房间里缓缓踱步——“你知道孟大方当年是如何成为厨神的？”
    “如何？”李明勇好奇道。
    赵德民回答道：“当年孟大方也才二十出头，初出茅庐，靠一道开水白菜一下子打响了名号。”
    “开水白菜？”李明勇有些疑惑。开水白菜，顾名思义——开水煮白菜？这太简单了，谁不会煮，又能有什么特别之处？
    赵德民看出李明勇的不以为然，他嘴角微微一动，道：“怎么？是看不起这道菜？这道菜怎么看上去简单，但却极考功力和火候。”
    赵德民同孟大方是故交，当年他还未中举，不过是一身无长物的穷读书人，孟大方给了他不少好处，怕他吃不上饭，甚至在客栈后厨给他找了个差事。给他的差事和给其他长工的差事比起来轻松不少，让他白天干完活，回去还能接着读书。这差事让他能吃饱饭，但他却始终引以为耻，他是读书人，他是要当官的，怎么可以有这样的过往？这件事赵德民始终深埋在心里，不与任何人提起，但此时，赵德民难免回忆起在后厨帮忙时知道的事。
    “开水白菜的开水指的并不是真开水，而是用老母鸡、老母鸭、鸽子、肥肉、猪骨头熬制而出的高汤。高汤有这么一句话——无鸡不鲜，无鸭不香，无皮不稠，无肚不白。高汤还分两种，一种是奶汤。奶汤颜色雪白，口感醇厚，看起来真如牛奶一般；还有一种则是清汤，清汤的工序比奶汤更为复杂，需要撇去浮沫，处理后清水般清亮，看起来就像一杯开水，这便是清汤的最高境界。
    李明勇滋溜了一下嘴，哀怨道：“舅公，您莫要再说了，再说，我真饿了……”
    赵德民用“真是个没出息东西”的眼神瞥了李明勇一眼，道：“怎么？想吃么？这汤炖多久，何时入盐，极其细微的差别，都会造成不同。这里面都是学问。孟家那丫头若是真的没有味觉，她无法分辨其中的差异，自然也做不出来。你便将我出的这道菜当做谜题，去试她一试，他若做不出来……”
    赵德民说到这里便不提了，他合上眼睛，手中的核桃盘得飞快。
    “知道了。”李明勇立刻明白赵德民的用意，他得了点拨，顿时一扫方才战败公鸡的颓然，兴冲冲地回家去，准备再找时间好好教训教训孟家人，给自己出一口恶气。
    作者有话要说：
    孟花熙成就——养猪小能手。
    第7章
    难吃。
    太难吃了。
    极其非常以及特别的难吃……
    难吃到李修平的脑子里像是被塞进了一只榴莲，然后用筷子搅了一搅，几乎要炸裂开来。在他的人生当中，唯一能与这汤难吃程度为之一战的，也只有孟花熙上次做的那一碗面了。
    “是……”孟花熙认真地看着李修平，李修平表情凝重，浓密而长的眉拧在一起，薄而细的嘴角无法克制的上下抽搐，似乎要中风了，孟花熙小心翼翼地问道——“是……很难吃吗？”
    李修平正要将口中的汤汁吐出来，却因为孟花熙这句话，硬是生生压了下去。他将汤水吞咽下肚，又定了定神，抹去了额间鬓角渗出来的几滴汗珠，安慰道：“也就……也就一般难吃罢了……”
    李修平的回答让孟花熙微微松了口气，还好，至少没中毒。她刚做菜的时候，威力大到客栈的茅房外排起了长队，现在李修平吃完依旧能与她谈笑风生，证明她这几天进步神速。
    但剩下的汤是不能喝了，孟花熙对着剩下那罐汤发起愁来，汤是都要倒掉了，白白浪费了好些食材。
    李修平给自己猛灌了一壶茶，待那口中的涩味冲下去后，终于缓过劲儿来。
    他也开始思索，按理说，这汤是不会这么难喝的，孟花熙是在他的眼皮底下，一步步按照食谱上来，循规蹈矩，不敢做错一步，孟大方总不会骗他亲生闺女，食谱不会有错，可为什么孟花熙做出来的东西，偏偏就这般难吃？
    李修平想了想，又燃起了勇气，他再次拾起了汤勺，舀了一汤勺。这次他只敢小心用舌尖碰了碰汤。他的味觉非常灵敏，可以轻而易举地品尝出食物的成分，这大概是年幼时吃过太多毒物引起的为数不多的好处。他抿了抿嘴唇，让口腔内壁和汤水充分接触，细细一品，渐渐从难喝至极的汤中分辨出难喝的层次。
    这第一层难吃是鸡肉、鸭肉和鸽子肉这几种不同种类的肉汤混合在一起，却没有相互融合，反而相互抵