山坡上山石如镜，倒映的那片晚霞般的红影，也一动不动。
    “我……”老家主有点难以启齿，终于咬牙道，“年轻时和妻子，感情不佳……因为心情烦闷，便独自出外游历，在南徐云塘村，遇见了翠翠……”
    乔雨润唇角一撇，龙朝身子抖了抖。
    山坡上山石间，红影如云一般静静逶迤。
    “我们……我们一见钟情，我和她一起呆了快一年。当时我还没有承继家主之位，父亲还是家主，我出门，据说父亲暴怒，但也没有找我。直到一年后我接到家中传讯，说是家中有变，才急忙往回赶，临别的时候翠翠已经有孕。”老家主痛苦地闭一闭眼睛，“我许诺她半年后她临产，会回来陪着她。但是回去之后，我才知道，我那妻子在我负气离开的时候，也已经怀孕，生孩子的时候她不让其余属下通知我，独力生下了孩子，但是孩子未满三月，就被仇家所夺失踪。”
    乔雨润冷哼一声。
    “我回去后，发现妻子衰弱，孩子失踪，父亲不知何故，也已经油尽灯枯。我回去后不过几天，他便催着我接替家主之位。他强撑着在乾坤殿传承于我，因为他已经先衰竭，传承功力不够，导致我无法得到乾坤杵，无法接收乾坤殿的神力，险些被反噬，最后关头是父亲救了我，他也撒手而逝……”
    老家主住了口，想起那纷乱哀伤的一日，一直保养良好容颜如玉的父亲，只一年不见，忽然满头白发，憔悴如老翁，他询问过所有属下，都说没有发生仇家寻仇，家主也没有出现练功走火事件。那么，如何憔悴至此，以至于传承之时无法接续，直接赔上父亲性命，甚至影响了后来他的功力，导致李家在后来二十年里渐渐衰微，险些被圣门等势力逼迫倾毁？
    其间原因，他隐约猜到很深很深，深到他不愿去猜……
    “家里乱成这样，我临危受命承继武帝之位，实在无法抽身再去见翠翠，便派亲信前去照顾。”老家主痛苦地闭了闭眼睛，“大半年后我的亲信来信，说……说翠翠生下一个女孩，难产而死……”
    龙朝脸色如铁，扭头看着潺潺河水。
    “我……我听说是女孩，也就放了心。我们李家，世代只能有一个儿子，生了一个儿子之后，再有儿子也处死或送走。多年前外间传言说我们李家受了诅咒，其实这不过是我们自己的选择。因为乾坤殿的传承非常复杂浩大，而且并非我李家所创，我李家当年用五越异术压服乾坤阵，据为己有，当时动用了五越皇族后裔的血烙，之后，乾坤阵认了李家人，却变成只要有李家血脉的人都认。换句话说，除了负责传承的上代家主，下一代继承人外，如果有别的李家子弟进入乾坤阵，一样可以得到传承，而传承是有限的，只适合给一个人，如果分给了两个人，则两个人很可能都难以接受传承，或者几乎没有任何进步。这对于需要压服整个武林的武帝世家来说，几乎是毁灭性的灾难。”
    乔雨润和龙朝，齐齐冷笑了一声。
    明白了，为什么只能有一个儿子。如果有别的儿子，机会在前，怎么能忍住不去乾坤殿？传承不分对象，得到乾坤殿认主，那就是下一代武帝，这又是何等诱惑。叫那同为兄弟的人，如何能抵抗？
    “之前几代，有过双子或者三子，结果在传承时，多半发生了未被选中的儿子，悄悄进入乾坤殿，导致传承出岔的事情。这也是我李家为什么十几二十年就要出一次变动，元气大伤的原因。这或者，就是乾坤阵在被强行收取后，对我李家的报复。”老家主苦笑一声，“这样的事情发生多了，祖宗终于下定了决心，决定李家世代只能有一个儿子，多生的，处死。”
    一时四野无言，都为这冰冷的二字起栗。同为血脉，一个贵为武帝，一个连基本生存权力都无。
    山坡上红影如云，微微一颤。
    “所以当我听说翠翠的孩子是女儿时，真的松了口气。因为我那妻子，生的就是儿子。当时我那妻子也缠绵病榻，儿子又失踪，我还在到处找孩子，只得命那亲信速速带翠翠的女儿回来。”他忽然顿了顿，“但他没有回来，一直没有回来。”
    “然后你就不找了，反正是个女儿。”龙朝忽然冷冷道。
    “不！我找了！”老家主立即抬头，“我……我命人找了很久，最后得到线索说这他们遇到了山崩……”他声音忽然哽咽。
    龙朝不说话了，脸色绷紧，发白，连身上五彩的袍子，都似暗淡了下来。
    “朝儿……”老家主颤声道，“你原该叫李弄潮……是我当初和翠翠商量好的名字……”
    “我来告诉你，这个故事的另一面吧。”龙朝忽然打断了他的话，面无表情，“翠翠在家苦等你不得，怀胎十月，生下儿子，却在生产那夜，被一群蒙面人追杀，她并没有难产，却因为产后受惊大出血而死。”
    老家主“啊”一声，张大嘴惊住了。
    “当时一群蒙面人逼着你那亲信，写下了那封假消息传递给你，还想杀人灭口时，你那亲信拼命抢回了孩子逃走。但他也受了重伤，临死前将孩子托付给一个过路的打渔人，并留给了他一封信，还有一本机关术，那是你当初留下给未来孩子的礼物。”
    “渔民不识字，把孩子抱了回去，但因为家穷，养不起孩子，在他三岁时又把他送去给村里财主的儿子当伴读和小厮。那孩子在那家苛刻的人家，早起晚睡，吃冷饭受毒打，三天两头替少爷挨打，身上永远都是层层叠叠的伤疤，有时候受不住了哭着跑回家，再被养父打一顿送回去，养母还算心疼他，也不过留一碗冷饭给他。”
    老家主微微颤抖起来，瞪大眼不可置信地望着龙朝，山坡上的红影，无声无息地铺开来。
    “长到七岁，养母去世，将那信和书留给他。那么多年如果不是养母一直藏着，也许这东西就被养父拿了去烧火。当时那孩子虽然号称伴读，但大部分时间都在给财主家干活，一进书房就会挨打，根本没能学到几个字。为了能读懂那信，读懂那书，他不得不每天再晚睡早起，把所有活干完，好跟着少爷进学，多学几个字。他原来每天可以睡两个时辰，自从想念书之后，就只能睡一个时辰。就算这样，财主家还不满意，认为他白天读书就是怠工，打得更勤，而夫子势利，又厌恶他身上破衣烂衫有臭气，往往进门就打，有几次，他寒冷腊月挨打，险些丢了命。”
    对面老家主呼吸粗重，龙朝只是淡淡的。
    “这日子过了五年，也幸亏财主家儿子蠢笨，书一直读下去，读到他好容易断断续续学全大部分字，看懂了那信那书，那信之乎者也，他有些迷糊不确定，那书却有很多图，他很有兴趣，早早地就开始研究。也渐渐能做一些小玩意。直到十二岁那年……”
    他忽然停住，住了口，漂亮灵动的脸上，露出憎恶的神情。
    “那财主家的儿子，不知道怎的，竟然好男风……”他冷冷道，“我用我自己做的暗器，杀了他，跑了。”
    他说漏了嘴，其余人也不说话，老家主忽然捂住了脸，乔雨润也讥诮憎恶地看了他一眼。
    “之后便是流浪，做过小工，干过杂耍，甚至曾经做过妓院的迎门龟公。”龙朝摊手，满不在乎地笑了笑，“吃不饱穿不暖什么的难免，好在自由，所以我觉得后来的日子还是不错的。那些年我走遍了天下，西番东堂都去过，一开始还有点想回李家的想法，后来在江湖上苦头吃得多了，想起当初我娘遭遇的一切，觉得李家势大，实在招惹不起，还是不要送上门给人撕咬的好。再说我行走江湖久了，也算见识多，听过李家所谓的每代只能一子的说法，那就更加不能去了。”他撇撇嘴，“谁知道运气不好，兜兜转转，竟然还是回来了。哎，不过我这人性子好啊，顺其自然，回来就回来了呗，日子还是一样过。”他忽然瞪了瞪眼，问老家主，“喂，我没有进乾坤殿抢传承哦，我也不知道这回事，你不会要把我这个多余的儿子除掉吧？”
    老家主咬紧牙关，神情凄凉，半晌道：“朝儿……”
    “别。”龙朝就好像忽然被吐沫喷了一脸，立即嫌恶地摆手，“千万别这么称呼。我在山上五年了你一直叫我龙朝，以后还是这么叫。太亲热了我怕折福。”
    老家主噎住，脸色煞白，乔雨润冷冷一笑。
    这位也算薄凉典范了。当初乾坤殿前龙朝开了天池，其实已经等于说明了身份，他居然还是保持了沉默，给了龙朝物质待遇却没给身份待遇，始终让他处于一种“妾身不明”的尴尬地位，就没想过这个儿子的感受？
    “朝……龙朝，我……我有苦衷……”老家主半晌艰难地道，“扶舟也失踪了多年，少年之后才归家，和我一直不亲。他身系大业，在乾坤殿闭关，又要主持五越合并之事，完成我五越皇族数百年的梦想，不能有一丝闪失。我不敢让这事分了他的心……我是想等着咱们复国之后，再堂堂正正给你……”
    “不用了！”龙朝答得坚决，“你没错！你永远想着武帝世家，家国大业，五越复国。女人或者孩子，都是第二位的，这是成大事者必备优良素质，很赞！”
    河边一阵寂静，水声汩汩，像人无奈的叹息。
    半晌乔雨润声音轻轻，“一个老套却令人扼腕的故事，一对血脉相近却遭遇不同的兄弟……李家的故事，果然好听。”
    “你听够了，可以走了。”龙朝不客气地道，“你这么聪明的人，虽然挟持了我听到这故事，但一定不会真的杀了我，杀了我，你要怎么走出这营地？”
    乔雨润垂下眼睫，一笑，“你说得对，我这么爱自己的人，确实不该现在冒险杀了你，我不会做这么傻的事，不过……”
    她忽然手指一弹，凄然笑道，“可我就这么傻了！”
    “咻。”一点精光飞射，直袭龙朝心口！
    “乔雨润！”老家主怒喝冲上，却还相隔半丈。
    龙朝一声冷笑，闭目。
    “叮。”一声脆响，晶光改变轨迹，擦龙朝手背而过。
    山坡下冉冉降了一朵红云。
    老家主脸色惨白如死，龙朝睁开眼，眼底一抹哂笑，乔雨润霍然抬头，颤声道：“你……你疯了！”
    她心中乱如一团，恨极怒极，又觉心中空洞，似被他绝情目光穿透，如此凄凉。
    做了傻事，依旧是为他。知道了这一段公案，她便怕将来终有一日，扶舟会死在这个巧擅机关的兄弟手上，她必须代他出手解决。
    她想好了，十五万天节军现在等于是她的，离五越联军这么近，就算她杀了龙朝，老家主也不会和她翻脸，给五越联军带来强敌，这人完全以复国为重，她看得出。
    当然，还是可能有危险的，但她愿意再为他冒险一次。
    她一生里诸多算计，从来以自身为优先，唯一一次为他人不顾自我，他却不受。
    何其可笑。
    “李扶舟……”她咬牙，齿缝里字字清晰，眼神却有些恍惚。
    对面的男子，是扶舟，又不是扶舟。是当初宫中密议的扶舟，是昭阳小巷里救下她的扶舟，却又令她觉得陌生。那个蓝衫的，朴素而清朗，温和如暖阳的男子，如今已换了如血红衣，浓黑眉目。
    诚然他现在更美，肤色极白而唇色极红，一双眸子深而广纳，纳千万年星月之光，一色衣红如云霞，又或者荼靡花开遍。
    她却心惊，像看见冬雪到来之前花开盛极，是因为知道即将寂灭。
    “乔姑娘怎可在我五越营地之内，动手杀我五越将士？”李扶舟似乎根本没听出她的意思，语气淡淡，“这似乎不是盟友之道。”
    想到结盟，她忍下心中闷痛，恢复如常，“我不过和龙兄弟开个玩笑而已。”
    “如今玩笑可开完？”他问。
    “自然。”她伸手将龙朝一推，还笑眯眯给他拍了拍肩头的灰。
    李扶舟缓缓上前来，老家主颇有些尴尬，转过头去，李扶舟却神色如常向他行礼。
    龙朝则笑嘻嘻盯着他，不道谢也不行礼，李扶舟也不生气，淡淡瞥他一眼，如平常一般点点头，便走过他身边，伸手抛了一个瓶子给乔雨润，“姑娘臂伤未愈，可试试这个。”
    乔雨润心头一颤——这还是她第一次收到李扶舟的赠予。急忙将瓶子收起，欲待道谢，忽觉心中酸苦，竟然难以成言。
    李扶舟却轻轻嗅了嗅四周空气，随即目光落在她身上，皱眉道：“姑娘身上有种特别气味……”
    乔雨润脸色一红，以为他说自己身上有血腥气，随即觉得不是这样，她想了想，道：“我的臂伤，用了一种药，是李公公告诉我的，效用极好……”她忽然紧张起来，“这……可是有什么不对？”
    “乔姑娘不必紧张，药很好，不过这药……”他偏头对老家主看了看，神情怔怔的老家主也反应过来，诧然道，“五越人？”
    乔雨润“啊？”地一声。
    “李公公如今可好？”李扶舟问。
    乔雨润便将李秋容的情况说了下，说到李秋容失去武功，却还能城门伤敌，如今气息奄奄，看样子时日不久。李扶舟神情微微一变。
    说完后他负手而立，遥遥看向远方，乔雨润看着那方向，心中一震——那正是丽京方向。
    这一霎他的背影，虽左右有人，依旧令人觉得孤凉。
    不过很快他就回首，温柔地对乔雨润一笑。
    “乔姑娘，”他轻轻地道，“我想，我有取胜的办法了。”
    ……
    十月的丽京已有冬的气象，皇宫里也难免凋零了不少花，那些枯脆的叶子落在廊下，很快被一双黑色的靴子毫不犹豫的踏碎。
    靴子的主人步履匆匆，直入日宸殿，身后，太监尖细的嗓子悠悠传开去，“卫国公觐见——”
    “麻麻！”景泰蓝早已等在东暖阁内，看见太史阑就一个猛子扑上去，“你可来了。”又眼珠骨碌碌在她身后找，“叮叮当当呢，怎么没来？”
    “他们有功课。”太史阑一笑，“怎么，不怕他们找你要压岁钱了？上次不是被要得满头包，叫我再别带他们来的呢？”
    “这个事情，”景泰蓝转转眼珠，“我后来想通了，完全可以找你帮忙嘛。你也不愿意他们那么财迷对不对？他们要多少，你就给他们保管多少，让他们看得见吃不着，他们下次就不会要啦。总不能为了怕他们要钱，我就玩不到弟弟妹妹……”
    “嗯？”太史阑眼睛睨着奸猾的小子，“玩？”
    “哦不，陪玩，陪玩。”景泰蓝涎笑，“麻麻，马上你要去极东打仗了，我寂寞得很……”
    “你们都有功课。”太史阑断然拒绝。
    “那么……”景泰蓝忽然不笑了，拉住了她袖子，“你带我一起去打仗怎么样？”
    太史阑顿住，转头，盯住他，小子缩缩头，却没有放弃，“带我一起。”
    “御驾亲征。”太史阑慢吞吞地道，“你急匆匆喊我来，真正目的就是这个？”
    景泰蓝摸了摸小脸，正色道：“麻麻你当初教过我，为人君者不可高踞宝座之上，不知人间疾苦……”
    “我没教过你御驾亲征。”
    “你带过我御驾亲征！那时我才两岁！”
    “那叫机缘巧合。”太史阑挥手，“我并不怕你上战场，我却怕你那群臣子，一旦知道你要御驾亲征，他们得哭成什么样？再说这事你能御驾亲征吗？举起反旗的是你娘！”
    说到这里她一顿，感觉到景泰蓝小身子一颤。
    暖阁内静了静。
    “我娘……”景泰蓝神情有点茫然，梦呓般地道，“不就为这个，我才想去的么……”
    太史阑盯着他，孩子小小的脸上，竟然已经有了苦笑的神情，这令他忽然看起来，有种超越年龄的沧桑。
    “我心里总觉得，这也许是最后一面了。”景泰蓝缓缓地道，“我和她已经很久没见，这次不见，就真的没机会了。这两年，我一直很想当面问她一些事……”