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第325节

    “你们要找哪家?”
    “南郡关慕!”
    城头上一名看似守将的风国武士手中拿着一本册子,就在城头翻动,似乎在查询什么。
    韩漠见到,禁不住哑然失笑,只觉得风国人还真是可爱得很,如果真的有心冒充,守关将士的问题,那绝对难不到商队。
    不过很快就觉得事情未必如此简单,风国人就算是再单纯,也不可能这般问些没用的问题。
    很快,就见那城头的守将关上册子,高声道:“等着!”
    铁奎回过头,看了看宋管事,又看了看韩漠,道:“宋管事,准备好通关的酒钱!”
    宋管事可怜巴巴地看着韩漠,小心翼翼道:“水代事……过关之时,要送些酒钱……!”他并没有继续说下去,但是意思却很明显了。
    他身上的银兜子,早被韩漠搜出来,里面的银子被伙计们分了,并无银子打发。
    韩漠自然明白是怎么回事儿,催马上前,到得铁奎身边,问道:“要多少?”
    “不用太多,三五两银子也就足够!”铁奎道:“回头出关,再送上几两银子!”
    韩漠心中有数,点了点头。
    此时那关隘的打门缓缓打开,那守将向这边招了招手,铁奎挥手道:“入关!”领着车队缓缓上前,向韩漠使了一个眼色,韩漠明白意思,催马上前,到得那守将身边下马来,拱手笑道:“有劳有劳!”将准备好的银锭子塞到了那守将的手中。
    铁奎说是只需要三五两,可是韩漠身上却没有带碎银子,这一锭银子,却是有二十两之多,那守将一接到手上,先是愣了一下,随即露出笑容,将银子塞到腰间袋子里,竟是伸手拍了拍韩漠肩膀:“你们进关之后,小心一些,红头人已经到了南郡地界,你们的货物多,那帮家伙说不准就要动手,要不要我多派些人手?”
    韩漠一愣,他不知内情,守将这番话,他却是听得有些莫名其妙。
    红头人?
    韩漠实在不明白这是什么意思!
    第五零八章  八大家
    韩漠不解之间,铁奎已经催马上前来,向那守将拱手道:“多谢大人,只是我们队伍的人手也不少,不必劳烦诸位军爷!”
    那守将也不多说,吩咐身边武士:“找两个人跟着他们去就成!”
    铁奎拱了拱手,韩漠虽然觉得有些奇怪,却也不多问。
    很快,便有两名风国武士骑着马过来,铁奎拱手道:“有劳两位军爷了!”一挥手,高声道:“启程!”飞马到车队的最前方,开始入关。
    韩漠见到两名风国武士也跟着队伍一起出发,很有些奇怪,沈老三已经拍马赶上前来,知道韩漠对此事不明白,低声解释了一番。
    原来这两名武士是要一路监视着队伍抵达目的地,除了监视作用,实际上也是起到旗号的作用,有这二人跟随车队,路上的风国人就都知道这支商队是受风国官方保护的,就更不会轻举妄动。
    另一个原因,其实这些武士也就等于是增加车队的保护力量,挣几两银子用。
    风国如今内部动乱,风国这些武士们的饷银也就成了问题,并不能全额发放,运气好的,就会被调到关隘处,多少有些油水可捞。
    而风关的武士,本来只是执行守关任务,但是由于饷银欠缺,所以不知不觉中,就形成了雇佣军的性质,每一次有商队进关,关隘至少都会派出两名武士跟随,作用除了监视护送之外,最重要的原因,还是为了挣些银子。
    按照规矩,每一名武士抵达目的地后,商队都要拿出二两银子的辛苦钱,说白了,就是强制性拿出雇佣银子来,好在数目不大,对于任何商队来说,也都只是九牛一毛,算不得什么。
    如果商队护卫力量薄弱,自然会在风关要求多派一些武士护卫,无非就是多花一些银子,既保障了商队的安全,也给风国武士们挣银子的机会,互利互惠,一举两得。
    只是像关氏贸易行这般有足够自我保护能力的商队,自然不需要风国的武士保护,边关派两名武士跟随,那是入关商队最少配置的武士。
    韩漠听沈老三解释,颇有些不可思议,心中也顿时明白,风国的经济实力实在是太过薄弱,也怪不得其他各国素来对风国人从来不关注,这样孱弱的国家,也确实无法对其他各国形成威胁。
    对于风国的政治形态,韩漠也是极其陌生,若是放在燕国,堂堂守军被商队雇佣,必定是大失颜面的事情,而且燕国的军律,也绝不可能允许这样的事情发生。
    但是风国人却是这样明目张胆,而且他可以从两名武士的神情中看出来,能够被商队雇佣,他们其实是十分高兴的。
    入关之后,只行了一个多时辰,韩漠就瞧见远方群山连绵,骄阳之下,入眼处,竟是一片翠绿,远方的天幕下,白云飘浮,似乎就笼罩在森林的上空,更有几处山峦如同披上了翠绿色的外套,直插云霄,此等绝美景色,只怕再优秀的画师,也也难以描摹出其中的意境来。
    韩漠这才明白,那天夜里,问到红袖对风国的感觉,惜字如金的红袖沉思半日,只说出了“好美“二字,如今看来,这两个字却是道出了风国山水的真谛。
    这是一片神秘莫测,却又充满着灵美的大地!
    商队很快就开始进入茂密的风国大丛林中,在这之前,韩漠已经知道,入关之后,踏入的实际上就是风国南郡的疆界,但是这块地区属于周边地区,要抵达南郡的中心地带,还需要一日的路程。
    风国分为三郡八大寨,三郡是为交州郡、南郡以及玉陵郡,其中南郡面积最大,八大寨有四大寨分布在南郡境内。
    风国的政治中心,集中在南郡玉泉寨,其中南风国第一大城神山城便是建筑在玉泉寨境内,其他三寨,则分别是苗伊寨,洛潼寨以及赤水寨。
    风国的行政,与其他各国不同,虽然都有郡分,但是下面却并不设县镇。
    实际上说起来,风国的各寨,也就相当于其他各国的县。
    关氏贸易行在南郡的铺子,正是坐落于风国的政治中心玉泉寨境内,所以商队要花上一日的时间,进入玉泉寨才可以找到关氏贸易行的铺子。
    随行的两名风国武士看起来很是机警,一路行来,时刻留意着四周的动静。
    虽然是在山中茂林前进,但是好在因为长年累月有商队来回,所以在这大山之中,却是有一条并不算狭窄的大道,虽然无法与其他各国的官道媲美,但是在如此崇山峻岭之中,有这样一条前人走出来的道路,却也是极为难得。
    行了大半日,倒也偶尔碰上一些风国人,却都是头缠黑色的布巾,腰中挂着猎物,大都是风国的猎人,见到车队,便远远躲开,根本不上前来接触,只是远远躲在树木之后,看着车队缓缓离开。
    韩漠微皱起眉头,进入风国大半日,竟是没有看到风国人的房舍,这让他很是奇怪,难道风国人都不住房屋吗?
    沈老三就在他身侧,他不由将自己的疑问低声说了出来,沈老三忙道:“代事,风国人散居的并不多,主要是集中在寨子里。”顿了顿,才继续道:“风国每一寨,都聚集着几十处‘落’,每一‘落’,便是一大姓,有上千人之多,几十处‘落’组成一个大寨。等到再往前行……是了,前面再有不到三十多里地,似乎就是苗伊寨的聚集地了,等到了那里,便能看到风国人的房舍了!”
    “落?”韩漠奇道:“这个名字我倒是没有听说过!”
    沈老三笑道:“不经常来风国的人,这些事儿都不会太清楚。”凑近问道:“代事,你可知道风国人信奉的是什么?”
    韩漠微笑问道:“是什么?”
    “蛇神!”沈老三低声道,往前面瞅了瞅那两名风国武士,见他们并没有注意这边,才低声道:“风国人都说他们是蛇神的后代。在他们风国,有一个传说,传说蛇神曾与一位女子结合,生下了许多的孩子,其中有八个孩子的后人世代相传了下来……这就是风国八大家了!”
    “风国八大家?”
    “是!”沈老三点头道:“风国八大寨,每一寨都有好几十个落,但是能够担任土官的,只能是寨子中的‘福落’中人才能够当选!”
    韩漠越听越迷糊,不由皱起眉头来。
    沈老三挠了挠头,似乎觉得自己的语言能力也不是很强,理了理思路,才轻声道:“那个‘福落’,就是风国八大家的落,每寨只有一个福落,按风国人的说法,其他的落,都是‘福落’的分支,只有福落,是自古以来,一直由蛇神后裔的嫡子传承下来,其他的落,则是其他子嗣的分支,是福落的附属部落……就好比前面不远的苗伊寨,他们的福落好像是挞戈家,苗伊寨的土官,只能是挞戈家的人担任,而其他落,就要听从挞戈家土官的号令了,在他们眼中,挞戈家便是他们的主家了,属于风国的贵族!”
    韩漠听到这里,才隐隐明白了一些什么,却觉得这风国八大家与曾经燕国九大世家的情况颇有些相似。
    九大世家下面也有着无数的附属家族,只不过燕国九大世家是燕国立国的功勋世家,而风国八大家,却是传说中蛇神的后裔。
    什么蛇神的后裔,韩漠是不相信的,恐怕是很早之前,风国八大家的祖先们故弄玄虚编造出来的故事,对于信奉蛇神的风国人来说,传说故事,远比其他手段有效得多。
    当初八大家显然也是做足了工夫,所以世代传下来,八大家还真被风国人当成了蛇神的后裔。
    当然,这些想法韩漠却是不能表露出来,更不能在风国人面前显露,否则对于信奉蛇神的风国人来说,那是对他们信奉神灵的莫大玷污,后果可是不堪设想。
    对于风国这种稀奇古怪的行政制度,韩漠很是好奇,正要多询问一些,猛然间,却隐隐听到一阵极其怪异的声音从前方传过来。
    他习练《气经》之后,五官感觉超出常人,车队兀自在行走,但是韩漠却能够听到,那隐隐传来的声音,带着叫喊声,更是夹杂着刀戈交击之声。
    韩漠皱起眉头,不由催马上前,赶到了铁奎的身边,低声道:“铁镖头……前面好像有异常?”
    铁奎皱起眉头,看了韩漠一眼,随即闭起双目,侧着耳朵听了一下,很快便道:“前面有情况,大家都停下,保护货物!”
    那两名风国武士也感觉到了异常,拔出佩刀来,催马上前,竟是护在了车队的最前方,其中一名武士已经高声道:“你们不必害怕,某在这里,护你们周全!”
    韩漠打量了两名风国武士一眼,却也想不到,遇到异常情况,这两名风国武士还真的挺身而出,看来风国雇佣兵的职业道德还真是高的很。
    车队已经停下来,贸易行的伙计们聚拢过来,靠在了马车的四周,外一层则是镖师们手拿武器,严阵以待。
    红袖已经拍马上前来,跟在韩漠身侧,那自然是要保护韩漠的。
    很快,前方的刀戈相击之声变得清晰起来,听到一阵阵声音高喊着:“抓住那猪女子……她是那帮红头人的头儿!”
    第五零九章  林中道,厮杀起!
    叫喊声中,却见到前面已经出现几道身影,三名身着黑色衣裳的风国人浑身血迹,手中都提着弯刀,正向这边过来,居中的黑衣人身材高大,身上的血迹最重,在另外两名黑衣人的护卫下,正迅速往这边过来。
    铁奎一挥手,示意众人将马车往路侧移动,镖师们则是催马护在马车的外围,手中都紧握着兵器,每个人都是全力戒备,注视着来人。
    这种风国内部的争杀,不到万不得已,商队是绝不会掺合进去的。
    两名随商队前来的风国武士则是上前横挡在大道上,其中一人已经高声喝道:“站住!”
    那三名黑衣人见到有人挡住去路,早有一人上前来,二话不说,飞身跃起,已经向其中一名武士挥刀砍了过去。
    此人身上已经有数处伤痕,衣裳也是残破不堪,大腿上有一处极大的刀口,伤口处鲜血兀自泊泊流淌,但此人却韧性十足,带上攻击。
    这个时候,不远处又显出一群人来,却都是穿着盔甲的武士,头上也都是缠着黑色的头巾,不过与随队而来的两名守关武士不同,这群追赶而来的武士,头上却是插有两根鸟羽,比之守关武士多了一根。
    双羽武士有十多人,一个个如狼似虎,正向这边追赶过来,口中都是纷纷喝道:“红头叛逆,还不束手就擒!”
    更有人见到这边已经动起手来,已经高声喊道:“这帮红头叛逆,是风勇士的猎物,闲杂人等不得动手!”
    两名守关武士已经和黑衣人交起手来,本想要拿下黑衣人,但是听到那边双羽武士这般叫喊,却是不敢与黑衣人相斗,只是催动骏马,将那黑衣人夹在中间。
    韩漠皱起眉头,风国人的恩怨,他不清楚,而且这个时候,无论如何,他也不能掺和进风国人的内斗,所以随着商队停在路边,眼睁睁地看着风国人相斗。
    不过他却瞧得清楚,中间那名身材高大的风国人,却是一位女性,这不单可以从她饱满的胸部看得出来,而且她跑动的姿势,那也是十足的女性样子。
    这名风国女子身材结实丰满,但是满身血污,乍一看去,却颇有些恐怖。
    似乎也知道无法摆脱敌人的追击,那女子并不再退,而是握紧手中的弯刀,立于当地,转回头,反是朝着那群追来的双羽武士迎了过去。
    另一名黑衣人也是大吼一声,虽在黑衣女子的身后,往那群双羽武士冲过去,眨眼间,便即纠缠在一起。
    那黑衣女子的身手倒是了得,只几回合,便将一名双羽武士砍伤,但是她身体伤痕累累,而且已是筋疲力尽,面对着这一群强悍的风国武士,只斗了十几回合,便没有进攻之力,只能左支右挡,看起来极其狼狈,被拿下也只是迟早的事情。
    双羽武士已经分出三个人来,捉拿被两名守关武士缠住的黑衣人,而其他的双羽武士,已经将另外两人团团围住,插翅也是难飞了。
    车队的镖师们对于生死之斗见得多了,倒不畏惧眼前的景象,而贸易行的伙计们,虽然不少人时常进出风国,但是这般惨烈的厮杀,却是很少见到,一个个都显出惊骇之色,宋管事更是战战兢兢,差点躲进了路边的林子里。
    铁奎神情镇定,转头看了身边的韩漠一眼,见到韩漠脸上更是一片平静之色,不由微皱眉头,而韩漠目光瞧过来,与铁奎对视一眼,淡淡一笑。
    红袖依然是一副淡漠之色,似乎在她眼前发生的这一场惨烈厮杀,就像一场无关紧要的小孩子过家家,她的脸上,没有丝毫的表情波动,有的只是那亘古不变的冷漠。
    最先被擒住的,是先前被两名守关武士缠住的黑衣人,他的腿上伤势极重,失血过多,体力匮乏,被数名强悍武士围攻,再也支撑不住,一刀扑空之后,便被一名武士踹中了腰部,整个人翻倒在地,来不及挣扎,已经被弯刀架在了脖子上。
    那边被围住的黑衣女子和同伴,也已经是强弩之末。
    那名黑衣男子显然是不甘心被擒住,招招搏命,毫不防守,只是全力进攻,那群武士就如同戏弄老鼠的猫儿一样,闪躲着,趁隙便出上一刀,片刻间,这名黑衣男子已经身中十数刀,鲜血喷溅,他整个人也是摇摇欲倒,却硬是挺着,怒吼着,气力却是越来越弱,出刀的速度也越来越慢,
    韩漠看在眼里,却也是钦佩这几名黑衣人的毅力,不可否认,如此情况下,依然拼死相斗,这几名黑衣人倒是很有骨气,若不是还有大事在身,不能暴漏身份,更不能连累商队,换在平时,韩漠还真是要出手帮一帮这几名黑衣人。
    毕竟弱者总是引起他人的同情。
    双羽武士们似乎很喜欢玩这种猫捉老鼠的游戏,十多名武士将黑衣女子二人围在中间,已经不急着进攻,而是绕着圈子,一点一点地耗尽黑衣人的体力。
    外围处,站着一名高个子双羽武士,看起来是这群武士的头目,倒也没出鞘,只是抱在怀中,看着被包围的黑衣人,高声道:“红头人,你们现在放下武器,为时不晚,某向来不会将对手逼入绝境,你们只要放下武器,束手就擒,某不会伤你们的性命!”


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