亲一
    说到最后，他伏地嚎啕大哭，再无平时的神采飞扬。
    这几个月，他代表父亲四处周旋，受尽了人情冷暖，原本定好三月娶妻，女家也借口家中长辈卧病，延迟婚期。
    一切迹象，都表明局势糟糕，年富惊怒不已，却又无力改变这个状况。
    见年富伏地痛哭，年兴与年逾两个也都站不住了，跟在年富身后跪下。
    年老太爷直觉得哭声刺耳，太阳岤一颤一颤。
    这些年来，他一边将长房与二房分开。一边也忍不住留心次子那边。
    若说年幕尧倨傲，惹了九分祸；年富就是青出于蓝，凑全剩下的一分，使得年家的祸事成了十分。在西北，那些想要孝敬年大将军的官员，要是摸不清门路，多半就摸到年富这位衙门名下。
    对外仗势弄权不说，对内联合继母，排挤嫡长兄年熙，这个才是年富致命的过错。
    皇上虽恶了年家，可对年熙依旧另眼相待。年羹尧得了加封的爵后。没有给嫡长子年熙，而是给了年富。这已引起皇上的不满，要不然也不会晾了年富这许久。
    如今问罪年羹尧，其他人即便受牵连。也不过是罢官或者流；年富的话，能不能保全小命都是两说。
    “别哭了，我已去信给你大伯商议此事，你们只须安安稳稳的等消息，不要再四处求告，若是激怒了皇上，只会适得其反年老太爷俯下身子，拍了下年富的肩膀，温言道。
    “真的”年富听了，眼睛一亮，露出几分希翼。
    年老太爷点点头，道：“自然是真的。七尺男儿，哭哭啼啼，成何体统，何不快快起来”
    年富本就比尔沦大爷，见他着恼。忙低头擦了脸的泪。讪讪地站刺虹尔六
    年老太爷的视线，从几个孙儿面上滑过，道：“今日开始，你们便留在这边府里我上了年纪，耐不住清冷，你们就陪老头子住上一段日子。”
    年富听了，眼神暗了暗，点头应诺。
    在外头跑了这两个月，他也受够了各种搪塞与推脱；如今他们兄弟又都丢了官，怕是旁人连面上都顾不得，直接给他们吃闭门羹。
    那样的话，住在自家府里，与住在祖父这头，又有什么区别
    年兴与年逾向来以年富为马首，自是跟着点头。
    说了这会儿话，年老太爷精神有些不足，便使人带他们兄弟下去安置。
    等他们兄弟出去后，年老太爷叫来暂管内务的妾室孟氏，低声吩咐道：“挑上几个身子长成的丫鬟，送到他们兄弟身边侍候”二人，不，还是四人，每人房里四个
    孟氏听了，唬了一跳：“四个老太爷，二少爷、三少爷还罢，逾少爷才十五，哪里受得了这个，”
    “逾哥儿那就减两人，添到富哥儿那边”年老太爷斟酌着说道：”多教导几句，只要能近到主子身边侍候的，就赏银百两。”
    孟氏抽了抽嘴角，只觉得老太爷的安排很是不像话。
    即便老太爷想将孙儿们拘在这边府里。也不当用美色这一招。毕竟现下二老爷惹了官非，当儿子要是纵情声色，那实是太不孝顺，
    直隶，清苑城。随着曹颐生日临近，各州县派往清苑送寿礼的人络绎不绝。
    还有三天，才是曹颗生日，总督府收下的贺礼，已经远远地超过了年礼。
    总督府外，曹颐身穿常服，与纳兰富森步行去莲花书院。
    莲花书院新来了一位老翰林，是纳兰容若的故旧，纳兰富森身为晚辈，既是听到消息，自然要去拜访。
    曹颐正好忙完手头差事，便陪纳兰富森前往。
    莲花书院的时墙，距离总督府只隔着一条马路。
    为了官衙肃静，书院并没有开后门。曹颐与纳兰富森带了几个人，绕了半里多路，从莲花书院侧门进入。
    上午时分，正是书院里授课的时候，两人一进书院，便听到远处传来的朗朗书声。
    等拜访过那位老翰林，两人没有着急回去，漫步到莲花池边赏荷。
    夏末时节，荷花已过了盛期，水面上飘着凋落的荷花瓣，荷叶也经过雨打风吹，添了不少沧桑。
    “既是赶上乎若生辰，本当吃了寿酒再回京。可我身负皇命。因私滞留到底不妥。你我交情虽深，眼下却是内外有别，终须避讳，明日我便回去了，还请乎若恕罪站在莲花池旁，纳兰富森说道。
    曹颇性子谨慎，晓得这其中厉害，便不做小儿女态，点头道：“我与富森大哥相交多年，彼此相知，少吃两盅酒，就能短了交情不成”
    嘴里这样说着，心中到底有些不舍，便听他接着说道：“再说，想要吃酒，什么时候不能吃一会儿回去，便使人开两坛莲花白，不醉不归”
    纳兰富森听曹颗说的豪气，也痛快道：“两坛怎够，要四坛才好谁要是不喝，谁就是棒槌”
    曹颇听了，不由莞尔，脑子里浮出一句话：，“几坛老酒送故友，千盏佳酿践知音”
    纳兰富森的神情却转为郑重小指了指眼前的荷花，对曹颐道：“乎若，我是行伍中人，不会说好听的，只是就着此景，规劝你两句，不知使得不使得”
    曹腼见状，忙肃容道：“还请富森大哥不吝赐教”。
    就听纳兰富森道：“花开花谢，是天地自然循环，非人力所能抗拒；世家大族，同这一池荷花，又有何不同盛极而衰，倘若不幸，守着一池死水，等到池水干泪，那就彻底断送了生机；若是侥幸，池子水源不断，即便花败，还有莲子、莲藕，存有勃勃生机，不过是挨过一个苦寒，便能重新绽放新绿
    说到这里，纳兰富森顿了顿：，“赫舍里家，纳兰家，还有如今陷入死局的年家，就是前车之鉴。这三家，不是外戚，就是学士府邸，本当遗泽子孙，荣华三代。只因立身不稳，如同陷入死水的荷花，已经是身不由己，生死都要听天由命，没有生门”曹家现下根基虽比不得上面几家，可如今你们堂兄弟四人都在官场，还有女弟在四阿哥身边，已呈腾飞之势”越在显位，越是身不由己，享若还须保重再保重，切勿重蹈覆辙”
    第一千一百四十八章 联姻上
    同去年总督夫人的寿宴相比。今年总督寿辰过得委实冷清。
    当然，这是旁人觉得，因总督府并没有宴外客。对外只说总督大人前些日子省内巡视劳乏，有些苦夏，就不设宴答谢送礼诸人。
    没敢提“病”，否则按照规矩，下边官员除了“寿礼”外，就要再预备人参、鹿茸等药材补品来“探病”。
    既是不宴外客，那亲戚当然就不算其中。
    曹颙初来直隶，往来的人有限，谓之亲的只有知府朱之琏一家与为满城县书吏的魏文杰。
    魏文杰是提前一日便到清苑，为曹颙贺寿；朱之琏一家四口，则是受初瑜之邀，初一这日过来吃酒。
    除了总督府诸人外，只有这五人参加了总督府家宴。
    既是左住兄弟认祖归宗，与朱家的亲事也差不多要敲定。
    前些日子，朱侯夫人来给高氏请安时，初瑜已经透过口风，将左住兄弟的身世提了一提，无非是祖父曾任何职，父亲与自己丈夫早年相交。感情甚厚，不亚于亲生兄弟什么的。
    关于左住兄弟父祖被问罪，也只说是在先皇在世时得罪了某位皇子，才牵连入狱。
    朱侯夫人妇道人家，听着只觉得心惊。同父族不详相比，这犯官之后也不是什么好出身。更何况得罪的是先皇皇子，说不定就是哪个王府、贝勒府。
    即便现下有曹家庇护，可等到对方真要发作起来，曹家又哪里有阻挡之力
    等她回去，同丈夫提及此事，与总督府结亲的心思就淡了许多。虽说是庶女，可毕竟养在她身边，到底有几分舍不得。
    还是朱一琏见识多，从妻子转述的这几句话中就推测个大概齐。
    圣祖朝，君上虽以“仁孝”治国，可问罪的臣子何曾少了
    从左住、左成的年龄推算，那宁家出事的时候，是二废太子前。
    那正是夺嫡最惨烈的时候，左住、左成祖父既曾在江南为官，又是盐务要职，被皇子们拉拢也是寻常。
    不管宁家得罪的是废太子，还是当时风头最劲的八阿哥，又有何干系
    这两人都已经离世，就是早年亲善这两位阿哥的其他皇子，也多处境尴尬，自顾不暇，哪里还会找一个小小宁家的麻烦。
    “以曹总督的性子。若宁家二小真是祸根，怎么会光明正大的养在自家即便是为了保全好友血脉，也会安排在暗处。既是堂堂正正养在曹家，那你就不要再胡思乱想。听霆儿说，元松、元柏侍母至孝，你若是在总督府遇到，也要多加礼遇。”朱之琏这般吩咐妻子。
    寿宴这日，看到田氏，朱侯夫人便想起丈夫前些日子的吩咐，面上便带了温煦，客客气气地见礼，而后才在李氏的下首坐了，陪着高太君与李氏两位长辈说话。
    初瑜看在眼中，微微一笑，拉着朱霜儿的手，轻声问了几句女红功课。
    在诸多长辈面前，朱霜儿带了几分羞涩，低头小声作答，甚是乖巧柔顺。
    田氏不禁多看了几眼，脸上亦忍不住流lou出喜爱之意。
    这会儿功夫，妞妞与天慧到了。先是给朱侯夫人请了安，而后带了朱霜儿去天慧处。
    女眷的席分了两桌，长辈们这里一桌，姑娘们单设一桌。
    出了屋子，朱霜儿才松了口气。
    妞妞与天慧已经晓得两家要议亲之事，看着朱霜儿，都笑而不语。
    府中男孩子，不算长一辈的长生，天佑、恒生他们四人中，最精的就是左成。即便是年纪最长的天佑，有时候也得让左成帮着提主意。
    那么精明的左成，要配眼前这个小白兔似的姑娘，妞妞与天慧都觉得好笑。并不是不厚道，而是总觉得有种兔子送到狐狸嘴边的感觉。
    朱霜儿被看得不自在，摸了摸自己的脸，小声道：“平姑姑，慧表妹，可是我脸上有什么不对”
    因是拜寿，嫡母便吩咐人将她打扮一新，脸上还上了妆粉。
    妞妞见她窘得不行，不忍打趣，忙道：“没有没有，粉涂的匀，胭脂也抹的正好。只是数月未见，觉得霜姐儿身量高些，模样也越发俊了。”
    朱霜儿听了夸奖，却是脸上一白，原本直挺的腰板一下子含了下来，两个肩膀向前缩着。整个人失了精神气。
    天慧见状，lou出几分好奇，顺着朱霜儿的动作，将视线从她脸庞移到身上。
    朱霜儿已是抬起胳膊，攥着个帕子，挡住胸前，面上有些僵硬。
    夏天衣裳本就薄，即便朱霜儿含着胸，又有胳膊挡着，也拦不住少女的曲线。朱霜儿方才的反应，也正是因妞妞无意提了一句身量，使得她羞怯不安了。
    妞妞收回视线，对天慧道：“京里送来的瓜还有没有那是走贡品的，外头没有，也让霜姐儿好好尝尝”
    姑侄两人每日里同出同进，在初瑜身边学习打理家务，对于贡瓜有没有，哪里还需要特意问，不过是转个话题，化解朱霜儿的尴尬。
    果然，待这姑侄两个都不再看她，朱霜儿的神色才缓和些。
    妞妞与天慧对视一眼，都为朱霜儿叹一口气。就这般柔弱的性子。真要是嫁给左成，还不得被欺负死。
    她们姑侄两个虽比同龄的孩子早慧，可毕竟比不上大人的阅历。
    初瑜与曹颙之所以看中朱霜儿，正是因朱霜儿的柔弱。
    旗人家的姑娘，因家人宠溺，并不缺性子泼辣爽利之人；朱家虽在旗，却一直执的是汉礼。女儿即便没有从汉俗裹脚，可教养还是以贤良柔顺为主。
    左成是个有主意的，田氏的身份又不硬气，真要是说个娇娇女，往后夫妻之间、婆媳之间。妯娌之间都不省心。
    曹颙这边，宴请朱之琏，蒋坚、宋厚、冯传三位作陪。
    真若是论起交情来，曹颙与布政使唐执玉的交情，并不亚于同朱之琏两人的交情。
    奈何曹唐两家没有亲戚关系，现下又是上下级。若是请了唐执玉过来，不请旁人，那就要落下埋怨；要是都请了，太过招摇，又违曹颙的本意。
    最后，还是只有朱之琏一家，打着“亲戚”的名义。
    除了曹颙，那几位都是风雅之人，酒桌上便无人提政事扫兴，酒过三巡，大家就纷纷提议，要写诗为曹颙贺寿。
    曹颙虽无诗才，却也引起兴致。
    毕竟是以他寿辰为题作诗，若是这些人留下脍炙人口的诗句，自己也就跟着千古留名。
    他却是不想想，有清一代，虽出了几个才子，流下几卷诗作，却同眼前这几位风马牛不相及。
    除了冯传有翰林院到底的根基在，做出一首不错的七律来，其他人带着醉意吟出的还真是“拙作”。
    几人带了醉意，摇头晃脑地品着这一句好、赞着那一句妙时，曹颙的脑子也想出两句来：“数十载似梦幻境，几度春如水人生，盼安康始得安康，念太平终现太平……”
    后边两句，却无论如何，也想不出。
    曹颙敲了敲脑袋，喝了十几盅酒，这会儿也有些微熏……
    天佑这边的一桌，客人只有朱霆与魏文杰两位，陪客是长生。
    长生年少。不耐久坐，陪着用了饭就告了罪自去，留着天佑他们三个说话。
    魏文杰与朱霆并不相熟，三人能提到的共同话题，就只有来年的乡试。
    除了已经决定恩萌入仕的朱霆外，天佑、左住、左成兄弟与魏文杰明年都要下场。
    左住、左成兄弟执着科举，魏文杰还能理解；对于天佑如此在意科举，他却是多少有些意外。
    “谁让我为兄长，要是功课不如弟弟们，成什么样子。”天佑笑道。
    话上如此，实际上他如此郑重地面对科举，是在与父亲做了一番恳谈后做的决定。
    曹家荣华已经三代，现下曹颙这一辈兄弟四人齐出仕，风头也太劲了些。
    作为曹家长房嫡长子，曹家未来的族长，天佑即便不经科举，只要入了官场，面前就是一片坦途。他需要做的不是出人头地，为家族锦上添花，而是要收一收，使得曹家这条大船平稳地开下去。
    身为总督之子，亲王外孙，天佑就不宜再掌实缺。考中进士，在翰林院里混资历，是最好的选择。
    本朝官场的规避制度，父子、兄弟需要规避，叔侄之间则在两可，堂叔侄之间却是没有什么可规避的了……
    到了中元节前两日，左住、左成兄弟从关外祭祀回来，没有回京城，而是直接来了清苑。
    同来的，还有名义上为二小“叔父”的永亮。
    曹颙既是对宁家近些年的事情已经使人查清楚，对于这个永亮也见有几分了解。
    见他识趣，对于那几分隐藏的巴结与小算计，曹颙也就不与计较，适当地表示了善意。
    与朱家结亲的事，虽两家大人都觉得不错，可曹颙还是想要听听左成自己的意思，就没有将话说定。
    如今左成回来，永亮又在，若是没有异议，正好可以定下。
    没想到，左成听说要给他定知府千金时，却是不见喜色，而是蹙起眉头。
    曹颙知道他心气高，道：“可是因朱侯夫人早先曾挑过你的出身，使得你恼了天下父母，在涉及儿女事时，多是存了私心。朱侯夫人如此仔细，也是真心待庶女亲厚，这也正是她可敬之处，不可因此心存怨尤”
    左成闻言，苦笑道：“义父，孩儿并无挑剔朱家之意……只是觉得有些高攀了……”
    “嗯”曹颙听了，倒是有些意外。
    左成是他眼看着长大的，即便在外人前谦虚，可自有几分傲骨。
    身为总督义子，又有功名在身，娶知府家的庶女，也算匹配。至于知府身后的那个侯爵，不过是皇上为昭显仁德，是不能太算数……
    二十九了，小九小声求月票……前天从医院回来就有些感冒，这两天每天都想要请假，可是实在不好意思。就又码到半夜才码出来。还好，没严重，要好了，应不用输液打针，吼吼，三十不用去医院了，大吉大利
    又：最近小九泛酸，老想要来两句，却是诗文不通，嘎嘎。
    第一千一百四十九章 联姻下
    “既不是挑剔朱家。那是对朱家小姐不满意有什么你就直说，这干系你一辈子终身大事，没有人会强迫你，自是要以你的喜好为主。”曹颙晓得这个义子是有主意的，不会无的放矢，所以直言问道。
    左成却是一怔，婚姻大事，向来是父母之命，媒妁之言。
    曹颙不是他亲父，却胜似亲父，自是有资格为他亲事做主。
    曹颙见他怔忪，想起曹颂、曹项他们年少的时候，却是心中一软，指了指旁边的椅子，对左成道：“坐下说话。讲究想要找个什么样的妻子，还是心里有人，瞧上哪家的姑娘你同我说实话，只要家事清白、人品好的，我就叫你娘与你义母为你相看”
    左成贴着椅子边坐了，却是涨红了脸摇头道：“没有，没有。儿子心中没人”
    曹颙见他神态不似作伪，心下纳罕，道：“哦既是如此，那是不喜欢朱家小姐可是嫌她性子太绵和了些”
    左成摇头道：“并非如此，义父……”说到这里，顿了顿，道：“儿子是担心日后前程进项缓慢，让朱侯后悔嫁女，影响两家交情，反而是儿子罪过……”
    听他这样说，曹颙有些意外。
    就孩子们的功课，曹颙也多为留意，毕竟左住、左成兄弟是想走科举出仕的。
    根据冯先生所说，左成的八股与策论都有长进，中与不中在两可之间。即便明年乡下不举，再等三年锻炼锻炼火候，当大有可为。
    只是左住功课要吃力些，虽说用功勤勉，八股上也有些进步，到底有些不足。若是学上几年，能生出些悟性，运气再好些，才能勉强有一丝希望。
    他们兄弟明年才十五，等到下次乡试之年也不过才十八。
    曹颙并不着急，在他看来，让兄弟两个考过三科，二十一岁正好。考三次。能中就中，不能中也该差不多死心，直接考六部笔帖式。
    科举考试，千军万马过独木桥，像曹项与曹頫兄弟同进士的，半数是考自身，半数还是运气。
    随着百姓人口增长，六部公务越发繁忙，京中衙门每年招的笔帖式越来越多，只是品级不再是过去的七品，而是从九品、八品起。
    不过开始品级低不怕，只要上手了，升迁极容易。
    宁太太那个嗣子永亮，就是八品笔帖式做起，两年工夫，就升了七品司库。
    见左成语焉不详，曹颙正色道：“你到底在担心什么”
    左成起身道：“义父，儿子早先只知大哥读书刻苦，这次与之同行，往返关外，才知大哥在功课上。勤勉得过了头。大哥晓得自己天资不足，便想着勤能补拙，结果每日里熬到四更……长此以往，即便是好人，也受不住。儿子便寻思着，明年乡试后，拉着大哥考笔帖试，也省得大哥执着于科举，熬垮了身子。”
    笔帖试考试，除了考些满文与汉文外，更主要的还考大家的份量。
    有亲戚长辈在朝的，子弟考笔帖式，不过是走个过场。只要卷面成绩不算太差，就不会被刷下来。
    只是即便考中，也只是八品、九品熬起，落在旁人眼中，自是比不得两榜进士体面。
    “一码归一码，难道你中不了举人、进士，就娶不得朱家小姐若是朱侯真在意功名，直接找个举人、进士做女婿不是更好”曹颙道。
    左成犹豫道：“义父，朱侯像是尤为重视科举，每次见到孩儿，口中也是离不开八股策论。”
    若是说的亲事，是旁人家还好，他哪里会去思虑岳家对自己的看法；可既是同曹家有亲的朱家，要是处理不好，使得对方生怨，就要给义父义母添麻烦，由不得左成不小心。
    曹颙摆摆手。道：“他提及八股策论，只是长辈对晚辈的考校罢了。若是朱侯真是迂腐之人，以朱霆的学问，早就金榜题名，进士及第。你是当局者迷了……”
    左成听了，眼睛一亮，大大地松了口气。
    在两家长辈早有默契的情况下，在永亮回京前，曹颙便请唐执玉为大媒，正是向朱府提亲。
    因孩子们年岁还小，左成上面有未成亲的兄长，所以并不着急议定婚期，只先下了小定，等到左住成亲后，再确定左成迎娶朱霜儿成亲的日子。
    对于这门突如其来的亲事，永亮有些措手不及。
    布政使为大媒，说的是侯府独生女，这门亲事可谓体面至极。
    赶在他逗留清苑的时候敲定此事，多少也有些礼敬他这位长辈的意思。可他也看出来，这门亲事，完全是总督府做主，无人来征求他的意见，更不要说京中的宁太太。
    直到此时。永亮才明白，左住、左成“认祖”不假，却没有归宗之意。就算他与宁太太能以尊卑的大义压制住田氏，后头还有总督与郡主在，不是他们所能抗衡的。
    他心中有些复杂，竟不知是该松了口气，还是该觉得失望。
    他却不是糊涂人，自是明白自己的身份，虽名义上是二小的叔叔，却没有资格在二人面前指手画脚。
    与两个侄儿相处时，他越发显得敦厚和蔼。
    左住、左成都不是刻薄人。永亮如此，他们兄弟两个面上待这“叔叔”也就恭敬亲切得很。
    落到旁人眼中，叔侄其乐融融，全无骨肉刚刚相认的生疏。
    等到永亮回京时，左住与左成两个，还正经的送出好几里，叔侄才“依依作别”……
    旁人都没说什么，天佑却是看不过去，事后拉了左成问道：“那人外憨内狡，我就不信你没看出来，就算碍于亲戚名分，不能避而远之，也不用往前凑合啊”
    打小一起长大，跟自家人一般无二，这一下子蹦出个外人“叔叔”，使得天佑有些看不过眼。
    “不过是给个笑脸，说几句好话，又不能掉下块肉去。若是得罪了小人，背后嚼起舌来，将我们兄弟说成是仗势凌人，反而影响义父名声。”左成道。
    天佑闻言，有些意外道：“你们兄弟既不跟他争爵，也不争家产，他还如此不晓事”
    左成犹豫一下，道：“以防万一罢了。听大管家说，宁家剩下的几处庄子，最大的一处是先头祖母的陪嫁。因外家势弱，子弟不在京中，所以也无人追讨这份妆田，就把在宁太太手中。许是她也心虚，才开口闭口让我同大哥回去住，估计是怕我们提出要那处庄子。”
    天佑听了，皱眉道：“宁家家产还罢了，既有长辈需要奉养，还有嗣子嗣妇尽孝，你们兄弟又不缺那几个钱，便宜了他们就是；可若是宁伯父生母妆田。就是宁伯父私产，本就当是你们兄弟的。他们若是知道分寸，理当归还，还要借此生事不成”
    左成稍加沉吟，道：“宁太太虽有些拎不清，永亮却算是半个明白人。即便他有贪心，在清远城待这几日，也能脑子清醒不少……”
    左成所料不假，宁太太是舍不得那个庄子，可是在永亮的苦劝下，最终还是使人将田契送到清苑。
    田氏听说是婆婆的遗产，颇为郑重地收下，又吩咐左住、左成兄弟写信给宁太太与永亮致谢。
    三十顷上田，宁太太与永亮慷慨过后，心里都跟着肉痛。
    却是没过半月，永亮在衙门中，就接到十三阿哥传召。
    王驾前对答，永亮虽有些紧张，却也回答得周全仔细，并无不妥之处。
    十三阿哥见他如此，颇为满意，道：“怨不得曹颙专程在信中举荐你，确实有几分真才实学。”
    退下去时，永亮直觉得脚下轻飘飘的，狠狠地掐了自己虎口一下。
    三十顷上田又能怎样，即便卖高价，也不过两万多银子。旁人就算掏出这些银子，也换不来总督大人的举荐，摸上总理王大臣的门槛……
    纳兰富森回京，雍正的训斥的旨意也就下来。
    曹颙怀疑雍正是习惯性“吆喝”，这半年功夫，绿营已经是翻天覆地的变化，即便唯有不足，也是瑕不掩瑜。
    只是既然皇上说你有“过”，那“功”也就是过，曹颙“请罪折子”的态度很是诚恳，年轻历简，初涉军务，见识不足，辜负皇恩……
    还好雍正还没糊涂，没有再就此事发挥，反而还淡淡地赞了两句，赐了两筐葡萄下来。
    进了八月，天气转凉，快到中秋节。
    曹项、曹頫使人送了两车节礼来，从曹项的家书中，曹颙得知，兆佳氏与静惠已经开始收拾行里，并且托董家订了内务府南下的船，等到天望百日后，婆媳二人就要带着孩子南下往江宁。
    这件事，曹颙已经听曹元提过，并不意外。
    意外的是，曹頫写了一封私信给曹颙，提及等到兆佳氏南下后，想要谋上一任外任，经过打听，刚好知道有两个差不多的缺，山东六品通判，还有山西从五品知州，请堂兄帮忙参详参详。
    曹颙惊诧不已，实不明白曹頫为何会有了想要外放的心思。
    这个堂弟对仕途并无太大兴致，在六部当差，也不过是点卯罢了。
    到底是什么让他改变了主意
    是与曹项兄弟之间有了矛盾还是在衙门中受了欺负
    第一千一百五十章 心想事成
    也不知是不是曹頫有意安排，来清苑送节礼的几位管事，其中有一个叫秦耕的，是曹頫身边得用的长随。
    “你来之前，你们爷有过交代没有好好的，怎么又想起外放了”曹颙使人叫来秦耕，问道：“是衙门里有人欺负上门，还是家中有什么不对”
    “回大老爷的话，衙门里还好，府中也太平。小的出京城前，我们爷曾吩咐过，若是大老爷问及我们爷想要外放的缘故，就让小的实话实说。只说是老太太去了二老爷处，京里还有四老爷坐镇，正是我们爷松乏的时侯。要不然过了这村没有这点，说不定一辈子就要拘在京中。”秦耕说道。
    曹颙听了，不由莞尔。
    这也正像是曹頫能说出的话。
    以曹頫的心性，本不在官场中。只是男儿长大，有养余糊口之责，他便也踏上仕途。拘在六部之中，也是难为他。
    想到此处，曹颙心下安定，摆摆手打发秦耕下去，开始仔细思量此事。
    通判是正六品辅官，在知府下掌管田地、水利、诉讼、粮运等事项：知州是掌印管，散州只辖一地，职责同知县差不多，直隶州下辖数县，职责同知府相类。
    前者能磨练心牲，后则可熟悉制度。
    即便不说品级高低之区别，曹頫属意知州之职。
    掌印官胜在自在，不必像辅官那样分出一半心思应和主官。更不要说山西如今正是伊都立治下，曹頫过去一任，也不必担心受人欺负。
    至于曹頫阅历有限能否胜任一地父母，曹颙倒是不担心。只要聘几个好师爷，就出不了大纰漏。
    曹颙这样想着，却也没有直接替曹頫那主意，而是将二者的区别、责任在回信中一一列了出来，让曹頫自己个儿拿主意。
    写完信，曹颙又开始操心起来。
    要是曹頫从京里找不到合适的师爷，是不是从总督府这边拨几个过去，随即曹颙又觉得自己多事，曹頫即便是最小的堂弟，今年也二十四，不是奶娃娃。
    自己这么大的时候，已经混过好几处衙门……数日后，收到曹頫的第二封信，曹曹颙是哭笑不得。
    曹頫信中，先是感谢堂兄的支持，而后便是厚着脸皮要人。请曹颙帮忙，聘几位老成的师爷随他赴任。至于京城那边亲戚们荐的人，他是一个不要。
    既是出去享受轻松，可不愿意再请个大爷压在头上。
    曹颙虽嗔曹頫性子太惫懒了些，却也是瞧出，自己这个小堂弟确实只当这一任外任是散心，没有经营官场的意思。
    一时之间，曹颙真不知该羡慕，还是担心，羡慕曹頫淡薄洒脱的心性，忧心他对宦途如此不经心，到了地方上会失了小心出纰漏。
    不过，曹颙并不是杞人忧天之人，担心也只是转眼之间。
    有几个哥哥在，就算曹頫在任上真出了批漏，也能护得住他，还有什么好怕的……京城，曹家，东府。
    拿了堂兄的名帖，又送出去三千两银子，曹頫终于补上了山西蒲州知州的缺，这才松了口气。
    现下主管吏部的是十三阿哥，以曹家同十三阿哥的关系，若是曹頫去走十三阿哥的门路，说不定只是一句话的事。
    可曹頫思量再三，还是决定不去求十三阿哥。
    好刚要用在刀刃上，自已厚着脸皮求十三阿哥，还不若等以后曹家真有事时十三爷能帮一把。
    虽说他在给堂兄的信中说得振振有词，实际上外放之事，却是并没有惊动京中诸人，至今还瞒着。
    直到事情敲定，曹頫才告诉妻子素芯。
    素芯听罢，巳是愣住，这些日子丈夫偶尔提及京外景致赞不绝。，心生向往，她听在耳中，只当丈夫是羡慕外放的兄弟。
    加上他籍贯虽是直隶，实际上生在江宁，长在江宁，见母嫂有机会南下，许是也生出“思乡”之念。
    却没想到，竟是外放。
    看着丈夫面带温柔，素芯只觉得不对劲，她一下子抬起头来，道“爷，您这是…“”
    曹頫没有多言，只微笑说道：“京里乱哄哄的，趁着老太太去南边.咱们也寻个安静地方，自在几年。”
    素芯只觉得胸口发热，看着丈夫，千言万语都无法宣之于口，唯有化作一行热泪，从脸上滑落……曹项听闻此事时，却是目瞪口呆：“外放五弟为何要谋外缺”
    虽说曹家有两位兄长外放为官，可同曹頫不一样。
    曹颙生财有道，又同十三阿哥交好，即便不算是帝王心腹，也是帝王能信赖侍重之人。加上他在二品的位置上多年，外放也不算太稀奇。
    曹颂则是因年岁到了，送三等侍卫熬成一等侍卫，当了十几年的侍卫，在皇上身边没有升迁余地，还不若到地方上享福。
    曹頫可是一任主事的差事都没做完，这今时候就“外放”，那就是比关系、砸银子。
    见曹项惊疑，曹頫少不得将之前对曹颙提过的理由，仔细地说了。
    曹頫说的情真意切，使得曹项都生出几分愧疚。只当是前些年真拘了他，才使得他对外头那么期盼。
    东府三兄弟中，曹颂早年随大军出征，一行数年，曹项考中进士前、考中进士后都有外任，东府上下多交到曹頫手上。
    他年纪轻轻，本是个琴棋书画都涉猎、文雅的世家公子，却成了大管家，里里外外为府里琐事操心……转眼，到了中秋节。
    东府摆了家宴，恒生从宫里下学后，也被曹頫接到东府。
    人逢喜事情神爽，此言果然不虚。
    添了嫡孙，加上就要启程离京回江宁，以后就是总兵府太夫人，兆佳氏的心情甚好。
    不仅没有给庶子庶媳脸子，连对恒生远比住日慈爱。
    恒生有些受宠若惊，原本对兆佳氏的一顿团圆饭，吃得倒也其乐融融。
    匆匆又过了一旬，天望满百日后，兆佳氏与静惠婆媳带了婢子下人.上船南下。
    随船的内务府司官中，有素芯的叔叔、董殿邦的庶子。曹项与曹頫兄弟，便恳请他帮忙照看。
    曹頫手中拿着上任文书，已经等了半个月，只因怕提前告知兆佳氏，引起事端，才隐忍不说，只使人将行李物件准备妥当。
    道路遥远，加上路上还要在清苑逗留，不好再耽搁。
    等母嫂出京次日，曹頫便带着妻子启程离京。继子天护，则因学业的缘故，依旧留在京城，没有随之同住。
    等到亲戚朋友听说此事时，曹頫一行已经快要到清苑。
    清苑，总督府。
    曹颙看着眼前的都笔，只觉得脑仁疼：“在张家口住的好好的，皇上怎么又想起将他折腾到清苑”
    蒋坚与宋厚也跟着苦笑，敦郡王再不受皇上待见，也是皇弟，身上还有爵位在身。
    曹颙即便是直隶总督，也不能怠慢敦郡王，否则引来的其他宗室同仇敌忾，那才是自己个儿找不自在，可真要礼遇敦郡王，说不定宫里那位就恼了。
    嫡之仇，即便是亲生兄弟，怕是也难以化解。
    历史上好像是有这么一段，雍正登基后，收拾八阿哥一党。可眼下八阿哥身亡多年，也没人出面与他对着干，当不会那般狠厉了吧
    “两位先生，可有指教之处”曹颙看着蒋坚与宋厚，道。
    “可以将其安置在寅宾