刘家人你看看我，我看看你。联想到宁觉与齐亲王世子争美的传闻，刘夫人脸色一变，想详细询问又不知该如何开口。
    “莲儿啊，”莲儿一路与宁觉同行，必是知道始末，刘夫人试探着问，“世子殿下可是为了护着你，得罪了齐亲王？你怎么也不提前同我还有你父亲说声？”
    莲儿低眉顺眼地认错：“是莲儿疏忽了。”
    “你这孩子太不知轻重，怎的就得罪了齐亲王？”刘夫人声色严厉，“我们刘家家教严明，不比你过去在扬州，还不将事情前因后果细细道来，看在你初犯的份儿上，我同你父亲暂且饶恕你这回。”
    莲儿紧闭着嘴不说话。她当然知道刘夫人是在逼她说出宁觉得罪齐亲王的始末，她若不说，便得罪了刘夫人，可若她说了，就会将宁觉、刘夫人一并得罪。刘夫人想让刘紫苏攀上宁世子这根高枝，她若讲出宁世子私通亲王儿媳这样的丑事，刘夫人攀不上世子，保不准就会将怨气发泄到她身上。她还是事不关己，不说话，反正宁世子不会眼睁睁看着她替他背黑锅。
    “你这丫头，真是冥顽不灵。”刘夫人怒瞪向一言不发的莲儿。
    “不关莲儿姐的事！”阮阮突然出声，声音极大，小脸涨得通红，“是宁世叔，齐亲王以为他拐走了晟歌世子的小妾，才打了他五十大板！”
    一言既出，满座哗然。莲儿悄悄拽住阮阮的袖子，示意她别说了。
    “阿嚏——”宁觉重重打了个喷嚏。小傻丫为了她的莲儿姐，还真是随时随地都能把他卖了。幸好，她语意表达不清，他还能补救。
    刘夫人一脸惊疑不定，正要开口相询，宁觉主动道：“傻丫头，怎么是‘齐亲王以为’呢？就是我，你宁世叔，拐走了晟歌世子的小妾。‘牡丹花下死，做鬼也风流’嘛，区区五十大板，你世叔我还受得住。”
    说完这番话，宁觉又喝下整杯酒，一脸得意，眉上的朱砂痣高高挑起。
    阮阮不满地嘟囔：“明明当时被打得脸都绿了，都伤到肝气了，还喝。”
    “阿嚏——”宁觉又打了个喷嚏，故作镇定清了清嗓子，“阮阮你记错了，脸绿的是齐亲王，我只是伤风而已。”
    “紫苏这就去给世子熬一碗姜汤去去风寒。”说着，刘紫苏就要离座。
    “慢着，”刘夫人唤住她，冷声道，“紫苏，你是小姐，这种粗活自有别人去做。”
    “娘！”刘紫苏小声嗔道，“宁世子是贵客，别人做我不放心。”
    “你怕怠慢了世子是吧？好，莲儿是你妹妹，这种粗活由她代劳，你该放心了。”刘夫人冷睥向莲儿。
    莲儿愣了愣，不情不愿地起身，强笑道：“二姐姐放心，妹妹我略懂些医术，这就去为世子殿下熬一碗驱寒的汤药。”
    “还真是难为了你娘，整日迎来送往的，还不忘让你学医。”刘夫人冷哼，“快去吧，也让我和你爹看看，□□的孩子，都学了什么医术？”
    莲儿在心中将刘夫人、阮阮和宁觉骂了个遍。要不是阮阮多话，宁世子火上添油，刘夫人便不会彻底死了让刘紫苏攀上宁觉的心思。好了，如今刘夫人破罐破摔，不再在宁觉面前装作温良嫡母，倒霉的还不是她这个惹人嫌的“私生女”。
    她磨磨蹭蹭，向饭厅外走去。
    “夫人说了，二小姐是小姐，不该做这种粗活。莲儿姐是三小姐，也不该做。”阮阮不知从哪来的勇气，站起身道，“我替莲儿姐，去给宁世叔熬汤。”
    “娘，这不是粗活。”刘紫苏娇声相求，“我就想亲手为世子熬一碗汤。”
    “不许去。”刘夫人语气坚决。
    刘大人知道自家夫人的脾气，也知道自家女儿的心意，从中斡旋道：“世子自幼习武，一点风寒而已，你们用得着这样小题大做吗？白白让世子看笑话。都坐下，好好用膳。”
    “其他人可以用膳，莲儿去熬汤。”刘夫人坚持。
    “哦，我去了。”阮阮硬着头皮将莲儿按回座位上，“三小姐，你好好用膳，我去去就回。”
    待阮阮走开，宁觉突然一拍脑门：“瞧我这记性，小傻丫连生火都不会，别把你们刘府的厨房给烧了，我去看着她。”
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    阮阮是真的不会生火。
    之前在扬州她曾看着娘亲生过两次火，可没有亲手试过，不一会儿就把刘府的厨房弄得浓烟四起。
    宁觉甚至不用向人打听厨房在哪里，顺着烟味，轻而易举就找到了她。
    “听说
    脸红心跳