“是，家父也曾这样说过。但我父亲，必定以身殉国。”刘善义双眼通红，嘴唇颤抖的哽咽道，“否则，我大唐天朝……师出何名？秦大都督，如何起兵？！”
    秦慕白扼腕于背，闭上双目深吸一口气，沉吟道：刘善因，你了不起！泱泱大唐，终于有了让我秦慕白由衷敬佩的义士、国士！于公于私，我秦慕白这辈子欠你的……来世必还！
    深夜，大都督府书房中灯影摇曳。在场的人其实并不多，仅有秦慕白、苏定方、李道宗与侯君集四人而已，但却仿佛有千百人一同屏气凝神一样，气氛紧张而压抑。
    “大家各抒己见的说了半天，争论委决不下，不是个办法。”李道宗说道，“慕白，兼听则明，你已经听取了我们大家的意见，这很好。但毕竟你才是兰州之主，陛下将关西这半壁江山交给你父子，这种时候，该是由得你来拿主意。”
    “等一下！”侯君集打断李道宗的话，抢道，“我并非是认为我的主意才是最好的，但是说到底，与噶尔?钦陵那个混蛋会有一战，是早晚的事情。与其这样，不如将计就计——他不是要骗取少帅与王爷你们去晴罗原一网打尽吗？咱们何不以其人之道还治其人之身？”
    “侯君集，你休要轻敌。”李道宗说道，“别小看了那年轻的噶尔?钦陵。非是本王长他人威风灭自己志气，噶尔?钦陵十岁从军十五岁挂帅，弃宗弄赞能平定各部一统高原，离不开噶尔家的这对父子。其中，噶尔?钦陵军功第一，而且他从小与弃宗弄赞一起长大，亲如兄弟深受信任与倚重，他甚至敢于代替弃宗弄赞行使邦国大权。还有，盘踞在昆仑山脚下二十万吐蕃铁骑，噶尔?钦陵就敢把他们像自家奴隶一样的自由挥使——试问，你侯君集敢么？秦慕白，你又行么？”
    侯君集表情僵硬无言以对，瞬间哑了火。
    李道宗这话切中了要害，也击中了秦慕白与兰州的软肋。两相对比，噶尔?钦陵兵力占优能力丝毫不输秦慕白，他的优胜之处还在于绝对的权威与自由度；反观己方，朝廷对兰州缺乏信任与支持，秦慕白被盯得极死，办起事来处处掣肘——如果并不事先知会朝廷并获得首肯就善自与噶尔?钦陵开战，秦慕白与兰州，将面临极大的压力甚至是制裁。
    说得严重一点，这是典型的拥兵自重目无朝廷了！
    “我就还真就有点羡慕和嫉妒噶尔?钦陵了。”秦慕白自嘲的微然一笑，说道，“诸位不必再争了，我已有决断。”
    “怎么办？”众人一起问道。
    秦慕白双眉略沉看了在场其余三人一眼，沉声道：“就算将来被朝廷砍头，我也不要、不敢、也不能在这时候当乌龟太守，紧紧的缩在壳里装死。我决定了，就在会盟之日与噶尔?钦陵——决、一、死、战！”
    第391章 盼父
    “决一死战”四字一出，不说石破天惊，着实将李道宗等三人陷入了沉默。
    良久后，李道宗道：“慕白，你最好三思。”
    “不必三思了。哪怕四思、五思，我也是这个决断。”秦慕白面带微笑眼神坚定的看着李道宗，说道，“王爷，个中的利害曲折，不劳您给我详细的剖析。在座都是明白人，能明白在下做出这个决定肯定不是出于一时之冲动。可以说，从我入仕的那天算起，我一直都谨小慎微唯唯诺诺不敢越雷池半步，乖乖的扮演着好好先生的可怜角色。今天，是我唯一为自己感到骄傲与自豪的一天。因为，我终于可以昂首挺胸的做一回我自己，哪怕是从此步向灭亡，也无怨无悔。”
    三人不约而同的凝视着秦慕白，神色各异。唯一相同的是，他们仿佛不认识秦慕白了。
    “有种。”侯君集嚯然站起，破天荒的主动对秦慕白正式一抱拳，说道，“侯某这条贱命早已不值钱，就随你去了！剩下的废话我已不愿再听，就请告辞！秦慕白，何时要用到侯某，知会一声。侯某，提着脑袋跟你玩——告辞！”
    秦慕白看着他微微一笑，点了下头：“请走好。”
    侯君集走了，大步流云。出门之后，畅快的大笑数声，震碎了夜空的宁静。
    “狂夫！”李道宗深吸一口气，凝眉道，“慕白，他是个输得一无所有了的赌徒，你不要被他带着走。现在你的任何一个决定，不仅仅是关系到你个人与家族的生死荣辱，你的肩膀上，还扛着整个关西万里疆土的宁定与亿万军民的生死。眼界再放长远一点，现在你的一个决定，关系到大唐王朝、华夏子民未来百年甚至是千里的格局与态势。本王要你三思，并非是表示反对。在大是大非面前，男人需要有担待的勇气与决心，同时更需要智慧与技巧。舍生易，取义难，这个道理，我希望你明白。”
    “我懂王爷的意思。”秦慕白轻松的笑了一笑，说道，“昔日项羽破釜沉舟背水一战时，想得肯定也很多，但他没有了别的选择。现在，我就跟他一样。王爷您想想，除了与噶尔?钦陵一战，我还有别的选择吗？”
    李道宗一时陷入了沉默。
    苏定方说道：“慕白说得有道理。吐蕃连番无礼对我挑衅，此番又杀我使臣拒我议和，还要诈取我们前往高原聚而歼之。如此险恶歹毒，我们就算不对其进行谴责与讨伐，这和亲一事也是绝对泡汤了。如此一来，朝堂之上岂能放过我们？在对待吐蕃的问题上，没有中立，只有‘战’或者‘和’。既然他们主动宣战了，我们不得不奋起反击。与其被动防御，不如主动出击。这一点，我非常赞同慕白的想法。至于其他的……破釜沉舟背水一战，如果一味的考虑后果与出路，反而死路一条！”
    “知我者，定方也！”秦慕白长吁了一口气对苏定方投去感激的目光，说道，“不仅仅是战局走向如此，从公私的立场与兰州大局上考虑，我们也只有主动出击一条路可走。首先，和亲失败使者遇害，这件事情传到长安必是朝野震动。从而，我大唐师出有名，主战派必定再度活跃必占据上风，这是对我有利的一面。不利的一面就是，我估计朝廷仍是不会原谅我们擅自与吐蕃开战。无论战争的成败与否，最后等待着我的，也许是最残酷的判决。但我顾不了这许多了。战机稍纵即逝，而且需要高度的保密。难道要我向朝廷讨个准信再按部就班的安排与吐蕃的战事吗？”
    “这有何不可？”李道宗打断秦慕白的话，说道，“不要忘了，朝廷赐与你一切，也就随时能收回一切。君要臣死，臣不得不死。为臣者，最忌尾大不掉胆大妄为。你为何就不能快马飞报长安，请陛下决断此事，再听由安排听命行事？”
    “行不通的，王爷。”秦慕白说道，“且不说这书信往来于长安需要大量时日，朝中争论之下何时是有个决断，亦是未知。这些都不是最重要的。重要的是，朝廷上的人不明白兰州眼下的危机所在。既然噶尔?钦陵敢于拒绝议和并对兰州下手，谁知道他还有没有别的毒计安排？”
    李道宗略微一怔，说道：“你是指……高昌与蒲昌海一线？”
    “没错！”秦慕白眉头一拧，说道，“噶尔?钦陵绝对不是那种头脑发热的莽夫，不会单凭一己之力来鲁莽的对兰州宣战。现在我心里有一种极不祥的预感，再联想眼前兰州的境况与此前的战事，我隐约感觉……从一开始，我们就钻进了他的圈套之中，而且越陷越深。眼下刘善因之死，不过是个表象与诱因，让我隐约查觉到了他的深远险恶用心！”
    “何出此言？”李道宗与苏定方一并惊道。
    “噶尔钦陵，绝不简单！”秦慕白深吸了一口气重重吐出，说道，“王爷，定方，你们还记得去年我们在长安的时候，吐蕃唆使高昌反叛，并主动出击凉州一带的事情么？”
    “当然记得。怎么了？”
    “估计从那时候起，一个巨大的圈套，就套在兰州的头上了。”秦慕白说道，“大非川一役，吐蕃噶尔?钦陵所部大败亏输弃走千里，从而兰州收复了吐谷浑。王爷曾经说过，噶尔钦陵十岁从军十五岁挂帅，身经百战未尝一败。大非川一役的失败，对他这样的人来说无疑是个史无前例的刺激。他是绝对不会甘心的！于是我猜测，他马上有了接下来一连串的举动——首先就是派出使臣前往长安请求和盟赐婚。当然，目的只是拖延时间给自己赢得喘息之机。这一点可以轻松的找到证明——吐蕃使者听说陛下选取王爷爱女李雪雁封为公主，准备下嫁吐蕃之后，居然扬长而去！这在两国邦交的历史上是绝对罕见的！由此可见，吐蕃并非是诚意前来求婚。所谓的对假公主不满只是个借口罢了！”
    “接着说。”李道宗脸色紧绷。
    “马上，整休之后喘过气来的吐蕃开始了军事行动。”秦慕白说道，“他们先是兵出昆仑侵犯凉州，切断了丝路商道与兰州对外的联系，牵制住了兰州主力兵马使我们无暇他顾。从而，为高昌反叛赢得了时间与空间。紧接着，在吐蕃与西突厥的唆使之下高昌背反。正当朝廷之上战和两派争论不休之时，家父认为军情如火刻不容缓，抗旨起兵西出阳关，连战十八捷直下高昌……二位，你们有没有想过，家父虽是一员虎将，但孤军深入师老兵疲，转战千里连战十八捷，为何就这么容易？”
    “啊？”李道宗与苏定方都惊叫了一声，说道，“你言下之意是说，是噶尔?钦陵设下的诈败之计，故意输了十八阵给叔宝？”
    “难道不是么？”秦慕白双眉紧锁，说道，“虽然我还无法完全肯定，但至少有五成的可能性吧！”
    “他的目的，难道就是为了分散兰州兵力让我顾此失彼，从而各个击破？”李道宗脸色骤变，大声道，“如此，则叔宝危矣啊！”
    “不仅如此，噶尔?钦陵还在坐山观虎斗，看我兰州与西突厥及西域诸国进行争斗，从而坐收渔利背后放冷箭。”秦慕白的脸色也是变得有些铁青，说道：“不出意外的话，家父在高昌那边已经遇上了大麻烦。此时此刻，噶尔钦陵只须点派一旅铁骑横出昆仑威胁玉阳二关，绊住蒲昌海的薛万彻所部，那么，兰州就如同被关在了一个瓮中。家父与薛万彻所部，也就成了断线的风筝。王爷，在这样的紧急关头，你还要劝我上书朝廷请旨出战吗？待那些大臣们争论个十天半月，家父与数万将士，恐怕早已尸骨寒透了！”
    “嗞……”李道宗在吸凉气。
    苏定方沉声道：“既然如此，凡事先做最坏的打算！慕白，需得尽快催促大帅，请他务必尽快班师回兰州！并传令蒲昌海薛万彻与玉阳二关守将令其严加戒备，以防吐蕃突袭，并为大帅班师保航护驾。若能将这一部兵马顺利迁回兰州，我们便可了却一断后顾之忧，亦可壮大实力多一份底气。”
    “正合我意。”秦慕白斩钉截铁道，“事不宜迟，管不了那许多了。定方，笔墨伺候，我亲自下书拜求父帅班师。此外，请你辛苦一趟。你率领我的翊府铁骑一万人马，星夜动身赶往蒲昌海传我将令。告诉薛万彻蒲昌海不要了，但玉阳二关要是丢了，他就自掘坟墓爬进去吧，休要再回来见我了！”
    “诺！”苏定方郑重领命，又道，“那……让薛万彻何时弃走蒲昌海固守玉阳二关？是否，务必要让他待到与大帅兵马汇合之后，方才弃走？”
    “……”正在奋笔疾书的秦慕白手中一顿，表情凝滞。
    他寻思道：薛万彻率两万余兵马驻守蒲昌海，目的就是为了接应远在高昌的父亲所部，以为呼应与后援。但是现在，高昌那边的情形一无所知，到时该让薛万彻如何决断呢？——做两个极端的设想，一是，父亲已经意识到了大局的微妙与利害，事先决定离开高昌退回兰州，这是最理想的局面。如此，薛万彻可以在最短的时间内汇合父亲所部兵马，一同顺利迁回玉阳二关之中，固守门户；另一个极端，就是……父亲所部兵马已经陷入了噶尔钦陵的圈套之中无法脱身，甚至已经全身覆没……
    秦慕白的手，抖了一下。一团墨汁滴落下来，贱成了数瓣。
    李道宗与苏定方都脸色微变。他们，还从来没有看到秦慕白露出如此惊悸与慌乱的神情，哪怕是稍闪即逝的。
    “慕白，你怎么了？”李道宗问道，“何时让你如此惊悸？”
    心细如发的苏定方劝道：“慕白，你放宽心。大帅征战半生无人可挡，智勇双全老谋深算，说不定早已安然脱身在赶往兰州的路上了！”
    “嗯……”秦慕白收回神思应了一声，重新拿起一张纸笺书写，一边说道，“如你所说，凡事先做最坏的打算。假如……我是说假如我父帅所部已然溃灭，那么，不能再将薛万彻所部也搭进去。”
    “你的意思是说……让薛万彻不必等大帅所部兵马了，率先撤回玉阳二关？”苏定方惊讶道，“慕白，这……不妥啊！”
    李道宗双眉紧锁，说道：“慕白，本王理解你此刻的心情，你肯定是恨不能插上一双翅膀飞往高昌，将你父亲接回来。但是此刻你掌控大局，一切要从大局利益出发。你刚才说要先做最坏的打算，这是很冷静很明智的……但是，于公于私，我们都不能弃叔宝于不顾。不如，采取一个折中的方案。让薛万彻以一月为期。一月之内叔宝若回当然最好，两部兵马一同退守玉阳二关；一月之内叔宝若不回……”
    “就按王爷说的办。”秦慕白面如铁石挥笔如飞，很快写下了一封军令，拿出自己的大都督帅印重重的盖上，吹干墨汁交给苏定方，说道，“师兄，拜托了！”
    五个字，让苏定方颇感沉重。他一直都清楚，秦慕白不是那种轻浮浅薄之辈。尤其是在处在了兰州之主的位置后，他更加的稳重与老练，感情也变得复杂而深沉。此刻，谁都清楚秦慕白有多想尽快的接回自己的父亲。哪怕，他现在就传令薛万彻让他兵发高昌去救秦叔宝也是人之常情。
    可是秦慕白没有这么做，因为薛万彻所部绝不能有失，否则非但是救不回秦叔宝，还将导致玉阳二关的沦陷，从而使得兰州门户大开全线崩溃！
    于是秦慕白做出了一个最冷酷的决定，料想父亲那边已经出事并无可挽回……再尽人事，听天命！
    李道宗看着秦慕白，眼神复杂而深沉。他很清楚，此刻的秦慕白，已不是早年他在晋州时认识的那个秦慕白了。现在，他已经敢于肩挑重任我行我素，在军事政治上也越发趋于成熟。
    可是这种成熟，往往是要付出极大代价的……
    苏定方率领秦慕白麾下亲勋的一万翊府精锐越骑，星夜离城走了，带着一纸足以厘定万人生死的重镑军令。
    夜色如墨，冷月悬空。
    秦慕白独自一人站在兰州的城头，负手举目远眺西北，静如远古的石塑。
    “父亲……你已经在回家的路上了，对么？你知不知道，三郎有多想念你……”
    第392章 把酒奉陪
    深夜，大都督府书房中仍是亮着灯烛，人影绰绰。
    秦慕白一手掌灯一手背剪，独自一人站在大地图前，久久凝望。
    兰州，正面临一场袭卷天地的巨大浩劫。大非川，大战在即，噶尔?钦陵虽是蛮人但不失为一时之名将，用兵老道城府深远，是个劲敌。他麾下的二十万高原铁骑更是不容小觑；与此同时，兰州的元气尚未完全恢复，军事民生百废待兴，实力并不雄厚。眼下，秦慕白手中能拿出的兵马，除了大非川的五万守军，就只剩兰州城外侯君集所率领的三四万左威卫野战军了。一共加起来不到十万人，其中还有少半是新兵……
    巧妇难为无米之炊，秦慕白眉头深锁。
    若只是兵力上的差距，还自罢了。高昌，蒲昌海，玉阳二关那一带，一共羁留了五万兰州精锐之师，如今正相当被动的落入一个巨大的圈套之中，生死难料。如果将这一旅兵马调回兰州，秦慕白将有十足的信心与把握与噶尔钦陵放手一战。
    可是，噶尔钦陵处心积虑的诱敌深入分化兰州主力兵马，岂是那么容易放手？他借刀杀人，用西突厥与高昌等西域诸国来牵制秦叔宝一方人马，再后院放火趁火打劫……不得不承认，噶尔?钦陵的这一手玩得极是漂亮，足以彰显他良好的大局观与精妙的战略部署能力。
    这一次的战争，已经不是纯粹的阵前比拼兵马厮杀了。这关系到整个河陇与西域的大局走势与国际力量的博弈。
    原本，这些大事都该是由大唐朝廷来下大力气解决。可是现在，全都一古脑儿的压在了秦慕白的肩膀上。与此同时，朝廷领不领秦慕白的这个人情还很难说，估计最后，还要拿他制裁。
    “呵！……”秦慕白嘴角上扬漠然的一笑，情不自禁的吟道，“沧海横流方显英雄本色！多少年没干出格的事情了，老是这样畏手畏脚唯唯诺诺，活得真累！噶尔钦陵，我已经准备好了，来与我放手一搏吧！”
    “好一个沧海横流方显英雄本色！”
    门突然被推开了，侯君集走了进来。
    “终于让我看到了你的野心与狂妄。”侯君集看着秦慕白，似笑非笑，眼神犀利。
    秦慕白放下灯盏无所谓的笑了一笑，说道：“一个男人，若是没了野心与报负，与行尸走肉何异？”
    “你不用诡辩。”侯君集走到秦慕白身边的一张大椅上坐下，双手抱胸偏着头饶有兴味的看着他，说道，“跟我说句实话，你是不是想拥兵自重割据而立？”
    “鬼扯。”秦慕白冷笑一声，不予置答。
    “别天真了。”侯君集说道，“走到了这一步，你就算不割据而自立，也必须拥兵而自重。否则，死路一条。”
    “你的意思是让我死拽兵权不放？”
    “当然。”侯君集说道，“我这人不喜欢说废话。你决定与噶尔钦陵决一死战，这魄力与霸气让我敬佩。但我也要劝你，千万别放手一搏。如果当真输得干干净净了，你也就走到末路了。”
    “那依你的意思呢？”秦慕白双眼一眯逼视着他。
    侯君集嘴角一咧，诡笑道：“封疆大吏镇边元帅，无不养寇自肥。狡兔死走狗烹，这样的道理人人皆知。这一战，你若真是将噶尔钦陵斩尽杀绝，你的路也就走到头了。同样的道理，如果你一败涂地，那就更加万劫不复了。”
    “呵！……”秦慕白笑了，他说道，“感谢你的善意提醒。但如果我要姑息养奸或是畏葸不前，根本犯不着像现在这样擅做主张任意妄为。我一纸请令送往长安一切听由安排便可，何必如此自找苦吃？”
    “秦慕白，你还真是螳臂当车自不量力。”侯君集冷笑道，“你以为，单凭你一己之力就可以抗衡吐蕃一个王朝和西域数十国吗？别犯傻了！——你心理肯定明白，朝廷把我们这些人扔在兰州，就已经把我们视为弃卒。无论是谁来了兰州，也会不求无功但求无过。”
    “这我明白，但我不是那个‘无论是谁’。”秦慕白说道，“其实这并非是皇帝陛下的本意。朝堂之上文武相争水深火热，文官们执掌朝廷喉舌，陛下为了不激发两派矛盾，才不得不暂时放缓了兰州的军国大计的实施。”
    “陛下一个人，解决不了所有问题。”侯君集突然打断秦慕白的话，说道，“你不在中枢，不明白个中微妙。你想一想，若是什么事情都能由陛下拍板决案，何来的许多风波与争端？诸如立储，陛下不知道有多想废太子而立魏王，可是结果呢？陛下难道不知晋王李治生性懦弱资质浅薄不堪大任吗，可是结果呢，现在监国理事的正是晋王。这说明了什么？——在大局面前，哪怕是皇帝陛下，亦是无能无力。我跟你说这么多只有一个意思——你别太过天真的把你的岳父皇帝当作免死护符。诸葛亮尚且挥泪斩马谡，你又算得了什么？”
    “你放心，我还没有天真到那份上。”秦慕白侧目，眼中精光奕奕的看着侯君集，说道，“你今天来，倒底想跟我说什么？”
    侯君集站起了身来，双手背剪昂然站在秦慕白面前，说道：“你想好后果了？真的决定独挽狂澜逆天一战？”
    “当然。”秦慕白也毫不回避的看着他，“你说下去。”
    侯君集的嘴角微微的上扬，罕见的露出了一丝善意的微笑，“那么，侯某就放心的誓死追随了。”