猫武士之乌爪的告别 作者:逍遥散人
    。”他甩了甩尾巴，两只猫很快跟上了他。
    走了很长段路途之后，他们抵达了个被抛弃的红石头搭成的两脚兽巢穴。但这里没有两脚兽的气味，点声音也没有。乌爪瞥了眼他的同伴。
    “想探险吗？”他建议道。
    “好啊！”莱利喵道。
    乌爪跟着他们进去。地面被碎石覆盖，散布着些两脚兽的东西。木质斜坡通向另个层阶，向上看去，乌爪能透过破洞看到天空。
    “看这个！”莱利大叫道。他跳上了最近的个两脚兽玩意，然后跳上了木质斜坡。他踩在上面吱吱作响，所以他又跳到了地面上，阵灰尘飞扬。
    “太有趣啦！”他喘息着说。
    “我来追你！”贝拉喵道，说着跳上去追他。莱利来了个急刹车，又再次窜了出去。下子经过了乌爪，让他身上的毛发都被抚平了。
    乌爪开始担心有什么东西在偷听他们。他张开嘴让他们保持安静，当个阴影出现在他身后门口处时，乌爪伸出爪子，缓缓地转过身去，准备战斗。他惊讶地凝视了会。
    “巴利！”
    乌爪第个念头就是飞身扑向老朋友的怀里，疯狂地舔抚他。但他冷静了下来，他想起了最后离开时他们之间那令猫心痛的对话。
    巴利先开的口。“我很抱歉，”他脱口而出：“我不应该阻止你帮助紫罗兰的孩子的。你既勇敢又慷慨，我配不上你…”乌爪跳上前去用鼻子蹭了蹭巴利的脸颊。“别这么鼠脑袋。你的关心是对的。确实很艰难，但我们现在很好。”他感觉喉咙被卡住了：“有你之后好。”
    巴利顶着他的额头：“在你走后不久我就跟上了。我本以为我的家在谷仓里，但事后我才明白，有你，才有家。”他退后步，对着乌爪眨了眨眼：“我…我以为你离开是因为不想和我在起了。”
    “这怎么可能！”乌爪喵道：“很抱歉我没带着你起。每步我都在想你。”
    “哇！是巴利！”贝拉正在拆木斜坡。她弟弟的脚步声大如雷鸣，乌爪担忧地看着颤抖着的天花板。
    伴随着哗啦声，莱利冲下来加入了他们。
    “你也要和我们起去天族吗？”
    巴利点了点头：“你们的冒险可不能没有我，对吧？”
    “太棒了！”贝拉喵道，这倒是出乎乌爪的意料：“有条非常大的狗，我们不得不躲到树篱上！”
    “那倒没什么，”莱利插了进来：“我们静静地呆到狗走远。乌爪直到它走远了才让我们下来。”
    “他还教了我们非常厉害的战斗动作！”贝拉喊道：“我们学了捕猎蹲伏，前爪出击和躲避术！”
    巴利看了乌爪眼。“很高兴听到他十分崇拜你啊。”他呼噜道。
    贝拉点了点头。“对，但就是喜欢发号施令。”她补充道。
    “就该是这样啊！”巴利喵道：“只有他知道族群生活的切，你应该听他的。”他看了看这了被抛弃的巢穴。“现在，你是想在这里歇会，还是走？”
    “我们走吧！”莱利喊道，他冲出门外，贝拉紧随其后。
    乌爪深情地对巴利眨了眨眼：“你很在行啊！”
    这只黑白相间的公猫用尾尖蹭了蹭乌爪的侧腹：“能为你做这些不算什么。你说得对；他们的路就应该自己选。就像我们很久很久之前那样。”
    他们肩并着肩走向阳光之地。乌爪在巴利身旁奔跑着点也感觉不到腿中的疲倦。莱利和贝拉跑在前面，边跑着，边告诉年长的猫儿们每个新鲜气味，每片河中的波浪，每片陨落的树叶。
    “他们眼挺尖的啊。”巴利评论道。他们都停下来看着只贝拉在芦苇丛中发现的蜻蜓。当暮光降临之际他们抵达了个浅水池，上面有条小小的瀑布。乌爪和巴利蜷伏在温和，平坦的鹅卵石上，在最后缕光线下享受温暖，看着年轻的猫儿们在水池边缘的瀑布彩虹下尽情玩耍。莱利扑通声窜进了池子中。贝拉吓得吱吱直叫，但不会他的弟弟出现了，他的身上缀满了水珠，还叼了条鱼。爬上来自豪地将它放在乌爪和巴利面前。
    “看看我抓到了什么！”他宣布道。
    “抓的？还是它落到了你的嘴边？”巴利揶揄道。
    “不管是怎么抓的，都是我们最近抓的最好的猎物。”乌爪呼噜道：“干得漂亮，莱利！”
    这只灰色虎斑猫抖了抖毛，水溅到贝拉身上让她大叫着跳了出去。他意识到巴利得离自己十分近，看着年轻的猫儿们吃鱼。
    “我真不敢相信他们居然真的融入了野外。”巴利喃喃道：“干的好啊。”
    “他们很勇敢，”乌爪回答道：“我很为他们感到骄傲。”
    巴利走上前去依靠着他，闻上去温暖，柔软而又亲近。“确实啊。”他小声说道。
    ☆、第七章
    他们在流水声的韵律下于瀑布边的长草堆睡着了，又在透过树林的第缕阳光下苏醒。巴利捉了只松鼠，令乌爪感到欣慰的是贝拉和她的弟弟样吃得很好。
    他们身边的小河变得越来越窄，越来越浅，直到变成在沙岸间流淌的小溪，猫儿们几乎可以直接趟过。他们成列队步行在河边，乌爪和巴利分别在首尾处。莱利和贝拉直在喋喋不休，比赛是谁先发现光亮的小河下的鱼儿。乌爪半听着；他知道他们已经到达了小河的终点，这意味着他们可能会在任何时候穿过天族的边界。
    “我现在的感觉就像是只踩了火的狐狸！”巴利喘息着说。“我们去找个阴凉地歇会？”
    乌爪眯起眼睛。他们前面似乎除了沙子外什么也没有，不过河岸的顶部有些树，但他怀疑他们能不能爬上这么陡峭的斜坡。莱利挤过了他。
    “我先去看看！”这只公猫沿着小河路小跑到金雀花灌木丛中。他停下来问了问他们，然后消失在视线中。当他们追上他的时候，莱利正得意洋洋地在金雀花庇护下的个小洞穴。那里十分舒服但是有些窄，刚刚够四只猫躺下。
    “我饿了。”贝拉喵道。
    “我们先歇会，然后再去捕猎。”乌爪许诺道。他的脚掌踩在灼热的沙子上十分酸痛。当其他猫安顿下来后，他闭上了眼睛。
    他的鼻子突然充满了非常熟悉的气味。他听到了微弱的耳语声，不是从他的同伴那里传出而是另外两只猫。这些声音已经好久没有听过了，乌爪的心跳得很快。尽管他不知道他们在说什么，但辨别的出那是火星和沙风。他能感受到就在他的身边，既担忧又兴奋。他们也在这里休息过，他们知道他们的旅途已经快到结尾了。
    我做到了！乌爪想到。我跟随着他们的脚步来到了天族！
    他睁开眼睛看到贝拉