被毒打一顿不说，过两天不知又会被卖到什么地方。娴芸想起从前为奴为婢任打任骂也不敢还手的日子，吓得双唇发抖，说不出话来。
    恰逢这会儿，顾砚眀和小进也从书院回来了，张氏凑到顾元贞和周氏跟前，小心提醒道：“少爷回来了。”
    周氏闻言忙吩咐道：“正好，去把小进叫来。”
    顾砚眀才回家便发现今日气氛有些不对，又见张氏神色匆匆迎过来，要把小进叫到堂屋去，估摸着出了大事，便问：“出什么事了？”
    张氏到底肯给顾砚眀几分面子，平日里又与小进没甚过节，是以趁小进还没进去，低声提点道：“今儿少爷屋里的玉佩丢了，太太从娴芸那儿搜了出来，只搜出这个倒也罢了，可还从小进屋里搜出了两件娴芸的东西……”
    小进本就因娴芸送的东西担惊受怕，没想到竟真让太太发现了，他知道这件事若解释不清楚，轻则被撵去偏院，重则直接撵出顾家，因此忙向顾砚明三言两语说清事情的来龙去脉，苦苦求道：“少爷，我说的句句是真的，您一定得信我，这事儿婉芳也是知道的啊。我正打算寻机会还给她的，结果就被搜出来了。”
    小进常年跟在自己身边，顾砚眀也清楚他的为人，以他的机灵，不会做对自身不利的事，也就不会在知道自己对娴芸没意思的情况下，还和娴芸交好。他镇静道：“你放心，若你说的是真的，我不会放着不管。”
    “谢少爷！”小进听到顾砚眀的话，这才放心朝堂屋走去。
    刚跨进门，娴芸发疯一般扑过来，拉住小进的衣角质问道：“我问你，婉芳是不是送了你一个香包？”
    小进猛的被吓一跳，反应不及失手推开了娴芸，见她狼狈地跌在地上，虽于心不忍，但这会儿也不是可怜她的时候，于是说道：“娴芸姐，我敬你一声姐姐，你可别冤枉我。”
    顾元贞看着一团糟的场面，甚是烦心，冷着一张脸吩咐张氏：“她这样闹实在太没规矩，把她拉起来，不许人再扑出来。”
    “是。”闻言张氏和元妈妈忙把娴芸架起来拉到一边，任她怎么挣扎也不放手。
    阿汝看见顾砚眀进来，下意识就挪到他身边站着，她比顾砚眀矮得多，因此一眼就看见了他腰间挂的香包，阿汝心里高兴，但现在不便说话，她只得按捺着雀跃，依赖地两手抓住顾砚眀的衣袖，收回目光继续注意着堂屋里的事。
    小进知道太太必定会盘问，索性主动跪下来，恭恭敬敬地请过安后，将事情的来龙去脉事无巨细都说了一遍，然后又拉出婉芳给自己作证。
    周氏对小进没什么特别的信任，原本打算连同他一起撵出去的，听完过后不禁笑道：“照这么说，你竟是清清白白的了。”
    “小进跟了我多年，这件事我信他。”顾砚眀冷静道。
    有婉芳做证，又有顾砚眀做担保，小进这边算是澄清了。顾元贞沉默着吸了一口烟，沉声宣道：“这件事到这里也就算了，玉佩的事，老太太既然还要查……”
    “不必了，你们自个儿查吧。”老太太打断顾元贞，她清楚现在即便还娴芸一个清白也没用了，遂干脆把事情悉数交给周氏处理。
    顾元贞道：“好，我们必定好好查清楚。不过这件事婉芳也脱不了责任，东西是在你手底下丢的，罚没你两个月的例银。娴芸明天叫她爹娘来接回去。小进虽没什么大错，可你毕竟还是收了那些东西，也得罚，就罚三个月的例银吧。老太太，您看这样可还行？”
    “嗯，”老太太疲倦地点点头：“就这么着吧。”
    绿芸和娴芸都是从一个地方出来的，深知被接回去会有什么下场，闻言连忙跪倒在老太太跟前求情：“老太太，娴芸这一回去，不知会被打成什么样，过两天指不定被卖到哪里去了，您向来是菩萨心肠，这回您就饶了她吧，有了这个教训，她以后必定不敢了。”
    经过绿芸这么一提醒，娴芸终于晃过神来，知道这会儿再说什么也没人会信，便拼尽力气挣脱张氏和元妈妈的束缚，忙不迭跪下哭道：“老太太，求求你饶过我这回吧，我爹娘都不是亲生的，我这么被撵回去只有挨打贱卖的份儿，我不想再被卖了。”
    谁知老太太看着从前疼娴芸，其实却是个铁石心肠的，听见两人求情并不为此动摇，只疲倦地闭上眼睛，眼不见为净。
    绿芸早看出周氏表面和老太太硬抗着，实际是个心软的人，此时娴芸被撵的事眼看就要做定，她顾不上被老太太责骂的后果，转头膝行至周氏跟前求情。见绿芸如此，娴芸虽与周氏不睦，此刻也抛下脸面跟过来抓着周氏的裙角哭求。
    周氏本就是个心软的，听到娴芸的爹娘不是亲生的已有些不忍，又闻娴芸回去要被打被卖，不禁便动了恻隐之心。当初撵隐香的时候，她之所以没让步，就是想着隐香家里好歹有亲爹亲娘，再怎么也不至于将她怎么着。
    但娴芸这种因犯错被主家撵出来的，正经人家不会再买，加上她没有亲爹亲娘护着，回去后十有八*九会被转卖到那些乱七八糟的地方去，可说下半辈子算是毁了