寅时三刻不到，四更的梆子响过不久，东宫承恩殿便自内而外一层层点起了灯笼。一名二十五岁上下的青衣女官隔着珠帘轻声道：“殿下，该起了。”
    天还没有亮，明晃晃的烛火灼破暮春清寒的早晨，床榻上锦衾微动，过了一会儿冯献灵才揉着眼睛坐直身体，两列宫娥奉上衣裙鞋袜、钗钏漱沐等物。被人伺候着洗完脸，又用牙粉——青盐、醋石榴皮、荷叶灰、川苦楝、香附子、细辛、龙脑、麝香、沉香等磨成粉状，按比例调配而成——洁牙，香茶漱口，最后用牙香筹擦牙收尾，这一整套流程全部做完她才彻底清醒，扶着女官的手跪坐到胡床上，令人梳妆挽髻。
    过了年圣人便开始称病，她一贯体弱，少年时穷极劳神，伤了根本，储君监国也不是一遭两遭了。皇太女殿下倚着隐囊打呵欠：“太极宫点灯了吗？”
    这话问的笼统。太极宫是当今正宫、天子居处，不算掖庭也占地百顷有余，那么大一座宫殿，哪里没人点灯值夜呢？偏偏有人听懂了，一个模样伶俐的小太监垂手上前：“回殿下，还没有听到动静。”
    前朝后寝，寝区正中的甘露殿是至尊寝殿，按周律，不论内臣外臣，擅自探听帝王起居就是死罪，东宫太女也不能例外。是以冯献灵含笑看了他一眼，没再说话。
    穿戴整齐后一行人自崇教门、明德门、右永福门穿行至太极宫一侧，最后这道门名为道训，是偌大东宫与太极宫唯一连通之处。每天早上皇太女都会经行此门去甘露殿向母皇请安，侍奉汤药，如果薛皇后传召，还得再绕一趟清宁殿，向父君问安，承父君训，然后才能回到东宫用饭，辰初于东宫明德殿升座议事。
    想当年圣后崩逝，八王谋乱，先帝——也就是圣后所出的嫡幼女、高宗大帝仅存于世的骨血升平公主当机立断，联合禁军统领抢先控制了皇城，凭一道遗旨登基为帝。彼时是什么年月？天下大乱、硝烟四起，每天一睁眼外面就多出几支造反大军，前朝的刘姓宗室、本朝的冯姓宗室、各路长公主的夫家舅家、乃至山贼水匪，扯面旗子就敢自立为王，先帝在位仅两年便积劳病故，年方十二岁的皇六女冯令仪登基继位。
    今上是先帝与第二任丈夫冯攸暨所生，也是当时唯一长成的皇嗣，自幼聪敏，博学多识，登基后勤于国政、广纳良谏，到底还是将这个破败分裂的帝国重新凝合为一了。至此，女主天下不再是悖逆笑谈，孝诚十五年女帝于泰山封禅，追封先母为大周国承天顺圣兴孝皇帝。
    周朝以孝治天下，倒霉的是……皇室总是子嗣不丰。圣人十六大婚，二十七岁才艰难诞下了嫡长女献灵，怕养不活，又给取了个小名作懿奴，命宫人日夜呼唤。懿奴九岁封太女，十一岁出阁读书，经历了数次代母监国，终于于今岁二月及笄大婚。
    进殿就闻到一股药味儿，冯懿奴脱了斗篷，熟门熟路的接过玉碗试温度，觉得烫了些就又小心搁下，盘腿跪坐到母皇床前：“阿娘万福。阿娘今日觉得怎么样，身上可好些了？”
    圣人这病来的突然，尚药局两位御奉都说是体虚造成的风寒，问题是风寒哪有一寒三个多月的？那两位都是宫中的老资历，执意三缄其口，皇太女也不敢触其霉头，只好睁一只眼闭一只眼。
    万幸病了这么久，女皇的气色不见灰败，反倒有些荣养出来的丰腴。母女两个寒暄一番，话题转到了山东、河南的蝗灾上，冯献灵斟酌道：“同平章事裴如意昨日上疏，奏请朝廷下派御史，一来都督州县设网捕蝗，免得他们怠惰懒政，二来有人看着，不叫百姓饿昏了头，拿明年的麦种果腹充饥。”
    冯令仪已经洗漱过，只是没有梳妆，歪在枕上懒懒一笑：“准他，另着户部郎中随行，叫他们报个数字上来，夏秋救灾心里也有数。”
    太女殿下卖了个乖：“还是母皇想的周全。”
    女帝拍了拍她的手背，一副闲话家常的架势：“朕这一病，辛苦咱们懿奴了。你阿耶好？”
    薛后失宠已久，如今内闱是一位小薛君正当红，摸不准母皇是什么意思，她只模棱两可的抱怨说：“阿娘还不知道耶耶？儿去看时，他只说好、无事、不妨，非得等儿走了才肯捧着胸口咳出声来。”
    春日咳是顽疾，薛廷这病也有十多年了，实在算不得新闻。四十有二的女皇陛下边喝药边嗔笑：“你耶耶年轻时吃了不少苦头，才养出这么一副怪脾气，有空你多去瞧瞧他，宽宽他的心。”
    这话意有所指，殿下不敢造次，无比恭顺的低眉道：“是，谨遵母皇圣训。”
    有这道口谕，皇太女的舆轿出了甘露殿便往清宁殿去。路上一位服朱的小宦官跟在轿边，没头没尾的小声通报：“昨日午后，至尊于两仪殿东召见了王公。”
    冯献灵没说话，只是靠在肩舆上敲了敲手指。内宫上下，配称一句‘王公’的只有前尚书省左仆射王昴，此人出身琅琊王氏，早年在扬州平乱有功，一路官升宰辅，算是母皇起家的班底，长子还因此被封为了含象殿贤妃君。不过贤妃早就失宠了，他也于去年告老辞官，无缘无故召见他干什么？
    不多时抵达清宁殿，这时天才蒙蒙亮，太监通报后冯献灵变脸似的变出一身乖巧女儿态：“阿耶万福。”
    殿里的长案上摆满朝食，有热腾腾的汤饼、胡饼、面点毕罗，还有精致的酸橙齑、新鲜的鱼脍，香喷喷的羊肉和各色果品，想是得了消息，皇后特意准备的。一位身穿象牙色圆领袍的中年男子正在案边临帖，他约莫四十年纪，眉清目秀，身如劲竹，只可惜两鬓早早染了白霜，看上去有点老态：“倒春寒呢，跟着你的人也不知道提醒你加衣裳。”
    轻飘飘一句话，吓得几位近身女官冷汗涔涔，立刻伏地叩首。太女道：“父君且息怒，是儿的不是，一天到晚忙个没完，也不觉着冷，他们自然想不到这个。”
    这话不说还好，一说薛后更添忧色，屏退了众人，他轻声垂问：“大婚也有两个月了，你与太女妃——”
    一听‘太女妃’三个字就头皮发麻，也不管合不合规矩了，冯献灵鸵鸟似的垂着脑袋，只想赶紧蒙混过关：“阿耶，儿还小呢……”
    说出去恐怕没人相信（也没人敢信），大婚至今她与太女妃姚琚同床的次数一只手就数的过来。盖因周朝的开国皇帝、人称天后的泽玉圣后就是以前朝高宗继后的身份临朝称帝，直到今天刘姓遗族还贼心不死，削尖了脑袋想往母皇后宫塞人，好延续刘氏血脉，伺机复国。几大世家未必没存着浑水摸鱼的心思，所以当年小族出身的薛廷才能脱颖而出，入主凤座。同理，她的太女妃出身也不会高，族中出过两个名臣，也没掺和早年的冯胥、刘容的谋反大案，勉强能够上世家郡望、清贵大族的门槛儿。
    出身低有出身低的好处。姚琚其人，人品相貌、才学德行都是上上，毕竟是母皇亲自选的，再差也差不到哪儿去。冯献灵对这桩婚事没什么不满，她虽然更喜欢纠纠武将，也没想过要亏待结发正夫——闹出东宫不和、帏薄不修的坏名声，不是害人害己么？只是那个人吧……实在是不知好歹。
    寻常人家婚娶，男尊女卑，夫荣妻贵是常理，可如今女皇当政，太女作储，还想着这套就太恶心人了吧？一次两次还好，次次都这样，她就不想忍他。那傻子自以为演的很好，没人能看出来，殊不知她会走路起就在母皇膝下学着琢磨人心，这点小心思还想瞒过她的眼睛？女官姑姑们深知她的脾气，劝也劝过，哄也哄过，不巧又赶上监国，多少焦头烂额的麻烦事办不完，难道还要她堂堂皇太女去俯就他、体谅他不成？
    她父君做了几十年中宫皇后，少年时也是薄有才名的一代名士，难道就他姚琚一个人委屈？母皇的后宫里，五姓郎君比比皆是，就没见过那么不知变通的猪脑子。
    谁养的女儿谁知道，薛廷一看就明白她这是犟上了。本来嘛，一国储君，一人之下万万人之上，指望谁也不能指望她去赔笑脸，做低伏小的讨丈夫欢心，可他们相处不好，吃亏的是她自己。薛后无奈的叹了口气：“阿耶知道，咱们懿奴委屈的很了，可他毕竟是正嫡。你母皇子嗣不丰，膝下统共三个女儿，那两个都是庶出，封个公主就到头了。东宫若有喜信，才是众望所归。”
    最后四个字他咬的很轻，砸进耳里却有如惊雷。顶着一头冷汗回到承恩殿，宫娥顷刻来报：“殿下，妃君殿下派人来问，说早膳已经备好，看您几时方便？”
    衣服上沾了一点淡淡的墨香，冯献灵若有所思的命人更衣。不是不知道父君每日习字不辍，也不是没见过他在御书上做的批注点评，怀才不遇、弹剑作歌是所有后宫男子的宿命，只能自己想通排解。大周，会永记后妃之祸。
    可他从未如此直白露骨的明示过，稳坐中宫二十年的薛后不是如此轻率的人啊，众望所归、众望所归……父君想提醒她什么呢？
    “懿奴”没有奴婢的意味，就是“阿懿”、“懿儿”之类的意思，是小名。