颗与宋厚向前。
    三间的门脸，两侧都是矩形立斗，里面放着各种米面杂粮。
    正时着大门是柜台，柜台后有个老掌柜，正扒拉着算盘。柜台外，有两个活计，招呼着几个买米的客人。
    见曹颗一行进来，那掌柜的抬起头来，刚想要叫伙计招呼，打量了众人一眼，却是自己从柜台后出来，恭敬道：“几位客人要买什么米小店新到了江南碧粳，做饭最是香甜。知府老爷家，知县老爷家，都从小店买过米。”碧粳是大米里的上品，曹家在京城也吃的这个米。
    众人跟着老掌柜到西边一个立斗前看了看，却是没有言语，只挨排将这立斗都看了，大米、小米、糜子、高粱、各种豆子都齐全，就是不见苞谷。
    曹颁没有开口，说话的是蒋坚：“老掌柜，什么粮食最便宜听说直隶早有百姓种苞谷，怎么不见这店里有”他一口山西话，垮得不行。
    老掌柜听了，却是一哆嗦，神情越发恭敬，躬身道：“回这位老爷的话，苞谷是戟物，就算外头百姓有种的，也多是为了六、七月卖青，老棒子后，也多是自家嚼用了，很少往外卖。”曹颁与宋厚对视一眼，都觉得这掌柜的殷勤的有些过了。
    蒋坚也看出这点，却是不动声色，接着道：“那店里最便宜的粮食是哪个总不能买粮的都是富贵人家。”
    听了这话，老掌柜的身子越发弯了，额头已经渗出汗来，引着众人走到西边，带着颤音道：“最便宜的米……最便宜的米在这头，是陈年的高粱一一r一一一”
    曹颁跟过去一看，说是陈年高粱，实际上米糠占了一半。这在旁边，便是泛白的小米。曹颗抓一把，放在鼻子闻了闻。他在京城咕，曾去过通州仓，对于仓米印象深刻。
    仓储的稻米尚好，仓储的谷子极易发霉。这小米虽然没有米香，看着是劣米，却没有米仓的那种窭味。两个小伙计送走了客人，见这一行人奇怪，也都跟了过来。
    蒋坚见曹颗看得差不多了，直了直身板，对那掌柜的道：“不打扰掌柜的做买卖了，我们再去旁出看看。”“不打扰，不打扰”邵掌柜的偷偷抹了把额头的汗，陪着小心将众人送出门外。
    离米铺远了，蒋坚冲曹颗抱抱拳，道：“学生喧宾夺主了，东家勿怪”
    曹颁摆摆手，笑道：“这有什么本就说好，我闭嘴少言的，要不然一口官话，倒是也不像客人。却了忘了一件事，朱之琏为官甚有民望，曾听人提及，那位府台大人，甚爱微服出行，体察民情。嗯来那掌柜的也听过此事，将非磷当成他了。”“原来如此，怨不得他~n股筛糠似的，冷汗直流，估计是随口扯谎吹牛，才这般心虚胆颢。”宋厚笑道。
    三人继续前行，曹颗却是看到一个熟悉的招牌“稻香村”0远远的，就闻到铺子里传来饽饽的甜香味。这里不仅铺子名同京城的“稻香村”一样，连匾额也是仿的京城匾额的字。
    五间门脸的铺面，看着比较气派，生意也不比京城的差，不少人提了点心包出来。
    曹颁看了，暗暗留心“山寨”不怕，不过是生意人投机。却要提防有人扯大旗，招惹是非。还是要使人打听打听这铺子的底细才好，看着那匾额簇新，这铺子才开张不久的样子。蒋坚与宋厚顺着曹颗的日光望去，也都凝神。
    “稻香村”在京城名头甚足，官场上都晓得，那是淳王府大格格、曹家伯夫人的产业。若不是从未听人提及，就似乎他们见了这铺子，也会以为是总督夫人的铺面。显然，不是。
    三人疑虑重重，失了继续逛的兴致，正好走了一会儿也乏了，便进了“稻香村”对面的茶馆，要了个临窗的位置坐7。不知是内务府推广之功，还是清苑城富裕，这茶馆已经换上了玻璃窗。
    三人刚刚入座，便听旁边有人道：“早前曾调戏过王氏的，便是那饽饽铺子的东家”
    “正是，就是这铺子的东家毛仁兴，是总督府谢游击的表弟，到清苑没几年，却是会捞银子，赌坊、妓院什么来钱开什么。上个月不知怎么兴起，又开了这饽饽铺子。那戴王氏就是腊八那天，到这旁边的药铺给婆母抓药，被毛仁兴看见，被纠缠了好几句。后来药铺的东家出来分说，毛仁兴才安份下来。没想到却是丧心病狂，又追到戴家，活活逼杀了戴王氏。可惜了一个孝烈之妇一一一一一一”另一人道。如此无法无天之徒，竟逍遥法外……”问话的那人，语气中带了愤慨。“老爷，这毛仁兴身后不仅有谢游击，还有京里王府……”另一人带了顾虑。说话的，就是曹颗背后那桌临窗的客人。不过虽然没看到人，但是听着这一口垮垮的山西话，曹颗还是猾出是何人。
    他正犹豫着，要不要打个招呼，就听到身后有人“咦”了一声。随即有人小声道：“老爷，是总督府蒋先生同宋先生……”身后静了静，随即便听到有人起身。
    曹颁到直隶不久，直隶官场上却晓得，他身边这两个名幕。即便朱之琏身为知府，也不敢端架子，只能主动过来打招呼。没等他开口，曹颗已经站起身来。
    “督……”朱之琏见了，忙要见礼，却是被曹颗笑吟吟给打断：“许久不见，苍岩先生，要是便宜，可否寻个地方叙话”
    清苑城前些日子发生命案之事，曹颗也看到下边的公文上提及过。可若是记得不差，他看的是已经结案，行凶之人已经归案。可听朱之琏方才的话，真凶却是另有其人。
    苍岩是朱之琏的号，曹颗直接称他的号，而不是官职，朱之琏也就改了称呼，抱拳道：“若是曹老爷不嫌弃，请往舍下吃茶”曹颁点点头，蒋坚面带沉思，宋厚却是皱眉。
    朱之琏知道曹颗的身份，还直接往知府官衙请，看来是有借势之意。宋厚想来觉得自己这个东家，是个精明不吃亏的主儿，却不晓得他为何顺水推舟，要趟这趟浑水……
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    第一千一百二十三章 朱侯下
    朱，保定知府衙门，因封印的缘故，衙门里有些冷清。3曹颁一行进了衙门外，直接被迎到内衙客厅吃茶。
    这客厅陈设很是质朴，放眼一看，并无金石玉器，墙上挂着的，也不过是友人相赠的字画。曹颁见了，暗暗点头。
    朱之琏在保定知府任上已经五年，民望甚好，为官清廉。瞧这四周陈设，还有待客之茶，也能看出，他没有骄奢做派。
    就是总督府先前的“寿礼”与“年礼”他这边送的也是直隶诸知府官中最低的。
    要知道，朱之琏康熙三十一进士，同年特敕封为毫州知府，步入仕途。却是因民望过盛，又是前朝皇裔，至今仍在知府任上。三年清知府，十万雪花银。要是朱之琏有半点捞银子的心思，早已积下万贯家财。
    可是据曹颗所知，朱家日子过得却是平平。他们家人口简单，妻妾二人，两子一女，长子已经娶妇，有一孙儿；次子十七，考中生员，如今在府学；长女尚未及笄，待字闺中。
    奴婢下人不超过十人，比乡绅富户还不如，没有官宦人家的气派，曾经被人诟病。有当地士绅，要送朱之琏下人美婢，朱之琏只说是养不起，数次婉拒了对方的好意。
    除了维持家人生计，他手中余财，都用来买书。不拘是老书，还是新书，只要见了，便惦记淘了来。直隶官场上，都管他叫“书痴”。可是，他爱书是爱书，却是只肯自己买，从不收旁人赠书。
    或许正是因饱读诗书的缘故，朱之琏身上，没有官场市侩，带了几分儒雅，上司当前，也面色如常。
    反之，跟在他身边的那个幕僚，年纪同乘之琏相仿，名叫刘川，却是眉眼间带了精明，言语间带了小心与试探。曹颁虽好奇戴王氏之案，可并没有先开口。
    倒是朱之琏，不待曹颗发问，便主动提及戴王氏被杀案，又由熟知案情的刘川补充细节。
    戴王氏家住南城，为流民之女，幼时入截家为童养媳。戴家本是手艺之家，家主戴富给人打家具为生。因其子戴兴国打小伶俐，一家几口便竭尽心力，供他读书。没等戴兴国长成，戴富便一命呜呼。
    全家生计，都靠王氏与婆母秦氏纺纱织布，打零工维系。等到戴兴国出服，参加童子试，中了秀才，取为廪生，在县学读书。
    好日子没几天，各氏中风瘫痪，全赖王氏朝夕侍奉，才残喘至今。
    不想，却是祸从天降。
    王氏上街抓药，被毛仁兴看见，惹出祸端。
    毛仁兴有心算计，买通县学上的生员，哄着戴兴国吃酒，签了卖人契约。过后，毛仁兴带了手下，去戴家接人。命。王氏认出他是调戏自己之人，不肯跟着走，拿了菜刀出来撵人。不知是对方恼羞成怒，还是撕把间手误，王氏刀刃加身，因此损命案归到清苑县衙，知县以“误伤致死”立案。因伤人者手中有王氏身契“从误伤至死”又成了“失手打伤奴婢论”减等处置。最后判罚银二百两，徒三年。案宗送到知府衙门，朱之琏却是瞧出不对。
    戴兴国已经取得功名，即便是家贫孝母，也没有卖妻的道理。如此得了“不义”之名，往后在仕途上就要为人诟病。
    他在官场三十多年，判过多少案子，哪里瞧不出其伞的猫腻。
    死者是有妇之夫，杀人地点又是王氏夫家，多半是“j杀”0加上是白日命案，少不得有仗势威逼嫌疑。如此草率结案，民妇又成了奴婢，本委实显得怪异。等他寻访一番，得知是位孝妇，闻其孝行，心生敬意，查得便更仔细。
    毛仁兴家财万贯，行事张扬，大白天带人去戴家，行踪自是落在左邻右舍眼中。
    等到王氏身死，衙门虽结案，却堵不住悠悠众口，便有流言出来。
    朱之琏顺藤摸瓜，就查到毛仁兴头上，便叫刘川详查，这才知道了大概齐。曹颁听着，脸已经沉了下来嘞
    天下不平之事多，要是不知道还罢，既是听闻此事，他也不能漠然视之。
    百善孝为先，万恶滛为首。
    如今，却是孝妇损身，滛人逍遥，失了天理公道。
    可是，眼下认证物证都没见着，曹颗也不能只听信朱之琏一面之词
    他想了想，道：“朱大人，既是觉得案宗存疑，是要提到府衙再审，还是发回县衙重审戴家之人，对于案情没有异议的话，没有苦主，朱大人怎么立案”若是王氏真冤屈而死，案子移到府衙来审的话，就要闹大。要是能查到实处还好，将真凶绳之以法；要是查来查去，定不谢罪，不仅朱之琏担干果，还容易引起民怨。
    朱之琏闻言，却是带了忿忿之色，道：“那霸兴国无耻之尤，用良心换功名，已经被选作贡生，年后就要进京入国子监，岂会为王氏出头”
    越级审案，本就是官场忌讳。要是有苦主状纸，还算是师出有名；否则的话，即便对案件再存疑，也是发回重审的多。
    想到这点，朱之琏郁结之色越重，皱眉道：“那就发回重审，我倒是要看看，清苑县下回会怎么说戴生无良，还有个瘫痪的秦氏，要是她肯出面，也是苦主。”话\}如此，其中干系儿子功名，这做父母的，又能如何曹颁所知有限，便不再多说，带了宋厚与蒋坚离了知府衙门。
    出了知府衙门，宋厚便道：“大人鲁莽了，大人虽有倚仗，可毕竟离了京城，要防小人攻讦。既是晓得毛仁兴身后有王府，便不该跟朱之琏走这一遭。朱之连虽是为民之心，邀大人过来却是有借势之嫌。
    曹颁道：“先生别急，我心里有分寸。毛仁兴倚仗的是谢天来，谢天来是的是庄王府的门路，他背后倚仗的八成也就是庄王府。可我出京，十六爷提也不曾提过此人，这人却在清蔸成势，这其中有些不对劲。借这个案子，好好查查他也好。要是真凶，也不能让王氏白死一一r一一一
    正说着话，早有张义菅人迎过来，道：“老爷，京里未了传旨钦差，正在府里候着老爷。”“钦差”众人听了，皆是惊疑不定。”是内侍，还是礼部司官”曹颗问道。”来的是七品内官，还有位礼部主事，还有宫里的侍卫同行。曹颁听了，心下讶然。如此郑重，传的是什么旨意他从京城回来还不到十天，实想不通这十天会有什么未知的变虽说疑惑，却是不好耽搁，他上了马，带着众人回府。
    因要见钦差，他先回内宅换了官服，而后才去客厅见两位钦差。在这之前，则是吩咐张义开大堂，摆香案。官署里接圣旨，要在大堂才显恭敬。
    不想，见了曹颗，那年轻内侍没有打开圣旨，而是传了雍正口谕，命曹颇为颁旨钦差，前往保定知府官衙的颁旨，保定府知府朱之琏封为一等侯，以承明太祖祀夸。曹颁听说圣旨内容，直觉得荒诞。
    朱太祖诸子中，封藩者十二人，朱氏后裔遍及各地，取那支承祭祀之事不好，偏取了入了镶白旗包衣的代王旁支。
    还好，这旨意的下半拉是将代王这支子弟，从镶白旗包衣抬为正白旗汉军，算是让这支脱离了天子家奴的身份。直到再次走进知府衙门，曹颗才缓过神来。
    封侯便封侯，令人庆幸的是，皇上还算清明，知道朱之琏是好官，没有让他回京去守祭，而是命他从子孙中择一人送回京城，以备春秋之祭。不知曹颗意外，就在朱之琏带人开中门迎钦差时，神情也有些恍等曹颗宣完旨，朱之琏才松了口气。
    刘川伶俐，听曹颗介绍随行内官与礼部主事，就预备了两个银封。也不知两人满意与否，总之面上走过得去了。
    那内官没有多话，只郡主事在曹颗说完话后，交代了一句。那就是让朱之琏速速特定一个儿子回京，省得耽搁了春祭。京i\}已经赐下侯府，由礼部使人打理，只等朱侯子弟回京，便能入瞧着那架势，恨不得立时便要从朱家带个人走。
    朱之琏并不是狷介之人，脸上已经褪去沉重，只剩下封侯的欢喜，看不出半点异色，道：“今日天色已晚，想来两位大人也不好动身返京。不知两位大人预备何时启程下官打算让长子与两位大人同行，还要请两位大人多多看护。”
    郡主事看了看那内官，见他不说话，便道：“今晚怕是要叨扰曹大人，明早回京。”
    随行侍卫留在总督府，这两人也就跟着曹颗，回总督府安置”
    次日一早，辰初时分，朱之琏便带了长子朱震来了总督府。
    朱震二十五、六岁年纪，眉清目秀，对答之间，也显得温顺恭良。
    因时间仓促，朱震先随着众人回京，他的妻儿，则在年后再回京。
    内侍与礼官是奉旨带承祭之人回京，家眷如何，哪里放在心上。
    知府衙门的红封虽单薄了些，总督府这边，也给他们预备了一份“茶钱”众人很是心满意足地回京了……
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    第一千一百二十四章 外管事上
    等到送走钦差，朱之琏也离开后，曹颗才想起一事。3那就是清苑城里多了位侯爷，爵位比他这个伯还要高。“如此也好，朱之琏添了底气，也是保定府百姓的福气”曹颗想到戴王氏案，略有感触。宋厚却是看法不同，督府同城，关系本就微妙。
    但是因两人品级相差悬殊，各行其道，倒是也省是非。
    如今，朱之琏封侯，爵位比曹颗这总督还高一级。
    要是以后两人政见相合还罢，要是政见不同，也是麻烦。即便知府身份，撼动不了总督权威，可喜要被人利用，督府发生龌龊，就要生出是非。曹颠倒是没有放在心上，分权而治，是帝王之术。
    别说是直隶，就是其他8远行省，也不是督抚一个人能说了算的。像年羹尧那样的，情况特殊，是早年为了整合西北战事的缘故。到了今日，已成祸端。曹颁不觉为难，却是难坏了清苑城里的大小官员。
    钦差是腊月二十七到的清苑，知府衙门大开中门迎旨，多少人看到眼中。
    不过两、三日的功夫，全城的官吏便都晓得朱之琏封侯之事。虽说只是承祭前朝香火，可超品8位在那里放着，不容人小觑。知府衙门，不能说门庭若市，也是贺客不断。
    要是开国初年，对于前朝苗裔，众人都会忌讳；现下，开国将近百年，朱之琏又不是虚爵侯爷，还任着知府，说不定什么时候就调回京城做京官。这想要巴结的，当然大有人在。
    大过年的，谁会闭门谢客，这个时候连“贺礼”带“年礼”一起孝敬，却是正当时。
    全城官员，连总督府都不例外，都使人往知府衙门送了份“贺礼”过去。倒不是曹颗想要巴结朱之琏，只是花花轿子大家抬罢了。
    这城昙，留意他动静的人，也有不少。
    要是他不给朱之琏留面子，落在外人眼中，就是两人相争的局面。
    见总督府都向新侯爷示好，知府衙门越发热闹。
    已经有不少官员猜测，等到正月初一那日，不知是总督府热闹，还是知府衙门热闹。
    答案，显而易见。
    初一大清早，总督府前就被来拜年的官员的车马堵得严严实实。
    就连被众人观望中的朱之琏，也带着家眷到总督府拜年，看得众人眼红不已。
    他们倒是也想带家眷与总督府交际，可还没有那个资格。
    体日，刘川过来送的拜帖，提及朱之琏想要携妻儿来拜年之意。
    朱之琏如此低姿态，让曹颗很是意外。
    不过随即也就明白过来，对方是入仕三十多年的官场老人，即便这些年始终在知府任上，也不容小觑。要真是不通世事的书呆子，那早就被剥官为民。
    朱之琏知趣，曹颗自然欢迎至极。
    倒是初瑜，颇为雀跃。
    大过年的，本就该热闹，如今远在直隶，却只有他们一家三口。
    偶尔有女眷来请安，也多是总督府属官妻女，品级相差太多，往来交际，都是阿谀奉承，使人心累。
    这知府太太刘氏，在初瑜过生日时，曾来过一遭，知书达理，温顺内敛，初瑜对她印象颇佳。
    听说她过来做客，初瑜使人预备了酒席，又同丈夫商议过，发帖子请了两位游击太太做陪客。游击是从三品，他们的妻子是三品淑人，在清苑城中的诰命中，品级不算最高。可因是总督府属下，又同知府衙门互相不统属邀请她们做陪客，也不失礼。真要走过来个道台之妻作陪，刘氏反而要不自在。
    梁传福之妻赵佳氏，四十来岁，穿着旗装，略显富态；谢天来之妻朱氏，则是汉式装扮，长相白净俏丽，看着一点都不像三十多岁，就跟二十几岁一般。
    赵佳氏性子有些木讷，不喜多言；朱氏却是个伶俐的，能说会道，满屋就听她唧唧咋咋。
    她不仅会奉承主人，还不忘尽好陪客的本分，一盏茶的功夫口中已经是换了称呼，对刘氏从“侯夫人”成了“刘姐姐”对赵佳氏叫“赵姐姐”0
    只有初瑜身份尊贵，她不敢来“姐姐妹妹”这一套，可称呼也成“夫人”改成“郡主”0就像是将各自丈夫撂在一边，要交几个闺阁好友一般。原本有些生疏的气氛，一下子活跃起来。
    四人中，最年轻的初瑜，也是快三十了，众人的话题，自是离不开各自儿女。
    众人都不是头一回来总督府，多见过天佑。少不得从天佑夸起，连赞初瑜好福气，三子一女都是嫡出。四人中，刘氏与赵佳氏是娶了儿媳妇的，少不得又说了两句蒌蒌经。初瑜听了，只是笑着听着。
    她倒是不怕有将来有什么蒌媳不和之事，曹家以孝传家，长辈们以身作则，小辈们也都听话，不用她说话，儿子也会不依。
    早年听丈夫说，要让儿女过了十八在嫁娶，初瑜当时还觉得太晚。这几年孩子们渐大，初瑜又感激起丈夫来。
    不管是将儿子交给旁的女人，还是将女儿交给旁的男人，她这做娘的都不放心。或许等孩子们长大成人，处事再周全些，她才能真正放开手。只有朱氏，听得极认真，还忍不住多问了好几句，看得众人失笑。
    她虽也是四个孩子的母亲，却是三女一子，儿子年幼，不过两、三岁，还在牙牙学语。“朱妹妹想钧大早了些，你家晋哥儿娶媳妇，还得十几年呢。”刘氏笑道。
    朱氏苦着脸道：“晋哥儿就是我的命根子，想着有朝一日给了旁的女人，我这心里就泛酸。可怜天下做娘的，我也是有了晋哥儿，才明白当年婆婆不待见我的缘故”这话中带了长辈，旁人就不好接话了。
    朱氏也是说完，才晓得自己失言，忙道：“瞧我这张破嘴，幸好是在郡主与姐姐跟前，要是在旁人面前，就要让人笑话……”
    赵佳氏与朱氏是旧识，开口为她解围道：“朱妹妹说的不假，我家老大娶媳妇那晚，我翻来覆去睡不好。只觉得是喜事，可心里依旧不是滋味。总觉得儿子被抢了，自己却只能跟自己怒火。等有了孙子就好了，儿女是靠不住的，总要嫁娶，只有孙子，才是自家的。”
    刘氏也附和道：“正是，见了孙子，哪里还管得上儿子大家都是从媳妇熬过来的，谁能笑话谁呢”
    说笑之中，初瑜若有所悟。自己同朱氏并无不同，每次想起儿子娶媳妇，心里也泛酸。是不是天下做母亲的皆是如此想想自己嫁到曹家，婆母对自己疼爱有加，并无刁难不满，何其幸运。
    等送走客人，初瑜便跟丈夫提及一事，那就是等过了十五，她回京去接婆婆过来。
    原本是打算让天佑去接的，天佑已经十四，半大小伙子了。
    曹颁想想，要是府中众人都来直隶的话，要带的行李物件，跟随奴婢下人，正经有不少事需要料理。
    初瑜回去一次也好，省得那边老的老，小的小，再弄的乱糟糟的。
    转眼，过了十五，初瑜带天佑回京接人，衙门也开印。
    不知朱之琏怎么运作的，戴兴国年后往保定府递了状纸，为妻子戴王氏伸冤，状告富绅毛仁兴通j致死。
    曹颁并不知其中细节，只是使人在清苑县衙打探一二，在戴王氏一案上，清苑县令却有受贿之行，收了毛仁兴五百两银子。朱之琏接了状纸当日，便使人将毛仁兴拘拿到案。诛苑官场，一片哗然。
    就在正月十五，谢天来之妻朱氏，才认了朱之琏为“族兄”。两人是同乡，又同姓一个朱，这样的攀亲在官场上也是常见的。
    为了结这门亲戚，朱之琏置办了两桌酒，请谢天来一家过知府衙门做客。谁会想刹，这才两日，朱之琏就拘拿了谢天来的表弟毛仁兴。最吃惊的，就是谢天来夫妇。要知道，这认朱之琏为“族兄”之事，还是毛仁兴撺掇的。
    按照他的话说：“一个包衣奴才，都成了代王苗裔；表嫂家也是世居大同，说不定才是代王嫡宗。”朱氏被说的心动，谢天来也有心在官场上接个援助，便有了“认兄”之举。
    连带着毛仁兴，都跟着去了趟知府衙门，自以为就多了门实权的亲戚。不想，有这番变故。谢天来大惊失色，亲往知府衙门求情。
    朱之琏却是摆出了人证物证，就在年前年后这大半月，他已经将证据收集齐全。另外，还查出与毛仁兴有关系的其他几宗官司，其中有侵吞商铺田产的，有干系到针线娘跳水自尽的。谢天来不是傻子，自是看出朱之琏有心为之，又气又恼，拂袖而去。
    他使人往京城送信，却也晓得远水解不了近渴，等到京城有音讯下来，这边估计也结案了。倒是想要保全毛仁兴，怕是不容易。焦头烂额之下，他只能咬咬牙，进了总督衙门，求见曹颗。曹颁始终叫人留心此案，对于谢天来的来访并不意外。清苑城中，有权干涉知府办案的，只有自己这个总督兼巡抚。
    谢天来满脸恳切，终于说了说话：“督宪大人，毛仁兴判不得。他是庄亲王府的人，是庄亲王府的外管事，负责打埋王府直隶产业，请督帅的大人看在王爷的情分上，加以援手……”
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    第一千一百二十五章 外管事下
    得，听了谢天来的话，曹颖的脸色变得凝重，望向谢天来的目光呆了几分犀利。3别说毛仁兴背后的主子，到底是谁还不好说；就算他真是庄王府家奴，也轮不到谢天来到总督府来撑腰子。
    谢天来商贾出身，惯会看人脸色，见曹颜面色不善，惊觉之下，才反应过来自己失言，忙躬身道：“督宪大人，下官心急失言，还请督帅恕罪。毛仁兴手上，握着王府在清苑城里十八家产业。不仅如此，就是清苑城外，还有三处百顷以上的大庄，也归他管治。要是入狱问罪，难免要牵连出王府。到时候，就是王爷，也少不得要落个御下不严的过铝下官是王府门下，护主心切，才大着胆子来求大人。”
    曹颁听了，却是不为所动，只是淡淡地说道：“本督与十六爷相交十数载，又是姻亲，不能说知己无双，也堪称莫逆之交。真若是如你所说，毛仁兴是王府要人，本督出来，十六爷总要知会一声，事实并非如此。”
    据曹颗所知，毛仁兴是康熙康熙五十九年来的清苑，即便走出自身庄王府，也只能是老王爷的人。可据十六阿哥反应，显然是不知此处产业，否则即便不清曹颗看顾一二，也会让毛仁兴主动过来请安。
    毛仁兴既是敢打着庄王府的旗号，邝最大的可能，就是打理的是太福晋的陪嫁或者私产。
    谢天来见曹颗如此反应，却是满脸惊is：“怎么会这样据下官所知，毛仁兴确实是王府的中人去年端午节前后，下官进京去请送寿礼，还曾在王府碰到毛仁兴。王府管事待他甚是熟络，称他为管事，还带他去内宅请安。中秋与年礼，更是我们两家并作一块送过去。”他满铨疑惑，曹颗心中也一顿，只觉得有些不对劲。
    要是所记不差，去年端午节苜后，庄王府太福晋已经搬到海淀王园避暑。毛仁兴若管理的是太福晋的私产，没理由去王府请安。
    况且，以十六阿哥的精明，接手王府两年时间，不可能连太福晋的底细都摸不到。
    “国法无情，若是毛仁兴无罪，无人能冤得了他；要是他有罪，正当绳之于法。此事你不用再插手，我会给十六阿哥去信，解释此与，不会让他迁怒到你头上。”见谢天来神情惴惴，曹颗说道。
    谢天来闻言，先是松了口气，随即满脸懊恼，涨红着脸道：“承蒙大人关照，；f官感政不尽……只是下官鲁莽，过来前使下人快马往京城送信……现下，怕是追之不及……”
    曹颇听了，却是挑了挑眉，道：“容本督多问一句，不知谢大人投书给王府哪一位”
    “给王府的二管家崔弘文。大人也当晓得，下官早年走的是老王爷的门路，每次去王府，见的都是老管家陈全；老王爷薨后，崔管家接了陈管家的差事，下官每次见王府请安，见的便是崔弘文……”说到这里，谢天来想起旧事，补充道：“对了，前年十六爷刚承因时，就是崔管家来信，叫下官照拂毛仁兴……”听到此处，曹颗不由皱眉。
    崔弘文是十六福晋的奶兄，十六阿哥没出宫前，他曾打理十六福晋陪嫁产业。因颇有才干，连十六阿哥也比较器重他。
    十六阿哥承继庄王府后，见太福晋对十六福晋多有刁难，怕妻子大多委屈，为了给她多增加助力，提拔崔弘文为王府二总管。
    曹颁脑袋里乱成一团，若是清苑这些产业，是大福晋的产业，他还能坐视不理，看个热闹；若是干系到十六福晋，到底要顾忌几分。他心里叹了口气，端起茶来，道：“既是已经送了，就不必追了。谢天来乖觉，起身告辞。
    他心中不无庆幸，幸好直隶总督是同庄王爷交好的曹颗，天塌了有高个的顶着，捧多大碗，使多大力气。能做的都做了，就算毛仁兴的案子闹大，也怪罪不到他头上。谢天来走后，曹颗凝神沉思许久，才得到一个令人意外的推论。
    这些产业，并不是庄王府的产业，否则的话十六阿哥不可能不知道“捐产”那会也不会隐匿下这么一大宗财产。这些产业，也不可能是十六福晋的嫁妆。
    郭络罗家家世本就寻常，只因出了个宠妃，成为皇子外家，才有资格继续与皇室结亲。
    要知道，初瑜当年以郡主身份出嫁，又因是王府长女身份，由七阿哥贴补许多，陪嫁也不过是良田五十顷，房产两处，铺子四间。
    而且时间对不上，这些铺子早年十六福晋成为庄王福晋前就打着庄王府的旗号。剩下只有一个可能，这些产业背后另有其主只是因不方便出门，所以早年走了庄王府的门路，等老王爷觉后又走了十六福晋的门路。
    曹颁原本想使人去知府衙门说一声，秘审此案，不要闹大。随即想到雍正手下的“粘杆处”又改了主意。
    遮遮掩掩的，反而容易使得十六阿哥落下“隐匿王府产业”的嫌疑，使得雍正生疑。还不若大大方方的摆开，看一看毛仁兴背后到底是何人。十六阿哥那边，却是不能不告知。
    不管十六福晋因何没告之十六阿哥此事，眼下毛仁兴已经惹出祸端，沾了命案，遮是遮不住的，十六阿牵早日知晓，也好早做打算。
    他特此案前因后果在信中详细地写了一遍，唤来曹满，吩咐他带信回京。
    送信完毕，曹颗翻出一个单子来，正是写满直隶官场关系的那张，看得直头疼。直隶地界，即便比不上京城，却也是关系纵横。
    或许以后最让他头疼的，就是这大大小小的关系。
    仇人不怕，就怕熟人。
    就在总督府关注知府衙门鹄案情进展时，朱之琏那边却是踢到了铁板。
    毛仁兴被拘拿后，全无惧色，开始是拒不认罪，等到人证物证齐全后，他又自陈在旗，知府衙门无权越权审案。
    他在清苑县衡登基产业时，写得是顺天府人士，登基的是民人并非旗人。
    朱之琏气得不行，却也不能罔顾律沽，只好使人前往顺天府，查询毛仁兴户籍。
    虽说毛仁兴这番说辞，也可能是在扯谎，为了拖延定案的日子；但更可能是真的，毕竟王府产业，没有交给民人打理的道理。朱之琏自己就在旗，哪里不知道旗人特权。
    涉及旗人的案件，地方官只有受理权，没有审判权。京城旗人归步军都统衙门审埋，地方旗人这有专门的理事厅。毛仁兴的案子，发生在地方，理应交由地方理事厅料理。直隶理事厅，正是在总督府治下。
    朱之琏心急如焚，在宦海沉浮三十年，他见多了官场猫腻，真要亭京城贵人动动嘀，毛仁兴的罪名多半就合大事化小，小事化了。到了那时，戴王氏冤屈，怕就沉冤不得雪。
    朱之琏向来爱民如子，怎么会眼睁睁地看着杀人凶手逍遥法外。按照他的本意，他都要直闯总督府，请曹颗使人立审此案，却是被刘川拦下。“此例不可开。要是容毛仁兴逍遥法外，直隶就是要成恶人肆虐之地”朱之琏满脸恳切愤愤，约地有声。
    刘川自是明白朱之琏的用意，要是正让毛仁兴从直隶官场顺利脱身，那有一就有二，想要肃清地方，谈何容易京城权贵，有几家不在直隶置产的要是都学毛仁兴，百姓就没了活路。“地方旗人刑责，归于理事厅，是律法所定，大人去寻曹总督，所为何来”刘川看着满脸愤懑的朱之琏，面不改色地问道。
    朱之琏叹了口气，道：“我知道如此行事，不合规矩。可真要等到京城贵人发话，曹总督怕是也扛不住。只有趁着消息还没到京中才容易将此案定成铁案。我既为一地父母，就要对得起本府百姓，岂可为保全己身，就任由百姓蒙冤”
    “大人稍安勿躁，毛仁兴是否在旗，尚且未成定论，还是等等再看。真要是将此案移交理事厅，大人也不必着急。曹总督初到直隶多少人看着，岂会在这个时候徇私为了立威，说不定比大人还重视此案。”刘川的话说的合情合理，使得朱之琏也去了几分焦躁。他沉就半响，终叹了口气，道：“也只能如此了十六阿哥接到曹颗的信，已经是三日后。
    因曹家这边出动的是双骑，拿着总督府路牌，一路补给的还便宜，曹颁的信反而比谢天来的信，还要早到半天。
    看到曹颗的信，