“还没开始呢。”贾斯汀别别扭扭地走过去，“你们来得也太早了。”
    伯纳诺听出了他抱怨下的焦虑，拍着他的肩膀提醒道：“振作一点。”
    贾斯汀被他拍得往后退了一步。
    玛莲扶住贾斯汀，给了伯纳诺一个白眼：“轻点。”
    伯纳诺回了一个无辜的眼神。
    “放轻松，对自己有信心。”玛莲帮他整理领口，温柔叮嘱道：“相信自己，你就是最棒的。”
    不远处，温蒂发完饮料，正在整理扩音线。一个健壮的身影在她身边停下，温蒂没有在意，继续整理着。
    “要是放回学校，你这种警惕性，是要不及格的。”老福特慢悠悠地开口。
    温蒂头也没抬：“你以为我不知道是你？”
    老福特耸肩：“你说是就是咯。”
    “你在过来之前，还在那个绿色的自动售货机前面犹豫了两分钟，最后买了两瓶乌龙茶。”
    老福特顿时震惊：“这么远都能看出是乌龙茶？”
    温蒂翻了个白眼，看向他手里拿着的两瓶乌龙茶：“我有眼睛和脑子。说吧，到底什么事？”
    老福特意识到了自己的误解，他笑了起来，将一瓶茶塞到温蒂手里：“趁热喝。”
    “……谢了。”温蒂困惑地看了他一眼，将茶接过来放到一边，继续理线。
    “怎么你一个人在弄这个？要帮忙吗？”
    见老福特弯腰想搭把手，温蒂见状赶忙阻止：“——谢谢，别——”
    但她的阻止仍迟了一步，老福特下意识的拉扯牵动了一旁的鼓架，大鼓滚了下来，发出哐当哐当的声响。
    “噢——抱歉——”老福特赶忙松了手。
    温蒂追了几步，截停了不断旋转的大鼓，避免了鼓面被杂物捅破的厄运。
    温蒂将大鼓抱回鼓架上放好，老福特尴尬地抄着手跟在她身后，不好意思地嘀咕着：“抱歉啊……”
    “不重要，你就直说吧，到底有什么事？”温蒂有些不耐烦了。
    “没什么。”老福特更尴尬了，“我就是……在那边看到你，就想着过来打个招呼。”
    温蒂换上了一种“你没病吧”的眼神。
    “我们……”她停顿了片刻，把差点脱口而出的“没什么关系吧”换成了“……没那么熟吧？”
    “——多见几次，不就熟了吗？”老福特笑着说道，“你安心准备吧，我不打扰你了。那个——”他指了指温蒂身边的乌龙茶，“趁热喝，很暖和。”
    他说完这话就爽快地离开了，留下温蒂困惑地看看他离去的背影，又看看一旁的乌龙茶，依旧没闹明白他到底是来干什么的。
    ……不过。
    她想了想，打开乌龙茶喝了一口。
    确实挺暖和的。
    与此同时，昏暗笔直的州际公路，有一个狼狈的黑影比着搭便车的手势，在路旁等待着。
    一辆货车驶过，半晌后又倒了回来。
    “嘿，”车窗被摇下，一只臂毛粗长的膀子搭在窗边，满脸络腮胡的中年男人打量着路边的男人，一双眼不怀好意地转着，“你去哪儿？”
    听到声音的黑影站起来，从阴影中走出，路灯的光亮将他那英俊迷人的外形衬托得愈发深邃。
    开货车的男人愣了一下，眼中光芒更盛，他刚要说些什么，可对方二话不说，对准他的鼻梁就是一拳！
    威廉像拖死狗一样将开货车的男人拖到了一边的草地里，然后一手一个，将已然晕厥的山姆和克里斯扛进货车车厢，而后设定导航，发动货车，直奔波士顿港口。
    音符之夜会场，灯光与音乐交织的嘈杂夜空。
    “咳、咳——”
    两声稍显做作的咳嗽声响起。
    有人意识到了什么，开始欢呼起来。
    似乎是在呼应着人群的欢呼声，一个热情十足的男声通过会场各处的扩音器响起。
    “欢～迎～各～位～！”
    “女士们先生们，欢迎来到东海岸圣诞节前夕的最后狂欢！我是今天的主持人——昆提诺（QUANTINO），首先，让我来向诸位介绍今天到场的精英乐队！他们是——”
    雄劲有力的音乐与鼓点随之奏响，将人们的情绪推向狂欢的热潮。
    林至然抵达与南野秀人约定的汇合地点，一下车就下意识地捂住了耳朵，嘈杂的音乐与欢呼席卷了她，摧残着她高度紧绷的神经。
    门罗赶忙指明了方向，带着林至然进入了一间改装工坊。
    透过玻璃门，林至然看见南野秀人正坐在沙发上，跟坐在对面的瘦高个黑人青年对话。
    有段时间不见，他头发长了不少，还瘦了一些，那股子对外界的漫不经心和漠然更明显了。
    林至然突然感到了一种说不清道不明的心安。
    她不是个软弱的人，但在维德药业经历的种种，确实令她感觉到一股说不上来的疲惫。
    甚至于有那么几个荒唐的时刻，她都在怀疑自己，怀疑自己到底为了什么在经历这一切。
    但当她看见与她离开时相差无二的南野秀人，刚发现异变时的那些雀跃、欢欣、憧憬、渴望、不安全都一齐涌了上来。
    她找回了最初的自己。
    并且意识到，那颗不甘于平凡的种子，依然在她的身体里涌动。
    ‘好吧。  ’
    她对自己说。
    ‘记住这个感觉，不要再忘了。  ’
    而后便推开门走了进去。
    开门的瞬间，震耳欲聋的音乐声宛如湍急的潮水一般汹涌而至。
    南野秀人转头，看见林至然与门罗一前一后走了进来。
    门罗转身关门，林至然径直走到了南野秀人身边，在沙发的另一侧坐下。
    等到门扉再次合拢，房间里终于有了对话的可能。
    “谢谢。”林至然抢先开口。
    南野秀人面无表情：“谢我什么？”
    “谢你像块石头一样顽固不化。”林至然耸了耸肩，直接换了话题：“这孩子是谁？”
    自林至然进门开始，马丁便通过本能反应意识到了林至然的身份，老早便站了起来。等到林至然的视线看向他，他整个人都头皮发麻，结结巴巴地道：“……我、我是马丁！”
    因为没有听懂林至然的“赞美”，南野秀人下意识地皱起了眉头，但他没有追究，而是望向门罗：“韩淳已经安排好了？”
    门罗回了一个OK的手势，示意他放心。
    南野秀人点点头，开始向林至然介绍马丁：“马丁是本地人，对威廉在的那一片很熟，能帮我们接近他……”
    “我们？”林至然打断他。
    接话的是门罗：“目前聚集的人手有二十六个，十分钟内，还会有十七个人赶到。”
    南野秀人接着道：“马丁之前去看过一轮，仓库里外布置的警卫共二十八个，十八个在外面，十个在里头。”
    林至然讶异地看着二人一唱一和，她是真的没想过这两人还能配合起来。
    瞬间的晃神过后，林至然将心思拉回：“里面的人数都知道？怎么进去的？”
    听到这个问题的瞬间，马丁眼睛一亮，刚要开口作答，就听见南野秀人平静地解释道，“马丁知道一条地道。”
    马丁的眼睛黯淡下来，甚至显得有些委屈。
    林至然莫名有点想笑，但她也很清楚，这会儿不是讲故事开玩笑的时候，于是点了点头，继续问道：“怎么安排的？”
    “是这样……”南野秀人拿起纸笔，俯在茶几上开始写写画画。林至然、门罗、马丁都凑过去听。
    一双洁白的手揭下了墙面上贴着的设计图。
    这只手的主人是曾经的医生凯特、而今已然揭露身份的异变前线高层，“私语者”德洛瑞斯。
    她站在满墙血腥的研究室里，极为重视地把设计图卷起来，她的身后，姜哲秀已将进门前二维化的卷轴筒复原，静待盛装。
    收好了设计图后，德洛瑞斯又撬开了储存异能检测原型机的保险柜，同样将里面存放着的原型机交给姜哲秀保管，而后松了口气。
    “收工。”她如是道，转身往外走。
    姜哲秀紧随其后。
    远远地，能听到警笛声不断靠近。
    德洛瑞斯不紧不慢地走着，走到门口时，在倒地的凯尔跟前停下了。
    “嘿，”她拍了拍凯尔的脸，“我知道你没死。”
    失血量已然接近临界值的凯尔艰难地抬起眼皮，试图在极致的缺氧和晕眩中集中注意力。
    “帮我最后一个忙。”她看着凯尔的眼睛，露出迷人的笑容：“今天，是哈根带着这个男人来抢东西的，记住了？”
    瞳孔对视的瞬间，凯尔的意识顿时变得一片空白，关于德洛瑞斯的残忍回忆被粗暴地打乱重组，最终留下的，是一幕幕哈根带着姜哲秀犯下滔天罪行的画面。
    受伤过重的同时，大脑受到巨大冲击，凯尔顿时昏死过去。
    德洛瑞斯不再强求，在响彻夜空的警笛声里，带着姜哲秀施施然融入夜色。
    人群躁动汹涌，踩着音乐的节奏，抒发那些被平日的琐碎压抑的激情。
    在主持人慷慨激昂的最后叁分钟倒数声里，林至然与南野秀人带着十二名门罗安排的“好手”，在马丁的指引下前往那不为外人知晓的地道。
    路上，林至然看着南野秀人的背影突发奇想，凑到他耳边发问：“你有没有想过，假如你当初被我感染，现在会怎样？”
    “或许跟你和凯恩的关系差不多，我们会是敌人。”
    “我想也是。”林至然务实地叹了口气，“还好现在不是。”
    南野秀人瞥了她一眼：“你为什么问这个？”
    林至然很坦然：“我后悔了，感染凯恩的事……不。应该说，我几乎对所有的决定感到后悔。我太武断，太不成熟，太想一出是一出……惹下的都是我解决不了的烂摊子。”
    “我读博士的时候，也这么想过。”
    “——这还真看不出来。”
    “因为世上没有后悔药，”南野秀人推了推眼镜，难得地露出了一点笑容：“所以我硬着头皮解决了。”
    林至然愣了两秒：“天呐……你是不是在安慰我？”
    “不应该吗？”南野秀人疑惑皱眉。
    “谢谢，有个问题想问你。”林至然选择了转移话题，“……如果我没能逃出来，你会怎么做？放弃？还是有什么别的筹码？”
    南野秀人没来得及回答，带路的马丁警惕地举起手，示意众人蹲下等待。
    在众人的注视中，马丁将草皮和浮土扒开，找到了隐蔽的开关，掀起了通往地道的大门。
    门罗的手下们率先进去探路，确认没有危险后，南野秀人先往里进，然后转身来接林至然。
    林至然没搭理他，直接落在了他的身边，追问道：“怎么样？有别的筹码吗？”
    “没有。”南野秀人随手扶了她一把，“依据我对你和凯恩的了解，以及感染者的综合表现数据，我算出你逃生的概率是73.86%，这已经很值得一搏了。如果剩下的26.14%发生，我会救你，你也能坚持到我救出你的那天。”
    林至然忍不住揶揄：“对我这么有信心？”
    南野秀人说了一句什么，但此时恰好音符之夜开幕倒计时归零，一株株烟花在空中绽放，绚烂夺目，震耳欲聋。
    林至然没听清南野的话，将耳朵凑了过去，示意他再说一遍。
    “你误会了，”男人清冷磁性的声音在耳边响起，伴随着温热的吐息，将林至然的耳廓烫得发红：“我不信你，我只是相信我自己的判断。”
    林至然冷不丁地打了个哆嗦，忍不住“噫”了一声，揉了揉自己的耳朵。