“对不起。”
    “嗄……”
    众人又全部哑口。
    明明她们是来找她道歉的，怎么反而听见太史阑先道歉了。
    “真的对不起。”太史阑注视着史小翠的眼眸，诚恳地道，“那天我也是没办法，我不能事先告诉你们，那样不够真实，不能取信于耶律靖南。我不得不伤了你，又利用了杨成和花教官，望你们原谅我。”
    一阵沉默。
    沈梅花低下头，苏亚唇角微微一勾，火虎开始微笑，史小翠有点无措地看了看杨成，杨成涨红了脸，花寻欢牢牢盯着太史阑。
    半晌她忽然一拍手，大声道：“好了！什么都不必说了！太史阑，咱们没看错你！”
    “我早知道太史会这样说。”苏亚道。
    史小翠眼底浮现泪花，使劲地搡杨成。
    “唉，”沈梅花叹气，“可怜他们几个，昨天半夜就在那叽叽咕咕商量，该怎么取得你原谅，害得我一夜没睡好，真是白瞎了心思，我早说了吧，太史不会介意的！”
    “你说个屁！”她的八世冤家史小翠立即反唇相讥，“是你在那唉声叹气说太史阑一定生气了，叫我们卷铺盖早点滚回二五营吧？”
    “我那不是为你们好么……”
    “太史阑。”杨成忽然大步走了出来，立在太史阑面前，吸一口气才道，“不管怎样，还是要和你致歉的，你一个女人如此坦荡明朗，我一个男人做不到？你利用我们，也是为了救我们救全城父老，我们伤你，却是我们不对，杨成今日和你赔罪，另外，再次和你说，当日城门之前，我的誓言，永生不变！”
    “他说的就是我说的。”史小翠脸蛋红红，“史小翠也终身供你驱策！”
    花寻欢拳头击在掌心，“太史阑，我身份不同，没法带着家族投奔你，不过我也撂一句话在这里，只要你需要，只要我能，随时叫我！”
    “我一直在这里。”苏亚说。
    “反正我也没地方去，跟太史姑娘混日子咯。”火虎道，“国公说这次会为我们请功，去掉我的案底，给我一个清白身份，我以后也是官家人了。”
    “唉，你们都在拍马屁。”沈梅花忧伤地道，“看来我想不跟着你都不成了……”
    “你大可以滚——”一群人齐齐将她踢了出去。
    太史阑微微扬起脸，看着每个人的微笑，看着抱着大腿大骂的沈梅花，看着这天蓝云白，晴空万丈，也禁不住，笑了笑。
    ==
    马车辘辘启程，奔赴昭阳城。
    北严城万人相送，送行的人群从城内挤出城外十里，很多居民，在太史阑马车经过的道路，洒水垫道，设案备酒。
    一路鲜花，一路欢喜，劫后重生的北严，用最大的热情相送他们的功臣，一心祈祷着太史阑此去平安，飞黄腾达。
    百姓的呼声远远传入车帘，太史阑没有掀开车帘频频挥手，她不爱虚荣和热闹，也不打算在离开的日子，给北严留下一个轻狂的背影。
    她一直认为，只是尽力去做了她该做的事情，她要活，并要心情坦荡地活，所以她做了。
    生存是基本权利，在这里变得艰难，她自觉做得微小，世人却予她饱满爱戴。
    景泰蓝坐在她腿上，若有所思倾听百姓的呼声。
    “人民是很良善的族群，他们天生向往安定，不喜事端。”太史阑对他说，“只要稍稍给予，他们就会万分满足，向来官逼民反，都是到了完全颠倒世理，贱民如草的时候。只要适度整顿吏治，安抚民生，管理一个国家，并不难。”
    “嗯……麻麻。”景泰蓝抱住她的脖子，悄悄往她耳朵吹气，“我会像你一样，爱他们。”
    马车载着万千相送的目光远去。
    于太史阑，是去迎接未来命运。
    于其余跟随者，是开始一段新的旅程。
    于邰世涛，则是从头开始，再一次的戮力挣扎。
    太史阑马车驶出北严之时，容楚和邰世涛，立于高楼，目送她远去。
    两人都默默无语，高楼长风拂起他们长发，遮住各自思索的眼神。
    良久邰世涛长吁一口气。
    “以后便拜托您了，国公。”他道，“我短期内再帮不了她什么。如今临别在即，只有一个请求。”
    “你要拜托我，如果爱她，务必保护好她，如果做不到，尽早放手。”容楚淡淡道。
    邰世涛苦笑一下。
    “国公玲珑心肝，你越是这样，我越是不放心……”
    “你太忧心了，”容楚回头看他，“她哪里是那么容易被欺骗或打倒的人。”
    “再强的女人，一旦动了情……”邰世涛摇摇头，没有说下去。长吸一口气，振作了下精神，道，“你说的也是，我信她！”
    “你将来还是会帮到她，或者会比我想象得做得更好。”容楚眼眸深如大海不可测，“再苦再难，想想她。”
    “我会。”邰世涛沉默一下，“那么，我们开始吧？”
    “开始吧。”
    邰世涛一点头，忽然一伸手，将容楚推下高楼！
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    高楼是北严城内最高楼，楼高三丈，观景之用。
    最上层因为窄小，向来只容两三人，所以容楚的护卫都在楼下。
    邰世涛出手时，所有人都听见楼顶他一声大喝：“国公，你为何夺我功劳，毁我前途！”
    随即便听啪一声大响，隐约容楚一声惊呼，再一抬头，一条人影已经坠了下来，锦袍飞扬，赫然是容楚。
    护卫们惊得“唿”地一声窜上去，手接肩扶要接住容楚，眼看容楚身子在二楼被突出的楼檐挂了一挂，嗤啦一声衣袖撕裂，又落了下来。
    众人正要拼死去接，蓦然一声大喝“让开”！周七猛冲而至，翻身以背向容楚，砰一声容楚落在他背上，两背相触那一刻周七大喝一声，右腿一蹬飞快绕楼狂奔一圈，将那股冲力生生卸去。饶是如此，周七停下来的时候，也“哇”地喷了一口鲜血。
    容楚从他背上翻身落下，脸色微白，一只衣袖被撕裂，肘间隐约血迹殷然。
    他一旦脱险再不停留，霍然一挥手，“来人！把这胆大妄为，谋刺国公的狂徒给我拿下！”
    不用他吩咐，护卫们早已冲上楼去，片刻押了邰世涛下来，邰世涛神情狂暴，不住挣扎大骂，“容楚！你混账！你无耻，你夺人功劳，必有恶报！”
    “我何等身份地位，何必觊觎你的功劳？”容楚冷然道，“但上府大营有人密报于我，你出营，根本不是边帅派出来侦查敌情，你是擅自偷取调令，杀伤同僚，闯营而出——这是死罪！军纪如铁，军令如山，岂能容你这等违法乱纪之人？如果今日容你升职得赏，一路腾达，那该如何向那些守法遵纪的兵士交代，又如何能令兄弟们服气？以后如果人人都学你，这兵还要怎么带？”
    “呸！”邰世涛挣扎着跳起来，一口唾沫对着容楚就喷过去，“放屁！放屁！你明明是和我们边总帅不对付，不愿这发现密道、断西番后路的大功落在他名下，才暗中指使上府营中人告密，捏造事实，毁我功劳！”
    “我无需和你辩驳。”容楚神情不屑，“你伤同僚，夺调令，引得上府营大军追杀一事，人证事实俱在，当时在场数万人，众目睽睽，你便抵赖也是无用。虽说你发现密道有大功，但你违反军纪在前，此风不可涨，你凭什么不接受惩罚？”
    “我是上府的人，你无权剥夺我的功劳，你无权处置我！”
    “你是地方光武营的习练学生，而我，是地方光武营名誉总帅。”容楚冷然道，“我对你的处置权，还在边乐成之上。”
    “老子瞎了眼，才进了光武营！”邰世涛恨恨扭头。
    “不过，现在对你的处置又不同了。”容楚淡淡道，“你违反军纪在前，本国公和你商谈此事时，本来还有怜才之心，想看看你的态度，是否愿意戴罪立功，不想你性情桀骜，凶暴残忍，竟然一言不合，便欲出手杀我——刺杀朝廷重臣，也是死罪。”
    “我前途都被你毁了，也不在乎多杀你一个！”邰世涛眼睛通红。
    “两罪叠加，罪无可恕，”容楚负手冷冷看他，“来人——”
    “国公！国公！”不知何时，邰世涛手下那一百个兵闻讯赶来，看到两人剑拔弩张，都急得不管不顾扑过来，“国公！求您高抬贵手！邰佰长一定是无心冒犯——”
    “他就是公报私仇，公报私仇——”邰世涛悲愤大叫。
    “你们也看见他态度了。”容楚淡淡道，“刺杀在前，污蔑在后，我如何能容他？”
    “国公！”那一百个兵一急，噗通一声全部跪下了，对着容楚连连磕头，“国公！佰长少年气盛，其实无心冒犯，您大人大量！大人大量！”
    邰世涛一直愤恨怒骂，此时见属下忠心相护，眼圈忽然红了，用力扭过头去。
    容楚瞟他一眼，忽然也闭了闭眼睛。
    再睁开时，他眼神已经恢复冷静，看看那群拼命磕头求情，却不知道如何求到点子上的士兵，微微皱了皱眉。
    随即他对赵十三看了一眼。
    赵十三快步过来，一边脚踢那些士兵，道：“让开让开，都挤在国公面前成何体统！”一边对容楚笑道：“主子，那个……上府大营边总帅有信来，说……”说完附在容楚耳边开始咬起了耳朵。
    众人都紧张地抬头看两人，不知道上府总帅的信里有没有什么要紧内容，会不会对邰世涛有利，能让此事有所挽回？
    众目睽睽下，容楚脸上还是没有太多表情，只是眼神似乎微微松动，赵十三说完，垂手立在一边，容楚沉默了一会儿，瞟一眼邰世涛，半晌才满心不情愿地道：“边总帅既然这么说，本国公也没什么好说的，他对邰世涛同样有管辖处置之权，擅自闯营之事，便由他决定。”
    众人刚舒一口气，便听容楚随即冷厉地道：“但冲撞刺杀于我，岂能轻轻放过？边总帅要将人提回去，这一点本国公绝不同意，死罪可免，活罪难饶，来人——”
    一队护卫应声而来，隔开那些士兵，将邰世涛围在正中。
    “既然边帅口口声声说他是兵，不该由我全权处置，那我便以地方军规，予以惩戒。”容楚指定邰世涛，口气斩钉截铁，“拖下去，八十军棍，革除佰长之职，我不追究他刺杀之罪，但他的一应功劳也相应取消！另外，作为有罪士兵，他不应再在上府任职，按照军规，应发还本地都督府处理。给我立即押解西凌都督府去！”
    “国公！”士兵们大惊——八十军棍，功劳取消，剥除军职已经将邰世涛打入十八层地狱，还要发配都督府？都督府一般对有罪但罪不至死的士兵只有两种处置，一是取消军籍发还原籍，二是发配往临近其余军营，附近其余可以接收士兵的军队只有天纪军，而天纪军对有罪士兵向来苛刻，多半发往那里的罪囚营。
    向来一山不容二虎，天纪和上府关系就不算太好，天纪少帅纪连城，更是出名难缠，天纪军的罪囚营，就是有罪士兵整编的一个营，待遇恶劣，地位低下，更是纪连城没事出气的对象，据说在里面的人都恨不得早点上战场，不是为了挣军功早点赎罪，而是可以早点死了少受点罪。
    邰世涛一定不肯发还原籍，那么十有八九会被发配天纪军，邰世涛去了那里，那会比死还痛苦！
    “国公——”士兵们哀声大喊，砰砰以头抢地求情，邰世涛此刻倒恢复了平静，一直扭着头，忽然热泪滚滚而下。
    热泪滚滚，却一言不发，牙齿咬住下唇，深深一个唇印。
    容楚又看了他一眼。随即他似有点不耐烦，衣袖一甩道：“如此重罪，我已饶他一命，你等还要纠缠不休，当真以为我容楚剑下，不敢斩你等人头！”
    士兵们不敢再说话，都低下头，双手死死抠着地面，咬牙忍住一腔悲愤，眼泪扑簌簌落在泥土里。
    护卫们将邰世涛拖了下去，就地执行军棍刑罚。
    棍子落肉的声音传来，声音干脆、厉烈、决断，啪啪似打在每个人心上，士兵们听得身子一抽一抽，似打在了自己身上。
    每个人都在棍子声的间歇里屏住呼吸，等待一声呻吟或者嚎叫，然而每次拎着心的等待，换来的都只是单调的棍子落肉声。
    没有邰世涛的呻吟和求饶，什么多余的声音都没有。
    这少年平时似乎有点聒噪，然而此刻倔强坚忍，令人震撼至沉默。
    容楚早已转身负手，一副漠然不理的姿态。士兵们恨恨望着他修长笔直的背影，都恨不得自己的目光，能将这人高傲冷漠的心，烧出一个致死的大洞。
    八十军棍打完，护卫们将血肉模糊的邰世涛拖来让容楚验伤，容楚没有回头，只挥了挥手。
    护卫们将邰世涛拖了下去，剥掉了他的佰长军衣，送上马车，准备送他去都督府。
    似乎已经昏迷的邰世涛，在被送上马车的那一刻，忽然醒转，挣扎着探头，大喊，“容楚！你记着！我邰世涛今日之事，永生不忘！”
    容楚的背影似乎微微一震，随即冷笑道：“请便！”
    马车辘辘远去。