块蒲团上。
    阿汝恭恭敬敬地跪下，向道长磕头道：“阿汝拜见道长。”
    云虚道长“嗯”了一声，从蒲团上起身，伸手扶起阿汝，道：“施主何必多礼。”然后指了指另一个蒲团让阿汝坐下来，自己也重新盘腿坐下。
    阿汝见道长虽已十分年老，但身体十分硬朗，一身仙风道骨、浑身透着驱世避尘的飘然气度，便知自己猜得没错，道长果然也是修行中人。
    “道长，您找我是有什么事吗？”阿汝坐下后，问道。
    “贫道在观中打坐，忽感有同道中人来访，于是便请施主过来一叙。”云虚淡然道。
    闻言，阿汝羞愧了一番，她只是山中的一只小狐妖，不过略有修行，哪里比得上道长呢，于是不好意思道：“道长这么厉害，应该知道我的真身是什么了吧？我其实只有一点点修为而已，连人形都还未修成，不过是运气好才找到了这个肉身，道长修为精深，我怎么敢和您相比呢。”
    道长爽朗的笑了两声，不过声音并不大：“施主的年纪远大于我，修行也比贫道多了数十年，又何必如此谦虚呢。”
    说着，道长起身从内室里拿出茶具，为阿汝沏茶。水是从道观背后的山上引下来的泉水，清冽可口，泡的茶也格外清香。阿汝见道长不仅不嫌弃自己狐妖的身份，还诚心邀自己相谈，便愉悦地陪道长喝茶闲谈，互说了不少修行的事，无意中竟获知不少心得。
    道长虽不健谈，却也和阿汝说了半个多时辰的话，最后阿汝担心回家晚了，才起身告辞。临走前，阿汝想起自己眼下的处境，忍不住请教道长，将顾家的事尤其是已和顾砚眀定亲的事悉数说了出来。
    云虚道长摸着长长的白胡子，沉吟片刻道：“施主是在苦恼修行与报恩难以两全吗？”
    阿汝见道长一句话就说透了自己的忧虑，忙点头虔诚道：“是的，这件事阿汝不知道该如何解，所以想请道长指点一下。”
    云虚道长沉思良久，问：“不知施主认为我这道观立于闹市可是不妥？”
    阿汝想起之前顾砚眀说的话，连忙摇头：“只要自立清境，在闹市里又有什么关系呢。”
    闻言，道长很是满意，微笑道：“其实修行亦是如此，大多数人都以为寻一个清净的所在、闭关静修便是修行，殊不知寄身人间，体味世间百态，也是修行啊。”
    见阿汝仍有些疑惑，料想她在担忧那门亲事，且看她的神情，知道她对顾家十分不舍，道长又继续说道：“人生数十年，看起来漫长，然而施主此生却是无涯，与你相比，这数十年只如蜉蝣一般，转瞬即逝。既然于施主而言，那人的生命不过弹指一挥，又何妨为之停留片刻，待恩情了结，你再避世也来得及。若是两边勉强维持，只会徒增矛盾，反对修行不利。”
    阿汝偏着头咂摸了一会儿，领悟过来后，瞬觉心中豁然开朗，一直萦绕在心里的苦恼也随之消解。
    阿汝激动地朝道长再次磕头，笑着说道：“谢谢道长指点，阿汝明白了。”
    顾砚眀等了半个多时辰也不见阿汝出来，不免有些心急，便起身从屋里踱出来，站在道长房门口正对的那株老松下等着。莫约又过了一炷香的时间，阿汝才开门出来，云虚道长送她出门，见顾砚眀等在那里，微笑着站在门口向他合十行礼，然后关上了门。
    阿汝看到顾砚眀不禁粲然一笑，忙雀跃着奔过去：“砚眀哥！”
    顾砚眀发现阿汝的心情比先前更好了些，心里一暖，一边牵着她往外走，一边好奇地问：“云虚道长说什么了，你高兴成这样？”
    阿汝调皮地笑了两声，道：“我之前拜得太虔诚了，道长特别感动，所以特地把我叫过去夸了我好一会儿呢。”
    “是吗？”顾砚眀不大相信的看着她。
    “是啊！”阿汝笃定道。
    顾砚眀也想不出道长找阿汝除了传道之类的话还能说些什么，便将信将疑地笑了笑，不再追问。
    出了道观，已经快到申时，若再去街市只怕会耽误回家的时辰，顾砚眀只好暂时放弃，由赵兴驾着马车去云墨轩取回东西后便往家里赶。
    第31章 贿赂（上）
    回到家里正好临近傍晚，先闻声迎出来的是元妈妈，她笑着把后辕上的杌子取下来放在马车前，好让顾砚眀和阿汝下车，看到买了不少东西，又进屋叫来几个小厮帮忙搬弄。
    “走了一天，少爷和小姐都累了吧，太太方才还在堂屋里念叨呢，可巧你们就回来了。”元妈妈扶下阿汝后说道。
    顾砚眀听见，忙带着阿汝去堂屋见周氏，才跨步进大院里，便见砚书躲在一根柱子后面，只露出半个头来偷看。
    顾砚眀对他招招手，温声道：“砚书，过来。”
    本来砚书发现最近哥哥已经不如以前那样严肃，心里已经不怎么怕，这会儿见哥哥态度温和，就慢慢从柱子后面挪出来，一阵小跑过来，屁颠屁颠地拉着阿汝跟在顾砚眀身后。
    阿汝笑道