么仇人，何苦这般疏远同僚们说得也有道理，他明年任期将满，是原品级，还是升一升，是该需要走动的时候。
    曹孙两家是至亲，若是没有孙氏老太君照看万岁爷十多年，怎么会有曹家几代人的体面
    想到这些，他睁开眼睛，对曹氏道：“多准备些礼儿，既是岳母病了，明儿我同你一道过去探病”
    曹氏喜出望外，忙不迭地应下。
    西城，曹府，梧桐苑。
    在玉蜻睡了后，曹颂一个人来寻曹。闹出这样地事来，他自己也臊得慌，但是却不愿意哥哥因此也不理睬他。
    曹在衙门当了半天差，又没目的地逛了半天街景，才回到梧桐苑。
    大过年的，实不愿意想这些腻歪事。曹听到曹颂在廊下说话，并没有立时叫进，而是看了看初瑜，道：“整日介地窝在府里，怕闷着你，小汤山那边，咱们使人再修个庄子，明年冬天就能去那边避寒了”
    初瑜道：“额驸还要往衙门当差，隔三岔五还要小朝会，城外太不便宜了”
    曹点点头道：“说得也是，就算如此，等年后暖和了，咱们也挑好日子往京郊走走，要么就可城里转转，不能老闷在这院子里，把人都给待出毛病了”说到这里，想到兆佳氏，他的神色有些冷，道：“我实不耐烦见她，你让罗姑姑与常姑姑给她捎个话，这事儿只此一遭。大清律上，虐杀奴婢下人是什么罪过，告诉告诉她。没有人纵着她，我不是爱虚名之人，下一次少不得直接请步军都统衙门的仵作过来验尸”
    见曹如此郑重，初瑜心中不禁有些后悔。见曹如此厌恶兆佳氏，连带着初瑜都有些心虚。昨日若是她伸以援手，玉蛛还会落得“一尸两命”的下场么
    想着还在廊下站着的曹颂，初瑜颇为不忍心，劝道：“额驸，天冷呢，二爷在外头站了好一会子了”
    听提到曹颂，曹立时火起，皱眉道：“冻死他才好，这祸害人的东西。静惠之事，咱们也不要再掺和。他算什么男人，都多大了，还没心没肺地。但凡素日要是能强一点，那位敢这么收拾他的房里人连自己的女人都护不住，难道也要将静惠弄进府来给他娘耍威风”
    初瑜见他真恼了，也不敢再劝，又怕曹颂真冻病了，他这哥哥往后还要心疼，便出去劝曹颂先回去。
    曹颂苦着脸道：“嫂子，弟弟晓得错了，哥哥要打要骂都使得，只是别气坏了身子。”
    初瑜低声道：“你哥哥确是恼了你不晓得，他是真真盼你好。怕二太太不许你娶静惠，没事便同我商量着想个什么法子。还说实不行，就另外置办一座宅子给你做新房，省得静惠在二太太身边难做。他心慈，咱们府里从不打骂下人，如今大年下的，却是一死一伤，偏上还都是你惹出的祸，他怎么不恼”
    曹颂喃喃道：“嫂子，那怎么办弟弟晓得错了，再也不敢了，您同哥哥说，让他再踢我几脚出出气吧”
    初瑜道：“你哥哥拗着呢，现下见了你也没好话，反而伤兄弟感情。等过两日他气消了，自然好了”上
    第三百七十五章 算账
    曹虽然不耐烦见兆佳氏，但是兆佳氏却是要同他辩白辩白呢。
    芍院上房，兆佳氏听出去打听的媳妇子回话后，立时从炕上坐起，问道：“什么颂儿从梧桐苑出来，就去跪祠堂去了跪了一晚上，连饭也没吃，这……”她气得眼睛发黑，险些一头载到地上。
    绿菊在旁见了，忙上前扶住，道：“太太，您先别恼，待问仔细了再说。”
    原来，今日早起，收到孙家使人送来的信儿，道是曹颍要随丈夫孙珏午后来探病。兆佳氏打发媳妇子去槐院告诉曹颂，没想到却晓得这样的事。
    曹颂昨天从梧桐苑出来，没有回槐院，而是往祠堂跪祖宗去了。
    兆佳氏抚着胸口，指了指那媳妇子道：“你可是往祠堂去了，曹颂却是在那边”
    那媳妇子回道：“奴婢要传太太的话，自是往那边去的。二爷跪着，奴婢看不真切，只是瞧着身上的衣服着实单薄。三爷与四爷不晓得怎么知道了信，都过去劝了。二爷却只是不吭声，说是他该得的，让三爷与四爷读书去，不要偷懒。”
    祠堂那边不生火，哪里是待人的地儿兆佳氏只觉得心疼地不行，咬着嘴唇道：“怎么就三爷与四爷去了，大爷呢，没露面”
    那媳妇子回道：“奴婢没见着大爷，只是听三爷与四爷也说要找大爷呢，但是大爷像是早早就往衙门里去了”
    兆佳氏火冒三丈，直觉得脑门子疼，好啊，兄弟都要冻死了，他倒是清清闲闲地往衙门去了。
    她扶着炕沿下来，唤绿菊更衣。咬牙切齿道：“真真是好哥哥，好嫂子啊，我倒是要去问问，我这当娘的还没死呢，哪里就轮到他这堂哥哥来行家法”
    绿菊与那媳妇子都觉得不妥当，见兆佳氏这般气冲冲的模样，却也不敢劝阻。
    兆佳氏只觉得头痛欲裂，脚下却是飞快。搀着媳妇子与绿菊的手，急匆匆地往梧桐苑去。
    梧桐苑上房，初瑜请了紫晶过来，道出了心中疑惑。难道她真错了不成要是额驸晓得她是这般心狠手辣之人，会不会将她也厌了
    二房进京这半年。就有些不中听的话传出来。紫晶虽不往心上去，却不愿初瑜与曹难做，除了往梧桐苑回事，鲜少出葵院走动。因此，昨天的事，她也是过后才知晓。
    见初瑜如此不安，紫晶扫了眼她的肚子。思量了一回。道：“奶奶想太多了，这样可不好。容易伤身子。有一件事，原是怕奶奶惦记，奴婢便忍着一直没说……”说到这里，她犹豫了一下。
    “哦，什么事”初瑜颇有些意外，相处这几年下来，虽然她家务都委紫晶。但是紫晶鲜少有自专之时。都是问过她地意见。
    紫晶道：“自打李家表少爷失踪的事出了后，大爷身边的长随也由四人增到八人。随扈的时候不说。那时跟着的人都有定例。在京城时，却是由魏大爷选了七个干练的长随护卫。”
    虽然紫晶只是陈述一件事实，但是初瑜却听出话中之意，不禁大惊失色，道：“如此……如此……外头竟是如此危险……”
    紫晶叹了口气，道：“奶奶，外头险不险的，奴婢说不说，不说这个，就是大爷衙门里的差事，想来也不是轻省地。大爷年轻，京城里的官儿又多，还不知怎么劳乏。奶奶没见过大爷小时候的样子，最是慵懒不过的，这几年却是熬心劳神，看了都让人心疼。外头当差本就劳烦，要是回到府里，还要为家务事糟心，那大爷不是可怜的很”
    说到这里，她顿了顿，对初瑜道：“奶奶只是为了让大爷省心罢了，又哪里有错处说到底，只能说玉蛛糊涂，就算换了别人家，她这般也是容不得地。”
    初瑜怔怔的，眼圈已经红了，低声道：“都是我不好，才会让大爷为这些事恼。”
    紫晶原想说两句，不必太纵着二太太的话，但是碍于身份，那样说倒像是挑拨离间似的。因此，她便劝道：“奶奶不必如此，奶奶才多大，自打嫁过来后，太太又不在京里，这家务总要学两年才能顺手。如今，已然是很好了”
    初瑜点点头，想起早上孙家来人送信之事，道：“这两日大爷回来的都晚呢，大姑奶奶与孙家姑爷下晌要过来，得使人往衙门里给大爷送个信方好。”
    紫晶应下，想要出去安排小厮送信，就听到院子里“蹬蹬”地脚步声响。
    初瑜与紫晶对视了一眼，不晓得是谁这般毛毛躁躁。就见喜云挑了帘子进来，道：“格格，是二太太来了”
    初瑜闻言不禁皱眉，幸好额驸不在，二太太实是有些过了，这般往侄子院子横冲直撞是什么道理
    兆佳氏到了廊下，也不待人传话，也不等初瑜出迎，直接挑了帘子，往里屋冲进去。
    初瑜刚打里间出来，原要给兆佳氏见礼，见她这般鼻子不是鼻子、脸不是脸的，心里不由纳罕。什么意思，难道当梧桐苑是曹颂的槐院了，也要上演一处戏肉
    初瑜方下肯放下身段，应承兆佳氏，就是不愿意兆佳氏与曹有摩擦，使得曹难做。人心都应是肉长地啊，为何大半年下来，没见二太太有亲近之意，反而态度越发跋扈想着紫晶方才所说曹在外不容易地话，初瑜心里对兆佳氏亦有几分埋怨。
    兆佳氏见她不请安、不见礼的，心里越发着恼，扬着下巴道：“哥儿呢，唤他出来见我我倒是要问问这是谁家地规矩啊，啊，我的儿子凭什么轮到他来行家法”
    初瑜见兆佳氏满脸的怨毒之色，不由得怔住。
    见初瑜不应声。兆佳氏越发恼，不由地扬着嗓子道：“曹，曹，你给我出来”
    初瑜的脸色慢慢冷了下来，看着兆佳氏，道：“二太太，大爷衙门当差去了怎么，我们爷犯了什么天大过失。使得二太太这般登门问罪”
    兆佳氏撇了撇嘴道：“你是他媳妇，他做了什么，你还不省得我的颂儿跪了一晚上祠堂，都要冻死饿死了。他这当哥哥地，就是这般对弟弟的。还能欢欢喜喜地当差去”
    因梧桐苑这几个丫鬟都不是爱串门子传闲话之人，因此曹颂跪祠堂地事，初瑜还是初听闻。不过，却是顾不上了，她只是替自己同丈夫觉得委屈。
    看来，这恭敬还恭敬错了，这友爱也友爱错了。
    她站在门口。看着兆佳氏道：“哦跪祠堂。二太太是听见了，还是看见了。就说是我们爷罚地二太太何以能这般理直气壮地问罪”
    兆佳氏被问得语塞，方才一怒之下，直接来这头儿，并没有想着先去祠堂那边儿。但她哪里是肯认错服软之人，嘟囔道：“要不是他哥哥让的，颂儿自己就会巴巴地去跪祖宗不成”
    初瑜觉得站得乏了，转身进了屋子。道：“二爷为何去跪祖宗。别人不晓得，二太太应晓得才是。既是二太太来了。那便请进，侄儿媳妇正有些家务要同二太太说道说道。”
    初瑜虽说出身高贵，但是素日都是温存软语地模样，何曾这般咄咄逼人过。兆佳氏觉得纳闷，跟进屋子，道：“什么家务你到底年轻呢，拿不定主意也是有的”
    初瑜心里虽然恼，但是面上礼数却不肯缺的，刚想让兆佳氏炕上坐，兆佳氏已自己坐了。
    初瑜叫喜云倒茶上来，淡淡地问道：“二太太进京已大半年了，可还住得惯”
    兆佳氏听着这话有些不自在，神色僵了僵，道：“怎么还提这个，有什么惯不惯地，左右是自己家里，又不是外头”
    初瑜低下头，道：“是啊，是不是外头，只是现下虽是家里，有些话还要同二太太提上一提”
    兆佳氏见初瑜今日待她不比往常，心里琢磨着是不是那两个供奉姑姑撺掇的。她不由得有些心虚，说起来如今花费都是公中，曹颂的俸禄也该归到公中才是，却让她收起来。就是禄米，也没有叫人运回府中，直接寻铺子换了银钱收讫。还有就是曹给她置办的那个庄子，腊月里来交出息，也有几百两银子。
    因账本在梧桐苑本就有备份，所以初瑜唤喜彩立取了来。
    今年归公的，就是曹地几份俸禄，和硕额驸、三等男、太仆寺卿、三等侍卫，合计将近九百两，还有九百斛米。虽说曹寅也有俸禄，但是因其是外官，不在京中支取，所以没有入这边公中账。
    初瑜将账本送到兆佳氏眼前：“自打二太太五月底进京，到现下大半年来，月钱，两季衣裳，吃喝用度，共计八百余两。”
    兆佳氏不晓得她的用意，以为初瑜是惦记她收起的那份庄子出息，讪讪地说道：“这不是孩子们小么，不靠着哥哥，还能靠哪个左右你们有庄子的出息，也不差这几个钱。没有说养着外人，不养自家兄弟的道理”
    初瑜道：“二太太，大爷不是小气人，初瑜也不会去计较这些。只是二太太要记得一个理儿，这天下奉养父母是应当的，却没有奉养婶子弟弟这么一说。不晓得大爷到底哪里碍了二太太的眼，使得二太太提起大爷，没个好脸色。人心都是肉长地，二太太既是这样，我们做晚辈地也不好一直往前凑。还是往江南老爷那边去信吧，让老爷做主，看看咱们两房人如何在这一个宅子里共处。虽说没有分家，却也没有规矩礼法说，侄子非要跟婶子兄弟一个锅里搅饭”
    初瑜这番话说得在理，听得兆佳氏的脸阴晴莫测，耷拉着眼皮道：“这些话，是哥儿使你说地，怎么，嫌弃我们吃闲饭，这是要容不下了”
    初瑜听她这番颠倒黑白的话，实懒得同她在辨白，抬起头道：“二太太进京半年来，想来也听说过外人怎么说大爷的吧大爷什么都好，就是有些惧内呢”
    兆佳氏“哼”了一声，道：“一个男人家，被人这般说，我都替他臊得慌”
    “既是二太太听过这个，初瑜也无需在二太太跟前扮贤惠，既是这般恭敬都换不了一分好，那便只能公是公、私是私。”初瑜轻声说道。
    兆佳氏恼羞成怒，站起身来，指着初瑜道：“有这么跟长辈说话的么亏你还是王府里出来的格格，连个长幼尊卑都不晓得我这就使人找儿哥去，我倒是要当着他面儿问上一问，凭什么让媳妇这般来作践我”
    兆佳氏话音方落，就听到有人道：“无需费事，我回来了”
    原来曹方才就回来了，因听着里面说话动静不对，便没有进屋子，直接在外间站了，却是听了个正着。
    虽不晓得为何初瑜今日小老虎般地发威了，但是曹听着却有些对心思。他们夫妻两个这半年来，将兆佳氏当成李氏似的恭敬，似乎是错了，使得兆佳氏的脾气渐长。
    既是长房上面有曹寅夫妇在，他们两个无权做主，早说还要看在几个小地面上，不好同兆佳氏太僵，那只能另想他法。
    兆佳氏既是爱财，在这上面辖制她，才能让她消停下来啊。
    第三百七十六章 始悟
    安定门内，雍亲王府，书房。
    四阿哥坐到椅子上，松了口气。跟着进来的戴锦见了，道：“看四爷的神色，想来是给二公主寻屋子的差事完结了”
    四阿哥点点头，道：“上月就下旨，让我同三阿哥给二公主查看房屋住处，上月末，这个月月初，就连拨了两次折子。先是说差，后是说等回銮再议。今日能批了折子，实属不易”
    戴锦沉吟了片刻，道：“万岁爷这般作势，应是为了宠爱二公主所致。二公主虽不是中宫所出，却得封为固伦公主。想必万岁爷怕二公主受废太子之累，在京城受到冷遇，因而才故意为之，使得朝野晓得二公主荣宠仍旧。”
    二公主既是与三阿哥同母所出的“固伦荣宪公主”，其女是皇孙阿哥弘皙元妃。
    四阿哥苦笑着摇摇头，皇阿玛实是上了年岁啊，这行事举动越发使人觉得古怪。
    戴锦犹豫了一下，道：“四爷，除了昭显对二公主的恩宠外，万岁爷此举怕是也有试探三爷与四爷之意”
    四阿哥的神色僵住，疑惑道：“有何可试探的我们还能慢待二公主不成”
    戴锦笑道：“四爷待手足向来亲厚，自是不会如此，敢问三爷对这差事可有四爷这般上
    四阿哥道：“他不是正同人编撰数术书籍么，这两个月多数在忙那个”说到这里，他不由地睁大眼睛。
    戴锦道：“看来四爷也想到了，三爷这两年也算小心谨慎。只是太求虚名，贪功之心太切。不比四爷，无欲则刚。这一番回合下来，却是四爷赢了。三爷是同母弟，四爷是异母弟，这其中哪个善待手足高下立见。”
    四阿哥“咳”了一声，问道：“果是如此”
    戴锦道：“这些只要一串起来，四爷也是晓得的。只是现下当局者迷罢了”
    四阿哥没有应声，过了好半晌，方问道：“其他府里，都是什么动静”
    戴锦回道：“月初李煦去八爷府，被拒之门外后，前些日子仍奉了厚礼。九阿哥前几日使人叫了李煦之子过府，好像是消弭了嫌隙。”
    四阿哥冷哼一声，脸色黑得怕人，道：“好个李煦。在皇阿玛眼皮子底下，就敢动这般手脚，真是好大的胆子”
    因说起送礼，待戴锦想起一事来，皱眉道：“四爷，还有一件事。年羹尧往八爷府上也送了年礼……与四爷这边同例……”
    四阿哥怒极反笑，道：“真是个好奴才。怕是已想不起谁是他的主子了打两月前他哥哥外放道台，我便觉得有些不对。没想到真是勾上那边了”
    四阿哥因素来低调，不像其他阿哥那样广收门人，门下数得上官员不过区区数人，其中外放官员中数年羹尧品级最高，不到三十岁就做了巡抚，如今已经营三、四年。
    年羹尧是科班出身，在京里做了十来年地翰林。他的妹妹年氏康熙四十八年入雍亲王府入侧福晋。是出了名的受宠。
    戴锦道：“这两年儿八阿哥风头强劲。年羹尧存了观望的心思也是平常。四爷无需太恼，只需敲打敲打他便可。”
    四阿哥思索片刻。道：“你瞧着，八阿哥真是最有望继承皇位么”
    戴锦忙摇头道：“物极必反，盛极必衰，连督抚进京都往八爷府里送孝敬，万岁爷怕是也要忍不下了”
    四阿哥听了，心里立时敞亮不少。不仅仅是同三阿哥之间的角力他赢了，就是同八阿哥之间比起来，输家也不是他。
    戴锦见他兴致好些，转了话题道：“四爷，说起来，还有件事要博四爷一笑。”
    四阿哥挑了挑眉毛，道：“哦，说来听听”
    戴锦笑道：“自打四爷那日在十三爷见过曹后，曹府外的人物可就多了不少。曹像是晓得，又好似不晓得，只是任由他们跟着。不过约莫着被李鼎之事吓到了，出行的长随倒是比过去翻了一番。曹前几日还只是衙门到府邸，府邸到衙门，这几日却是学着打转转儿了，一味的漫无目地地逛街景，寻到个古迹便逗留一番，倒像是看风景儿似的想必是对这些尾巴跟腻味了，成心要冻他们一冻”
    四阿哥听了，却是没有笑，而是问道：“曹府这两日可有什么异常”
    戴锦略作思索道：“并无什么异常，只是前日暴毙一个丫头，是曹家二太太屋子里的，因是急病，没有入土，直接送炼厂化了。”
    四阿哥信佛，听了这死人之事，忙捻了捻手上的佛珠，心中却颇为不快。这“暴毙”两字，最是寻常，京城不管哪个府里，死了下人，多用的是这两字。这人既炼了，那死因还往哪里查去。
    “曹这个婶子秉性如何”四阿哥想起她好像也是兆佳府出来的，问戴锦道。
    戴锦回道：“根据打听到的消息，这位二太太性子稍显泼辣，对待妾室不假颜色，有说她在江宁时曾凌虐夫妾致死的，不晓得到底是真是假。不过依奴才看，无风不起浪，想来是比不得李氏夫人的贤淑”
    四阿哥治家最严，他地养母佟佳氏与妻子那拉氏都是性情温顺贤良之人，因此对那种泼辣女子最为看不上眼。
    想着在十三阿哥府中，曹连荤腥也是很少沾的，想必这是为了府里死了人，才避在外头。四阿哥不晓得该赞他心慈，还是应骂他没担待。
    他摇了摇头，道：“这事。既是你晓得了，那想必其他那些人也晓得个七七八八。你瞅着，可有什么纰漏没有，会不会留下什么把柄”
    戴锦听出四阿哥话中关切之意，道：“四爷可是想帮衬曹一把依奴才所见，却是无须如此。这本不是什么大事，就算是闹将出来，也不过是申斥一番。罚俸一年半年罢了。要是这般替他擦抹干净，还不若留着，等八爷、九爷们那边儿想起发作曹时，四爷为其说两句好话就是。那样的话，曹心里也晓得谁是可亲近的。”
    四阿哥点了点头，想起曹在户部当差勤勉的事，是个可用地人啊……白鼠似地，被人惦记上了。进了屋子，他看了眼初瑜。又看了眼兆佳氏道：“二太太要寻我说什么”
    兆佳氏见他神色淡淡，言语上换了称呼，不由得一愣。
    初瑜方才是听了紫晶的话，心疼曹，气愤之下才想着要堵堵兆佳氏地嘴。如今，见曹回来了。她起身侍立，心下倒是有些忐忑。自己不温顺的地方。竟是让丈夫看了个正着，这该怎么好
    曹看出她地不安。上前扶着她炕上坐了，道：“你有了身子，要小心些，千万别累着”
    初瑜笑笑道：“没事，额驸放心，初瑜省得轻重。”
    兆佳氏见他们小两口这般，竟是没人搭理自己个儿。脸上放不开。使劲地咳了一声。
    曹转过身来，带着几分疑惑道：“二太太这般病着。不在自己屋子里歇着，怎么想着来这边院子里，难道就是为了寻初瑜拌嘴”
    兆佳氏这想起此来的目的，直了直腰身，倒是比方才有底气，道：“我就是来寻你地，你兄弟在祠堂跪了一宿，你这做哥哥的不闻不问的，是何道理”
    因方才初瑜的话，兆佳氏也晓得或许自己是弄拧了。但是即便不是曹让去地，但是做哥哥地，起码也要关心弟弟才是，怎能任由他胡闹。
    “曹颂跪祠堂”曹听了，有些疑惑地看了看初瑜，见她点头，心里有些古怪。他起先来真想摆出家长做派，打发曹颂到祠堂祖宗牌位前跪着去的，只是觉得这样地责罚于曹颂实在是太轻了。
    曹颂转年就二十，不能永远当孩子。这次因他的疏忽，害死了两条无辜地性命，谁能担保没有下次呢。
    兆佳氏道：“这寒冬腊月的，祠堂里没有生火，颂儿跪了一晚，可怎么受得了”说到最后，掏出帕子来抹眼泪。
    曹懒得同她掰饬，对初瑜道：“刚才影影绰绰地听着算账似的，到底什么缘故”
    初瑜因曹向来对弟弟妹妹们友爱，怕他误会自己这做嫂子的小气，想要解释两句，但是在兆佳氏面前，又怕功亏一篑。因此，一时之间，不晓得说什么好。
    曹见她这般模样，心中暗笑，伸手拿了她手中的账本，翻开看了。看着看着，他却是皱起眉来，对初瑜道：“这进项少，开销多，却是有些入不敷出啊”说到这里，转过头对兆佳氏道：“对了，二婶，不是说庄子腊八前来人送了出息么想来二婶忙着，疏忽了，忘记这笔银钱归到公中”
    兆佳氏支吾着说不出话来，好半晌方道：“你有好几处庄子呢，还差这些小钱”
    曹摆摆手道：“二太太此言差矣，如今并未分家，大家都从公中开销。这叫谁说来，也没有全叫侄子贴补公中的道理。曹颂地俸禄如今二太太收着，按理侄子的俸禄，也该这边收着才是。只是因公中只有一处庄子，出息少，侄子才将自己地俸禄补上。虽然日子紧巴，也没有就可着侄子一个人的道理”
    兆佳氏神色有些僵硬，抿嘴道：“你兄弟一年才几十两银子，还值当你这做哥哥地惦记一回”
    曹笑着摇摇头，道：“二太太说得侄子糊涂了，怎么花我的银子不是惦记，花曹颂的银子就是惦记了”说到这里，他摆了摆手，道：“罢了，罢了，既是二太太这般说，那侄子也无他话。这样吧，虽说弟弟们还小，还不到成家单过的时候，但是初瑜说得对，就算一个院子住着，也没有一个锅里搅食的道理。那庄子里的出息，侄子也不分一半了，直接二太太收了去，曹颂的俸禄也无需归公。往后这院子里，咱们各自开销各自地，也无需担心谁占了谁地去，这样岂不是两下都好”
    兆佳氏已然是听愣了，曹虽然打小待她不亲近，但是在她眼中，却不是个小气人。
    曹对跟着来的丫鬟婆子道：“二太太还病着，快扶了歇着去，我去祠堂瞧二爷”说完，也懒得看兆佳氏，拍了拍初瑜地手，快步出去。
    “升米恩，斗米仇”，曹自嘲不已，原本还当不过是上了岁数的妇道人家，恭敬些、哄哄就过去了的，这可倒好，巴巴儿的恭敬出仇来了。
    瞧着她说话之间，没有半分长辈的慈爱，尽是满腔的埋怨与愤懑，难道自己真做了什么天理不容的事本是实心待人，却落得这个下场，看来距离产生美这句话古今通用。
    曹颂跪在祖宗牌位前，却是身子已经僵了，嘴唇也有些发青。
    曹硕与曹项上午来看他时，给他抱了大毛披风，他也不披着，就那么一个人跪着。
    曹见他青白着脸，也怕他冻坏了，心里气他这般糟蹋自己，忍不住给了他一脚，喝道：“你倒出息了，有功劳了是不还学会这个了，怎么不学着女子一哭二闹三上吊”
    曹颂一下子仰坐在地上，嘎巴嘎巴嘴，带着哭腔道：“哥哥，我真得晓得错了……”了
    第三百七十七章 “贵客”上
    虽说心里恼曹颂的没担待，但是见他哆哆嗦嗦的模样，曹终是不忍心，唤了两个小厮将他搀到槐院。
    到底是寒冬腊月天气，万一坐下病不是玩的，曹一面唤人吩咐厨房那边准备姜汤，一边使人去接太医过来给他看看。
    因怕他一冷一热地，激出病来，曹便没有叫他去卧室，只在堂上坐了。
    曹颂耷拉个脑袋，只说自己没事。曹见他眼睛红肿，可怜巴巴的，心里叹了口气，正色道：“你可晓得自己哪儿错了”
    曹颂的下巴几乎贴到胸脯上，小声道：“孝期行房，是为不孝；玉蛛是弟弟的女人，不能护她母子平安，是为不仁；哥哥在外这般辛苦，弟弟还惹出这大的篓子，是为不义。我……我就是个混账东西……不配做哥哥的兄弟，也不配做曹硕他们的哥哥……”
    曹听他说得还算明白，稍感欣慰，道：“小二，你叫哥哥说你啥好呢你不是个孩子，做什么事要心里有数，不能再这般不着调。因你的疏忽、没了两条性命，你要记住一辈子。”
    曹颂惨白着脸，点点头道：“弟弟晓得了”
    曹想起兆佳氏来，看了看曹颂。毕竟是曹颂亲生之母，在他面前提事事非非，倒像是挑拨他们母子之情。因此，他轻描淡写地说道：“对了，你嫂子因有了身子的缘故，最近乏，二房这边的家务已经由二太太自理。咱们这样的人家，在京城实算不上什么。抽空你也要好生规劝二太太，就算是待下人，也别喊打喊杀的。人地性命就一条，没了就没了，万事到头终有报，还是应有份善念才好”
    曹颂听兆佳氏唠叨多次，都是因京城府里家务由初瑜与紫晶把持的缘故，如今听曹这般说。不禁涨红了脸，喃喃问道：“哥哥。可是母亲找你同嫂子闹去了”
    见曹点头，曹颂不禁皱眉，抱怨道：“母亲可不是老糊涂了。嫂子待她如此，还要怎样”
    曹见他这个态度，怕他犯浑。大年下的再闹得鸡飞狗跳，便道：“怎么说话呢你要晓得。不管二太太如何，她这做母亲的对你这儿子是全心全意疼的，没半分私心作伪就算这次闹出这些个事儿，她委实不该这般罔顾人命，却也是为了你的前程功名。在府里，想要揽权管事，也是怕我们这做哥哥嫂子的委屈了你们几个。别人能挑她的理。你却不能挑。你要记住这几条。去好生规劝她，才能让她上心。若是由着性子不管不顾地去浑说。她只当是你不懂事，受了哥哥嫂子地挑拨，心结会越结越深。”
    曹颂听曹话里话外都是关切之意，不好意思地说道：“哥哥，您不生母亲的气么”
    “生只是事情到了今日这个地步，不能全怪二太太，也是我同你嫂子处理不当之处。只因看在你地情分上，想要一家人好生亲近，省得生疏不自在。却是忘了，有时这人与人之间实不能太近了，太近了或许就失了尊重。还不如不远不近地处着，大家都要保持个脸面，心里有些顾忌，这样方好。”
    “哥哥，往后不同弟弟亲近了”曹颂听了，苦着脸，要留下泪来。
    曹见了，哭笑不得，使劲擂了他一拳道：“说什么不着调的屁话就是这个意思，你晓得就成了，胡寻思什么二太太的脾气你是晓得地，你嫂子又是个没脾气的，与其这样磕磕绊绊的，还不若两下清楚些，也如了二太太地愿。与你们不相干，你们只管好好孝顺母亲，好生用功备考就成”
    虽说曹心中对兆佳氏已经腻歪透了，但是他却不愿意曹颂同兆佳氏有嫌隙。
    这个年代，讲究愚孝，若是引得曹颂同兆佳氏起了争执，最后难处的仍是曹颂自己个儿。因此，同兆佳氏之间地纠葛，他便这样一笔带过。
    他倒是不怕兆佳氏在曹颂面前信口雌黄，毕竟他同初瑜两个实让人挑不出什么错处来，心下也坦然。若是曹颂真要那样不分青红皂白的，他倒是省了立，不用再为这弟弟操心。
    少一时，太医已请到，到槐院给曹颂诊脉。初瑜也得了消息，亲自过来探望。
    幸好曹颂素日习武，身强体壮的，虽然有些寒气入体，却也不是大碍。太医给开了两个去寒的方子，嘱咐了几句饮食便妥当了。
    曹与初瑜皆松了口气，这已经是腊月二十五，马上就要过年，这个时候生病怪遭罪的。
    兆佳氏打梧桐苑回去后，满心盘算着二房这些下人的月钱供给，还有曹颂他们兄弟三个读书的费用，越算越是头疼，反而将祠堂里地曹颂给忘到脑后。
    这二房在京里三位少爷、两位姑娘，还有两个姨娘，这七个加起来，月例就是十四两银子。还有几位少爷身边地小厮、长随，院子里的丫鬟、婆子，姑娘身边地与小丫头子，姨娘身边的丫鬟，加上兆佳氏陪房与常用的几房老人。
    这上上下下算起来，拢共也有五、六十口人。兆佳氏想着曹颂他们兄弟院子里的丫鬟婆子，一半是进京后选的，这个应不算二房吧又想起五儿身边的几个，都是初瑜安排的，却不晓得该如何算
    随即一想，自己也是糊涂了，如今没分家，京里的家生子自是分到哪房算哪房的，自己何必因这个计较，倒是让梧桐苑那边笑话自己小气。
    庄子是二十顷地，论说也不小了，只是京畿这边，田租不比江南，要低得多。江南田租多是三成半到四成半。京畿这边却只有二成到三成半。
    庄子那边的出息，一年下来，不过六、七百两，加上曹颂的俸禄，也不够众人的开支，看来要精简人口，月钱也要省一省。庄子那头待佃户们太宽了些，看明年是不是租子能提五分到一成。这样收入也能增加些。
    兆佳氏原还头疼，这样想着。倒是精神许多。
    她不识字，绿菊却是学过百家姓、千字文的，因此便唤绿菊拿了纸笔。挨项算着，看看哪里能节俭地，哪里能多收的。
    兆佳氏平素虽鲜少掏腰包。但是家私却丰厚得紧。林林总总的，除了那些首饰、古董、字画不算。就是银钱，也有个四、五万两，其中有两万两老太君留下的嫁娶银子，剩下的就是曹荃这几十年的俸禄与属下的年节孝敬。
    儿子们明年出孝，两个大的就要议亲迎娶，两个小地却要还等几年，银子只需留出万把千两的就够使。剩下地开春寻个妥当人去寻庄子。再添两个小庄。
    兆佳氏进京前，便听张嬷嬷念叨过多次。道是初瑜嫁过来时几百抬的嫁妆如何气派，庄子、铺子的都有，多么殷实。因此，她便也盼着媳妇们进门也多带家私。要是曹颂真说得了她地娘家侄女，那指定是错不了的。
    虽说早年曹荃在世时，她还跟曹荃抱怨过，只道是最小的没有老太君留下地婚嫁银子，需要她给赞着，进京这半年，她却是变了想法。
    她不愿意同孟姑姑与常姑姑撕破脸，除了顾忌两人是王府来人的身份，还另外存了私心，那就是四姐儿与五儿他们小姐妹将来地大事。
    如今可不比过去，曹家已经抬了旗上，不在是内务府包衣，曹家女儿不用参加内务府“小选”，而是直接参加三年一次的“选秀”。
    长房说到底，最初还是靠的平王府那边，才得了其他的体面。如今，曹家是伯爵府邸，庶出的五儿不论，嫡出的四姐儿指给宗室只是寻常之事，若是干得好了，指个郡王贝勒也是有的。
    兆佳氏想到这些，心里开始有些后悔，思量着是不是自己闹得过了。自己到底不是正经婆婆，初瑜又是王府出身地贵女，怎么是好任意捏拿