眼瞅着强势的武后与同样强势的李显摆开了正面冲突的架势，李贞自是不想往里头瞎参合，毕竟就目下的朝堂势力来说，他李贞可是最弱的一方，明哲保身才是生存之道，至少在没看清大势之前，他可不想轻易改变左右逢源的策略，这一听高宗见问，李贞立马正襟危坐，作出一副认真的样子，可话说将出来，却依旧是太极推手的那一套。
    老狐狸！
    李贞此言一出，武后、李显、李贤的心里头同时冒出了同样的三个字，然则谁都没再多言，只是各自凝望着高宗，浑然一派等着高宗圣裁之架势。
    “既如此，那就交内侍省好生审审也罢，程登高！”
    高宗的眼神在武后、李贤与李显之间扫了几个来回，脸色阴晴不定地皱起了眉头，沉思了片刻之后，最终还是听从了武后的建议，也不待李显提出反对的意见，便即断喝了一嗓子。
    “奴婢在！”
    程登高早就竖着耳朵在一旁凝着神，这一听高宗发了话，自不敢怠慢，紧赶着高声应答道。
    “传朕旨意，此案交由内侍省细细审了去，朕等着回话，限时三日，不得有误！”高宗煞是大气地一挥手，当即便以不容置疑的口吻下了旨意。
    “诺！”
    一听事情的审理落到了自个儿的手心，程登高悬着的心立马便落了地，干脆有力地应了诺，一摆拂尘，自有数名随侍的小宦官冲上前来，两人架起瘫软于地的王辨，一人拉拽着看傻了眼的柳柳，急匆匆地便要向外行了去。
    “陛下，奴婢冤枉啊，奴婢……”
    柳柳虽搞不懂这满屋子的天家之人究竟都在唱着哪出戏，可却知晓自己一旦被拉了出去，下场定好不到哪去，登时便急了，一边不管不顾地与那名前来拖拽的小宦官推搡了起来，一边高声呼起了冤。
    “且慢！”
    高宗旨意一下，李显便已知晓此事怕是得就此被掩盖了下去，虽说早有预料，可还是好一阵子的不爽，再一见柳柳在那儿挣扎，心中的不快便已是到了个临界点，这便昂然站了出来，一挥手，将那名拖拽柳柳的小宦官弹到了一旁。
    “放肆，显儿可是欲抗旨不遵么？”
    一见李显出了手，武后的脸色立马便沉了下来，眉毛倒竖地断喝了一声。
    “母后息怒，儿臣不敢无礼非法，然，儿臣却有话不得不说，还请父皇垂询！”
    左右都早已是撕破了脸，李显自是不会在意武后的怒气，不亢不卑地回了一句，旋即便将目光转向了高宗，一派昂然状地出言道。
    “显儿有话但讲无妨，朕听着便是了。”
    高宗只是弱懦，却并不愚笨，自是清楚此番决断有些子对不住李显，心中颇有内疚之意，自不好不让李显进言，这便温和地摆了下手，同意了李显的要求。
    “父皇明鉴，此案无论如何审，八弟被冤皆是不争之事实，岂可长拘宁心殿，且，儿臣为侦明此案，早先便已答应要保得这位柳柳姑娘之安全，今八弟之冤已明，所差者，不外是何人陷害于八弟罢了，于柳柳姑娘并无牵涉，何须拘之，儿臣恳请父皇下诏释放八弟，并准柳柳姑娘继续服侍八弟！”
    李旭轮被何人陷害一事李显可以不追究，然，却断不能容忍武后等借此案再多生事端，这便强硬无比地提出了要求。
    “七弟此言大缪也，案尤未审，何来已明之说，八弟此番行事终归还是多有不妥之处……”
    李贤自是不想让李旭轮这个弟弟继续呆在皇城里，更不想李旭轮就此投向了李显一方，这便假作义正词严状地出言反驳了李显一番。
    “太子哥哥何出此言，须知八弟乃你我嫡亲之弟弟，其平白受了委屈已是冤枉至极，我等当哥哥的又岂能坐视其再多受难！”
    李显已是不打算跟李贤这等忘恩负义之辈再有甚合作了的，此际一听其口出妄言，自不会给其留丝毫的脸面，毫不客气地便出言打断了李贤的话头。
    “你，你……”
    李贤万万没想到李显居然会在御前不给自个儿留半点的脸面，登时便被噎得个面红耳赤，待要驳斥李显之言，却又不知该从何驳起，直急得白眼乱翻不已……
    第三百五十章李旭轮之官
    面子是旁人给的，脸么，却是自己丢的，往日里李显之所以会看似不计代价地帮着李贤，那不过是为了利用其罢了，说穿了，就是借帮助之名，行壮大自己之实，而今，李显去意已决，自是不必再与李贤虚与委蛇了的，况且事关重大，李显也不可能有所退让，该削其脸面的，李显自不会有甚留情可言。
    “启禀父皇，八弟无辜受冤乃是不争之事实，儿臣恳请父皇圣裁！”
    李显压根儿就不管李贤尴尬不尴尬地，顶了其一句之后，也不再多加理会，朝着高宗便是一躬，言辞恳切地出言请求道。
    “这个……，唔，这个自然，朕心中有数，轮儿定是受人陷害无疑，朕竟险些便误会了轮儿，实是愧疚得紧，自该赦其出来才是。”
    高宗迟疑了一下，似乎在心里头左右权衡了一番，末了，还是选择支持李显的说法。
    “父皇圣明！”
    一听高宗同样了自己的请求，李显也不想再节外生枝，这便紧赶着称了声颂，便要退到一旁。
    “陛下，臣妾以为轮儿此番虽有遭小人构陷之嫌，然，事实如何却尚待勘定，且轮儿年岁已长，此事一出，再久居宫中，恐多惹是非，不若早些送其出宫也好。”
    眼瞅着放李旭轮出宁心殿已是难有更易，武后却不甘心此事便就此完结了去，这便从旁插了一句道。
    “父皇，母后所言甚是，八弟此番行事着实不妥之至，纵使有被人构陷之嫌，然，终归是件丑闻罢，瓜田李下的，若不早做打算，将来怕是还得生出是非来。”
    没能借助李旭轮一案去套住李显，武后自是不甘心得很，而李贤的心情也同样如此，于他而言，李旭轮倒不算甚奢遮人物，可李显却是不折不扣的大威胁，自不愿这位能干过头的弟弟再久留朝中，这便不顾先前的尴尬，强行出头附和了武后一句道。
    “嗯？”
    高宗一听这话，便有些子不高兴了，只因他自己在当皇子时，也是久居宫中的，结果么，自然是顺顺利利地跟武后私相勾搭上了，这在当时可是件不折不扣的“丑闻“，险些因之被太宗好生削上一回的，此际被李贤这么一说，面子上立马便有些子挂不住了，却又不好当场发作，只能是气咻咻地从鼻孔里冷哼出了一声。
    哈，老爷子十有八九是想起了自个儿的糗事了，得，也就李贤这厮浑，说话都不经大脑的！李显只一看高宗的脸色，立马便猜出了高宗的心理，不禁为之暗笑不已，不过么，笑归笑，李显却不会因之而忘了正事，这便面色一肃，躬身进谏道：“父皇明鉴，儿臣以为八弟自幼便稳健过人，颇有君子之风，若能历练一番，将来必是社稷之栋梁才也。”
    “唔，那倒是，只是轮儿的年岁……”
    李显虽也同样主张让李旭轮去之官，可这话说将起来，显然比李贤的话顺耳了许多，高宗自是听得进去，本想着一口便答应了下来，可突然间想起此番李旭轮被构陷的事儿，又觉得就这么将李旭轮送了出去，未免太过薄情了些，不由地便犹豫了起来。
    “父皇，七弟所言甚是，八弟的年岁虽小了些，可胜在沉稳，为一州之长虽尚嫌稚嫩，若为其陪一稳健长史，或相宜焉。”
    李贤就是一门心思要赶两位弟弟出门，这一听李显居然也提议李旭轮去之官，自是大喜过望，浑然忘了李显先前顶撞自己之“罪过”，急忙忙地便腆着脸出言附和了一把。
    “嗯，也罢，那便让轮儿去试试好了，只是这地儿该选何处方妥，显儿，尔素来睿智，便帮着朕谋划一下好了，万不能委屈了轮儿去。”
    高宗想了想，也觉得李旭轮再呆在宫中似有些子不妥，万一再弄出个甚事来，那笑话可就大了去了，这便同意了李显的提议，可又觉得不是很放心，顺口便问了李显一句道。
    “回父皇的话，八弟初次离家，太远《;》了终究《;》不妥，不若《;》便以郑州为《;》之官处好了，左右离洛阳近些，也方便父皇就近问询。”
    李显早就有了腹稿，这一听高宗问起，却并没有急着作答，而是假作沉吟状地想了想，这才谨慎地回答道。
    “郑州么？唔，倒是个好地儿，朕去过，不错，这主意朕看使得，媚娘，八哥，你们看显儿这提议如何？”
    高宗对李显的提议倒是很满意，但却并未就此下个决断，而是象征性地征询了下武后与越王的意思。
    “陛下圣明！”
    高宗都已说是不错了，武后与越王自不可能当面反对，左右今日之局已破，能将李旭轮送走，对二人来说，自是个可以接受的结果，毕竟有了李旭轮这么个先例在，接下来要赶李显出朝，也有了些借鉴的口实，二人自是不会有甚旁的建议，也就这么地各自称颂了起来。
    “那好，这事便这么定了，程登高，给朕拟旨！”
    眼瞅着诸人都已无异议，高宗自不会再多犹豫，大袖子一摆，甚是豪气地开了金口。
    “诺，奴婢遵旨！”
    高宗有令，程登高自是不敢有丝毫的怠慢，这便紧赶着应了诺，急匆匆地领命而去了。
    “父皇，儿臣还有一事要禀。”
    趁着高宗心情大好，李显这便赶紧趁热打铁地站了出来。
    “哦？显儿还有何事要说，只管奏来，朕听着呢。”
    今日这场闹剧能这么不伤天家体面地整将过去，可以说都是李显的功劳，这一点高宗心里头有数，此时一听李显还有事要禀，自是不会不给这么个面子。
    “启禀父皇，八弟即将远行，身边终归是需要些使唤的人手，柳柳姑娘等皆久在八弟身边听用，除此番被人蒙蔽之外，并无其他差错，既然八弟喜欢，儿臣以为便由八弟带了去也好，还请父皇圣裁！”正所谓杀人杀死，救人救活，李显既已答应了要救柳柳一把，自是送佛送到了西。
    “嗯，此小事耳，显儿看着办便是了，朕准了。”
    高宗一听便知李显这是担心柳柳等人再留在宫中会有不测，这是在变着法子救人，这一点也附和高宗的心意，自不会反对，这便满口子应承了下来。
    “父皇圣明，儿臣这便办了去。”
    一听高宗如此说法，李显深恐夜长梦多，自是不想多有耽搁，这便谢了恩，领着柳柳直奔宁心殿而去了……
    八月将尽，天已是微有些寒意了，尤其是这等大清早太阳尚未升起之际，早露与薄雾齐下，朝服虽厚实，可也有些子挡不住寒气的侵袭，再加上离家的愁绪一催逼，李旭轮单薄的身子情不自禁地便哆嗦得有如筛糠一般，望着前来送行的李显，两行清泪止不住地顺着双颊流淌而下，哽咽着说不出句完整的话来，万般的委屈尽皆摆在了脸上——平白在宫中被人摆了一道，险些身败名裂，好不容易得李显出手相助，这才算是侥幸得回了清白，可案子一审之下，居然只推出了几个没品阶的小宦官出来顶罪，便是连王辨这个灭口的真凶最终都能逍遥法外，反倒是身为被害者的李旭轮自己却得背井离乡，这等苦痛着实难以言述。
    “八弟，一路保重，到了郑州，多多关心民生，莫要苦了百姓才好。”
    李显自是清楚李旭轮心里头有多苦，可也无可奈何，毕竟身为天家子弟，本就要有着算人与被人所算的觉悟，若不然，死无葬身之地也不是甚不可能之事，此际见李旭轮痛苦不堪，李显也不好多劝，只能是温和地叮咛了一句道。
    “是，小弟都记住了，请七哥放心。”
    望着李显那和煦的脸庞，再听着李显温和的话语，李旭轮心里头顿时涌起了一股子暖流，重重地点了点头，极之慎重地作出了保证。
    “如此甚好，八弟一切自己小心，为兄不久后怕也得去外地了，你若有甚解决不了的困难，只管拿了为兄的牌子到‘邓记商号’去，想来不会令八弟失望的，时候不早了，去罢。”
    李显前来为李旭轮送行虽说是出自圣意差遣，可心意却是出自本心，早早地便已为李旭轮在郑州做了不老少的准备，不光尽了兄长的情分，也算是还了李旭轮数次相帮的情谊，左右该交代的都早已私下交代过了，这等郊送场面，李显也不想拖得太久，这便温和地吩咐道。
    “嗯，小弟去了，七哥请受小弟一拜！”
    对于李显的情谊，李旭轮显然是铭记在心的，这便对着李显深深一躬，也不再多言，径直登上了马车厢，须臾，不算太庞大的车队便驶离了洛阳城东门，一路迤逦地向郑州方向行了去……
    此一别，再见已不知何时，望着远去的车队，李显的眼角不禁也有些子湿润了起来，别离的伤感不知不觉中从心底里蔓延地爬满了心房，正自伤感间，却见高邈急匆匆地行到了身旁，低声地禀报了一句，李显的脸色瞬间就变了……
    三百五十一章舍我其谁！（上）
    李显等了良久的河西之消息终于是来了，然则李显却怎么也高兴不起来，首先是来的时机有些不太合适，这会儿李旭轮刚被之了官，李显若是跟着也走了人，保不定高宗心里头会有甚想法来着，万一心中内疚之下，不许李显去边疆“受罪”，那乐子可不就大了去了，当然了，这还只是小事，虽有难度，想上些法子，倒也不怕解决不了，真正令李显头疼的是河西这回的乱子着实大了些，至少比李显原本想演的要大了不老少，这么说罢，李显本来是打算演上一场“狼来了”的把戏，却没想到狼是真的来了——噶尔?钦陵要出兵了！
    李显一向将噶尔?钦陵当成边患大敌来看，尽管前番曾出奇兵狠狠地教训了其一把，看似胜得风风光光地，然则李显自个儿心里头却清楚得很，之所以能大胜不过是仗着出其不意的势罢了，当真正面对敌，鹿死谁手尚在两可之间，面对着这等强手，李显自是不敢有丝毫的大意之心，早早地便安排了“鸣镝”的人马暗中渗透吐谷浑各部，为的便是及时掌握噶尔?钦陵的一举一动，这也正是李显能在噶尔?钦陵出兵以前便得知大致消息的根由之所在，当然了，限于时日，“鸣镝”的人手目下只能掌握到少部分的吐谷浑中小部落之首领，并无法得知噶尔?钦陵出兵的详细计划乃至准确的动向，可噶尔?钦陵即将出兵的消息却是极之可靠无疑了的。
    事情棘手了，李显虽不惧噶尔?钦陵，可也不想太早再次与其交手，尤其是不想被其破坏了自己总督河西的大计，奈何事情却不因李显的意志而转移，这一仗十有八九已是难以避免了的，根由便在于吐蕃极度缺粮了——前年李显在吐谷浑那番大闹为时虽仅仅一个来月，可造成的破坏却是惊人得很，被横扫过的部落几乎全都被劫掠一空，整个吐谷浑南部几乎成了荒芜之地，那年的冬天便成了吐谷浑各部的噩梦，冻饿而死者不计其数，哪怕经去岁一年的修养生息，也远未能恢复战前的实力，更令吐谷浑雪上加霜的是今春吐谷浑瘟疫流行，大批牛羊病死，眼瞅着这一冬已是难以熬过，噶尔?钦陵不得不打起了转嫁危机的主意，那便是攻掠唐州，抢夺口粮，以备过冬。
    在李显原本的计划中，经前年一战之后，噶尔?钦陵已无足够实力发起攻掠之战，李显自可争取几年的时光，用以经略河西之地，以为征伐吐蕃之基地，但去没想到一场突如其来的的瘟疫侵袭之下，噶尔?钦陵已是被逼得无路可走，不得不挺而冒险了的，而这便给李显出了两个大难题——一是河西还该不该去，二是何时去？
    河西必须去！只因李显别无选择的余地——统观天下，真能让李显建功立业的地儿并不多，最合适的莫过于天高皇帝远的安西之地，哪怕那地儿既贫且乱，然则对于李显来说，却不啻于建立功业的天堂，无论是超前武器的实验还是心腹将领的培养上，都是如此，奈何安西再好，李显却也是去不了的，不为别的，就因明月公主的身份，便限制住了李显去往安西的可能性，至于东北那头么，如今高句丽已灭，新罗不过芥癣之患而已，李显到了那儿，虽也能玩出些花活，可到底是无法检验实际之成果，如此这般算来，真能让李显容身之处，也就只有河西一地罢了，李显自是不可能因噶尔?钦陵要对河西动手而不去此处，然，该何时前去却令李显颇犯踌躇了的。
    李显向来不愿打无准备之仗，此时前往河西，高宗能否同意姑且不论，真到了地头，势必刚好赶上大战，兵荒马乱之际，稳住军心都是件难事，更别说还要取得会战的胜利了，要知道噶尔?钦陵此番出击乃是拼死一搏，说是背水一战也绝不为过，倘若挡不住其之攻掠，一旦疆域有失，难保武后与太子不趁机给李显上些眼药，而老爷子就一耳根极软之辈，保不定李显就得灰溜溜地被赶到了别处去，那后果之严重可不是说着好玩的，倘若是战后方去的话，于李显的基地大计同样极为不利，兵灾之后的重建工作何等之繁重，光顾着这一头，其他事李显只怕就有心无力了的，很显然，战后方去更加不可取，而今之计，或许也只有赌上一把了的！
    咸亨三年八月二十九日，鄯州刺史程河东发急报到洛阳，言及吐谷浑今春瘟疫横行，牛马损失惨重，铎本部落首领赫连祈率本部来降，并奉上重要军情，据悉，吐蕃大相噶尔?钦陵秘从国中调波窝、敢两部族共计十万精兵入吐谷浑，并吐谷浑驻军二十万，共计三十五兵马欲掠大唐诸边州，军情紧急，恳请圣上发兵以备战云云，消息一至，朝野为之震动不已，奉旨监国之太子李贤不敢擅自定夺，急报至病榻上的高宗，帝为之怒，令政事堂议进兵事宜，是时，恰逢“恭陵”竣工，国库为之一空，捉襟见肘之余，诸宰相议而难决，战和之论皆有持者，激辩数日，而事尤未能定，不得不上报御前，以求圣裁，帝闻之，抱病宣诸重臣于乾元殿大议此事。
    “诸位爱卿，朕自守成以来，向不惧战，今吐蕃小儿屡次三番犯我大唐，是可忍孰不可忍，朕须容之不得，诸公可有甚本章，只管奏来罢。”
    高宗的性子虽偏弱懦了些，可在对外战事上，却从不含糊，明知道此际国库空虚，实难发大军以征战边关，可依旧不想对吐蕃有所退让，纵使此际病尤未大好，人甚至无法完全坐正了，只能是虚弱无比地斜靠在龙床上，面色惨淡得如纸一般，然则一说起战事来，言语间却是激昂不已，一开口便已为朝议定了调，大举征战之心表露无疑。
    “陛下圣明，臣以为吐蕃小儿狼子野心，当诛！”
    郝处俊本就主战，此时一听高宗如此说法，立马便率先站了出来，高声附和了一句道。
    “陛下明鉴，臣以为战固无不可，然，户部存粮已近告馨，江南之秋粮又尚未运抵，强战恐有不利，臣以为此事当从长计议才是。”
    李敬玄主和，加之其管着户部，责关筹粮大事，自是不愿轻启战端，这便站将出来，委婉地提出了反对的意见。
    “不然，臣以为李相此言差矣，我大唐难，那吐蕃小寇刚遭瘟疫之难，不比我方更难乎，其既能战，我大唐又岂可退让焉，库粮虽有不足，关中大户却多有余粮，大可先行从此筹之，何患无粮可用，臣以为当战，恳请陛下圣裁！”李敬玄话音刚落，同样是主战派的刘仁轨便即出列反驳了一番。
    “陛下，臣以为刘相此言大为不妥，为争一时之义气而扰民，实属不该，臣以为那吐蕃小儿纵兵来攻，所求不过过冬之粮耳，若我军坚壁清野，其无利可图，必将自退矣，此不战而屈人之兵也，或可解得边关之厄，待得来春，我方粮秣齐备，自可趁其虚而击之，慰为不可，此臣之愚见也，还请陛下圣裁。”
    刑部尚书裴炎乃是老户部出身，对于粮秣的征集之难度心中有数，自是不赞成刘仁轨的看法，这便提出了自己的稳守为上之主张。
    得，朝议方开，战和双方便已毫不退让地辩上了，各持己见，还都说得有理，闹得高宗头昏眼花之余，也不知道究竟该听谁的好了，想了好一阵子之后，还是没对双方的观点进行评述，而是将目光投到了向以善战闻名天下的左相裴行俭的身上，沉吟着开口道：“裴爱卿久在边关，素知兵事，依卿看来，此番事该如何应对方好？”
    “陛下，臣以为钦陵为政，吐蕃大臣辑睦，未可图也，当守为妥，拖以待变方是上策，今贼虽汹汹而来，无粮秣为续，其势败亦快，依臣所见，守得两月便足以退敌，然，若无全盘之统御，河西各州难免有遭各个击破之危，臣虽不才，愿为陛下效力军前！”
    这几日的朝争中，裴行俭皆只是听，却从未表露过意向，并非其对此战没有看法，只是不愿轻言而已，此际高宗既已问起，裴行俭也就不再缄言，自告奋勇地请命道。
    “父皇，儿臣以为裴相所言正理也，然，裴相乃首辅之臣，轻易离朝殊有不妥，儿臣与那噶尔?钦陵战过数番，熟知其用兵之长短，依儿臣所见，纵使只依河西之兵对之，要胜亦是不难，儿臣愿为父皇镇守河西，确保我大唐西疆之绥靖，恳请父皇恩准！”