饭后的闲聊像一场奉命行事的交际，好像每个人手里都有一张台本，都要演到宾主尽欢，恋恋不舍，把幕落下，才能换回一张疲惫苍白的脸。
    男人们聚在一起接着方才的话题，几个女人靠在一处，闲闲两两地打牌。靳筱原本推辞着，仍被人拉了去，说打一打，便会了。
    她被拉入牌桌，有一点慌乱。从前只看过哥哥和父亲玩牌，她有个好赌的兄长，内心便对这些东西敬而远之一些，总归她也是个无趣的人，信州城里便再没有人邀她。
    那位高家的二小姐却很善解人意地坐在她后头，笑道，“南北的玩法大约有些不同，赶巧多我一个，我来帮靳姐姐看看。”
    她说这话，场合的氛围虽微妙了一瞬，可对面的一位姨太，两个高家的堂姐妹，却转眼热络地洗起牌，叫靳筱也不知道两人玩一副牌，到底合不合规矩。
    南北不同的，似乎不只是扑克牌的玩法。从前在信州城，旁人纵然心里瞧不起她，嘴上却还是要喊一句四少奶奶，若喊得老一些，颜夫人也是有的。
    可在封州却没有。
    高家的人，好像大家都规避了这个称呼，只隐约凭着年龄，唤她“靳姐姐”，或者“靳妹妹”。
    兴许为了更亲近，又似乎并没有。
    靳筱原本便不会打牌，红的或者黑的纸片到了手里，不同的花色数字，登时便让她头晕。
    越是陌生的东西，便越难让人生出兴趣，起初她还能听高姝菡的建议，去选哪一个，可渐渐她也疲倦了，不自觉走起神。
    身后的女子大抵也看出她兴致缺缺，干脆上了手帮她出牌。于是她们俩便有些滑稽，说是靳筱打牌，可她实际的功用，倒更像一个放牌的架子，不多时高姝菡便打得很有兴味，动作也同方才比快了许多。
    初见这位高家的二小姐，只觉得她活泼，却不知道她打牌时，是极凌厉的   带一点女子不常有的狠厉，好像把牌桌当一场战事来打。
    偶尔对面的两位犹豫着如何出牌时，靳筱能感受到她身上隐约的愉悦，好像她极享受这样的时刻。
    她瞥到那位二小姐手指上的丹蔻，精致大方，加上她打牌的架势，确然不同寻常的女子。靳筱还在恍神，二小姐已扔出了她手里的最后一张牌，高声笑道，“给钱给钱，五奶奶可不许再赖皮。
    那位五奶奶神色变了变，又娇嗔着骂她，辩驳自己何时赖皮过，靳筱在一团莺歌般的拌嘴中看着自己的手，有一些发怔。
    已经一张牌都没有了。
    对面的五奶奶辩白过后，好像也要出一出气，嗓音变了调，带着刺耳的尖细，“二小姐和靳妹妹搭的真默契，”她掩了口，眼周虽然爬了细纹，却仍旧带着不安分的神采，“像天生该做姐妹似的。”
    那两位高家的堂姐妹听了这话，颇不自然的对视了一眼，靳筱不明白什么叫“天生该做姐妹”，以为是对方带了口音，才让她没有听清。
    她回了脸，笑了笑，望向那位神色如常的二小姐，“你牌打的真好。”
    高小姐低下头，方才胜利的得意里，带了一点复杂的温柔来，“不算什么，”她低了低眸，像打趣一般的，“牌不在自己手里，我才打的好呢。”
    靳筱愣了一下，五太太却已经叫嚷着“再来一局”，“定让我赢了这个小蹄子”。靳筱忙抱歉地挂了笑，“我去花园里透透气，”说着站起来，将位子让给高姝菡，“还是二小姐来吧。”
    盛夏里的栀子，让人心里安定下来。上学的时候，会有女孩子把它们剪下来，别在胸口，走进教室，连裙角飞起的褶，都带着香气。
    再过一段日子，家里的金桂也要开了，她闭上眼睛，空气里的花香，带着傍晚的凉意，会给人一种回了家的错觉。
    她的花房，她的家。
    原来已经在她心底扎的这样深了。
    风吹过她的发梢，她的鼻头微动，屋子里男子短促的笑声传出来，让她睁开眼睛。
    靳筱还想失落，却察觉她身旁站了位女子，叫她吓了一跳，因高姝菡过来，半分动静都没有。
    高姝菡瞧见她，笑了笑，“吓到你了？”
    靳筱张了张嘴，才勉强挂了笑，问她，“怎么不去玩牌了？”
    高姝菡伸手去摸栀子花，靳筱以为她要去折，可她只是摸了摸，便收回了手。
    她身材高挑，若不刻意做出活泼可爱的样子，看人的时候，却有几分压迫感。哪怕这时候站在她身边，都让人有一种莫名的局促。
    高姝菡和合雪朝不一样，三少奶奶是不自知的无视，因她眼里只有鲜亮有趣的东西，目光不及之处的，也只能轻轻遗憾。
    高姝菡同靳筱相处间，算得上体贴热络，家教良好，却让靳筱有一种微妙的谨慎。
    不是从前在中学，遇到炫耀心机的女孩子，那种戒备。而是对方隐隐散发的自尊和优越，让她下意识的自我保护，尽量显得得体聪敏一些。
    她回了头，不知道自己紧张什么，指不定只是一面之缘，何至于此呢？
    她听见身旁的人笑了笑，“打牌就打牌，几个女人在里面冷嘲热讽的，还要装面子上的太平，”靳筱下意识地偏眼打量她，听见她又笑道，“没意思的很。”
    原来也很坦荡。
    靳筱瞧见她脸上隐隐约约的不屑，想起她方才出牌的凌厉，觉得她有几分坦白的可爱来，声音便带了笑，“你这样说，倒像个男孩子。”
    高姝菡看向她，她眼睛里面的东西很深，让人看不清楚，又因她身上的气质，又让人想不懂装懂，生怕被她瞧不起。
    半晌，靳筱听见她道，“女孩子也可以不参与鸡毛蒜皮，争风吃醋，”她顿了顿，轻轻叹了口气，“并不是只有男人这样。”
    她这话却很耳熟，让靳筱笑起来，“你这话，我朋友也说过，”她偏过脸，笑道，“叫周青，你知道她吗？”
    从前她在信州城，信天由命的时候，也说过“女子不都是这样吗”的丧气话，那时候周青却很正经地鼓励她。
    只是没她听进耳朵里，做新式的女子，是要勇气，要本领的，那不是她能做的事情。
    她陷进回忆里，不晓得周青有没有同她写信，便没有注意身边女子的神色。
    过了一会，高姝菡突然开口问她，“你以后想做什么？”
    靳筱怔了怔，回头看她，“什么？”
    高姝菡伸了个懒腰，这不是一个大家闺秀该做的，可她还是做了，像某一种不妥协，“我想做个活动家，”她抬起头，看云彩里的月亮，花园里的灯过于明亮了，以至于不怎么看得见星星的光辉，她的声音有些轻，却还是坚定的，“像周青那样。”
    靳筱有些愕然地睁大眼睛，他乡遇见了故知的故知，她应该高兴才是，可她刚要说什么，高姝菡突然回了头，她嘴角有笑，却有一点莫名的嘲讽，“可我父亲却要将我嫁给你丈夫。”
    她站直了，整个人的凌厉和漠然半分掩饰都不再有，也不管她身旁那个僵着身子站在那里的女子，她眼里的愤怒被嘲讽盖了一层，变成悲凉的怒气，“这话说出来，真是恶心又奇怪，”她偏头，去看靳筱，“你说是不是？”
    高姝菡才看见靳筱眼里骤然升起的惊愕和痛苦，她停顿了一秒，声音突然低下来，“你不知道？”
    可抱歉只在她面上停留了一秒，她转过身子，低下头，盯住那个已经有些发抖的女子，“你应该知道，”她的目光停在靳筱咬住嘴唇，露出的一点牙齿上，“你有这个权利。”
    靳筱还沉在这个消息带来的痛苦和恐惧里，整个人强忍着不去颤抖，听见高姝菡这么讲，整个人腾起了怒气。
    兴许她就是要撒气，她原本就活得磕磕绊绊，平地又往她头上加一道雷，凭什么呢？于是她抬起头，白着一张脸，冷笑道，“哦，那你有什么权利同我说这些？”
    她可以说的更难听一些，比如“还没有过门的姨太太”，可对面的女子安抚一般地拍了拍她的肩头，高姝菡弯下身子，声音柔和轻缓，“我会同你丈夫谈一谈。”
    她笑了笑，不知道是宽慰还是嘲讽，“兴许他能看在同一所学校读过书，放过我们俩呢？”
    从没有哪个女子在这种情状，还能提出同男子谈一谈的。靳筱只觉得她真是强大自傲的过分了一些，一时也忘记愤怒，问她，“你要同他谈什么？”
    高姝菡已站回去，去摸那朵栀子，“拒绝这个婚约，会否你更喜欢这样？”
    她仰起头，目光定格在不远处的一株桂，“我倒情愿他娶了我，这样我父亲也不会把我塞给另一个男人。”
    她瞥了靳筱一眼，“婚后我便会去法兰西。”
    高姝菡突然笑起来，看向她，像花园里最扎手的一朵藤本月季，“听闻你从婚姻里占了不少便宜，你介不介意，”她目光有一些冷，“让我搭一搭顺风车？”
    啊小高好攻
    捧脸