中秋节上第一次面圣，皇帝说出这样的话。如瑾起初以为大约是庆贵妃之流的中伤，才让她有了“厉害”之名，并没放在心上。可此时此刻，再次想起，她却突然意识到一个问题。
    皇帝，该不会早就注意到了她？
    襄国侯府涉晋王事，皇帝留神关注是必然的，那么在关注蓝泽的时候偶然发现他内宅里的事，也并不奇怪了。如瑾又想起瞒着父亲当街变卖晋王宅家当的事，越发冷汗直冒。她疏忽了，连长平王都能往她内寝里留纸条，皇帝想知道一点真相难道不是很容易吗！
    她仔细回忆自己进京后的所作所为，即便都在内宅里打转，可若说出去也是令人侧目的举动。压制东府，跟父亲动刀子，偷偷变卖内务府置办的东西，还有对付姨娘婶娘，丫鬟婆子，乃至在府外养护卫……桩桩件件，可都不是深闺贤淑女子该做的事。
    而宫里这位至尊，偏偏有时会对出格的女子青眼有加，这也不是一回两回了。
    如瑾忽然恐惧起来，不知道自己做过的事被皇帝知道了多少，尤其是与长平王几次私下相见，皇帝又知不知道？
    从凤音殿到院门外的短短几步路，她走得滞重艰难，腿上像是灌了铅一样沉重，到了门外，额角已经淌下大颗大颗的汗珠。
    “主子您这是怎么了！”吉祥忙掏帕子给她擦面，一面扶着她站在墙边歇息，“都九月半了，日头再毒天气也不那么热了，您怎么一头一脸的汗。可别站在树荫里，受了风反而不好，且在这里慢慢落汗吧。”
    “我没事。”如瑾自己接过帕子，三两下擦干了头脸，靠了红墙平复心跳，脑中飞速回忆着以前，也飞速想着以后。
    甬路上静静的，平整笔直的青灰石砖地上零星躺着几片落叶。今年秋天来得晚，往年在这个时候，漫天满地都是枯黄褐红的叶子，在风里刷拉拉的响。这是她曾经赴死的季节。
    她抬头看看京城湛蓝高远的天空，被宫中道道红墙分割成一块一块，碧金的琉璃瓦晃得她眼睛发疼。
    可不能再重蹈覆辙了，该小心些才是啊！
    萧充衣是和张六娘一起出来的，两人之间显然没有什么话题可聊，到了宫门就分道扬镳，萧充衣带了侍女步行向左，张六娘则朝右侧停车的地方走来。
    如瑾看着萧充衣窈窕的背影缓缓而去，不顾张六娘诧异的目光，追过去叫住了她，“萧充衣，借一步说话？”
    萧充衣闻声回头，步摇的垂银流苏划出美好璀璨的弧线，她正好站在下风口，未曾说话，先举帕掩住了口鼻，只用目光询问如瑾的来意。
    如瑾含笑看着她，再次说：“烦请借一步说话，只有你我二人。”
    吉祥便自主退开了几步。跟着萧充衣的丫鬟抬眼看向主子。萧充衣眼波流转，想了一想，点头，示意丫鬟退后。那丫鬟便低着头走到吉祥身边，如瑾微微偏头，吉祥又拉着那丫鬟再退几步。
    张六娘带着人，站在车边远远看着。
    前方是笔直伸长的甬路，两侧连绵无际的红墙直直通向远方，路的尽头是模糊的，像谁也看不清的未来。萧充衣浅绛色的衣裙在风里飘起，满身珠玉在日光之下莹莹闪烁，贵气逼人。她的眼睛却比珠玉还要明亮，乌黑的，光华夺目。看着如瑾时，她毫不掩饰眼中的戒备。
    如瑾静静回视她，轻声说：“小心你的侍女。”
    萧充衣慢慢眨了一下眼睛，戒备更甚。
    如瑾说：“我与你一面之缘，彼此身份更无利害之争，害你是没有必要的，所以这只是善意的提醒。你不用问我是怎么知道她不妥当的，我也不会告诉你，而且我知道的并不多，她背后是谁需要你自己仔细查看。该怎么做，你是聪明人，不用我教了。”
    萧充衣微微皱了眉，缓缓说：“你与我长得很像，这一点……”
    “这一点对我的损害更甚于你。”如瑾很快接过话头，坦言道，“但让你消失并不能解决问题，没有你也许还会有其他人，反而你地位稳固了，我的忐忑才会消减。许多事只可意会，充衣自己慢慢体悟便是。在希望你步步向前这件事上，我和你想法一致。”
    萧充衣若有所思，琉璃美目紧紧盯着如瑾。
    如瑾话已说完，微微欠身，告辞离去。张六娘等在车边笑说：“妹妹倒与萧充衣投缘。”
    如瑾歉然笑笑：“让姐姐久等。我最近钻研绣活，适才见她的帕子上有种针法以前没见过，特意问一问。”
    张六娘没再追问，只说：“咱们回家吧？”
    “嗯。”如瑾在吉祥的搀扶下走进车里，坐定了掀帘回头张望，还能看见萧充衣静静站在原地，扬着脸看向这边。她的侍女垂头候在一旁，仿佛丹顶鹤身边站了一只鹌鹑。
    如瑾放了车帘子闭目养神。萧充衣是性子张扬，但并非跋扈，而且很有些聪明头脑，前世时一路从底层走到贵人之位，若非心腹侍女反水指证，还能活得更长，走得更远。那侍女是跟着她从清和署出来的，情意自非旁人可比，所以咬起人来才会更致命。不管是出于对自身和长平王府的保护，还是同命相怜，如瑾都愿意给她这个提醒。
    希望她能因此留神。
    凤音殿里皇帝还没有走，正品尝皇后亲手做的银耳雪梨甜汤。皇后在一旁陪坐，一面将桌上的绣品收起来。皇上抬眼看看，瞄着那条绣了并蒂莲的帕子说：“这似乎不是你的手艺。”
    皇后拿起那帕子慢慢叠，“皇上好眼力。您觉得这绣活怎么样？”
    皇帝随便瞅了瞅，说：“还好，针工局又来了好绣娘么？”
    皇后笑了：“皇上，这是萧充衣的手艺，不是绣娘的。”
    皇帝就低头看自己腰间的龙纹囊袋，微有疑惑，“是么。”
    皇后掩帕而笑，将桌上一堆绣活全都扫进了匣子里交给侍女，起来给皇帝端点心：“您戴了这些天萧充衣的东西，倒认不出她的绣工来了。”
    皇帝似乎对这个话题并不是很感兴趣，没接话，喝了几口汤就撂下了，点心也不曾吃，让沏茶来，然后脱了鞋倚在迎枕上歪着养神。皇后亲手倒茶，隔着榻桌陪坐对面，过了一会笑笑说：“皇上来得巧，正好萧充衣和老七侧妃碰到一起了，不知您看见没有，她们站在一起，倒真像是一个娘胎里出来的，看着就有趣呢。”
    一边说，皇后一边打量皇帝的神色。
    皇帝眯着眼睛半梦半醒，久久才“嗯”了一声。
    皇后停了一会又说，“只可惜蓝氏那么个好模样孩子，倒有不得人心的毛病，这屋里开窗散了半日，还有股子呛人的味儿。赶明儿臣妾让太医去给她好好瞧瞧，看能治好不，否则真是委屈了老七。要不是寂明大法师保媒，说什么咱们皇家也不要这样的姑娘嫁进来。”
    皇帝呼吸渐渐均匀，似是睡着了。皇后看了看他，住了口。
    等皇帝午睡起来走了，秋葵近前来禀，说蓝侧妃和萧充衣在宫门前说了一会话。“说的什么？”皇后问。秋葵摇头不知，禀说当时两人离人很远。
    皇后沉吟：“不管她们说了什么，都不要紧，要紧的是皇上的态度。”
    “娘娘看出什么来了？”
    皇后脸色并不好看，半晌才说：“皇上日理万机，最近为了旱情更是殚精竭虑，云美人前日崴伤了脚他都没在意，却还知道蓝氏的毛病快要好了这等微末小事！”
    秋葵被主子阴沉的语气吓到，想了想，迟疑的说：“蓝侧妃有疾而嫁进王府，传出去总是给皇家抹黑，皇上稍微留意一下也是常情……而且蓝侧妃这毛病，宫里知道的人越来越多了，说不定是哪个无意间提起一句半句，皇上才知道的，未必是刻意留心。”
    “若真是这样才好。”皇后回忆如瑾捡香料的那会，皇帝沉沉盯着她的态度，心里不大自在。
    当时的皇帝面无表情，寻常人看不出他是什么意思，皇后也看不出。可是夫妻二十几年的相处，直觉上皇后还是觉得不对劲。越是想不清这不对劲源于何处，就越是烦躁。