去，自己则又返回来陪阿汝。
    阿汝离开的这几日，顾家的确依照诺言解决谣言之事，先是请了惠山寺的方丈来家里细细探查一番，方丈并无修为，只有肉眼凡胎，即使阿汝留下了气息也察觉不出来，且方丈极为看中佛门规矩，不喜人云亦云睁眼说瞎话，是以看过之后自然是说家宅中并无异样。
    惠山寺方丈的话当然是有威信的，他来顾家一趟，村里谣言果真被压下去不少，只是顾老太太那边不松口，仍是成天喊着不能再让狐狸精进门的话，刚压下去的谣言又迅速疯长起来，顾家想彻底解决这件事也实在有些力不从心。
    从前顾老太太在家里再怎么胡闹，顾元贞都敬她是母亲不与她计较，但这回闹得人尽皆知，又事关阿汝的名声和阮顾两家的情分，他不能再放任不管。几度劝说无果后，顾元贞再没摆出好脸色来，已连着三日不曾去请安说话了。
    顾元贞也没打算就这么拖下去，假如老太太始终不肯松口，他只能暂且将其送离顾家，总之和阮家的亲事是决计不可取消的。
    而老太太之所以这么固执，其实也并非没有缘由，惠山寺方丈来过家里之后，她已经有些松动，可一睡着，之前那个梦便会重现，老太太总觉得这是天意，提醒她不可放松警惕，这才死死抓住阿汝是妖精的说法没有松口。
    两边就这么僵持着，周氏因为不能早些接回阿汝又气又急，苗氏见顾家迟迟没有动静，也险些沉不住气。
    幸好顾砚明乡试结束后忙就赶回来了，回到文县后，顾砚明并没回顾家，而是直接去了阮府。
    “二婶。”见着苗氏，顾砚明先依着阿汝的辈分恭恭敬敬行了礼。
    顾砚明面色憔悴，眼窝青黑略有凹陷，一看就没睡好觉。苗氏见他穿着虽整洁，但长衫上已经有不少褶皱，显然是多日奔波未能换洗的缘故。苗氏有些心疼，忙命余氏去准备热水和干净的衣衫。
    “二婶，阿汝呢？”
    “她在后院和栀玉在一处，回来这几日身子已经大好了，先换身干净的衣裳，二婶一会儿就带你过去。瞧你这孩子，一路上风尘仆仆，也没好好休息就过来了。”
    顾砚明对阿汝的这份心意，苗氏看在眼里，心里很是满意。顾砚明这才注意到自己浑身脏兮兮的，才考完就接到王陵川的信，他匆匆忙忙赶了回来，一路上几乎未曾歇息过。眼下自己这副模样，确实不宜见阿汝。
    “对了二婶，我与阿汝……”
    苗氏见他神情焦急，立刻会意，笑道：“你与阿汝的婚约自然还作数，婚姻大事哪能这般儿戏，只不过你家老太太那边眼下有些棘手罢了。”
    王陵川信上说两家长辈已经将婚约取消，看来他也是一时着急，没来得及辩清事实就命家中小厮将信带过来了。顾砚明松了口气，旋即脸上终于浮现出淡淡的笑意：“奶奶那边我会处理好的，阿汝也定会接回顾家。”
    “好，你有这份心二婶也就放心了，不过阿汝回来已经有数日，不宜再拖下去了，此事要尽快解决才好。”
    “是，我明白。”
    没一会儿，余氏将东西备齐，顾砚明在厢房里梳洗一番，换上一身干净的衣衫，然后由苗氏带着前往静兰院。
    阿汝已经知道了顾砚明回来的消息，正坐在院里等，栀玉和竹玉被余氏带到玫玉两姊妹的院子里去了，狸花猫也躲了起来。阿汝想着，既然要走，还是应该和顾砚明好好告个别才是。
    顾砚明跟在苗氏身后，刚踏进静兰院，隔着窗户看到阿汝静静坐在那里，微微垂头揪着衣袖，脸色不乏红润，颇有些悠闲之态，不禁松了口气，露出暖暖的笑意。看来阿汝在这里确实过得好。
    还没走近，阿汝就发现了顾砚眀：“砚明哥，你回来啦。”她忙从屋里跑了出来。
    在苗氏面前，顾砚明没敢多表现什么，只笑着“嗯”了一声。可阿汝看见他这副模样，却是另一番理解，细想从前这样久别重逢的时候，顾砚明也从未露出过过于欢喜的模样，看来他的确对自己没有太深的感情。阿汝心里一阵阵失落，不过面上仍是带着笑意。
    苗氏见两个小辈的感情丝毫未受到影响，越发放心起来，于是就此止步，笑道：“你们先进去坐着，我让余妈妈备些点心水果来。”
    按规矩阿汝还未出嫁，是不能与顾砚明独处一室的，旁边须得有长辈陪着才行，但苗氏想阿汝早就去了顾家住着，又与顾砚明同一院子起居，时常待在一处，这点子避嫌有没有都没关系了。何况顾砚明的品性苗氏是知道的，便是没人他也绝不会做出逾矩之事来，是以她看着两人进屋坐下之后就放心离开了。
    苗氏一走，阿汝也就不怎么拘束了，起身给顾砚明泡起茶来，又将自己方才正吃着的糕点推到他面前：“砚明哥，你肯定饿了吧，快吃些垫垫肚子。”
    顾砚明却不看茶和点心，只担忧地看着阿汝问：“这段日子你还好吗？”
    阿汝两眼笑得像月牙一般：“好啊！”
    顾砚明看她倒真不像受了委屈的模样，心里的阴霾瞬间又去