这样，刺客可以在任何位置，以石头击中砖石，带动扳机弹起发箭。到哪里去辨明他真正位置所在？
    众将围在那简易弓弩旁，眼神警惕又赞叹，赞叹的是虽然弓弩简易，军营中稍微懂点军器的人都做得出，但计算精准正好射到总将窗户可不容易；警惕的是找不到这个刺客，今晚谁敢安睡？
    因为揣着这担心，众将没敢回自己屋子，都聚在边乐成身边保护他。
    这使邰世涛顺利地回到自己的营房，以令牌调动自己那个百人队，又去马房领了马，马蹄全部以软布包裹，他对部下称，总将有秘密任务需要他去执行，惊动的人越少越好。
    邰世涛深得边乐成喜爱，日常也在他书房参赞军务，众人都深信不疑。
    邰世涛并不想带着手下兄弟去赴险，只是一个人出营比一百人出营更难，他打算等人顺利出营，便将兄弟们打发回来，反正兄弟们不知者无罪，但有军法惩戒，他独立承担便是！
    他带领自己的百人队，绕道从西辕门出去，守门的士兵经常遇见夜半执行任务的斥候队伍或接应队伍，也没在意，粗粗验看了他的腰牌和令牌，便打开横木栏杆。
    邰世涛让兄弟们牵着马先出去，自己留在最后，本来已经可以顺利出去，忽然想起自己还有一副容楚赠送的金丝软甲和好剑，以及一些上好的伤药，刚才匆匆出来没来得及带上，他想着太史阑身处凶危之地，正需要这些，便又折回去拿，拿到了再回来，守门的士兵还在等他，看他过来，便去开横栏上的闩。
    忽然身后有人喊：“拦住他！”
    邰世涛一惊回头，赫然看见火把下，边乐成急匆匆赶来，身后是那先前被他击晕的护卫。
    邰世涛立即醒悟自己先前心存不忍，下手还是轻了些，对方醒来了。但此时后悔也来不及，要做的，只剩下一个字闯！
    “砰。”他一个肘拳，击晕了愕然扶着门边还没反应过来的士兵。
    随即他跳起，一把捞住落下的钥匙，匆匆对上锁孔。
    “啪。”他一边对锁孔，一边长腿一蹬，将一个扑上来阻止的士兵蹬飞。
    “啊！”一个赶过来的士兵被他一膝盖顶住重要部位，生生嚎叫着打转转出去。
    钥匙终于对到锁眼里，他全力一转没开。
    此时才想起，边乐成的西凌上府大营是全天下门禁最变态的大营，大门锁每日随机更换，开锁方式和口令一样，只有当天值班的人才知道。
    邰世涛一用力，“咔嗒”一声，钥匙竟然断在了锁里。
    “混账！混账！”边乐成气得暴跳如雷，远远大叫，“邰世涛！你在找死！放下！给我放下！”
    老将爱才，并没有下令箭手射箭或围攻，给他一线生机，望他迷途知返。
    邰世涛听而不闻，弃锁，忽然拔剑。
    铿然一声，容楚送的名剑如一泓秋水，映亮深青色的夜。
    邰世涛双手举剑，毫不犹豫劈下！
    “铿！”
    一声锐响，锁头断成两半，邰世涛一脚踢开门，侧身冲出。
    “反了！反了！”边乐成忍无可忍，大喝：“箭手，射！”
    乌光渡越，嗡一声攒聚而来，直奔邰世涛后心。
    “砰。”邰世涛冲出门的那一刻，立即反手带上横栏栅门，夺夺连响声里，大部分箭矢都钉在门上，却也有少量的箭穿过栅栏缝隙，呼啸奔向邰世涛。
    邰世涛头也不回，直奔系在辕门外的马，他人缘好，和马厩的军头也有好交情，调的是最好的一批马。
    “啪。”一声微响，一支箭越过其余箭矢，狠狠插上邰世涛肩头，巧巧地穿过他皮甲缝隙，钉在他肩骨上，出箭人此中高手边乐成亲自出手了。
    邰世涛还是没有回头，脚尖一掂，身子斜飞而起，看起来就像被箭穿透带飞，明眼人才能发现，他竟然借着箭势纵跃而起，身影一闪，终于掠上马背。
    他身子刚刚落在马上，便毫不犹豫一反手，拔下了肩头箭，鲜血飞溅，带着肉屑的倒钩箭头，被他狠狠掷在地上。
    四面忽然无声，被一个少年的决心和坚毅所惊，连边乐成都怔在那里，忽然大叫：“邰世涛！你这是为什么！”
    “我的恩人！我的姐姐！”邰世涛也大叫，“困在北严！”
    “那你也不能这样！你这是死罪！”
    邰世涛忽然回头。
    这少年一路闯关，拼死夺门，始终不曾回首，此刻回望的眸子黑白分明，倒映这一刻熊熊的火光。
    “我是男人，我是军人，我是她的兄弟。”他缓缓地，一字字道，“我曾无能为力，任她为人欺辱；我曾临门发誓，永生为她依靠。”
    “你知不知道你这是触犯……”
    邰世涛举起马鞭，直指边乐成。
    他肩上鲜血汩汩而下，手臂却平直如刚。
    “人各有志，无需以生死相胁。你们尽管在屋里慢慢商议如何放弃北严，你们尽管马上对我的背影放箭。”邰世涛声音清晰，和这山间松涛呼应，“我要救她，现在。有种你们成全我死在马背上，头向北严！”
    ……
    一霎那的窒息，万军仰望马背上流血，却依然昂首直指主帅的少年，忽然忘记呼吸和话语。
    邰世涛更不停留，平举的长鞭落下，啪地甩在马身上，骏马撒蹄而去，激起一片深黄灰尘如送别烟花。
    没有人放箭。
    箭手们虽然还端着弓箭，却将弓悄悄往下挪了挪。
    一个副将跺着脚大骂，跺了好一阵子，跺到看不见邰世涛的马后灰之后，才急急问：“将军，我们去追？”
    边乐成久久地站着。
    这驻守西凌多年的老将，眯着眼睛看着邰世涛背影，眼神微微激荡。
    苍老的眼眸里，倒映多年前的沙场叠影，似乎也有这样的一骑绝然去，有这样的热血作别语，有这样虽千万人吾往矣的勇气，有这样虽万死而不改的决裂。
    那些深埋在风云岁月里的光艳，今日似乎在他人身上重现。
    沙场岁月催人老，不过眨眼间，又是英雄少年红巾扬。
    边乐成似乎听见身体里什么东西在瞬间崩毁，却又有新的喜悦在悄然滋生。
    他转过头，眯了眯眼睛，忽然道：“追什么？”
    “啊？”
    “北严那边战况不明。”边乐成悠悠道，“世涛年轻，需要历练，虽说冒险了些，但让他带人去探探军情，做个斥候先锋也好。”
    “是！”众将答得分外大声干脆，“总将英明！”
    “等下记得出兵记录添一笔……”边乐成开始负手慢慢往回走，“老咯，记性不好……该去睡了，都睡了吧，啊？”
    “是！”
    人群散尽，远远马蹄声远去。
    黑暗里老将回首，目光里星火闪耀，望定北严。
    ……孩子。
    但望你成功。
    ==
    第七天，北严定安城门的火光映亮半边天色，忽然增兵的西番，开始让已经精疲力尽的北严城渐渐难以承受。
    七天了，北严人凭着这年久失修的孤城、凭这三千军上万百姓、凭那点可怜的粮食，和莫名其妙修好的武器，明明第一天第一战就会被打垮，然而七天十几战之后，他们依旧站在自己的城墙上。
    西番的兵也疯了，他们万万没有想到，竟然在最不可能的境地，遇见这样一块难啃的骨头，眼看突袭下城的计划已成泡影，夺北严后顺势南下的大计也因为这七天的耽搁变得渺茫，不用斥候查探也知道，后路必然已经被截，现在他们也是背水一战，夺下北严，才能以此为据点，休整补充，再次突围。
    城上城下，所有人都在鏖战，在那些浴血的厮杀、拼命的搏击、不断的抵抗、刀入刀出的机械动作里，所有南齐人心里都模模糊糊闪过一个念头。
    为什么没有援兵！
    为什么近在咫尺的天纪上府两大军营不出兵！
    为什么连西凌行省都不出兵！
    为什么他们不仅不出兵，甚至没有派兵截断西番后路，以及包围西番对其形成压力，以至于西番军队，竟然还能绕过两大营进一步增援，给北严雪上加霜！
    每个人神情充满绝望和悲愤，满腹里除了越来越少越来越粗劣的食物，还有对朝廷、对天纪上府两大营的无限愤怒。
    城头上一直没有表情的只有太史阑。
    她不浪费时间和精力去悲愤，她向来只做好手头这一件事无论付出怎样的代价。
    她身边是景泰蓝，战事紧急，景泰蓝被赵十三抱着，时刻呆在城头安全处，就等万一城破，带了他就跑，以赵十三这一队人的武功，万军之中保一个景泰蓝，还是能做到的。
    景泰蓝紧紧牵着小映的手，他现在很少要赵十三抱着，似乎想在小映面前展示“男人样儿”，哪怕小映根本看不见。
    两个孩子无法透过城墙看见底下的攻击，却也能通过那些猛烈的箭风，不断的喊杀，感觉到危机的逼近，时不时有悍勇的西番士兵爬近城头，再被一刀砍翻，有一次敌人的血已经溅到了景泰蓝的小靴子，他脸色发白，却一动不动。
    不动，不是太史阑对他的要求，是他对自己的要求。
    “姐姐。”他奶声奶气对小映道，“城破了，你要紧紧跟着我。”
    “是的，弟弟。”小映握住景泰蓝的手，半个身子挡在他面前，景泰蓝再悄悄移过去，挡住了她。
    俩小孩让来让去，表情圣洁，充满牺牲精神。
    赵十三嘴角抽搐，小祖宗您玩啥深情呀！挡啥挡呀？你前面铁桶一样围几十个护卫呢，箭就是会长眼睛也射不到你一根汗毛！
    他白一眼太史阑叫你培养情圣！温柔、体贴、宽让、保护女性，我呸！
    忽然轰隆一声巨响，城墙一阵震动，烟尘四散，一些士兵站立不稳一跤坐倒，爬起来面面相觑。
    太史阑脸色铁青，注视着眼前的城墙砖，一道手指粗的裂缝从底下直延伸上来，张开的豁口像缺牙的苍老的嘴，讥笑着徒劳的抵抗，随即城墙在众目睽睽之下，往下一塌。
    那一声塌响虽然短暂，但众人的心瞬间凉到底西番终于不知道从哪里运来了大量的火药，埋在城墙根下炸墙了！
    战况已经糟糕到不能再糟糕的境地，很明显敌人还是有补充，只是不太充足，但炸药的大量到来，就是压垮骆驼的最后一根稻草，现在的内城城墙，绝对经不起这样的攻击。
    “赵十三！”太史阑厉喝，“带景泰蓝走！”
    赵十三二话不说，扛起景泰蓝就跑，一边对李扶舟道：“先生，拜托你照顾好太史阑，这是国公的请求！”
    “无需他请求。”李扶舟轻飘飘地道，“我自会做到。”
    “我不走！我不走！”景泰蓝在赵十三肩头拼命蹬脚，扭回身向太史阑伸出双手，“麻麻！麻麻！”
    “听话！”太史阑声音还是那么冷静清晰，“我马上就来！”
    “你骗我！你骗我！”
    “我若骗你，罚我们永不相见！”
    景泰蓝“哽”地噎了一下，被那句可怕的话给惊住，也没来得及想这两句话的逻辑和意义有什么错误，已经被赵十三趁机裹到怀里。
    他努力地向地上的小映伸出手，“跟着我！跟着我！”
    好在容楚的护卫们现在知道这个小姑娘对于景泰蓝的重要性，顺手也拎起了小映，小映绝望地回头看城头，终于忍不住落泪，“我爹爹……我弟弟他们还在城里……”