, 霜叶忽而提醒了周围的人：“调查一下他们几人有没有家属。”
    说到这里, 她顿了顿，接着才继续说道：“如果有的话, 整理好名单交给我，我之后亲自去解释。”
    无论如何，这几名部下间接来说，皆因算是为她而死, 霜叶根本无法在这种事情面前，还保持着冷漠的情绪坐视不管。
    周围的小队成员闻言微微一怔，遂收敛表情迅速答道：“是！霜叶小姐！”
    霜叶朝他们稍颔首示意，旋即交待完处理后续，便转移鞋尖，往总部大楼的方向快步赶去——事到如今, 某些人不得不逼得她改变想法了。
    由于mimic逐渐扩大的威胁，萦绕在总部上方的氛围总犹如充斥着一片乌云过境般的沉闷，霜叶行走在空荡的走廊上，一时竟只回荡着她鞋跟敲击地板的清脆声音。
    推开办公室的大门，里面果然有那个男人端坐在座位上的身影，以及一旁趴在沙发上津津有味地翻看儿童画册的幼女，和宛如石塑般守候在首领身后的护卫。
    见人带着那么一副冷冰冰的神情进门，森鸥外大致也猜测到了是怎么回事，便伸手挥退身旁的部下。得到回避的命令，护卫当即如同海岸涨退的潮汐般，默默消失在了隔壁的房间。
    待到安静逐渐支配了整个空间，爱丽丝立马欢快地跳下了沙发，朝她的方向奔袭而来：“霜叶，你怎么来了～”
    只不过，霜叶这时却没有多余的心情去应付对方，稍作回应后，她便挣脱幼女的手心，面无表情地抬眼望向了身前的首领。
    “森先生，我想申请加入反mimic的紧急作战部队。”
    面对霜叶如此突兀的请示，放在其他人身上或许需要过问一遍缘由，但森鸥外却不知为何没有追究，只是沉吟片刻，然后说出一番避重就轻的话语。
    “游击队成员遇袭的事情经过我已经收到禀报了。”森鸥外似乎没有干脆同意她请示的意图，而是先就着这个问题，做出自己的表示：“折损优秀的部下我同样忧心，还请你节哀，荻原。”
    通往理想的阶级，必然是由同行跋涉者奉献的身躯形成，这个事实，森鸥外早已比任何人都先一步知晓。
    正因如此，他才更不能辜负这份牺牲，必须使用一颗冷硬的心武装自己，来达成他所寻求的最终目标。
    可霜叶却假装听不懂他的话，一反常态地选择重复方才的话题：“那么，首领你同意吗？”
    坚硬得宛如石块的话语敲乱了对方沉稳的步调，森鸥外不由得略感意外地瞥了她一眼，随后指节抵唇仿佛思索着什么，而逐渐露出了然的神态。
    “荻原你……似乎改变了很多啊？”
    说出这句感概的黑发男性以那沉浸着思索的姿势，忽而抬眼朝霜叶的方向打探，趁她为之感到怔神的同时，他指尖轻点着唇沿，思维清晰地进行自己的分析——
    “起初身为杀手独来独往的你，可以媲比于一把世间最薄最锋利的寒刃，为了完成任务，绝不会因任何多余感情而有所动摇。我原以为这样的你应该很适合在黑手党工作，没想到，当与人建立联系与羁绊后，你却变得更有人情味了……果然这才是你的天性么。”
    随着森鸥外这番话的叙说，霜叶只感觉自己被人由头到尾洞悉了一遍，而不禁不悦地微蹙起眉。
    “这无关人情味的问题。”她冷声解释道，“Mafia里原本就流传着「遭受袭击便百倍奉还」的规矩，我只是顺应了这条规则，同时没办法——对一心信赖着自己的部下结果死于敌人他手这种事情视而不见。”
    掷地有声的宣言如同波纹般在这片空间里漾开，任谁都听得出她话里的坚决，哪怕是森鸥外也不例外。
    眼见两人之间的气氛变得不对劲，自行识趣的幼女只好乖乖坐回沙发看戏，双掌托腮看着自己的糟糕主人因那番话而逐渐收敛笑容的表情。
    她总觉得，有不可回避的矛盾正要酝酿着爆发了。
    “的确，就着这个理由，我自然无法拒绝你申请出战的提议。”
    不再挂上得体笑容的森鸥外，好似又重归当初战场上见惯生死的军医，只以那如同通过冰冷手术刀对患者进行诊治般、不需要渲染感情地镇定提醒了她一句：“但荻原，你是否有考虑过这样一种问题？”
    “固然我信任你的实力，不过依照mimic首领拥有的‘那份异能’，倘若派你去迎战的话，会不会将整个战场升级？”
    霜叶下意识跟着重复了他的话：“……将战场升级？”
    她试图将首领的话放在舌尖仔细咀嚼，论起她与mimic首领的异能，都算是可以趋利避害、防止己身受到致命伤害的能力，为了击杀对方，霜叶需要为此思考更合理的方案，那么势必就会将战线延长以及提升至更复杂的范围。
    霜叶可以保证自己不会成为战斗的输家，但对方有那份「可以预知短时间内未来」的异能，自己无法……
    就在这时，她终于捕捉到了自己记忆里所遗漏的那一块碎片，脸色陡然煞白。
    “所以……你心目中已经有了能够轻松解决mimic的最合理的人选了么？”
    霜叶的眼眸在此刻好似透明的水杯，不住晃动着几欲倾覆的波澜，她的眼底模糊倒映着眼前那位男人的面容，可最后，她还是在这人平静的表情中寻找到了答案。