凄然，却也能理解。因为换做是他。他会做出同曹颗一样的选择。
    因这个缘故，他更是想也没有想过。曹颇会主动帮自家。十六阿哥是天之骄子。若没有曹颗进言，哪里会想到孙家庶子
    曹融见孙文成不说话，只当他默认，道：“表叔，若是便宜，侄子想见见大姐。”
    孙文成这才从惊诧中醒过神来。看着那装银子的木匣子，仍是摇头。道：“贤侄，真不必如此，若是生计艰难，我会同贤侄开口”
    曹颇却是态度坚定，道：“表叔。都说了是给二表哥预备的，表叔如此生分，让侄子往后如何同二表哥亲近”
    孙文成听了，心下一动，起身躬身道：“如此，我就愧受了”
    曹融起身避开，道：“表叔不必外道。”
    孙文成见他如此，就不再多说。只叫了个小厮去请大奶奶曹颖过来。
    两人又说了几句家常，少一时。就见曹颖带着两个丫鬟过来，先给孙文成请过安，而后方与曹颇见过。
    曹颖穿着半新不旧的雨过天晴色旗袍，头发梳得流光水滑，答着两朵绒花心除了耳朵上带着一对翡翠耳环，周身上下再无一件首饰。
    再看她身后的两个丫鬟，也都是一身的旧衣服，没有宅门婢子的体面。孙文成看着她们主仆三人的装扮。长吁了口气，对曹颖道：“你兄弟难得过来一趟，你陪着说说话吧。”说罢，又对曹颐道：“贤侄稍坐，我过会儿再陪贤侄吃茶。”
    曹颗起身道：“表叔且歇着去。侄子同姐姐说几句话就回，不劳表叔再折返。”
    孙文成此玄心乱如麻，点点头。道：“如此，我就不送贤侄了，一会儿叫你表哥送你。”
    曹颗应了，目送孙文
    对于这个堂弟，曹颖是有些畏惧的。见他同公公关系竟十分熟检的模样，她心下直纳罕。
    曹颗仔细看她几眼，面容是比旬月前消瘦，眼圈下青黑一片。想到初瑜提及的“福寿膏”他不由皱眉。
    曹颖见他目光冰冷，不由讪讪道：“颐弟怎么得空过来往返皇陵，想来也乏了，当多歇几日方好。”曹歌扫了那两个丫鬟一眼，对曹颖道：“弟弟有几句话，想同大姐单独。”
    曹颖闻言，心中惴惴，一边打发丫鬟们下去，一边猜测曹颗要说何事。
    莫非是因为人参，十日的功夫。跑了四次曹府，不是她脸皮厚，而是借由子出门，务了国公府两趟，将她的私房银子细软分送了过去。
    厅上只剩下姊弟二人，曹颗道：“大姐听说你近日吸“福寿膏。”
    听曹颗提的是这个，曹颖松了口气。笑道：“不过是瞅着你姐夫吸。跟着尝了两次，却是好东西，吸了长精神。我还推荐给弟妹了，颗弟当差若是累了，也吸上几口。比早烟更解乏。如今京城吃烟的人家。不少改吸这个。”
    曹颗听到鸦片蔓延，心中惊骇不已：“姐夫是从药铺买的。
    虽说鸦片这东西，早就有了。但是以他的了解，这东西早先只局限于药铺。
    在世人眼中，多信一句老话。“是药三分毒。”怎么还会从药铺中买这个日常吸食
    曹颖笑着说道：“还真不是，因我想着这个是好东西，想要推荐给母亲与弟妹，就多问了两句，说是从“珍仪坊，买的
    曹颗闻言，变了脸色。
    “珍仪坊。是九阿哥名下的铺子。经营的物品多是已备官场或者民间往来应酬的，从古董字画。到内造瓷器，到西洋物件，五花八门。
    曹家“稻香村”的经营模式，使的九阿哥受触动，所以前几年开“珍仪坊”时，也采取得是内外城便开分店的方式，总共开了九家铺子。内城五。外城三。还有一家开在通州。
    或许九阿哥只是为了敛财，但是雍正却是晓得鸦片的危害的。内城前些年，还曾小规模的查过鸦片的销售情况。
    九阿哥有门人在海英任上，想要买入鸦片，不费吹灰之力。九家铺子同时销售，不知有多少人要因此家迫人亡。
    “这是毒，岂是能沾的”。曹颐见曹颖还在笑，皱眉道：“大姐夫用了多少日子了，大姐这里呢。
    曹颖见他不快，收敛脸上的笑。小声道：“他是在徐州时就吸过，只是那边不好淘换，到了京城，才采买也便宜些。”
    “吸了这个东西上瘾，厌饮食，少睡眠，开始数日一吸，到一日数吸。只熬得人精血枯干。倾家荡产。大姐为何不想想两个孩子莫非。真要等到外甥、外甥女失父失母那日。曹颗道。
    曹颖听了，如遭雷击，面色变得雪白。哆嗦着嘴唇道：“颗弟”此话当真
    曹颗叹了口气，道：“上不上瘾。大姐自己不知前几年二婶的烟草铺子为何关闭就是有管事不察，进了鸦片的缘故。这个东西，祸国殃民。朝廷也是不容的。”
    曹颖脸上褪尽血色，毛经红了眼圈，喃喃道：“我不知会如此。”
    曹颗道：“若是吸食的时日短。也能戒掉，就是遭些罪。那些吸食成瘾的，被烟瘾操控心智，家破人亡，卖儿卖女的，并不是一两个。大姐还是早做打算的好。”
    曹颖已经坐不住，站起身来。带着哭音道：“我当如何，还请颗弟教我。”
    曹颗站起身来，从袖子中掏出一个折纸，递给曹颖，上面有十六阿哥早年戒毒时的方法，还有稍微能抑制住毒瘾的汤药方子。
    曹颖捧着手中看了，方松了口气。满脸感激道：“多谢颐弟，是我糊涂了，往后再也不敢沾这个。”
    曹融点点头，犹豫了一下，道：“大姐，不管是外甥，还是外甥女，他们最后能倚仗的，还是孙家。孙家有体面。才是他们的体面。”
    曹颖听着糊涂，抬起头来，不知堂弟为何说起这个。
    “父亲不当用，还有祖父在，也可照拂他们兄妹。若是孙家落魄。不管大姐手上攥着多少私房银子，外甥、外甥女的前程都艰难。我虽是舅舅，也不好越过他们父祖去安排外甥们的前程曹颇看着她道。
    曹颖被揭开私心，直觉得脸上火烧火燎，讪讪地谁不出话。
    这些话，前几日曹颐就劝过她，她只觉得不入耳，不想再做一次糊涂人，让自己两手空空，没想到今儿堂弟也这样说，，
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    第一千零三十六章 望子成龙
    “颖毕竟是姐姐，曹嗣在她面前，不能像对弟妹样教啤说的都说到，曹颐便没有再多留，告辞离去。
    孙谨早已得了孙文成的吩咐，使人留意客厅这边，见曹颐出来，便过来送他出大门。
    曹颇与孙谨只见过几次。但是关于孙家这位庶子的履历已经在案犊上。
    他少年学问也是好的，长得后反而不显，原想要参加科举，因长兄进京，其他兄弟还所以最终没有成行。开始时，不过是与下人管事差不多，打理家务;过了几年，被孙练留在身边，接触织造府的差事。
    他娶的是内务府高家的小姐，夫妻二人颇为恩爱，生有两子。并无妾室通房。
    孙家进京后，孙文成闭门谢客，孙技恙病不出，出面料理事务的就是孙文成之弟孙文千与这个庶子孙谨。
    走到门口，曹颐止步，转过身来，对孙谨道：“既是到了京里。二表哥就不要外道，常过去走动才好。二表嫂那边也是，若是得闲，大姐姐回家时，跟着去坐坐。上回二表嫂过去给我们老太太请安，我们老太太过后可是一番好夸。”
    他说的到不是客气话，李氏确实夸过高氏。
    身为次媳，长媳不在家，换若其他人，早就想着管家敛权。高氏却晓得自己身份，只恭恭敬敬侍候婆婆，从不插手管家事务。
    安氏原本防着她，到后来主动让她管事，她都借口照看孩子给推了，是个极聪慧的。
    安氏待庶子只是平平，待这个庶媳妇却对曹颖还要亲近些。高氏却不是轻狂的，凡事都退曹颖一步，给长嫂尊重，使得如姓之间亦是相处和谐。
    娶到这样的媳妇，实是孙家的福气。
    虽说曹颖是自家人，但是李再对初瑜说起高氏时，还是觉得高氏更胜任家族长媳之职。两个孩子教导的也好，规矩礼数半点不缺，丝毫不比长房孙礼兄弟差多少。孙谨虽没有出仕，却是在父亲身边耳濡目染，有几分眼色。
    见曹颐神情温煦，有亲近之意，便接口道：“先前只道表弟忙，也不好冒然打扰。早就想着多与表弟亲近亲近。只要表弟不嫌我刮噪就好。”
    曹颇道：“这样说，就外道了。我巴不得二表哥多去几遭，家中也热闹热闹。我早先也在内务府当过差，二表哥若是去那边，我旁的忙帮不少，介绍几个昔日同僚还是能的。”
    孙谨听了，饶是平素再稳重。也不禁露了几分激动之色，躬身作揖道：“若是如此，就多些表弟照拂了。”
    曹颇侧避开，没有手他的礼，只是道：“日后前程，还要靠表哥自己博取。我能做的尖在有限，当不得谢。”
    又寒暄了两句，曹颐骑马离去。
    虽说敛了个人情在身上。但是曹颐并不后悔。
    李家的案子已经有消息集来，李煦与家眷与涉案下人，已经押解进京定罪，其他仆人则是在苏州就地发卖，以补欠银。
    李煦身上的罪名多达十几项。除了苏州织造的账目不清外，还涉及到江南盐政。从涉案金额来看，李煦即便不是斩监侯，也是绞监侯，能判流放的话就是恩典。
    其实，这就是个恶性循环，先是以苏州织造府的名义从户部银库与地方藩库借银，而后挪用这些银子，备做康熙数次南下的接驾之资，而后在康熙的恩典下，挪用江南盐政的税银，来填补苏州织造府的窟窿。
    自然，在这大额银子转来转去的过程中，李家的生活也渐渐奢靡起来。用万两银子给戏班子买缠头，资助还乡士子与官宦，接济流民百姓，使得苏州士庶提及李煦，都要叫声“李佛”
    早在大阿哥与二阿哥相争时，李家就开始涉及夺嫡之争，一直到康熙驾崩，李家都没消停，只是他们押来押去，最后想要押到雍亲王时，已经得了忌恨。
    曹颇不愿去在这个时候帮扶李家，就只能帮着孙家。
    他却是不知道，自己的到来，孙家人反应各异。
    安氏捧着那田契，看了又看，笑着眼睛弯弯，嘴里念叨着：“跟南边比起来，京城的田价贵了好几倍，实是要人命。这处庄子，能值得南边的子，总得要七、八千两银子。”
    孙文成也晓得这个，知道礼重，叹道：“看看这买卖的日期，正是我网被免官那几日，这个侄儿是有心的。却是生受了，也不知何时能还上这份人情。”
    安氏见丈夫面露额败之色，道：“不是说曹颗是善财童子么要不然也不会年纪轻轻的，就当了户部主官儿。他财大气粗的，又是晚辈，老爷权当孝敬，也别太恼了”
    孙文成见尖妻一副理所当然的模样，丝毫不知感恩，无力地摇了摇头。
    孙谨这边，则是强忍下雀跃，直到回到自己屋里，只剩下夫妻两口，才露出笑模样……
    曹颖先去了儿子房外，看着埋首案犊的儿子半响;而后去了女儿房里，见了素净如丫鬟的女儿。拉着手心疼了半晌，终是长吁了口气，道：“到了四月了，姐儿的玉首饰，也找出来戴上吧。”边占。孙娴听了，很是不解“道，母亲不是说，众此噪田性心都不要戴
    曹颖老脸一红，讪讪道：“是我的错，想糊涂了，委屈了你。以后还是该装扮就装扮，你是年轻女孩儿，正是当打扮的时候。”
    孙娴迟疑了一下，道：“母亲，我是有首饰不戴，三姑姑是想戴没有。我见过她的首饰盒子，金首饰还有两件能见人的，玉得都是老姨娘戴过的，质地不好，样式又老旧。我有两对玉镯，又不能同时戴，能不能将那对青色的送三姑姑还有姨母送的那两身夏衫，能匀一套给三姑姑么上个月当制夏衫，祖母也没提。”
    见女儿眼睛里一片清明，曹颖直觉得羞愧不已，道：“镯子想送就送，衣裳就免了。你三姑姑要进宫当差，不用穿外头的衣裳。说起来，首饰也不能戴的，不过是心意，可以给你三姑姑留作念想”。
    次日，就是四月初九，乡试之期。
    曹颇与初瑜早早起了，今日他要送长子天估下场。
    换做寻常人家，这是关系到光耀家族门楼的大事，少不得焚香告祖，请求保估。天佑年纪曹颐不愿儿子又太多负担伤神，就免了这繁琐仪式。等他们夫妻用罢早饭，天佑、恒生、天慧就过来了。
    兄妹三人先给父母请安，而后恒生与天慧又将准备好的礼拿出来给天佑。
    恒生送的是“鲤鱼越龙门”的玉带扣，天慧则是送了双官靴。
    都是费了心思的，又切合吉祥话，天佑一手捧着一样，只是咧着嘴笑。
    “知子莫若母”初瑜见他眼睛通红。精神不足，显然没歇好的模样，晓得他也紧张了，亲手给他换上玉带扣，又要给他换靴子。
    前面还好，天估老实让母亲摆弄，待见母亲要帮自己换鞋，忙退到一边，道：“母亲，这使不得
    初瑜嗔道：“你是我养的小时候没侍候你今儿再侍候我儿一遭又何妨。
    天佑却是执意不肯，天慧见状，上前道：“母亲，女儿来。”
    说话间，她从初瑜手中接过靴子，笑吟吟地看着天佑，道：“妹子送的靴子，妹子给大哥换上可好”
    天佑还是不肯，但生已经上前，不让他起身，与天慧一道帮他换集新靴子。
    闹了这一会儿，天佑到是去了之前的紧张，自在许多，笑着给弟妹道过谢，而后一家五口去了兰院。
    长生已经到了，正坐在一旁打哈欠，见他们来了，忙站了起来。
    李氏拉过天估，见他眼睛里有血丝，问道：“这是没歇好”
    天佑不好意思地笑笑，道：“孙儿功课不算扎实，怕考不好，翻来覆去没睡着。”
    见他如此，李氏心疼地不行，抬头埋怨曹颐道：“你这当老子的，也不知道心疼儿子。这眼看着就热了，在那号棚子待上几日，怎么叫人受得了”
    到了此时，曹颐也有些后悔。
    他原想着让儿子去熟悉熟悉，并没有指望其金榜题名，哪里会想到儿子这般上心。如今虽说是四月初，也是进夏了，天气一下子热起来，虽不能说是暑气逼人，也比不上八月天气凉爽来得舒适。
    “祖母，父亲起先也不让孙儿去，是孙儿见有同窗的师兄们下场，跟着心痒，才央求了父亲。”天佑见父亲挨了斥，忙道。
    李氏听了，便不再埋怨曹颐，只问初瑜带去的饭食准备得如何。
    初瑜道：“除了卤肉、卤蛋，还使人预备了猪肉脯、牛肉脯，还有几样小咸菜，都是极下饭、又不容易坏的。饭食预备了馒头与烧饼，还有几包他爱吃的细饽饽。”
    李氏仔细听了，见预备得妥当，才算放心。
    说话的功夫，府中其他人也过来相送。
    说了几句话，见该出发了，李氏与初瑜婆媳等女眷送到二门。其他人将天佑送到大门。
    马车已经备好，在这里等着。马车旁边，站着几人，是曹颂、曹帕与天护。
    曹颇见状，只摇头，道：“这黑天把火的，折腾什么”
    曹恫笑道：“当年大哥送我们下场。现下我们送侄儿下场，不是正应当的么。
    曹颇指了指天护，道：“大人还侄儿还你这当爹的也舍得折腾”
    曹帕笑道：“这个大哥可不能埋怨我，是你这侄儿自己拿的主意，说是要借着堂兄的光去见识见识考场，往后也要努力考举人。”
    听了侄子这有志气的话，曹颇也跟着高兴，道：“是个有志向的，可不比你这当爹的差
    听了他们兄弟的对话”恒生他们几个小子都跃跃欲试，也想要跟着到考院外走一遭。
    唧唧咋华的，倒是不像是去送考生，倒像是去玩耍的。
    曹颇见状，哭笑不得，到底没有驳了孩子们的兴致。
    只是都坐马车有些挤，便只让天佑、长生、左成、天护四个坐了马车，恒生自己骑马，左住由曹颗骑马带着，一行人浩浩荡荡往考院去了，”
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    第一千零三十七章恶源
    一占说曹家一行人来的早。但是在老院外头的街道，刚轻“捌,不堪，都是送士子下场的车马。
    曹颊见状。挑了一处空闲的地方，使人停了马车。让长随们在这边看护着，他与曹颂，曹烦两个。步行送天伤下场，又有两个小厮提溜着竹篮，跟在他们身后。
    曹颐见天佑脸色儿不好。低声道：“一场要三日，不要着急，若是乏了。进号房后就先睡一觉。”
    天佑点点头，别了父亲与两位叔叔，亲自提了竹篮，排队进场去。
    曹颂垂进宫当值，恒生也要进宫伴读，叔侄两个一同骑马去皇宫。曹颗与曹帕兄弟两个，则是将孩子们送回府里，再同行去衙门。
    将要到户部衙门，曹腼曹慎则要往南折，兄弟两个各往衙门而去。
    到了户部衙门，曹颗便使人打听十三阿哥来了没有。
    他原想等几日，好好调查京城鸦片的销售情况，写个正经八百的折子上书。而后，想着这鸦片利润高，除了九阿哥，保不齐还有其他权贵涉足此事，自己为何要出这个费力不讨好的风头。还是悄悄地与十三阿哥说知，不好落实到的好。刚好李家的消息传来，曹缅这做外甥的，即便想要袖手旁观，也得句。因为高氏说起来也是李家的家眷，还有香玉。是李家的庶孙女。
    少一时。就听去人回报，十三阿哥已经到了。
    曹颐起身。前往中堂。请人通禀。
    十三阿哥听到他的声音，扬声唤他进去。
    对于曹颗过来，他并不意外，道：”李家的案子差不多了，想着你该坐不住。”
    曹颗倒是有些不好意思，道：“又要叨扰十三爷。”
    十三阿哥道：“你若是不来寻我，我幕要嫌你见外。”说话间指了把椅子，叫曹颗坐下说话：“李煦父子已经押往京城，也十天半月的功夫，就能到抵京。令堂那边，你多宽慰些，请她安心，不要太过忧心。”
    曹颇迟疑一下，道：“十三爷，您瞧着皇上的意思，会如何处置李家家眷您也晓得。臣外祖母高氏带着重侄孙女，现了正住在臣家。”
    十三阿哥站起身来，踱步走了几步，道：“曹颗，旁的我也不好多说。只跟你大致交个底。
    高氏对令堂有抚养之恩皇上总要留几分体面。她又是李煦的尊亲，不是卑亲。李家即便有不是，当牵连不到高氏身上。至于李煦那个孙女，却是束亲，又在内务府名册上，少不得要备，小选”
    这个结果，在曹颗意料之中。
    可是在十三阿哥面前，他还是露出几分感激来，道：“皇上仁慈，王爷也跟着费心了。”
    十三阿哥摇摇头，道：“算不上什么。按照我的本意，本想要帮李织造周旋一二，不为旁的，只为保全先皇老臣体面“可是这案子，牵扯到早年的一些事由，皇上到底恼了他，“还有亏空之事，你在户部当差，也当晓得皇上的为难，
    曹颊叹了口气，道：“臣晓得，皇上也不容易，多少人看着”
    不拿这些失势的外官做筏子。如何整顿吏治，丰盈国库国库没银子，皇帝怕是也心里没底。
    十三阿哥从案犊上拿起一个折子，递给曹颊。
    曹颗起身。双手接过看了。是李卫回禀公事的折子，雍正交十三阿哥处理。
    “盐税锐减”曹颗大致看了一遍，低声道。
    十三阿哥点头道：“说的正是此事。盐井比早年还多开了几口。出的盐也多了不少石，盐税却只见少，不见增加。何故如此只是贪官越来越多，贪墨的越来越多而已。李织造早年涉及皇家旧事，前几年又贪墨了盐税银子。不管皇上怎么判他，他都不冤枉。”
    这是专程解释给曹缅的。就怕他因此惶恐，随意揣测上意。
    曹颇也不好说自己不介意李煦重判，只好将话岔开，道：“王爷，有一事颇让人警觉。京城鸦片蔓延，过去只在药铺有鸦片，现下已经在其他商铺得见。”
    十三阿哥是晓得鸦片危害的，皱眉道：“是啊，还不少人不识其害，将它当好东西，前些日子还有人孝敬我们那福晋一包。我已经同皇上提起，皇上正使人查。粤海关鸦片进口的数量都是有定数的，如此的蔓延速度，背后就有大批的走私鸦片。”
    虽说现下距离鸦片战争还有一百多年，但是想着鸦片对中国人的影响，曹颊就无法袖手旁观。
    英国利用“东印度公司”向中国倾销鸦片，是为了扭转对华贸易逆差的不利局面，从中国输出白银。
    虽说国与国之间，出发点没什么可批判的，但是这方式实是太阴损。
    曹颗没有改天换地的本事，也没有点石成金的能力，使得中国这个农业大国变成铜墙铁壁，却对抗工业帝王的历史碰撞。
    他能做的，只有“以其人之道还治其人之身”用以“防患于未然”
    “十三爷，臣曾听说，云南也有鸦片种植。”曹颐道。
    想来是十三阿哥真关注此事。也晓得这个，几一“是明朝末年开始就有的，只是当药材种植，数量刀瓒尝一晓下不知如何，这既抢粮地，又是祸根，实在不行，只有行禁令。”
    曹颗道：“十三爷，据臣所知，这鸦片进口，一箱一百二十斤，却要五百两银子，一斤要四两银子。前几年臣下广州时，曾见过一个种土烟的。就在滇南，一亩罂栗，能熬两斤多鸦片膏。要是换做产粮，亩产稻米一石半到两石，课税不过三分到一钱银子。若是种罂粟。收五成重税，每亩地能收税银四两，是寻常田税的数十倍。若是开辟百万亩，管税银一年就能增收四百万两白银。”
    听曹缅侃侃而谈，十三阿哥开始还听着津津有味，听到后来却变了脸色，不解道：“曹颐，鸦片是祸害，还是你告之我的，怎么又念起它的好来我晓得户部库银紧，可是你也不能想出这样的法子这是饮鸩止渴”
    “十三爷，臣没有改变看法，这鸦片还是祸害。只是堵不如疏，内疏不如外疏”曹颗正色道。
    十三阿哥闻言知雅意。想了想，笑着说道：“就知道你不是糊涂人。只是这不是一句话的事，既是晓得它是祸害，还要往他国扩散，到底不够光明，有失国体。”
    “十三爷，这鸦片成瘾后，就是废人一个。若是准格尔蒙古上下都吸食鸦片，那也就不会在西疆闹腾这些年;若是俄罗斯臣民吸食鸦片。那再也不能再北疆耀武扬威。还能借着土烟，供应国内药用供给，断了东印度公司鸦片进口这一项，里里外外也能省得多少银子。”曹颐继续说服道。
    这个想法，是早就有过的。只是早年不成形。
    现下看来，鸦片就像一柄利刃，利用好了，也能利国利民。自然，对于其他国家的民生经济影响，就不是曹颐所关注的。
    十三阿哥的眼睛已经发亮，道：“东印度公司是英国的，他们当知道鸦片不是好东西，还往大清走私贩运，也要让他们自作自受才好”
    如今，英国正开始殖民扩张。若不是鞭长不及，怕是早就惦记了中国。饶是如此，他们也没消停，在一百多年后占了个香港过去。
    还有葡萄牙，占着中国的澳门，使得中国南海疆暴露在这些欧洲群狼的眼下。若不是中国实在太过庞大，人口又多，经济发展并没有落后世界多少，他们早就要撕咬上来。
    “是啊，王爷，说不定用好了鸦片，就能拒敌于国门外，灭敌于萌芽中。”曹颐笑着说道。
    十三阿哥欢喜不已，道：“正是。”
    瞧着他的模样，竟迫不及待去御前，没有与曹颗毒说厂鲁每势地冉了衙门。
    曹颇回到东堂自己屋子，坐在书案后，端了茶盏用了一口，心中的浊气也散了不少。
    李卫刚好在云南，国库又缺银子，自己这个“建议”雍正多半会采纳。
    国富民强。民强国富，这两点都是相辅相成的”
    养心殿。东暖阁。
    听了十三阿哥的描述，雍正的嘴角乙经上弯。
    他是皇上，不是君子。这用鸦片弱敌。虽手段不够光明，但只要有作用就好。
    “曹颗能从鸦片蔓延，想到外销鸦片上，心思也算活络”他笑着赞了一句。
    就听十三阿哥说：“要臣弟说，他是被县上接二连三的恩典给唬住，费尽脑汁地想着如何回报皇恩。要不然，也不会才晓得鸦片蔓延的消息，就想出这么个应对的法子。”
    提及此事，雍正想起之前下的旨意，使人召见十六阿哥过来，问了对李氏赐婢与男妇之事。
    十六阿哥昨日就整理出名册，今日正要请旨，见雍正发问，就将名册恭进。
    雍正接过来看了，宫女子十名，都是去年小选进宫，学了一年规矩，还没有派差事的。挑的都是父兄无官职的寻常包衣家女子，那六户男妇，都是因罪罚没入包衣旗为奴的，不会因赐到臣下门下而心生怨尤。
    十名宫婢，都有父母兄弟在内务府名册;六户男妇，也多有族人与亲戚在内务府当差。雍正似笑非笑地看了眼十六阿哥，略有深意，道：“就按这册子赐人吧。”
    十六阿哥恍然未觉，躬身领旨。
    回到内务府，十六阿导使人按册子将这些人都提到。
    这一大批人过去，对曹家来说，就已经是大麻烦。
    十六阿哥不愿再给曹缅添事，就免了叫她们自己收拾行李这一遭，省得夹带了东西。左右宫里的衣服，到了曹家都要换下。
    虽说册子上写着宫婢十人，男妇六户，可是实际上还包括这六户男妇的未成年子女，共有十一人，如此总计赐给曹家的人口有三十三人。
    估摸着曹缅落衙回府的时间，十六阿哥使内务府属官预备了几辆青布车，叫宫婢与妇孺分坐，六个男仆步行，带着往曹家去了，
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    第一千零三十八章宫婢
    ，厂六阿哥讲曹府的时候。曹腼也才回家不久，网在梧桐服。
    听说十六阿哥来了，曹颐带着诧异，到前院见客。
    “乎若，爷是奉命前来。”十六阿哥见了他，笑着说道：“还是前些日子的恩典，是赏给令堂使唤的人。
    曹颇听李氏提及此事，倒也不甚意外，只道：“如此，是否请家母过来承旨”
    十六阿哥摆摆手，道：“旨意早就传过，今儿不过是履旨罢了，爷随着你过去探望令堂。”
    曹颇听了，就使人先往兰院传话，而后请十六阿哥移驾前往。
    十六阿哥将侍卫随从都留在前院，自己随同曹颐去二门。
    “苏州有消息过来，李家不日就到京。你做做样子就好，不要牵扯太深。”十六阿哥低声道。
    “这么快，不是说还有十天半月么”曹颐道。
    十六阿哥轻哼一说，道：“他们害怕担干系，自是巴不得赶紧押送到京城来。李煦不比前些日子自尽的陈谷，只是升斗小吏。他毕竟是先皇倚重的臣子，在江南士庶中也有贤名，还有你这个做袭伯的外甥在，还有我这个袭亲王的晚辈在，总有害怕的。”
    曹颇听了，没有说话。
    早在李煦定罪前，朝廷就派了新的苏州织造过去，是皇上的连襟，年家的大姑爷胡凤墨。
    主审此案的江南诸官，看在曹家与十六阿哥的面子上，审案是审案。却也不会做得太绝，总会给李煦留几分体面。
    这胡凤晕不仅是年羹尧的姻亲，还是他的心腹，早年在四川督抚衙门挂职。有年羹尧与年贵妃做靠山。他未必会将曹颐与十六阿哥放在眼中。
    既是将李煦逼迫得几欲求死，那自然是刑责加身。
    想到李煦已经是是古稀老人，到老却要遭这样的罪，曹颐心里也沉甸甸的。
    说话间，两人已经到了兰院。
    李氏与初瑜已经得了消息，在廊下等候。
    见了十六阿哥，李氏要屈膝见礼，十六阿导上前两步扶住，道：“别折杀我了”
    李氏见他如此，便也不再执意见礼，等初瑜给十六阿哥请了安后，众人便进了上房。
    虽说前些日子送殡时，李氏曾见过十六阿哥，但是因为出行在外，耳目众多，说话也不便宜，不过是对答两句。
    现下到了家里，将丫鬟下人也都打发出去后，李氏方道：“这两日见太妃娘娘了么她怎么样”有没有心里不自在”
    原来，皇帝明发旨意上只提留十四阿哥守陵，实际上除了十四阿哥，还留着十五阿哥在景陵。
    李氏听说此事，担心密太妃，故有此一问。
    十六阿哥道：“您放心，额娘那边，听了这个消息，并没有忧心，反而松了口气。额娘说。十五哥还年青，能给先皇守上几年陵，收收性子也是福气。”李氏点头道：“太妃娘娘能想开就好。”说话间，她从袖子中掏出一个半尺来长木匣，推到十六阿哥跟前，道：“只是想开是想开，娘娘心里的牵挂却是免不了的。你袭了王爵，却要养活一大家子人，哪里有那么多富裕宫里宫外，处处都等着你打点。这里有些银子，你拿去使唤。若是不够，就再来同我说，”
    十六阿哥听了，忙道：“您的好意，十六心领，只是日子还过得去。要是实在过不得，十六不会客气，会同您开口。”
    李氏却不肯收回，道：“这并不是给王爷的，是给太妃娘娘与你嫂子她们的。
    虽说这些年，十五阿哥同我不亲，但是他是你额娘的长子，你额娘嘴上不说，也是牵肠挂肚。你袭了亲王，多少人看着，好好的当差就是，不要为了银子费心，给小人留下说辞。”
    十六阿哥的日子确实紧巴巴，不仅要打赏慈宁宫，让生母日子过得舒坦些，还要想法子照看留在阿哥所的十五阿哥的家眷。
    还有庄亲王府近支依附过来的宗亲，也有不少指望着王府过活。
    可是，他还是不好意思当着曹颗与初瑜的面，受李氏馈赠。
    那两个”是他的侄女与侄女婿，也是他的外甥与外甥媳妇。
    李氏见他还不肯收，就看曹颗，让儿子想法子。曹颐笑着道：“母亲倒是同儿子想到一块去了，儿子也正准备孝敬孝敬太妃娘娘。十六爷不肯收，定是嫌母亲预备的少了，等会儿儿子预备双份。”
    十六阿哥见曹颐掺合，使劲瞪他，这小子不仅“污蔑”还当着他的面“污蔑”他压根就没有打开过匣子，不知道李氏馈赠是多少，哪里就嫌少了
    曹颇只做未见，笑着将那匣子拿了，送到十六阿哥手中，道：“十六爷若不嫌少，就收了，也叫我省几个银子。”
    话都说到这儿，十六阿哥不好不受，只得起身谢过李氏。
    李氏红着眼圈道：“这不算什么，王爷富贵显赫，我现下做的，不过是锦上添花，哪里比不得当年王爷与太妃娘娘的雪中送炭如今我没有什么盼的，只盼太妃娘娘长寿百年，盼着你们都顺心如意。”
    十六阿哥想着李家落败，最难过的还是李氏，温言道：“皇上是重情分的，曹颐虽不是潜邸旧臣。却也算是半个嫡系
    “嗯，我等着”李氏看着儿子，带着几分自豪道。
    说了这几句家常，十六阿哥才说起正事，将下人名册递给李氏。
    李氏如今不管家，不耐烦细看，扫过一眼，便转交给初瑜。
    初瑜看了一眼，这上面的人已经在步军都统衙门报备后，从内务府戈归到曹家为奴。那六户男妇还好。那十名宫婢却是小选”入宫的。
    她犹豫了一下，问道：“十六叔，女子进宫执役，多要放归的，这些女子”
    十六阿哥道：“从今日起，她们就不是宫婢，自不用从宫中旧例。既是曹家奴婢，生死婚配，自是由曹家人做主。”初瑜听了，丝毫不觉轻松。
    这些女子都有家人在内务府，曹家早年也在内务府包衣旗下。若是真轻慢了这些宫婢，落到外人眼中，就是曹家轻狂。
    心中顾虑重重，她面上却是不显，笑道：“如此就好了，正想着家中人手不够用。”
    十六阿哥睨了她一眼，也不多说，又同李氏提了暖轿之事。那是精细活，估计要过些日子才能制好送过来。
    李氏只说不着急，别说轿子，就是那御赐的马车，她也不打算再坐。
    从景陵回来，她就决定轻易不再出br gt;