第14章 桃木手串
    吃罢午饭，周氏和阿汝又在静兰院逗留了一个多时辰方回，临走时栀玉千般不舍，家里姊妹关系复杂，竹玉年纪小，玫玉棠玉不好相与，因此自从要好的阮小萝被接去顾家后，栀玉常感孤单，这回分别不知又是何时才能再见面了。是以阿汝又笑着安慰了她一会儿，许诺有机会一定过来看她，栀玉这才勉强露出笑容。
    经过之前那场闹剧，阮老太太自觉没脸再见周氏，是以并未出面相送，只苗氏和余氏将二人送上马车而已。
    阿汝一回到顾家，首先是回自己屋里拿出栀玉送的木雕十二生肖，整整齐齐地摆在一个镂空古董架上。
    后来恍然记起似乎曾听周氏提起过顾砚眀是属羊的，便又把其中的木雕羊拿出来，摆到了他的书架上去。顾砚眀回来看见，只是一笑置之，此后便任由那只羊待在了书架上。
    从阮家回来后，家里暂时没什么大事，周氏一日连着一日抓紧时间同温氏将鞋子和枕头赶制了出来。阿汝也在两个大人的辅助下勉强缝出一对香包，这几天晚上她每天都早早熄灯歇下，在床上打坐静修，但因时间太短，对修为的提升杯水车薪，更多的也就是起个维持现状的作用。是以近几日阿汝暗地里总觉苦恼无比，常双手托腮愣愣地盯着某处发呆。
    不过每天还是有值得高兴的事的，那就是傍晚坐在大门口同顾砚书一起等顾砚眀回来，每次远远的看到那个身影，阿汝就没来由的高兴，然后飞奔一般跑过去。顾砚书还是一如既往的脸色大变，然后一溜烟躲进门里去。
    只不过每一次，馒头都跑得比阿汝快，因此总是抢了先机被顾砚眀揉脑袋，气得阿汝某一天干脆把馒头事先关了起来。结果因为某种熟悉场景的既视感原因，顾砚眀还是没有伸手摸阿汝的头。
    起初顾砚眀对于阿汝的热烈接迎还感到不习惯，但连续几次后他不仅慢慢适应，还渐渐开始期待起每天这个时候的到来。对于这点变化，他感到又疑惑又别扭又无奈又高兴，总之，很矛盾……
    十五这天早上，元妈妈给阿汝换上一套粉色打底的碎花衣衫，衣料上的碎花颜色淡淡的，倒不怎么冲眼，头上则配合着系了一对桃色的发带。
    顾砚眀换了一件平日不常穿的靛蓝色长衫，内里照旧还衬着一件白色的，领口和袖口处皆露出寸许来，整个人看着比平时更精神了些。
    佃户们已经开始收割稻谷，顾元贞每日都在外头奔波，忙着查看佃农的收割情况，一起床就不见了人影。吃过早饭，周氏叫张氏从偏院挑出两只肥鸭和一只公鸡，用干谷草和红绳缚了翅膀和双脚，便带着阿汝和砚眀去王婆家了。
    王婆家就在村里，走路过去不过一刻钟多一点的时间。馒头在前面颠颠小跑着引路，之后是阿汝和顾砚眀，然后是周氏，最后面是负责抱着鞋子枕头和鸡鸭的张氏以及两个小厮。
    一路上所见，尽是赤*裸着上半身的庄稼汉将身体埋在金黄稻穗下挥镰收割的景象，女人们则挽起裤腿帮忙把割好的稻谷一束束地捆起来堆到一处。见阿汝几人路过，田里的人都起身朝周氏打招呼。遇上爱开玩笑的，还会打趣阿汝一两句：“小萝，你可是找了个好婆家呀！”
    引得其他佃农大笑起来，周氏性子温和大方，倒不怎么介意这样的话。只是顾砚眀和阿汝就尴尬了，顾砚眀是脸皮薄觉得难为情，但阿汝却是一种莫名其妙的感觉，老实说她压根儿就没弄清楚自己为什么会不自在。
    王婆早料到顾家人是十五这天过来，因为顾砚眀不用去书院上课，她从昨日就吩咐好了媳妇孙媳妇从集市上买些好茶叶和瓜果回来备着。王婆知道周氏只是来谢过礼就走，定然不会留下来吃午饭，也就没吩咐媳妇买肉和杀鸡。另外，她自己还准备了一个桃木手串，打算待会儿送给阮小萝，驱驱邪。
    王家因王婆的关系，特地设了两个堂屋，一个用作吃饭和接待客人，一个专给王婆供奉各路菩萨使用。
    王婆微微皱着眉，点燃一炷香插*进香炉里，然后闭眼、双手合十默默念着什么。在她跟前的香案上，此时正放着前些天偶然得来的一条狐狸尾巴，毛色赤红油量，看起来甚是漂亮。
    大孙媳妇映儿急匆匆走到门口，对王婆道：“奶奶，顾家太太来了，正在那边堂屋里吃茶呢。”
    “知道了，我这就过去。”
    家里的男人都出去收割稻谷了，因此堂屋里只有几个媳妇陪着周氏几人。王婆过来，看见桌上用布包好的鞋子和枕头，还有院子里的鸡鸭，道：“太太客气了，之前的谢礼您已经给得够多了，怎么好意思叫您再破费呢？”
    周氏笑道：“不是什么值钱的东西，都是女人家闲来无事自己做的，那两只鸭子肥，下蛋又勤快，甭管是吃还是留着捡蛋都使得的，那只公鸡倒是常能给您老人家供些鸡冠血的，只求您不嫌弃罢了。”
    周氏送的东西实在，又不贵，王婆接受起来没什么心理压力，尤其是那只公鸡最合她心意，平时若是想做点什么法事，总少不