亲如此，也有几分心疼，很懂事地走上前，抓了庄先生的胳膊，道：“不怕，不怕，有了病，吃点汤剂就好了。阿爹要早些好起来，教妞妞骑马射箭。”
    庄先生只觉得身子越来越轻，意识越来越模糊。
    他的心里，涌出浓浓地悲伤。
    他使劲地握了握拳头，让自己精神更好些，才睁开眼睛对怜秋、惜秋两个道：“不用都留在这里，你们两个谁带妞妞下去，这天也不早了，也当早歇。”
    怜秋与惜秋两个停了，都摇头，庄先生没有法子，只好劝道：“到底是病着，别让妞妞过了病气儿，还是带她去后院歇着。”
    这回，怜秋却是看了眼妞妞，让妹妹带她到后院安置。
    惜秋红了眼圈，还没有开口，妞妞已经攥了庄先生地袖子，摇摇头，道：“不走妞妞要跟阿爹在一起。”
    庄先生看着女儿的小脸，想要说话，却是张不开嘴。
    他只觉得头疼欲裂，晕眩得紧，眼皮却是再也睁不开，沉沉地合上。
    “先生……”怜秋唬得脸色青白，声音中带了哽咽。
    初瑜正好走到廊下，刚想让丫鬟通报，听到怜秋地声音，不由心里一惊。也顾不上许多，直接挑帘子，进了上房。
    怜秋站在一边，泪流不已，已是说不出话来。
    惜秋跪在炕边，拉着庄先生的手，喃喃道：“先生，先生，您醒醒……”
    见庄先生仍是一动不动，她也没有回头，直接高声道：“妞妞，快叫人，快叫人啊……”声音尽是慌乱。
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    第十一卷 定风波 第五百八十九章 侧目上
    整个曹家，都笼罩在一种沉重悲哀的气氛中。
    曹已是衣不解带地在榕院看护了三天三夜，熬得双眼尽赤。内务府衙门那边的采购计划，他全托给了十六阿哥，开始请假。
    有上门来寻人情或走关系的，曹也是一概未见。
    内务府那边属官，在心里将曹骂个半死。
    在曹这边能套关系，能动之以情、晓之以利，在十六阿哥面前，有几个胆子肥的敢任意妄为
    不过是个西席罢了，何至于此。
    已经有不少人背后骂曹是沽名钓誉之辈，还有不少说他性子狡猾的，将内务府采购这个烫手山药丢给十六阿哥。
    也有年轻的御史想要借题发挥弹劾曹，罪名不外乎因私废公啊什么的，连奏本都写好了，待听到十七阿哥带着太医到曹府问疾后，就又悄悄地收起来。
    尊师重教本为传统美德，世风日下，能记得此条的有几人
    官场上所谓的“老师”与“门生”，更是功利性极强，是官场往来结党的一个名头。
    像曹家这样，对府里的西席，曹却能谨守弟子之礼，已经鲜少听闻。
    那些上了年岁地老大人。听闻此事。都是缄默不已。
    活到年岁多了。见得事情就多了。人死如灯灭”。这句话。在官场上体现地尤为明显。
    有多少人。生前宾客盈门。死后门口罗雀。妻儿穷困潦倒。无力扶灵还乡。为了解决这个难题。朝廷还专程还有相关条款。规定了抚恤银子。
    所谓弟子。所谓同年。所谓同乡。就算是路上碰到遗属。多半也是掩面而过。
    曹不管是论爵位。还是论官品。都已是身居高位。
    原本对他地少年显位有些不屑一顾地老臣们。此刻也终是静下心来。
    同京里那些胡作非为、花天酒地的权贵子弟相比。曹出仕这些年，没有一鸣惊人，却也没有尸位素餐，也算是尽心尽职。
    康熙盘腿坐在炕上，神情有些肃穆。曹寅垂手站在地上，面上也带着几分沉重。
    “他比你还小些，早年在你们家，他不过是个无知小童。第一次见到朕的时候。巴巴地看着，好像朕有三头六臂一般。也不敢近前，也不愿走远。朕同他说话，他也磕磕巴巴的。他那个时候小，许是都不记得。朕却记得清楚，他将他的冰陀螺给了朕，叫朕皇上主子哥哥，还使得他挨了他哥哥一顿教训。第二年，他们兄弟随你父亲去江宁了，这些年来便没有立于朝堂之上。说起来，他们兄弟。也是功勋之后。”康熙陷入回忆，叹了口气说道。
    曹寅的心里也是堵得慌，庄席同他兄长，幼时养在曹家，也算是曹寅的养兄弟。
    只是因后来兄弟两个十几岁就都隐匿了身份，入了通政司，所以不为外人所知。
    看着头发稀疏地曹寅，康熙又扫了扫自己的右胳膊，心里却是叹了口气。
    皇帝虽称“万岁”。但是哪个又能寿命绵长的别说是万岁，就是百年也不易。
    君臣两个，都有些缄默，就见魏珠躬身进来回禀道：“皇上，十七阿哥来了，在书屋外侯见。”
    康熙闻言，忙道：“传。”
    “”，魏珠应声下去。
    随后，十七阿哥进来。手上却能了个白封的折子。
    康熙与曹寅见状。心神不由一禀。
    果不其然，就听到十七阿哥禀道：“皇阿玛。儿臣同孙太医至曹府时，庄席已是灵光返照、回天无力。”说到这里，他将手中的折子举起：“这是他的遗折，除此之外，还在病榻之上，恭谢皇恩。”
    康熙面无表情地听着，动了动下巴，示意魏珠将折子送到御前。
    瞧着这上面地墨迹已陈，想来是之前就预备好的。
    洋洋洒洒数千言，内容不外乎三条。
    先是叩谢皇恩浩荡，君臣五十余年，不能在御前侍候的遗憾；而后，将曹的脾气秉性尽说了，有些话看着像贬，却是又像赞；最后提到他的爵位与幼女。
    早年，他在通政司，身份并不公开，所以之前的两个女儿都不用参加内务府选秀，直接许给了江南耕读人家。
    待索额图被问罪后，庄席飘零而去，却是连通政司那边的身份都模糊了。
    许是庄先生不放心幼女，却也不敢直白白说请求康熙照拂，只提了一句，“弱女失父，祈皇上主子悯之”。
    康熙将遗折扫过，扳着脸想要问十七阿哥两句，犹豫了一下，又合拢上嘴巴。曹寅的脸上，也忍不住露出叹惋。
    刚一进院子，便听到哀婉的哭声，曹项兄弟进了院子，这边堂上空着，但是棺木与灵位都准备妥当。
    没分家前，他们兄弟两个也受过庄先生地教诲，得了消息，正越好结伴过来探视。没想到，进了大门，就得了庄先生已经去了的消息。
    运载灵柩的马车已经预备好，却是没有人赶去榕院催促。
    从庄先生咽气，已经两个多时辰，曹还是如在梦中，无法接受这个事实。
    “阿爹，阿爹……”妞妞穿着孝衣，哭了小半天，原本稚嫩地声音已经变得沙哑。
    初瑜见了，低声哄着妞妞，而后让人传话内院，给熬些燕窝过来。
    怜秋与惜秋两个，泪人一般，哭软了身子。
    曹站在一旁，如坠梦中，实是无法接受庄先生已经故去的事实。
    庄先生咽气前的眼神，带着笑意，带着慈爱，带着鼓励。
    曹心如刀绞，想着早年说过要陪庄先生一道赏桃花、聘问前的问题，可定也是这般破破烂烂的。
    曹项兄弟两个正好进来，却是只能陪着伤感了。
    初瑜见丈夫脸色不对，近前两步，低声道：“额驸，若是按照之前议定的往广化
    是不是该预备了”
    曹开始还想着在家里停灵，但是家里都有限制。寺庙里的规矩少些，也不用应付那些闻风而动上来讨风声的。
    在众人的哀哭声中，庄先生终被关进了棺材。这以后，曹就在广化寺常驻。
    庄先生无子，曹身为弟子，已经换了孝服，
    智然也在，神色之间，带着几分未满。
    雅尔江阿摆摆手，道：“多大点儿事儿，既然别人都往十六阿哥身边凑合，你们也别绷着，往前凑合就是。等遇到什么大事，我再过去喝水。
    那管事应了一声，要退出去。
    雅尔江阿犹豫了一下，开口叫住了那管事，道：“听闻曹家有丧事，找个好些地糊纸铺子，扎套昆曲儿戏子给那边送去。”
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    第五百九十章 侧目下
    皇宫。内务府衙门。
    十六阿哥脸上堆了笑。忙吩咐人下去预备茶水。
    九阿哥仰着下巴。似笑非笑的看着十六阿哥。挑了挑眉毛。道：“小十六甭张罗。哥哥不是找你讨茶吃。哥哥原想过两年清净日子。小十六同曹却是让哥哥糟心啊。这话怎么说。是为了讨好皇阿玛。十六弟要拿哥哥做筏子不成还是曹惦记着他们家早年交上来的茶园。拿茶叶做文章”
    十六阿哥听着。上前托了九阿哥的胳膊。请他到上座座了。抱屈道：“哎呦。我的好哥哥。您瞧瞧弟弟累的脸色儿都黄了。哥哥不说心疼两句。倒是来冤枉弟弟”
    九阿哥闻言。还待再说。就听十六阿哥又巴拉巴拉的说道：“九哥。不过是投标。耍个花枪罢了。九哥那几位姻亲与门人都是实力雄厚。还怕这个说句实在话。九哥。曹那家伙在其他方便许是无长处。在赚钱这块儿。您还不晓的他稻香村生意红火。十三哥那边的南货铺子不说是日进斗金。也是生意兴隆。这往鄂罗斯的外贸。又是热门生意。您当相信他能出个好主意让大家赚钱才是啊”
    九阿哥坐在椅子上。翘着二郎腿。似笑非笑的看着十六阿哥道：“你别蒙我。转不赚钱且不说。那能参与招投标的五万两银子保金。内务府衙门这边还会给吐出来不成西北军事用银子。这个大家都晓的。曹琢磨了出来这个法子来骗大家的保金。
    十六阿哥摆摆手。道：“九哥。要真是只为了保金。就好了。也无需弟弟这般劳乏。那五万两银子不过是怕有瞎抬价的。待招投标完了。那银子是要退还的。真正的参与费用。不过是每户三千两银子罢了。”
    九阿哥始终在看十六阿哥的神色。见他不似作伪。转了话题道：“反正是从我嘴里抢食儿吃。哥哥我也丢不起这个脸。小十六你说。这劳什子的招投标底价是多少要是哥哥我有肉吃。自然不让弟弟喝汤就是。”
    十六阿哥闻言。苦着脸道：“哥哥唉。这个底价。是的明年二月初一招标前。皇阿玛钦定的。现下。弟弟哪里知道”
    听到抬出康熙。九阿哥神色一僵。盯着十六阿哥。脸上阴晴莫测……些虚假的热闹。消停的在这里料理庄先生的后事的。但这天下事。哪里有几件好顺心如意的
    那些闻风而动的亲朋故旧。纷纷前来吊祭。
    即便曹没有心思应酬。也不好失礼。只好硬着头皮应酬。
    幸好李卫与蒋坚也在广化寺寺庙照看。跟着曹府的管事里里外外张罗不少。使的曹能省心些。
    饶是如此。曹还是迅速的消瘦下去。双眼洼陷。脸颊削瘦。
    出去见悼客的时候还好。他收敛了哀思。还没有什么；待客人离去。他回到灵堂。却是经常坐在灵柩前发呆。
    枯坐一夜。是经常之事。
    没有哭天抢的。也没有华丽的祭词。但是曹那种从心里流出的悲伤之情。是无法掩饰的。
    说起来。不过是四个字。“如丧考妣”。
    李卫见了。越发认为曹是义气重情之人；蒋坚这边。神色却颇为复杂。
    他入曹家为幕。在这个时候。幕宾也有半师之意。
    他是庄先生故去前入曹府的。当时心里还有几分屈辱与不情愿。
    在李卫像曹举荐时。曹是说要听从先生之意。婉拒了的。
    待到了曹家。看到上下对庄先生的礼遇。他的心反而渐渐平静下来。
    这次丧事。从头到尾。都在蒋坚严重。
    没有人疏忽。曹家上下都很沉重。仿佛去的不是一个西席。而是至亲长辈一般。
    除了曹换了丧服。在广化寺这边守灵之外。初瑜也每日里大清早就赶过来。料理相关事务。直到日暮方回。
    “接三”时候。不禁曹寅带着几个侄儿亲自吊祭。就是几个王府、国公府也有人过来致哀。
    “头七”。初瑜带着府里的几个男孩过来。天佑、恒生、左成、左住。四个小家伙换了孝衣。在灵前一字排开。毕恭毕敬的给庄先生磕头。
    除了曹家这几口是真心实意难过外。其他人家。不过是看在曹的情分上罢了。
    在“头七”后。这吊客就越来越多了。
    曹初还想见。过后却是无力应酬。便只有托病不出。只请李卫他们两个带着曹家的管事应酬。
    其实。智然和尚也在广化寺。
    他同寺里的高僧。一起为庄先生做超度法事。没有参合俗物。
    李卫是没话说的。拍着胸脯应下；蒋坚这边。则变的有些谨慎。对每个接触的人。都留心观察。看是否同曹有恩怨纠纷之类。
    不提这来来往往的吊客。且说曹。苦熬了十来天。却是有些撑不下去。只觉的眼睛发花。走路打晃。
    他的脑子里。想起庄先生生前戏言之话：“要长命百岁。学学郭子仪。七子八婿笏满床。”
    庄先生音容笑貌。历历在目。却是再也不会絮絮叨叨的责怪曹此处鲁莽、彼处不该了。
    灵堂里空无一人。曹独自坐在灵前。让人摆好了素斋。
    他盘腿坐在桌子后。后背挺的直直的。手里端着饭碗。却是泪如雨下。
    他用筷子。将白饭往嘴里送。只觉的嘴巴里发苦。实是无法下咽。
    灵堂另一侧。初瑜牵着妞妞的手。远远的看着丈夫的侧影。脸上难掩担心之色。
    她犹豫了一下。俯下身子。低声对妞妞交代了两句。
    妞妞点了点头。放下初瑜的手。迈着小腿进了灵堂。
    曹的神情呆滞。虽听到脚步声。但是却没有东张西望。
    “哥哥……”妞妞走到近前。扯了曹的衣袖。可怜兮兮的唤道。
    曹这才转过头。看着小妞妞。
    小妞妞。已经抬起胳膊。将曹脸上的眼泪擦了。带着几分恐惧道：“哥哥怎么都好。就是不要病了啊。不要像阿爹那样病了……”说到最后。已是带着哭腔：“那样的话。妞妞怎么办没人疼妞妞了。妞妞也要病了……”
    这些日子。熬的神容枯瘦的。除了曹。就是妞妞了。
    原本肥肥的小脸。折腾了半个月。如今妞妞也有了尖下巴。看着像是一下子长大了好几岁的感觉。
    庄先生虽然还有两女。但早就出嫁。最疼的只有眼前的这个老生女。
    曹拉着她坐下。拿了个花卷送到她手中。道：“我不病。妞妞也别病。好好的长大。才不枉费你父亲这般疼你。”
    妞妞五岁。对什么都是似懂非懂的。
    结果花卷。她低头看了两眼。抬起头来。红着眼睛问道：“哥哥。我妈说哥哥说的。阿爹病了。所以要进了大匣子。等妞妞大些才回来。可是。可是。还有人说他死了……再也回不来了。我想阿爹。怎么办呢”
    对于孩子来说。谎言好。还是真想好
    曹不是儿童专家。自然不会从理论方面探讨如何。
    他尽量使自己保持平静。温言到：“妞妞知道什么叫死么只是先生累了。所以先去歇歇。你好好的吃东西。好好的睡觉。先生要是想你了。会在你的梦里来看你的。那样。你就能见到你阿爹了。”
    妞妞的泪珠还没擦。已经换了笑模样。眼睛亮晶晶的。带着欣喜问道：“真的阿爹真会回来看妞妞”
    曹使劲的点了点头。心里却是有些戚戚然。
    这些日子。他每每阖眼。面前就是庄先生。但是沉沉睡去。却不见入梦之事。
    妞妞兀自欢喜。初瑜站在灵堂另一侧。见丈夫神容憔悴的模样。却是不禁潸然泪下。想起庄先生的慈爱。这些年一家人似的。谁会想到就这样天人永隔
    初瑜的哀伤也是情真意切。拿着帕子不停擦拭眼泪。
    此时。就听人低声道：“嫂子。哥哥你里头”
    是曹颂到了。一身的侍卫服还没有换下。想是才当差回来。
    初瑜点了点头。侧过身子。点了点灵前。
    曹颂探出头。往前看着。就见哥哥与妞妞。一大一小。盘坐在的上。一人手里拿着一个花卷。大口大口吃着。
    “哥哥能吃东西了这。这。就算寺里不好动荤腥。也的弄几个好菜啊。”曹颂有些惊喜。道：“我这就使人弄菜去。”
    初瑜却劝阻了他。道：“二弟。我使人吊着人参粥。已经使人去盛了。那个东西更便宜些。”
    李氏倚在炕边。看着摇篮里的幼子。想着在广化寺守灵的长子。不禁有些担心。重重的叹了口气。
    前几日。她也曾到过广化寺。看过长子的憔悴模样。
    虽然妇人心慈。对于庄先生的过身。她也有几分难过。不过。到底是亲疏有别。心里头还是心疼儿子多一些。
    甚至。私下里。她都跟曹寅说了一遭。请他好生劝劝儿子。
    曹寅那边。却是无语。
    刚好兆佳氏来访。正坐在炕桌另一侧。有一句、每一句的同素芯聊宫里的事儿。
    虽说她满心好奇。但是素芯碍于规矩。不是什么都能说的。便多含糊过去。使的兆佳氏了然无趣……
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    第十一卷 定风波 第五百九十一章 同乡
    按照曹的本意，是想停灵七七四十九天的。
    现下是腊月，要是停四十九天，要赶上正月里出殡。到时候，各种应酬不对，也怕殡仪上有所疏忽。
    上面还有康熙看着，就算是招投标的事儿由十六阿哥接了，曹也不好做甩手掌柜。
    另外，络绎不绝的吊客，往广化寺而来。
    除了曹家有往来的亲朋故旧，那些打着内务府招投标主意的豪商巨贾，也都陆续地摸上门来。
    曹已是身心具疲，实是熬不下去了。
    腊月二十二，小年前一天，是庄先生的“三七”，大出殡。
    庄先生父母之墓，就在房山，这次他的墓修建在其父母家人身旁。他发妻病逝时，他还用着席姓，妻子遗骸并未入土，而是寄放在城外的寺庙里。
    直到康熙四十八年，庄席进京，才在父母的墓地附近开，营葬了妻子。
    这次，庄席与妻子合葬在这个墓里。
    墓碑上的落款，是“弟子曹”。
    待安葬完庄先生。曹如同在大病一场似地。精神萎靡得不行。
    回到家里。来不及更衣。他倒头便睡……
    圣驾是腊月十三移驾小汤山行宫地。因明天是小年了。所以转回来。
    皇太后宫。李氏与初瑜婆媳品级装扮。前来谢恩。
    之前地赏赐。在长生满月后。李氏已经来过一遭。这次是为年节所赐进宫谢恩地。
    太后这边赐下地年货中。除了皮毛绸缎这些穿地。就是银鱼、鹿肉、鲟鳇鱼、科尔沁进贡地奶食。
    太后赐东西给曹寅之妻。早已不是什么稀罕事儿。除了有些有心人外，其他人早已不讲这个当成新闻待的。
    李氏这边，却是半点礼数不敢少，每次赏赐过后，少不得进宫谢恩。
    她已经跟着乌恩，学了几句蒙古话。不过。到底是上了年岁，只会最简单的，难些的就忘地快。
    偏生太后还愿意拉着李氏闲话家常，李氏这边却听不懂，两人要比划半天，才能粗解其意。
    后来，实是没法子，李氏就带着乌恩入宫，由乌恩担当翻译。
    太后瞧出乌恩长相有异。听说是蒙古来的女奴，早年被曹所救，；脸上就添加了慈爱。
    如今。却是谁都晓得，李氏是太后宫的红人了。
    加上御前当用的宫女，如今奉了太后遗旨，在曹府侍候李氏，真真是震慑了一批人。
    尤其是九阿哥这样，同曹家有利益冲突，骨子里讲曹当成是敌人一般。
    那个招投标的事情一搞出来，感觉火冒三丈的，就是九阿哥。
    这内务府把钱地衙门。早年为了八阿哥的大业，补得都是九阿哥这边的银钱。没想到，这次曹却占着名分，将这团稀泥直接搁水里。
    眼看就要黑白泾渭分明，而且失去既得利益者的地位，
    九阿哥在十六阿哥那边试探了一回，却是被打了个太极，没有探到实底，心里如何能甘
    这些日子。他一直在琢磨，这个招投标真的是怎么回事
    莫非，就没有其他法子，任由曹为所欲为还是相信十六所说的，最大的利益获得者仍是自己。沉得多：“顾纳，你去曹家了，曹寅与曹他们父子。待你如何”
    地上。躬身站着一位身材高挑，容颜清瘦的年轻人。正是任了两次外任的顾纳。
    顾纳任了两次外任后，原是继续谋求外任地，九阿哥对曹家找不到的法子，去年借着曹颂亲事的几个间，也没起到作用。
    因此，他就想到了顾纳，在吏部那边打点，要给顾纳补个京官。
    顾纳地脸上早已褪去少年的青涩，屏气凝神，有些官派儿了。
    听了九阿哥的问话，顾纳躬身回道：“回九爷的话，曹寅那边待小的甚厚，问及小的前程，还想要进援手之力。曹那边……那边则忙着其西席的丧事，暂时顾不得其他的。”
    这丧事沸沸扬扬的大半个月，九阿哥不禁有些烦了。听了这个，他立时摆摆手，道：“什么尊师重道，不过是障眼法罢了。这个曹，两面三刀地家伙，不过是借个幌子，避开这段日子的不满与叫嚣罢了。”
    顾纳却不晓得该如何接话，他前两天去拜访了曹府，当时只看到曹寅，曹还在广化寺守灵，他又巴巴地去了广化寺。
    虽然与庄先生没往来，但是瞧着曹无法掩饰的感伤，顾纳还是很真挚地到佛前点了三炷香。
    现下，听着九阿哥说曹在使障眼法，顾纳不由心里喟叹不已。
    像九阿哥这种人，怕是一辈子只关注金银，永远不会为了别人而感伤了。
    九阿哥见顾纳沉默不语，眼睛一转，笑着说道：“你前两任知县的考评都是卓异，升正六品不算难事。要不然，就给你安排个内务府的主事当当，有些东西也正好便宜。”
    这个结果，并不使人觉得意外。
    早在九阿哥关注内务府开始后，顾纳就有所察觉，自己怕是要被安排过去。原还存着一丝侥幸，毕竟内务府的缺，多是由包衣补，寻常人的缺有限。
    九阿哥一边说着，一边打量着顾纳的神色。
    顾纳将其他的情绪掩去，只留下欣喜，立时躬身道：“谢九爷提拔，小地感激不已。”
    他是九阿哥的门人，是贝子府下的开户人，也能补旗缺。却是子子孙孙，都要奉贝子府为主了。
    九阿哥点了点头，想起一事儿，对顾纳道：“对了，听说你还没有儿子，刚好福晋有个陪嫁。姿色虽平平，但是使人瞧过，却是利于生养，爷赏给你做妾。”
    顾纳闻言，却是不由怔然。
    向来晓得九阿哥好色，就是顾纳自己个儿，也曾经奉命，为九阿哥采买过姿色过重的佳丽。
    如今，怎么会赐人下来耳目
    顾纳躬身道谢。心里却已经是思量了好几遭。
    李卫听到有人在寻自己，疾步出来来。却是两位旧相识，是徐州会馆里见过的同乡。
    “哎呦，两位东家”李卫很是豪爽地抱抱拳，笑着说道：“这眼看年节，两位东家怎么没回乡还在京里发财”
    两人都是徐州地巨贾，往来京城与南方，经营的货物就杂了。
    两人见李卫抱拳，忙躬身回礼，嘴里的称呼。已经由早年的“李卫”、“小李子”成了现下地“李爷”。
    李卫听了，笑容一下子凝住，嘴角挑了挑，之前地热络已经是减了几分。
    “两位东家，这是……无事不登三宝殿”李卫试探着问道。
    那两人已经上前，驾着李卫地胳膊，笑着说道：“李爷，咱们是同乡，情意最厚。李爷又是向来义气地。走，有什么，咱们东风楼边喝边说去。”
    李卫却站在稳稳当当的，动也没有动，脸上带着笑，说道：“呵呵，我李卫也惦记着同乡。不过如今身份所限，还望两位体谅，有什么话。请先进府说话。说不定大人那边。还能使得两位获益良多。那样，总比跟我这个粗人喝酒要来得好……”
    那两人原是想要走李卫的门路。没想到李卫却一下子将曹抬出来，不禁欣喜若狂。
    其中一个，已经将一卷银票塞进李卫手中，低声道：“到底是同乡的情谊，够义气。这些请李爷吃茶，等过后我们真投到赚钱的买卖，自然不会让李爷白忙。”
    李卫出身乡绅之家，生性豪爽，并不把钱财之物看得太重。
    对于这两位老乡，他心里原是带着几分近亲之意的，此刻却也被这种裸的利诱给腻歪了。不过，他却是没有多言，将两位直接引进了偏厅。
    这两位，之前也做过内务府的买卖，不过内务府地买卖多是由晋商把持的大头，他们这些徽商反而只能跟在后头拣剩儿。
    之前，曹还曾专门提过一次，已经往江南那边送信，就是希望打破目前这种晋商独霸内务府贸易的局面。
    所以，李卫心里腻歪是腻歪，还是和颜悦色地将两位引进曹府。
    待引着人进了客厅，奉了茶，李卫却有些犹豫了。
    曹清晨出去送殡，才回来没多长时间。
    不过，问过了蒋坚后，他还是请人往二门送信。
    来地是两个商人，又不仅仅代表两个商人。
    这些日子，曹忙于丧事，所有的公事都不理会，放羊似的。有些商人借着吊祭的名义上门，曹也没心情应和，这一来二去的，也使得不少商人心里没底。
    能够在京城做买卖的，谁背后没有个靠山，要不然是个寻常商人的话，早就被人生吞活剥了。
    要是不安抚这些商人，他们背后的那些王公权贵的府邸，也都是对内务府采购心里没底地。
    将十六阿哥拉出来，是使得人不敢轻举妄动，却也使得不少人心生疑虑，以为不过是权贵之间走个过场罢了。
    虽不知这今儿登门这两位身后依附于什么府邸，但是瞧着他们在丧事完毕就上门，想来对曹府这边也是始终关注的。
    借着他们的口，正好好好说说所谓的内务府采购时什么样的，怎么样减少顾虑，已经新上任的总管曹的立场……
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    第五百九十二章 魍魉上
    自从曹去内务府开始，就不知有多少人关注着曹家。
    这两个徐州商人进了曹府半日，差不多的人就都知道了。之前虽然有商人惦记曹家这条线，但是那些大户都有自己的主子，散户又没有身份直接上门。
    这次，却是给他们启示。
    到下午，借着来探望李卫的徽商又来了不少。李卫滞留京城好几年，惯在徐州会馆出没的，拐来拐去，多少都能搭上些关系。
    又赶上年节的缘故，给曹家的礼也理直气壮地送上。
    有些名头大的，直接就打着给曹寅请安的名义来了。
    徽商动了，晋商就有些坐不住了。毕竟以往内务府的皇商，还是以晋商为主。瞧着曹的架势，要是提挈南边的那些商人取而代之，那他们到时候岂不是要喝西北风去
    就算背后有主子、有靠山，也不过是分钱财、等孝敬罢了，这买卖上的事儿还得他们自己个儿钻营。
    于是，在京的晋商也动了。
    过去没领内务府差事的，想要分一杯羹；领了内务府差事的，则是想着更大的份额。
    那些在内务府根深蒂固的，家里早年同曹家祖上也多有交情；那些新晋商人，则连蒋坚的门路都走上了。
    蒋坚性子里带着几分侠义之风。要不然也不会同李卫成了至交好友。他在钱财上看得也淡。收到地孝敬银封直接交代曹府账上。
    曹忠与曹元曾问过曹两次。想蒋坚与李卫交上来这些钱该归到何处账目。
    钱这东西。不能是如何宝贵。但是能不贪钱财。那绝对是宝贵地人品了。
    若是蒋坚贪财。就算他再也本领。曹也不敢用地。否则地话。不晓得什么时候。就窝里乱了。
    人就是这样奇怪。别人想要贪财时。会让人觉得碍眼与鄙视；不想要钱财地。反而像让人给予。
    曹已经寻李卫问过了。蒋坚虽年过三十。但是因其为幕多年。尚未娶亲。他为幕僚期间。有不少县官想送他丫鬟为妾。都被他婉拒了。
    他早年的寺庙里习武，生活上极为自律，同寻常人不一般。吃穿上也是不挑，要不是留着辫子，说他是个武僧，想来也是有人信的。
    他的这个秉性，倒是入了智然的眼。
    庄先生过世，不禁曹伤心。智然这边也不好受。
    蒋坚对智然，心里是颇为好奇地。这样的身份，又如此坦然地住在曹家。并没有去寺庙挂单之意。
    他本是机灵之人，又是长期做幕僚的，心思比别人活些。就算没有裸的打探，私下里也悄悄地观察着智然。
    智然心里了然，神情中露出温和与慈悲，最后闹得蒋坚心里不落忍，按捺住自己的探究之
    两人没事下下棋，说说禅，倒也算是投脾气。
    在手上。争夺的是方寸之间；话里话外，说地就都是与为幕相关的话了。
    官场的规矩，这地方州县的见闻，等等。
    智然并没有刻意为之，但是蒋坚仍能感觉到，他似乎很注意这些。
    智然年纪不大，但是却是正式剃度过的和尚，这般关切俗物如何不让人生疑。只是有些疑惑，可以心里想想。说出来，就没什么意义。
    这样一来二去，两人的关系倒是近了几分。
    李卫这边，虽有几分放荡不羁，但是对于出家人，还是保留几分敬意的。
    京城这边，除了徽商与晋商外，就是山东商人了。
    山东商人，垄断着京城的餐馆酒楼。日积月累下来。其中也有家资丰厚的。
    一时间，曹府门口车水马龙。人们往来不绝。
    曹心里地哀痛不减，但是哪里能老沉浸在悲伤中，总要强打起精神，不只是应酬上门之人，还得往一些至亲往来的人家送年礼。
    府里这边，初瑜也颇为忙碌。
    今年，是高太君头一遭在京里过年，府里不能太冷清。但是庄先生未出七七，也不好闹的太热闹。
    怜秋姊妹与妞妞那边，也需要安抚，年货也要预备地比往年更丰足一些。
    稻香村铺面那边，韩江氏早已做好的账目，但是因初瑜这边始终不得空，所以拖到腊月二十五，才过到曹府报账。
    因韩江氏到曹家多次，加上前院等着侯见的外客多，初瑜就直接叫人将韩江氏引进梧桐苑。
    刚进院子，韩江氏就觉得眼前一花，身前已经撞住一人。
    她忙止了脚步，放眼一看，却是曹的长子曹天佑，后边追来的，是恒生与妞妞。
    韩江氏中秋节时来过，天佑见过的，隐约还记得。
    他收了脚步，先是仰起头看了韩江氏一眼，而后微微点头，已经出线世家小公子的儒雅仪态。
    韩江氏退后一步，却是眉头微皱。
    她虽已经嫁人，但却仍是处子之身，不习惯同人接触。
    不过，见到天佑那端起姿态，装做大人模样，她的神情立时舒缓，脸上微微一笑，点头回礼。她的心里也不由诧异，孩子地眼睛黑白分明不说，那眼毛毛茸茸的，引得人想要去摸上一摸。
    自打她守寡后，韩家也好、江家这边也好，不少人惦记将孩子送给她做嗣子。打着继承香火、养儿防老的旗号，不过是看上她的万贯家资罢了。
    韩江氏看透族人亲戚的嘴脸，哪里会因麻烦上身，都给拒了。对于孩子，她心里原也是不耐烦的，认为既调皮又不听话的，就是孩子。
    今儿，看着眼前这几个孩子的乖巧模样，却是不晓得为何，叫人生不出厌恶之心。
    妞妞与恒生已经上前来。妞妞穿着白色孝服，天佑与恒生也都穿了素色袍子。
    原来是妞妞还沉浸失父之痛，郁郁寡欢，天佑跟恒生两个就想着主意，要逗她高兴起来。
    刚好，左成那边剃了光头。新制了鹿皮帽子与虎皮帽子。做的惟妙惟肖，天佑便绘声绘色地跟妞妞说了，跑着引妞妞去看，不想正撞到韩江氏身上。
    韩江氏平素很少见笑颜，这一笑使得边上几个人都愣住了。
    跟在天佑与恒生后头的核桃与乌恩两人，都不禁看直眼。
    就是孩子也晓得美丑，天佑地小脸红扑扑的，脸上笑意更胜；恒生也抿br gt;