一点儿关系。至于贵府有小儿生病，不知道这小儿与小姐是什么亲属关系？是不是亲姐弟？”
    老夫人摇头：“竹哥儿是逸姐儿的大表哥之子，论起来，该是她的表侄子。”
    “那小姐的父母兄长，如今都还康健否？”
    “她娘身体很好，一心向道。”
    齐玄余的凤眼略斜微扬，朱唇上挑，带着点玩世不恭的笑意，道：“从来‘命硬克亲’的说法，克的也是亲父亲母之类的长辈，没听说长辈还能去克侄子的。既然小姐的母亲都安然无恙，她又怎会拐弯抹角地去克一个远房侄子，哈哈，不知是谁冒出了这种荒诞不经的想法？”
    赵氏的脸上顿时有些讪讪的，口中责怪道：“都是竹哥儿的娘提起来的，本来妇道人家见识就少，何况竹哥儿又是她的心肝肉，难免就想多了点。”
    齐玄余但笑不语。老太太又问道：“从八字里还能看出点什么来吗？我家逸姐儿的命道如何？将来有无什么大灾大难？”
    “嗯，桃源只在镜湖中，影落清波十里红，”齐玄余又细看一回手中的纸，笑道，“老夫人若是想问小姐的姻缘，那就不必发愁了，小姐将来的夫君是人中之龙，两人乃是一段良缘佳配。”
    ☆、第014章 太尘咬了鱼饵
    更新时间：20130627
    赵氏忿忿不平，不死心地问道：“若是问家宅、问亲人长辈呢？”
    齐玄余将嘴里的狗尾巴草穗丢开，从袖筒里摸出三枚铜钱，脸色也稍显正经了些。微微一顿，他才将铜钱抛在桌上，如此重复好几次。老太太和赵氏屏息等待。
    抛完最后一次铜钱，齐玄余的神情突然变得庄重起来，慢慢问道：“老夫人刚刚是说，小姐记得自己是吃了仙药，才苏醒过来的？”老太太紧张地点点头。齐玄余皱眉道：“恕小生冒昧，贵府可有小姐的画像，能不能拿来一观？”
    “画像？”老太太刚想唤人取来，又后知后觉地想起，家里的几个哥儿姐儿的，只逸姐儿一个人没让画师画过像。赵氏也露出为难的神色，旁边的小丫鬟甘草却笑道：“老太太大太太忘了，三小姐手巧，常剪了花儿鸟儿的送人，好像也剪过她自己的小像呢，咱们这里就有现成的。”
    老太太忙道：“快，快拿了来！”甘草又道：“有是有，可是要找好一会子呢。”老太太催她快些，又让另一个丫鬟端上了茶果点心，三人边吃边等。
    第三杯茶喝完，甘草从外面掀帘进来，把一张寸余大的剪纸捧给齐玄余。齐玄余接东西的时候，目光在甘草的脸上停了停，勾唇一笑，口中还道了声“有劳姑娘”，顿时引得甘草一阵脸红心跳。
    老太太和赵氏不禁又对望一眼……堂堂一个五品朝廷命官，听说还是皇帝身边的红人，怎么给人感觉痞痞的，没有一点儿正形？
    齐玄余把小像放在手心里打量片刻，眼中光华闪动，连连点头道：“看来我没有卜错，这位小姐的命格贵不可言，贵不可言！如果我所料不错，此命格应该是十世积善的贵人才有，如今还有仙君赠她仙药，也应验了这一点，只不过……”