素雅和砚书母子接回来了，算算离她临盆还有不到三个月，得早些回来修养才好。”
    温素雅温氏，是顾元贞的妾室，本是周氏的陪嫁丫头，当初周氏生顾砚眀时伤了身子，不能再孕，为兴旺子嗣，周氏便把素雅提了上来，如今温氏已育有一子，腹中还怀着一胎，前段日子因要给小萝招魂，怕冲撞了她，便叫她们母子暂时回娘家避一避。
    顾元贞闻言点点头，道：“是该接回来了，明日一早让赵兴带几个人去接她们母子回来吧。”
    周氏叫来张氏，将此事吩咐下去，张氏是多年协助她管家的，又和赵兴是夫妻，必能将事情办得妥当。
    张氏走后，周氏又对阿汝说道：“小萝，如今你也大好了，娘允诺过王婆等你好了要一起上门拜谢的，这个月十五等砚眀书院放假，你和砚眀陪娘走一趟吧。”
    其实阿汝也想谢谢王婆的，要不是她施法将自己引过来，这会儿还不知怎么样呢，只是她不知如何开口，现下周氏替她想到了，她哪有不同意的，连忙就应下了。
    顾砚眀本来不太想去的，这种情形他去了也是在一旁干站着，说不上什么话，但自己名义上好歹是阮小萝的未来夫君，且看她对此事如此热心，他忽然也不想叫她失望，便也答应了。
    顾老爷正喝着茶，闻言也点头道：“是该上门拜谢，到时挑几件好的礼物一并送去。”
    周氏道：“上回她特意交代别送礼物，但我想着既然上门拜谢，还是得有几件东西聊表诚心，只是她是长年修身之人，金银之物只怕她不收，倒不若趁着这几日有空我们娘俩儿动手做些东西送过去还好些。”
    老爷子点头：“嗯，是这个理，你着意安排吧。”
    每逢夏季吃过晚饭，顾氏夫妇喝过茶便要去大门口的柏树下乘凉，今儿阿汝也来了兴趣，便也叫小初端上小杌子一起去坐坐，顾砚眀还有课业要做，就没加入乘凉队伍，自个儿回书房去了。
    阿汝将杌子安在周氏身边，小初坐在她身后。顾氏夫妇每次乘凉，闲谈的话题都差不多，无非是庄稼长势、天气好坏和今年大概的收成，难得听到有趣的事。
    小初早听得打起瞌睡，没一会儿头便落在阿汝的背上，阿汝却觉得新奇有趣，人真是奇怪的东西，竟然能自己种东西吃，养东西吃，不像它们山里的动物，每天的都要临时找食物。从前她总听吃过人类苦头的前辈说，人是世界上最狡猾的，所以也是最富有的……至少比动物富有吧。现在她觉得，人不一定是最狡猾的，但的确是最富有的，而人之所以富有，不是因为狡猾，其实是因为他们会种会养会储藏吧。
    周氏无意中瞥见阿汝衣衫单薄，唯恐她再受凉，便将她半只身子搂进怀里，但依然还同老爷子讨论着明后两天的天气，阿汝望着夜色渐浓的天空，很快判断出明后两天还是大晴天，自从她开始修炼之后，便有了对天气预感的能力。不过老爷也猜对了，所以她就没插嘴说什么。
    戌时才过半，赵兴张氏夫妇提着灯笼出来请老爷太太回屋去，顾元贞掸了掸烟杆，将火星熄灭，惬意地起身。阿汝把小初摇醒，周氏吩咐张氏送两个丫头回西院后，便搀着老爷子回东院去了。
    顾砚眀也住在西院，只不过为了隔书房近些，他住在东屋，还将东屋和书房之间的墙壁打通，方便自己看书歇息。正屋原本就没人住，半年前腾给阮小萝住着，西屋则劈成两半，一半给了小初，另一半给了顾砚眀的书童小进。另在院里还单设了两间屋子给守夜的婆子媳妇住，大多数时候都是元妈妈守在这里。
    除此之外，顾家还有一个北院和偏院，北院由温氏母子住着。偏院最大，房舍也最多，不过是养各种家禽的地方，顾家的肉食并非全部从集市上买来，还有一部分来自偏院养的家禽。偏院旁边便是顾家的菜畦，统共种着十几种蔬菜。
    现在馒头也被阿汝搬进西院里住着，起初馒头见到她就浑身发抖，但架不住她一个个骨头的诱拐，没两天就成了小跟班。周氏想着西院多条狗守着到底更安稳些，便默许了。
    馒头在前面开路，张氏在后头提灯，阿汝和小初走在中间，路过书房时，见里面灯还亮着，小进靠在门口打盹儿。
    张氏伸出食指狠戳了下小进的额头，小声斥道：“少爷还没睡，你倒先睡上了。”
    小进和顾砚眀同岁，今年也只十四，身量矮瘦，看起来比顾砚眀小得多，不过人却是机灵的，见是阿汝和张氏，立马赔上十足的笑脸，先给阿汝请安，然后才对张氏道：“张妈妈，您别看我眼睛闭着，其实我心耳灵着呢，什么动静都别想避开我。”
    张氏没好气道：“那你为何不知小姐来了？”
    本以为小进要难堪，谁知他不慌不忙，大言不惭的拍起马屁来：“小姐娴静，步子又轻，行动时不像咱这些粗人老冒杂音，这世上也唯有小姐能从我眼前过罢了。”
    三人被小进逗笑了，张氏正作势要撕他的嘴，阿汝忽然听到书房里顾砚眀搁笔的声音，对小进说道：“少爷课业做完了，你快进去伺候吧。”
    小进