担忧堂妹年岁过大，不好谈亲，那现在便可择婿嫁出，孙儿军中不泛骁勇善战，家世清白的未娶好男儿，若需，孙儿可帮忙留意。今夜，孙儿有些倦怠，便先告退了，祖母也早些安寝。”
    语毕，便旋身退了出去。
    周灵听闻魏郇要给自己另择婿，刹时惨白了双颊，一脸无措的望向魏老夫人。
    只见魏老夫人攥了攥拳头，嘴唇微翕，半晌才吁出一口浊气，望着堂前道：“就只能按你之前说的办了。只是不能伤了奉渊身子，不然，我也容不得你。”
    周灵一听魏老夫人应了自己之前出的法子，欣喜得连忙点头应是。
    ***
    秋高气爽，断虹霁雨，净秋空。
    刘莘的心境便似这一碧如洗的净空般旷达，敞亮。
    这一月半来，刘莘每日晨起均会前往东院，隔着院门向一直把她拒之门外的魏老夫人晨醒问安，该有礼数分毫不差。
    魏老夫人不喜她，不欲见她，一日三餐均从不招她侍奉。
    刘莘也乐得其成，刘莘嗜辣，竹娘每日都在西院小庖厨里给刘莘倒腾各种辣食，刘莘一人吃得自得其乐。
    一日，魏郇回来的早，室内只有刘莘一人歪身斜靠在凭几上，一手翻着本话本子，一手两指夹了一截不知是甚的东西啃得津津有味。魏郇走至她跟前她都没发现，自顾自的对着话本子乐呵着。
    魏郇一手攥拳抵唇“咳咳”两声。
    刘莘闻言抬首，方见不知何时已站在自己跟前的魏郇，惊得猛一下便直起身子，端正跽坐好，把手里的一截不知是啥的黑乎乎的玩意儿往案前青釉小碟里一放，碟里还有三两截同样的物事，刘莘抽出巾帕拭了拭手指，方才甜甜笑开开口道：“今日夫君回来甚早。”
    这一月半来，魏郇夜夜宿与刘莘，但都是掐着刘莘落闩之前进门的，从未像这日般回来甚早，惊得刘莘措手不及，脸颊略略烧着，为自己方才过于放肆的姿态而略感羞耻。
    幸得魏郇似不大在意，也不理会她，拿了个甚物件，便又旋身出门。
    夜间，两人如往常般隔着一臂之距，同榻同眠，在刘莘懵懵欲睡时，听得魏郇问道：“你傍晚所食何物？”
    刘莘从周公那微微回神，含糊答：“鸭颈。”
    魏郇闻言一阵沉默……
    刘莘见魏郇忽然问及，以为魏郇感兴趣，接着道：“平妪疱制的鸭颈可香了，你若喜欢，我明日再让平妪做予你。”
    “不必，我不喜。”魏郇一脸嫌弃，幸得暗夜里刘莘看不清。“只有犬才爱啃骨头。”魏郇顿了顿接着说道。
    刘莘呶呶嘴，困得七荤八素的，才没有那和他斗嘴的精力。不理会他，翻个身，抱着怀里的抱枕很快便睡了过去。
    魏郇在旁听着刘莘呼吸渐匀，翻身靠近她，轻轻将她拢在怀里，闻着她身上清幽的玉兰花香，也渐渐沉睡。
    这一月半来，魏郇夜夜抱着熟眠的刘莘安寝，两人如此亲密，亦也如此简单。怀抱着刘莘入睡的魏郇，再也没魇到过先前宿宿折磨他的血腥魇境，那股幽蕴的玉兰花香似能安抚魏郇的梦魇，有刘莘在怀，魏郇睡的极是踏实。
    ***
    九月初一，秋空如洗，青山如黛。
    这一日是魏老夫人诞辰，只因未到整寿“做九”。
    魏郇在征询了魏老夫人意见后，决定在府里小开筵席，筵请雍州各大家族及魏郇麾下幕僚。
    是日，魏府大门外有专人司锣，寿堂旁有乐队伴奏。
    刘莘一大早便起身由菊娘、竹娘打扮着，这等日子，可马虎不得。
    菊娘给刘莘穿了袭胭脂色的交领右衽深衣，腰间缠封一条金绣翟鸟纹绛紫腰封，与魏郇身上所着的绛紫广袖长袍是一色，一副伉俪情深之姿。
    魏郇对此甚是满意，二人携手共往嵩正堂为魏老夫人贺寿。
    今日的魏老夫人着袿衣，素纱中单，黼纹领，以朱色豰鑲袖口及衣襟边，蔽膝绣鸾鸟，玉带，佩绶，赤色袜舄。手执龙头拐杖，一副雍容华贵之派，喜笑颜颜端坐于高堂之上。
    魏郇携刘莘向着位老夫人稽首行完大礼后，刘莘双手高捧自己静心篆抄的《金刚经·心经》，并以自己亲手绣制着万寿字的帙套装典好，献于魏老夫人。
    今日外客颇多，魏老夫人又最是好面子，并未多做为难便收了刘莘的礼，和蔼的命刘莘与魏郇站伺一侧。
    凡有祝寿者到达门口，司锣敲锣两下后高呼：“客人到”！
    乐队闻声奏乐。客人挨个上前祝寿。
    整个辖内就属魏郇为尊，只需微笑端坐颔首还礼。魏郇回礼后，宾客便入客堂聚谈。
    魏郇与刘莘并肩站在魏老夫人身侧，檀郎谢女，好不羡人，前来祝寿的宾客人人均言好一对璧人伉俪。
    这番奉承魏郇听得很是受用，唇角一直上翘，神采飞逸。
    魏老夫人略有些心梗，却也碍于面子讪笑着应付。
    ……
    听完寿戏，