人怜爱的意味给他喂下去，游刃有余地将危险化为乌有。
    但现在她不知道该怎么办了。
    从未有过的心慌意乱逼得她哭出来，她再不肯看他一眼，死盯着地，自顾自地抹眼泪。
    良久，听得一声长叹。
    “因为我怕我这辈子也就只有这几个时辰能和你独自相处了。”
    许是因为光线昏暗，他的口吻听上去格外的沉。
    一直以来，她都并不知晓他的心意，至少是不确定他的心意，他自己却一直清楚得很。
    所以从温泉将她救出来的时候，他知道自己在做什么。
    他并非完全没有机会直接将她送回行宫，只是私心打败了他，跟他说：抓住这个机会。
    就这一个机会，借着躲避猛兽将她带远些，和她独自待一会儿。
    可能这辈子都不会再有这样的机会了。
    “阿姒。”他将鞋放在她身边，抬手抚过她的脸。
    他从来没带着这样的深情碰过她。
    儿时他倒曾不止一次地趁她不备往她脸上抹一弧墨汁，作为她坏脾气的报复——若那时他就能知道有朝一日他们会走到这样不可逆转的境地，他大概连在抹墨汁时都会温柔一点。
    夏云姒的心扑扑跳着，怔然和他对视，没再有任何不快，更没有抗拒。
    他说得对，他们可能这辈子也就只有这片刻的独处时光了。
    于是他们就这样安安静静地对视了一会儿，直至他收了手，大步流星、头也不回地向外走去。
    夏云姒又独坐在石头上木了会儿，长吁出一口气来。
    踩上鞋子，她也走向洞外，走向那团明亮的篝火。
    “明义。”她唤了声，他没回头：“嗯？”
    她抿一抿唇，声音重新变得冷静：“我正有大事要办，成与不成，或许关乎我们两个往后的半生，你肯帮我么？”
    这回，他转过头来。
    温泉所在的狭小院落，皇帝已在后头被毁做一团的房中枯坐了三个时辰，却无人敢劝上一句。
    在皇帝跟前放着的，是舒贵妃沾了血的寝衣。
    三个时辰前，急禀传入行宫，皇帝扔下一切政务匆匆赶来，试图阻挡的覃西王还因此挨了迎面一拳。
    但赶来时终是为时已晚，守在院外的十余个侍卫或死或伤，断手断臂在外头散了一地。
    熊已经不见了，但舒贵妃也不见了。有人禀说看到徐将军救了舒贵妃走、当时在外撞门的宫人们也说听到似乎有人闯来救人，皇帝的面色才又缓和了些。
    而后自是散了人出去搜，之后，便是足足三个时辰。
    每个人都眼看着皇帝的面色一分比一分沉了下来。确实，虽说有徐将军护着，听来似乎安全了些。可这毕竟已是深夜，舒贵妃一个怀孕的女人身处深山密林之中、或还有头体格健壮的熊追着，怎么想都是凶多吉少。
    直至一刻之前，提心吊胆的宫人们才终于略微松了口气，同时心神又被另一种紧张占据。
    ——那头熊被捕到了。
    舒贵妃生死未卜，这头熊自是要被剖腹一看究竟。每个人便都这么等着，盼着那被急召而来的仵作能瞧出个好消息，时间变得无比漫长。
    终于，仵作在外战栗着开了口：“……皇上。”
    皇帝倏然扭头，双目都是猩红的：“进来！”
    仵作几是连滚带爬地进了屋，瑟缩着叩首：“皇……皇上……”
    皇帝眸光一沉：“说。”
    仵作吞了口口水：“熊……熊腹中碎肉很多，难以分辨。但但但……但臣挑拣了些许大块的骸骨辨认，都不太像女子的骸骨……”
    这话其实模棱两可得很——“难以分辨”“不太像”，没有哪句说得实在。
    皇帝却目光一亮：“也就是说贵妃或许无恙？”
    仵作更艰难地吞了口口水：“或许……或许是吧。”
    事情似乎至此就突然起了奇妙的转机，这话刚说完，又有宦官跌跌撞撞地奔进屋来：“皇上！”
    皇帝抬眼，那宦官叩首道：“东边……东边现了些烟雾，许是贵妃娘娘！”