偌大的正殿之中，各色佳人分坐两旁，却无一人敢开口。
    坐于主位的昭妃也是面色铁青，胸口几经起伏，跪在她面前收拾碎瓷盏的宦官惊得连呼吸都放缓。
    寂静半晌后，先前被降至徽娥的胡氏开了口：“臣妾就知道那丫头不是什么省油的灯。樊应德口口声声说她只将皇上当成姐夫，这不……还是把皇上勾过去了。”
    话音刚落，昭妃的美眸淡淡睃来：“如今你说知她不是省油的灯了，当日那般图口舌之快时怎的不知顾虑？”
    胡氏面色微白，讪讪闭了口，坐于右首的仪贵姬掩唇而笑：“到底是佳惠皇后的妹妹呢，虽然容貌半分不似佳惠皇后，咱们皇上寄情也是难免的。臣妾看啊……”笑眼一扫昭妃，“这回怕是对娘娘而言也不好对付。”
    “您倒说上风凉话了？”胡徽娥不咸不淡地笑上一声，“皇后娘娘走后若不是昭妃娘娘为您百般辩白，您怕不是要和宋氏一样住到那和冷宫一般无二的地方了，总该念娘娘点好不是？”
    仪贵姬银牙咬住。皇后离世之事牵连甚多，皇帝一怒之下发落了不少嫔妃宫人。早年与佳惠皇后同时入潜邸的四人亦有两人沾了嫌隙。她凭着昭妃庇护躲过一劫，宋氏却降至徽娥、迁去了形同冷宫的偏僻宫室，自此再无出路。
    这般算来，她确是欠昭妃人情，可谁又愿意时时被提醒这样的事、时时被提醒自己寄人篱下呢？
    昭妃也适时地制止了胡氏的刻薄：“够了。”
    深吸一口气她的口吻厉了两分：“一个个没本事留住皇上的心，嘴巴倒都厉害。再由着夏氏蛊惑圣心，你们就等着到庆玉宫见礼去吧。”
    仪贵姬与胡徽娥都闭了口，殿中众人对望一眼，都在斟酌昭妃的话。
    ——去庆玉宫见礼，向谁？可能是向夏氏，也有可能是向许昭仪。中秋打压胡氏一事便已向众人挑明她二人是拧在一起的，夏氏想晋到高位一时半会儿又难办到，难保不先在皇上面前捧许昭仪一把。
    许昭仪又已是从二品的九嫔之首，再往上就是和昭妃齐平的正二品妃。
    只是个妃位倒也没什么，许氏毕竟姿色平平、又是皇后侍婢出身，不过是凭着皇后遗旨才得此高位，论荣宠是万不可能敌得过昭妃的。
    可问题是，如今已故后妃留下的两子一女都还没有着落。
    皇帝对此事颇为谨慎，没有轻易为他们挑选养母，暂且都养在万安宫里，由宫人们精心照料。
    但养母总归是要有的，后宫众人都跃跃欲试，只是不敢轻易开口罢了。
    ——若某位皇子、尤其是佳惠皇后留下的嫡长子落在了许氏手里，于她们这一班人而言多么可怕？
    殿中一时静谧，唐兰芝咬了咬唇，离席下拜：“昭妃娘娘。”
    她近来颇得圣心，昭妃对她也客气，当即抿起笑容：“美人妹妹这是干什么？起来说话。”
    唐兰芝立起身：“娘娘别嫌臣妾多嘴，臣妾倒觉得庆玉宫中周才人才是最紧要的一环。”
    仪贵姬皱起眉头：“本宫知道你与周氏争得厉害。”
    言下之意，觉得唐氏这话是要借刀杀人。
    唐兰芝摇一摇头：“倒不是臣妾与周才人争得厉害的事。娘娘想想，庆玉宫中，许昭仪无论如何也算不上得宠，臣妾进宫这些日子都不曾听说她被翻过一次牌子。夏才人虽偶尔去紫宸殿伴驾，皇上却也对她不过如是，此番却就为了听琵琶去了朝露轩了，娘娘觉得是因为谁？”
    昨晚，皇帝翻的是周妙的牌子。
    枕边风总是有些用的，周妙声音又温柔好听，枕边风自是吹得更动人。
    说她是庆玉宫与紫宸殿间的桥也不为过。
    “夏才人如今也就是刚在皇上跟前露脸，若说情分，与侍寝数次的周才人还是不能比的。”唐兰芝垂眸打着盘算，“臣妾若是娘娘，便先将这‘桥’拆了。”
    殿里一静。
    胡徽娥面显复杂：“想不到唐美人还是个心狠的。”
    “宫里哪里由得人心软呢？”唐兰芝回看她一眼，复又看向昭妃，“况且，娘娘难道就不想膝下有个皇子？”
    昭妃原不想听她多言，毕竟这话听上去太有借刀杀人之意。
    可“皇子”二字让她动了心。
    宫里的女人谁不想膝下有