。”
    叶美人双颊染着绯红，抿笑颔首：“皇上喜欢便好，臣妾再敬皇上一杯。愿皇上……”
    他却忽而摇头：“不必了。”
    叶美人浅怔，他睃了眼面前空酒盏：“这酒较你平常所酿的更烈一些，朕晚上还有事，不能喝了。”
    “……哦。”叶美人自有些讪讪，哑了一哑才回过神，颔首一福，“那臣妾便好好为皇上留着，皇上改日再用。”
    言毕她福身告退，面上难免有了失落。
    樊应德在旁低眉顺眼地瞧着，心里刹那间已盘算了几番。
    今届的新宫嫔中最出挑的就是这位叶美人，叶美人有三点好处：一是人美、二是多才、三是酒酿得好喝。
    且她所酿的酒素来不是宫中寻常的美酒，酿得极烈，饶是酒量不错的人也并不能饮太多。
    这样的酒，大多难免辛辣刺嗓，偏她酿得酒醇味香，合了皇帝的意。
    所以这第三点好处，是宫中旁人所没有的，就连窈婕妤也比不得。
    但，皇帝今晚哪还有什么要事要办，不就是念着窈婕妤宫里的月饼与桂花酒么？
    看来这一时半刻的，叶美人所酿的美酒还是没拼过窈婕妤酿的心思。
    是以在戌时三刻，皇帝便离了席。有嫔妃不解，起身询问他去何处，他随口道：“听闻窈婕妤身子不适，朕去瞧瞧。”
    殿中虽无人说什么，但自是人人心中都一阵哗然。
    叶美人更僵在了原处，一同进宫的赵才人淡淡挑眉：“看来叶姐姐是白费神了。”
    叶美人狠狠瞪她，自顾自地又饮尽一盅，不久也告退离席。
    永信宫延芳殿。
    皇帝踏过院门，看见的便是宽敞的殿门前，夏云姒斜坐廊下的模样。
    明月当空而照，她的轮廓被映得柔美娇弱。
    离她几步远的地方，八|九岁的男孩子正舞着剑。
    因是初学，他的剑法并不复杂，但剑气已初显锋芒，程度之熟练亦可见平日练得刻苦，想来不过几年便可学有所成。
    皇帝不由驻足，站在院门边的阴影下静看了须臾，直至男孩舞完剑，抹着额上的细汗走向檐下佳人：“姨母，怎么样？”
    她笑道：“好得很。”说着便将手中的衣衫披在他身上，叮嘱说，“热也不许脱，天已凉了，汗被风一吹容易生病。”
    宁沅无奈沉叹：“可也太热了，要不我去屋里待会儿，汗散了再出来？”
    夏云姒点头，余光睃见阴影中那人缓步走出，抬头看去，露出欣喜之色：“皇上。”她说着起身一福，宁沅也回过头，揖道：“父皇！”
    接着，他面上也露出欣喜来：“儿臣不进屋了，给父皇也舞剑看。”
    说罢就要褪了披在身上那件衣服，贺玄时忙一按：“不用。”
    宁沅一愣，他蹲身欣慰而道：“父皇适才看见了，练得不错。今天过节，你好好歇着，别累着。”
    宁沅复又笑起来：“那儿臣去取酒来，和父皇行酒令！”
    皇帝又拍他额头：“小孩子喝什么酒，还行酒令，你本事长得倒快！”
    话是责备，语气却满是赞许。宁沅揉揉额头，撇嘴还价：“这不是中秋节么……不对酒赏月总少了几分兴致。”
    皇帝轻喟：“罢了……”说着抬头问夏云姒：“酒可烈么？”
    “嗯？”她好似回了下神，遂即摇头，“不烈，果酒似的，喝着玩的东西。”
    他一哂，朝宁沅点了头：“那许你略喝两杯，多了不行。”
    “好！”宁沅高兴了，他又道：“还是进屋散一散汗，父皇和你姨母去后院的桂花树下等你。”
    宁沅应诺，依言进了屋。皇帝盯了他的背影半晌，衔笑轻叹：“还是宁沅更像样子。”
    夏云姒侧首看他，面露不解。
    他道：“宁汜今日亲手做了个月饼，在宫宴上献个朕。”说着面显复杂，语中微顿，又道，“他有这份心倒不是不好，只是……”说着又是一叹，“罢了，不说了。”
    夏云姒静静垂眸。她今日拦着宁沅不许帮她，就是因为这个。
    孝心归孝心，可这样的活计即便放