的份，难道还要我一辈子屈居在薛瑾瑜之下吗。我要走了，离开谢家……”
    说走就走，果断干脆。第二天，谢府才传开江婳离开的消息，为了走得没有阻碍，江婳是昨个儿傍晚借口坐轿子出去看布袋戏，这一去就没回来了。半夜三更，甄老夫人害怕江小姐又出事，派人去找，就搜罗回江婳的留信，敷衍的别辞云云。另外，江婳出去看戏时，还带走了夏怜儿，这回，夏怜儿也随江婳去了，没有回府过。
    锦园住久了的姑娘都知，江婳不是好惹的，以强硬手段带走了夏怜儿，夏怜儿的后果可想而知。
    江家这回安排妥当，还没将滁州司农人选的结果外放，给了妙言反应的时间。
    趁嫉妒和谋算的眼神还没朝她射杀来时，妙言想赶紧处理掉这个烫手山芋，她先去同白泽商榷，道出自己的想法。白泽识趣，自知只是一名千夫长，无威信、无人脉去担当司农一职，同意转给谢家，听凭妙言去和谢家人谈。
    就在江婳出走的那个白天，晌午，妙言大大方方的约了谢墨到桃园，扬言有事相商。
    临近腊月，一场雪还不曾下，霜打了好几回，桃园的桃花都开败，剩下光秃秃的枝桠。萧条的景象里，一抹穿桃色褙子的倩影，是唯一的亮色。谢墨往亭子里走去，眼底沁着粉碎的光，口吻克制低哑：“找我何事。”背后指节捏紧。前晚在药庭，她流泪决绝说恩断义绝的场景历历在目。
    妙言站起来，目光掠过他的右肩，“墨表哥，肩上的伤，有没有复发。”
    温情似水，眼里柔光脉脉。谢墨心弦一动，撂袍坐下：“早已结痂，无事了。坐下说。”
    妙言蜷坐下，绞着手指，“昨天，闯入九天楼的不是你吧，你为什么要承认，扛了这么多军棍，你、你疼吗。”
    谢墨轻嘘了声，嘱咐：“我会派工匠过去，把药庭那个洞口补好。这事到此为止，莫要再提。”
    妙言抬头看他，眸子蒙上了一层雾气，沉吟了好一会：“墨表哥，如果揭穿罪恶、伸张正义，在长辈眼中都是错的，害你被打得那么惨。那你去跟长辈说要娶我，定然更为难你了。是我任性，不顾你的处境，说那些话让你伤心。”
    原来，他不是无所不能的。谢家推行的新政，是他一人在独立支持，谢家老人多有根深蒂固的旧观念，谢家并不是像外界传说那样，万众一心的。他要维持新政，还要操心她的事，样样都与长辈的想法背道而驰，太艰难、太累了。
    谢墨咽了咽喉咙：“妙言。”
    “墨表哥，我们都还年轻，婚姻大事不急的。我不要你这么辛苦，为了我，屡屡去触怒长辈，得罪兄弟，众叛亲离。我先前是不知，你会挨打，会在他们的压力下，活得喘不过气来。我不会再烦你了，以后，我会克己守礼，不再同你无理取闹。”妙言道。
    谢墨皱了皱眉毛：“不再来烦我？”
    妙言吸了吸鼻子，轻轻说，“但我心里会有你的，”她倏然狡黠一笑，“总有一日，等你独当一面，把那些老顽固都收服了，我们…再谈以后的事呀。”
    谢墨被逗得开怀一笑，又有点严肃，“小丫头，不许口无遮拦。”
    妙言眼中倒映着他的笑，泛起点点水光，“墨表哥，真是很好很好的人，即便我们最后，不能在一起，你娶了最好的女人，我也，不会生气的。嘿呀，要是我能得老夫人和纪夫人的喜欢就好了，可惜她们都讨厌我。”
    她反复无常的抱怨，想舍弃他，又无法割舍。谢墨一哽，看着她说：“妙言也是很好的女子，祖母她们不知道，你比所有权势背景加起来，还要好。”
    瞧瞧她，又快把人勾进坑里了。妙言不经意擦擦眼角，弯腰抱上一个木盒，告知了滁州司农的事：“白泽说不能堪当大任，还请墨表哥另择贤能上任。还有这封地”
    “封地是你们的，我不会要。”谢墨知道她有点贪财，当然不会收取。至于滁州司农，以阮家的实力，着实庇护不住，他收之无妨。
    妙言解释：“滁州离建康不下千里远，我哥哥不愿背井离乡，离开我和娘。那么远的土地，怎么打理呢？我想兑换成丹阳郡的一块地，剩下的再兑成银子来用。墨表哥觉得如何？”
    谢墨说好：“你看中哪块地皮？”
    “朱雀街背后那爿废林。”妙言眼底绽光，那是她梦寐以求的地方。
    谢墨沉思，不大赞同：“故作低态，不想成为众矢之的，也不至于去买下那片人烟荒疏的废林。给你多盘下几间铺面，收租子也比那里好。”
    “我不要，我娘一间粮铺都管不过来了，我何必给她找麻烦？家产多纠纷就多，保不齐谁来阴我一把。只有那块废林，不会有人感兴趣去动它的，我只想要那块地。”妙言郑重的告知道。
    谢墨思虑再三，觉她说得也有理：“好，我会出面，把那块地买下来。”
    谢家上上下下百双眼睛盯着，二人在桃园会面的消息不胫而走，谢老爷子本来勃然大怒，后接着听说，阮妙言把谢墨约去，是为了交接司农的官印，登时惊喜，