道：“不是车臣汗部过来的，是打东边来的，御前侍卫。”
    “他们是传旨来的”老汗王早些年，身子健硕时，也常去口外朝见的。今年赶上身子骨不好，他才叫嗣子暂代自己前往。因此，他晓得御前侍卫不好轻慢，都是带品级的，像是一等侍卫，那就是武官三品。
    老管家回道：“看着两位并没有出示圣旨的意思，其中一个是和硕额驸。”
    老汗王忙站起身来，想不通客人地来意，但是对方即是摆明了身份，他也不好怠慢，叫管家请到前院正厅就坐。
    待管家走后，老汗王想着回房换莽服时，才想起旁边的两个萨满，皱着眉问道：“对了，刚才你们说什么来着，什么贵人不贵人的”
    那萨满婆子不过是胡诌罢了，原是想往那喇嘛身上引，好脱了自己的干系。不过，冷静下来，想到汗王的脾气，她也不敢哪壶不开提哪壶，正好借着方才管家的口信下坡，笑着说道：“恭喜汗王，贺喜汗王，这贵人不是盈门了么”
    老汗王膝下荒凉，对这儿媳妇向来是当闺女疼的，现下到了生死关头，也顾不上恼怒了。他正是没法子的时候。听这萨满婆子说得肯定，也生出些希翼来，问道：“这是什么说法怎么来了人，你便说是贵人了哼哼，你可别想糊弄本汗，若是不说出个原由来。立时叫你吃鞭子。”
    萨满婆子心中想好了说辞，不慌不忙地答道：“汗王，这小王妃是己巳年生人，是金命，咱们这儿又是西北，主金位。客人从中原来，主土位。正所谓土生金，若是来人中有土命的。更是大善；即使没有，主土位冲冲，也是好的。”
    一番五行下来，听得老汗王一愣一愣地。听这婆子振振有词，真是有谱儿的样子，老汗王心里也信了几分，点点头道：“你们继续做法事。本汗去瞧瞧贵人去。”
    曹同赫山两个在王府客厅做了，曹不禁有些后悔，为何出前，没寻哲布尊丹巴活佛问个明白。
    宕桑旺波，这是西藏名字，西藏地喇嘛，不会也是个活佛之类的吧。因曹对黄教所知不多，撑死了也就晓得“班禅”、“”这两个。就是哲布尊丹巴活佛，他还是前些年随扈草原，听蒙古人提起的。
    好好的西藏喇嘛。不在西藏呆着，跑到外蒙古来作甚曹虽不是多事之人，但是到了现下，也晓得自己的缄默有些不是地方，好像有该问的也没问清楚。
    若是王府这边不放人，曹会意思一下，张罗着救一次，但是却没有不死不休地地步。他可是惜命之人，再说康熙虽然很严肃的下旨，却并没有说要舍了性命相救。
    像那些为了报答“君恩”。鞠躬尽瘁死而后已地，肯定不是曹就是。
    不管那喇嘛是真无辜，还是假无辜，曹可不想拿着大家的性命，去试试这位汗王的心性。再说。就算是将他们几个杀了。随便寻个理由回复康熙，康熙也不可能为了他们来场战争。
    不过。这些只是曹心里想想，像德特黑、纳兰富森等人，既是晓得这是圣命，绝不会就此罢休。
    就是曹自己也犹豫着，若是那喇嘛真是无辜，自己真能就为了惜命，袖手旁观么答案，稀里糊涂，他自己心里也没底。
    想到这些，曹不由地心里念了个佛号：“阿弥陀佛，佛祖保佑，让这老汗王别糊涂了，好说话一些，否则你的弟子就要倒霉了”
    赫山坐在曹下，面上却比平日肃穆得多，低声对曹道：“小曹，你也摆摆和硕额驸的谱虽说你品级不如他，但是身份也尊贵呢到底是万岁爷地孙女婿，他不看别地，也要看在万岁爷面上不是。”
    曹笑着应了，也不由地直了直身板。
    老汗王策旺札布到了，两人起身施礼。
    听说曹自称和硕额驸，老汗王请两人落座后，问道：“请恕本汗冒昧相问，这位大人的岳父是哪位王爷”
    和硕额驸，娶地是郡主，不过有资格封郡主的格格却身份各异。老汗王早年朝见，对宗室这些关系也晓得些。问这话，也有探底之意，好看着身份来待客。
    曹笑着应道：“汗王客气，在下岳父是吾皇七阿哥淳郡王，早年曾随万岁爷西征，执掌镶黄旗大营。这些年也经常随扈塞外，汗王想是见过的。”
    “原来是七爷的女婿”老汗王摸了摸胡子，道：“真是没想到，还以为大人是娶的是哪位宗室王爷地格格，没想到竟是七爷府上的掌珠。”说到这里，仔细打量了曹，道：“那是三十五年，七爷的年岁甚轻，我们还曾一块喝过酒，小儿最同他还算是好友呢”曹只是想起七阿哥西征之事，随口提起，没想到还真蒙对了。他心中也是纳罕，总不成当年的八旗兵打到喀尔喀来了吧，却不晓得当时的给养线是如何。
    老汗王又问了几句御前之事，便开口询问来意。
    曹稍作思量，道：“汗王，我们是奉了十六阿哥之命，来喀尔喀寻人的。”
    “十六阿哥，哦，就是十八阿哥的同母兄那个么”老汗王想了想，问道：“不晓得他是要找什么人，还劳烦两位大人特意来到我们这蛮荒之地”
    曹心里拿捏着分寸，回道：“汗王说得正是，十六阿哥正是十八阿哥的同母兄长，向来为万岁爷宠爱。因这两年十六阿哥喜爱佛法，经常请一些大师讲经……”
    曹话未讲完，老汗王的脸色却已经沉了下来。听到曹话中提到“佛法”、“大师”，他还有什么不明白的当即冷哼一声，就有些按捺不住，若不是顾忌曹身份，怕是立时便要火。
    “……十六阿哥听说有位大师在佛法上造诣颇深，心生想往，便在御前禀明，使了在下等人过来寻访。”虽然老汗王态度不善，但是曹还是硬着头皮将这话说完。其中，少不得又变相地搬出康熙来。虽没有表明是康熙直接下旨，却也让汗王晓得，康熙是晓得此事地，让他有所顾忌。
    果不其然，老汗王有些懵。既是名声渊博到御前的，那应该不是自己府上羁押的这个放荡喇嘛才是，那怎么他们还巴巴地寻到这里家来
    众人一时无语，堂上气氛有些僵，就见管家面带急色见来，在老汗王耳边低语两句。
    老汗王立时从座位上起身，伸着手指着曹，问道：“这位大人属什么”
    第三百二十七 添子
    “甲戌年，壬申月，丁卯日，庚戌时”，这是曹的生辰八字，二十八星宿牛，甲子纳音沙中土。
    瞧着两个萨满婆子在那里沾沾自喜，道什么“正是土年生的土命，合该是小王妃的贵人”，曹与赫山都懵懂不解。
    赫山同曹不一样，还有些不放心。按照古人的想法，知晓一个人的生辰八字，就是晓得对方命脉一样，弄个小人儿就可以行巫蛊诅咒。虽然曹不信这套，赫山心里却不免想到这些，看向那老汗王与萨满婆子的目光就多了几分防备。
    因内院小王妃那边耽误不得，老汗王来不急解多说什么，便拉了曹过去。
    曹隐隐地猜出是那萨满婆子的缘故，看着那萨满咧着血盆大口，不晓得这“贵人”不“贵人”的到底是什么缘故。
    刚进后院，众人便听到屋子里传来一阵哭声。只见上房门帘撩开，疾步出来个婆子来，见了老汗王进院子，忙哭着奔过来，跪下道：“汗王，小王妃……小王妃没了……”
    老汗王大惊失色，喝道：“浑说什么贵人都登门了，怎么会没了”
    那婆子想来也是小王妃生前得用之人，跪在那里，哭了起来。
    老汗王正听得焦躁，就听到屋子里哭声止住，有人唤道：“王妃，动了……动了……”
    “这……这……长生天啊，这是作孽啊……”老妇喟叹道。
    曹的心中“咯噔”一下，看着这老汗王脸上的关切之情，不似作伪。要是这小王妃活着还好，不管真相如何，还能从旁求求情或者借借助力，如今却是不成了。
    老汗王在廊下听得不耐烦，高声问道：“王妃，巴依儿如何了”
    就听“蹬蹬”的脚步声起。汗王妃从屋子里出来。虽然见曹与赫山两个面生，但是现下也顾不及那些，就见她红着眼圈回道：“汗王，这孩子横生，露出个小胳膊，将他阿妈折腾没了。汗王。巴依儿虽是咽气了，但是阖不上眼，孩子的胳膊还动着。”
    “咽气了这是什么话”老汗王怒得不行，对那两个萨满婆子道：“你们是吃了熊心豹子胆么，竟然敢欺蒙本汗如今巴依儿的性命都没了，还有什么贵人不贵人”
    那两个萨满婆子甚是乖觉，忙拉了曹垫背，道：“汗王。我们算得没错，确实这位大人是小王妃的贵人，您问问这位大人是否乐意救人。小王妃魂魄未远，或许能死而复生也未曾可知。”
    纵然刚才有些糊涂，曹现下也看着这两个萨满婆子没安好心。起死回生，那是指没死透时，有神医救人的。就曹来说。怎么也同神医搭不上边，难道还要他同这萨满婆子一道，跳大神祈福不成
    毕竟是萨满所说，老汗王虽是半信半疑，但是多少也生出些希翼来。就连汗王妃，望向曹的目光也多了祈求之意。
    曹怎么敢应承这个忙摆摆手，道：“在下不曾习医，汗王还是快传大夫吧”
    老汗王神色有些复杂，犹疑了片刻，对曹道：“若是额驸能救救巴依儿。那喇嘛……那喇嘛本汗便放了……”
    曹如闻仙音，不过他也晓得自己地分量，看着老汗王花白的胡子，道：“生死由命，在下只能勉力一试，若是不妥，也请汗王……”
    老汗王使劲一跺脚，歪着脖子道：“随你，随你，不管是生是死。都放了就是”
    时间紧迫，众人也不再耽搁，除了老汗王与赫山在外面等着，曹随汗王妃进了产房。
    他心中也是没底，不过记得听人说过产妇有昏厥“假死”的。便暗暗祈求这小王妃也是如此。
    几个接生婆子与丫鬟见进来个大男人。都唬了一跳，齐齐地望向汗王妃。
    曹却没功夫与她们耽搁。对床边那两个婆子道：“你们大力捶她的胸口，用力气”
    那两个婆子哪里敢老汗妃心下着急，便叫小王妃的两个贴身侍女上前：“快按这位大人吩咐的做，这是你们主子地贵人，救命来的。”
    曹虽然强装镇定，但是心里却是不停祈祷，让自己这个瞎猫撞着个死耗子。救人一命不说，也能顺利完成救宕桑旺波喇嘛的任务。
    事情哪会儿尽如人意，虽说那两个侍女护主心切，按照曹的指令将小王妃胸口按压了无数下，又有个按照曹所说给小王妃口对口送“人气”，不过小王妃仍是如故。
    她，是真的咽气了。
    曹心中叹了口气，看着床上那不能瞑目的女子，很是懊恼。这横生虽不晓得是何缘故，左右也就是胎位不正什么的，若是搁在几百年后，小小的一个刨腹产手术就成了。搁在这个时候，却只有送命地份。
    听那婆子说小孩的胳膊渐渐不动时，他对脸色苍白的汗王妃道：“大人不行了，孩子还保不保，王妃快拿个主意”
    汗王妃哭着道：“为了这个孩子，巴依儿送掉了性命，死不瞑目。孩子……自然是要保的……”
    在老汗王的怒骂声中，在汗王妃的哭求中，在婆子们的惊诧生中，孩子终于落地。
    或许是在母体里憋太久地缘故，孩子小脸青紫，直到被用力地拍了好几下后，才发出明亮的啼哭声。曹却是胃里翻滚，强忍着，才没有呕吐起来。
    孩子六斤半，足月而生。桑旺波喇嘛是二月中旬到的喀尔喀，至今不足七月。
    老汗王像是苍老了十岁，并没有刻意刁难，放宕桑旺波喇嘛与他的十一位侍从离开。
    曹只觉得浑身上下的血腥气熏人，顾不得同宕桑旺波多说，让赫山送他们回了喇嘛庙，自己则回客栈了。
    纳兰富森他们等得心焦，见曹脸色难看。一身的血腥气，以为事情有变故。众人皆起身，神情中带了几分肃穆。
    曹笑道：“没事了，哥哥们，汗王放人出来了”
    纳兰富森盯着曹的前襟，正色问道：“动手了。怎么沾了血”
    曹低头一看，可不是么，鸽子蛋大小的两块血渍，已经转为暗红。想起方才的情景，他再也忍不住，低头大声地呕了起来。
    德特黑他们顾不上地上的秽物，忙向跟着曹去地小满、魏黑打探道：“你们爷这是怎么了，王府吃喝了什么”
    小满与魏黑并没跟进内院。并不晓得缘故，也是担忧不已。小满端了清水过来，魏黑仔细看了曹的脸色，虽是泛白，并没有发黑的地方，心下松了口气。
    曹一口气吐个干净，直到嘴里已经泛苦。胃里才舒坦些。
    地上污秽不堪，曹很是抱歉地对纳兰富森等人道：“哥哥们，大家先换个屋子，小弟也换间屋子收拾收拾。赫山已经送宕桑旺波他们回喇嘛庙了，等会儿咱们也过去看看。若是能明日动身，咱们就早日返程吧”
    “明儿是八月节咱们早起吃顿好的，便动身”德特黑拍了拍曹道：“孚若快去拾掇拾掇，好给大家讲讲缘故”
    众人换了房间，曹叫小二送了热水，洗涮干净。才长吁了一口气。别的不说，三五个月之内，他是不想吃肉了。看来，明天得让客栈这边多准备些馒头炒米这样的干粮才行。
    等洗涮出来，曹三言两语交代了自己在汗王府地所为。虽然他提得简便，但还是将众人听得一愣一愣的。怨不得曹呕吐了，产房本是污秽之地，更不要说一个大男人，要去接生了。
    曹隐去的，是那产妇是死人。孩子是用另一种方式降生的。
    留了两个长随在客栈看行李后，众人便去了喇嘛庙。
    宕桑旺波地年纪，比曹想像的年轻，看着不过二十许。他身边本有十二个侍者，其中一个在王府缉拿时逃走。千里迢迢地给哲布尊丹巴活佛地驻地去。最后。虽是送达了口信，人也熬不住。病故了。
    虽说对宕桑旺波来说，曹等人算是救命之恩，但是他神色却很是平和，并没有特别感激或者欣喜之处。听说小王妃已经死于生产，他低声用藏语不晓得念叨了两句什么。
    曹心里有些纳罕，不止是宕桑旺波，就是他的侍者也都是神态从容，不与常人同。
    这个宕桑旺波，长得细皮嫩肉，留着长发，在脑后编了个辫子，同那样皮糙肉厚，脸上也不像其他西藏人那样，顶着两块“高原红”。
    他很爱笑，嘴角总是轻轻挑起，目光温柔多情。若不是穿着僧衣，没有人会想到他是个修行的喇嘛，都会将他当成公子哥
    虽然晓得小王妃地孩子，不是宕桑旺波地，但是就大家先前打听地事迹，这喇嘛却是有些不守“规矩”的样子。但是，见到他本人后，没有人会再生出鄙薄之意。
    整个庙里，情绪最激动地就是那个烧火小厮巴音了。他跪倒在宕桑旺波的膝前，“呜呜”地哭着。
    宕桑旺波伸出手来，在他的头顶摸索了一下，笑着说道：“以后，你做我地侍者吧”
    巴音喜出望外，恭恭敬敬地给宕桑旺波叩首。
    曹坐在旁边，不由地发生一阵错觉，只觉得宕桑旺波法相庄严肃穆，像是尊佛像。
    至始至终，他没有问曹等人是奉了谁的指令，也没有问他们要带他到何方。
    只是，在听说距离这里千里的阿拉善有不少信徒，还有个很有佛性的小善人，宕桑旺波笑着点点头，并没有反对曹等人的提议。
    宕桑旺波虽然带着笑，但是眼神却无悲无喜。曹心里莫名有些难过，就想要给雄鹰束上锁链一样，他们这般安置这个喇嘛也是束住了他的自由么
    宕桑旺波虽然年轻，但是他的侍者中年迈的已经是头发斑白的老人，不是哪个都能骑马疾行、风餐露宿的。幸好，喇嘛庙这边就有现成地骡车与帐篷。
    次日，用过早饭，曹等人让店家将干粮准备得足足的。馒头、烙饼、熟牛肉什么的，每样都有一大包。
    虽然才是中秋，但是塞外已经是日渐寒冷。曹他们并没有带厚衣裳过来，昨日便使人往镇上铺子里买了不少皮毛衣服。也顾不得合身不合身，每人都裹了一件，收拾妥当，准备出发，到喇嘛庙那边同宕桑旺波与他的侍者们汇合。
    还没到喇嘛庙，就见路口停了两辆骡车。
    看到曹等人渐近，有个婆子低声告知车中人。
    前面的车里下来一人，穿着素白的衣裳，正是鬓角斑白的老汗妃。
    虽然不解缘故，但是曹还是勒了马缰，下的马来，同老汗妃见礼。
    老汗妃回了个礼，对曹道：“大人，巴依儿已经走了，只留下没娘的羊羔。汗王现下还是悲痛中，顾不得这个孩子。若是他想起了，这孩子会没命的。萨满说了，大人是她们娘俩儿个贵人。救人救到底，送佛送西天，肯定大人发发善心，带这个孩子走吧”
    曹忙摆手，这可不是闹着玩地，他们这些大男人，要赶行程，怎么能带个孩子，还是刚落地的。这风尘仆仆，天气渐寒，哪里是孩子能受得了的
    “王妃，使不得，在下要回京城，路上要好几十天。这孩子刚落地，怎么能受得了长途跋涉若是汗王府留不得，在府外养着就是。”
    老汗妃道：“这孩子命硬，定会长成翱翔的雄鹰。慈悲的大人，看在可怜地巴依儿份上，就收留他吧，别让这小鹰暴毙在喀尔喀地土地上。”
    后面的骡车里，坐着个畅怀地蒙古妇人，怀里抱着的是正在吃奶的婴孩。这妇人与车夫是王府的奴隶。他们成为这婴孩的附属品，被老汗妃一起赠送给曹。
    站在骡车前，曹的心软了，这是自己亲手接生的婴孩。冒险将他留在喀尔喀承受老汗王的怒火，还不如带到京城去。抚了下这婴孩的头顶，默默道：“你是这一方土地的王，总有一日雄鹰会重新飞旋在喀尔喀的土地上……”
    第三百二十八 抵京
    京北，畅春园。
    圣驾是九月二十抵京的，李鼎作为内班侍卫，随扈从热河回来。到九月二十二日，才轮到李鼎休沐。
    时已深秋，草木凋零，李鼎心里却在思量着曹与德特黑等人到底去了何处。
    自圣驾驻跸克勒乌里雅苏台次日，李鼎便不见他们，在上司同僚前打探过，只说是办差事去。
    李鼎心里纳罕，德特黑与阿济不说，并不与李鼎同什；纳兰富森与赫山两个，却是与他同什。又因着父辈的关系，纳兰富森对李鼎向来很是照顾。
    因他有心探查，终是晓得些蛛丝马迹，晓得这几个侍卫是同曹一道离开营地。
    对于曹，李鼎心下始终有些防备。这次晓得是曹与众侍卫同行后，想想他们的关系，他便也生出几许愤懑来。
    虽不指望能借曹什么光，但是曹这般大剌剌地将他排斥于众人之外，难保没有打压他的心思。
    原还想要等着众人回来，好好损上曹几句，不想他们这一去就是将近两月，至今杳无音讯。李鼎心里也糊涂起来，这到底是派到哪里当差去了，总不会是南下两广了吧
    他这边还思量着，要不要使个人往曹府去探探信，畅春园北，数骑打官道疾驰而来。
    来人不是别人，正是曹、德特黑、纳兰富森一行。
    自八月十五打扎萨克图汗旗出发，因这次队伍中有骡车，不比来时快，众人八月二十三才到阿拉善夏日布勒都。
    阿拉善旗主阿宝贝勒的家庙就在夏日布勒都镇子，格里沙漠边上。这是座小型庙宇，叫热格苏木关布，由朝格图夫妇看守此地，现下这边的主持喇嘛叫那木开巴拉。
    或许是宕桑旺波正宗的黄教格鲁派弟子身份，或许是被他所感召。那木开巴拉待诸人分外客气。
    阿宝贝勒晓得有远来的僧人到此，特地亲自来拜望。阿宝是康熙四十六年继承旗主与贝勒爵位的，这几年也曾经去朝见过。晓得这宕桑旺波喇嘛是由几个御前侍卫护送而来，他难免对其身份产生好奇之心。
    曹只得抬出哲布尊丹巴活佛的旗号来，虽然他没有说明活佛与宕桑旺波的关系，但是活佛八十岁。宕桑旺波三十不到的样子，阿宝贝勒就将他当成是活佛心爱地弟子，越发礼敬。
    宕桑旺波荣辱不惊的模样，坦然地接受了阿宝贝勒的厚待。当阿宝贝勒挽留其在阿拉善传教时，他却没有立时应声，而是看了曹一眼。见曹并没有出言反对，他方淡淡地点点头应下。
    曹等人在阿拉善只停留一日，便一路往东。到达绥远城时已经是半月后。
    众人算算行程，圣驾每年都在赶在九月末回京的，十月初一颁布来年新历的大朝会不能耽搁。若是众人往热河去，也得十天半个月的，还不若直接回京。因此，众人便从绥远穿过察哈尔入张家口。
    进了口内后，曹便让魏黑护送恒生慢行。自己与德特黑等人先回京。恒生就是小王妃所生之子，小家伙已经一个多月大。正如老汗妃所说，这是个健硕地孩子，虽然一直在骡车上赶路，却没病没灾的。
    私下里，德特黑几个也曾猜测过恒生的父亲是谁，但是却是猜不出来。原本赫山还怀疑是老汗王不检点，因为见他媳妇实在关注了些，但是后来也否定的这个猜测。
    外蒙古对礼教并不如中原这般苛刻，若恒生真是老汗王的亲生子。那老汗王怎么会生出歹意来
    曹想起自己的儿子天佑，正好是一生日了。自己这个做爹的都甚为想念，更不要说初瑜。如今恒生的亲父是谁有何干系自己既然能将他从母腹中救出，也算是与这个孩子有缘分，只当多一个儿子就是。
    为了免除后患，曹在进京前，还特意恳请纳兰富森与德特黑几个，将恒生地身世保密。若是以后有人问起，只说是途中遇到的孤儿。
    搁在关里，恒生这父亲不详的寡妇之子。就是没爹的“野种”，最是遭人瞧不起的。众人晓得曹的顾虑，自是痛快地应承下来。反正这次众人行的是秘密差事，本就不是能大肆张扬，没事也不会提起这个孩子。后。今日午后曹等人到抵达畅春园。
    彼此瞅了一眼，谁也不敢这般风尘仆仆地递牌子。进了园子。在侍卫处值班排房那边做了简单梳洗后，众人才收拾齐整，递牌子见驾。
    圣驾在清溪书房，因明日是小朝会，今日这边候见地大臣不多，只有几位阁臣。曹他们递上牌子大半个时辰，便有小太监传他们见驾。
    房间里有些清冷，康熙身穿常服，气色还算不错。
    曹将前后行程大致讲过，康熙点点头，思量了一回，没有多问，扫了地上跪着的德特黑、纳兰富森几个，道：“差事完成得不错，除了曹，明日起皆休假半月，每人赏银三百两。这两个月，你们是往阿拉善贝勒处帮大喇嘛送信去了”
    “谢万岁爷赏赐”连带着曹一起，众人齐声叩首。
    众人身上都有爵，俸禄这边又是双俸、三俸的多，更不要说每年万寿节、万圣节的赏银。三百两银子，在众人眼中并不多，但是毕竟这次执行的是钦命，这银子又是万岁爷亲自赏赐，大家都觉得面上有光。
    虽然曹没说什么，但是德特黑等人也晓得是他挑了这哥儿几个跑这一遭的。虽说长途跋涉辛苦些，但是能在万岁爷面前长脸，这可是大家求之不得的。因此，出了园子，德特黑便要拉曹去吃酒。
    这打五月随扈算起，曹已经是离家半年，正是归心似箭。便约了后日吃酒，今日众人先各自回家。
    进了安定门，众人便彼此抱拳，先行散去。
    曹带着小满两个回曹府这边，算算魏黑他们的行程，要两三日后方能到京。
    现下。已经是黄昏时分，夜色渐浓。
    曹府门口大门紧闭，门外挂着的两盏素色灯笼还没有点起。
    曹下了马背，展了展身子，真是不想再骑马了。这两个月行程近万里，都快成罗圈
    小满已经十六，像个大小伙子，见大爷下马了。还没人出来开门，便轮着胳膊敲门。
    就听到“吱呀”一声，开了侧门，门房探头出来问：“找谁”见是曹，忙迎了出来：“哎呀，是大爷回来了，是大爷回来了”后边一句却是说给门里的小厮地。
    片刻间。曹忠与曹方也匆匆地迎出来。
    曹将马缰递给门房，问两位管家道：“府中一切尚好”
    曹忠道：“太太奶奶们都好，爷们小姐也好，只是这两月不见大爷的信，奶奶有些担心，使人往十六爷处打听好几遭了”
    曹点点头，这也是没法子的事。这两月他也想着写信，但是外蒙古连驿站都没有，就算当时他写信了，未必比他早到京城。
    因这几个月风餐露宿地。不管是曹，还是小满，脸色都较先前黑了许多。老管家有些担心，道：“听说大爷是办差去了，看样子够累的，这可得好好歇歇。”
    曹心中苦笑，康熙是给了众人假期，但是却是他除外。毕竟他是太仆寺主官，明日的朝会还要去。这次的差事，不晓得康熙是真满意。还是假满意。
    若是真满意，不给赏银的话，或许就要使他官复原品。要不让他这个从五品的太仆寺卿，在正四品地两位少卿上头，也不是那回事。
    进了大门。曹想起庄先生说中秋后北上。问道：“先生到京了么”
    曹忠道：“九月十八到了，已经好几天了”
    曹点点头。吩咐道：“去跟先生说声，就说我先去内院换衣裳，一会儿去找先生说话。”
    曹忠应声去了，曹拍了拍小满，对曹方道：“这两个月小满跟着我跑动跑西地，也够劳乏了，你让方嫂子好好给他拾掇些好吃好喝的，让他好好歇上几天。”
    曹方忙道：“能侍候大爷，跟在大爷身边长见识，都是这小子的福气，哪里提得上劳乏不劳乏，大爷别惯着他”
    小满拍拍胸脯，道：“大爷，小的又不是孩子，论起身子骨来，大爷未必比小满壮实呢”
    曹笑道：“嗯嗯，比不过到底是长身体的时候，这些日子吃得又不好，叫你娘给你弄些好吃地。这几天也好好养养，别再骑马了”
    小满一吐舌头，道：“到底是大爷体恤，别地不说，这大腿根里地茧子可是磨出来”
    说话间，到了二门外，曹打发曹方父子回去，自己进了二门。
    路过芍院时，见里面已经掌灯，曹一时还有些恍惚。这园子本是空地，怎么住了人
    正巧初瑜牵着五儿从兆佳氏房子出来，看到曹站在门口，有些不敢置信，还以为自己个儿眼花了。
    兆佳氏跟在后边，送初瑜出来，也看到了曹。
    曹看到兆佳氏，才反应过末来，原来是婶子住在这院了，忙上前几步，施礼道：“侄儿见过婶母，给婶母请安”
    因外头黑，不好说话，兆佳氏因外头黑，不好说话，兆佳氏请曹与初瑜又进了屋子。
    因京中习俗，是要十月初一才烧炕的。兆佳氏虽然在京城长大，但是嫁到江南二十多年，早已不耐北方秋寒，屋子里早早地就燃了两盆炭，还算是暖和。
    曹请兆佳氏上坐，又给其重新见礼。刚才在院子里，天黑看不真切，现下在屋子里，兆佳氏与初瑜看曹微黑的肤色都唬了一跳。
    “这是草原上晒的，怎么成了炭人似的”兆佳氏说得有些夸张了，不过曹自幼也算是娇生惯养，这般红黑的肤色却是第一次显。
    曹见初瑜在旁已是露出关切之情，笑着说：“不碍事，蒙古风大，养些日子就缓过来了”
    “哥儿不是不做侍卫，做文官了么，怎么还在日头底下晒着”兆佳氏有些糊涂，摇摇头道：“原本听你母亲说当差辛苦，婶子还不尽信，现下见你这般，却实在让人心疼。”
    虽然早先与兆佳氏并不亲近，但是毕竟要看在曹颂兄弟面上，况且毕竟她上了年岁，曹待她便也很是恭敬，说了几句家常话。
    不管是半年未见地五儿，还是一年多未见的四姐儿，都不记得人了。小姊妹两个，有些怯怯地跟在初瑜身边，偷偷地看曹。
    直到兆佳氏让姊妹两个上来喊人，两人才拉着手，挪到前面，小声道：“大哥”
    这姊妹两个，一个四岁，一个三岁，模样有几分相似。曹点点头，应了一声，有些不好意思地兆佳氏道：“婶娘，侄子往外蒙古办差事，往来匆忙了些，也没有带什么回来”
    兆佳氏忙道：“都是一家人，还说这些客气话作甚这一个多月，你没家书回来，可把侄媳妇担心够呛。好了，婶子也不碍事，你们小两口两个先回去说说话吧等明儿闲了过来，婶子还有些事儿要同你商议商议”
    曹心里也有体己给初瑜说，两人便回梧桐苑去了。
    第三百二十九 私隐
    曹回府片刻功夫，曹颂兄弟已经也得了消息，晓得堂兄回来。
    曹硕与曹项两个，同堂兄不熟，虽然想向堂兄请安问好，但是在梧桐苑外却止住不前。就是曹颂，近两年晓得人事，也不好像原来那般横冲直撞。特意叫了梧桐苑两个小丫头问过，晓得曹确实回来了，他才大步走到廊下，高声道：“嫂子，哥哥，你们在屋么”
    曹半年没见初瑜，夫妻两个打发丫鬟下去，正要说些“悄悄话”，偏生让这愣小子给搅和。初瑜羞红了脸，忙从炕上起来，将衣襟收拾了，轻轻地捶了曹一下。
    曹懊恼地拍了拍自己的胸口，也从炕上起身。虽是带着几分懊恼，但是想着还要去前院同庄先生与几个弟弟说话，他便也不那么急切。
    忍不住探出头去，亲了初瑜一口后，他才摸了摸自己的肚子，想起自己还是早晨吃的，已经饿得有些难受。因此，他便对初瑜道：“叫厨房准备几个小菜，要素淡的，我去见见二弟与先生，便回来吃饭。”
    初瑜笑着应了，见曹身边衣服单薄，又找出一件马甲来给他套上。
    廊下，曹颂已经等得不耐，还要再喊，就见曹掀了帘子进来。兄弟两个，自打去年冬月分开，这已经是将一年。曹颂立时奔过去，“嘿嘿”笑道：“哥哥，弟弟来京了，咱们往后就在一块儿了，弟弟真高兴”
    看着曹颂毫无掩饰的欢喜，曹的心中也熨帖许多，拍了拍他的肩膀道：“是啊，往后大家在一起过日子，哥哥也高兴”
    曹硕与曹项两个见堂兄从屋子里出来，也都进院子来。给曹请安。
    初瑜在屋子里已经收拾妥帖，听他们兄弟在院子里说话，也打屋子里出来，对曹道：“几位弟弟都来了，要不屋里说话吧”
    曹颂几个又给嫂子问好，曹摆摆手道：“请先生在前院等着了。要不我们几个往前院书房去坐坐。”
    说话间，兄弟几个往前院去了。
    曹没看到曹，想到他留江宁之事。照这样看来，历史所载倒是不假，这个小五确实同曹寅夫妇关系亲密。
    虽然已经不是孩子，不该去想着父母宠爱如何，但是想着自己一年半载也见不到父母一面，这个小堂弟却整日哄在父母身边。曹的心里多少还是有些不是滋味儿。这个小堂弟不会因天佑不会说话，没事就欺负一下吧
    原是应该感谢这位小兄弟的孝顺的，曹心中暗骂自己，是不是太小人，想得太多。就算小五在伯父伯母身边尽孝，或许也只是纯孝而已。虽接触的不多，但是看他从小就伶俐。最是会眼色的孩子。不管是真喜欢天佑，还是假喜欢天佑，在曹寅与李氏面前都会亲近。
    “老儿子，大孙子，老两口地命根子”，曹寅与李氏之所以待这个小侄子亲厚，也有移情作用。老两个子嗣单薄，虽然有曹这个儿子，却常年不在身边。
    曹想起夭折的异母弟弟曹顺。若是没有那场意外，曹顺还活着的话。已经九岁。不过，就算是曹顺活着，曹寅会快活，李氏怎能毫无隔阂地疼其他女人的孩子说起来，还不若隔房的小侄子，更能打心里亲近。
    前院书房里，庄先生已经到了，正拿着本书看着。见曹兄弟几个进来，他笑着站起身来。
    曹见他虽然有点清瘦，但是精神头还好。稍稍放下心来。毕竟是将近六十的人，曹原本还担心他旅途奔波劳累。
    “先生，一别大半年，可真是想您了”曹笑着作揖。
    曹硕与曹项两个这是第二次见庄先生，虽然不晓得堂兄与哥哥为何待他这般亲厚。但是也跟着问安行礼。
    众人在书房坐了。庄先生看着曹略显红黑地面容，摸了摸胡子道：“塞外苦寒br gt;