凑兴写过几折戏。要不再筹个家班，来孝敬父亲只是这念头刚冒出来，便又熄了。
    对于曹寅的节操，曹颙半点不信任。家中有名分的妾室三房不说，当初琉璃产子后，还添了两个没名分地通房。这还只是家里，就是外头，年轻时也像是有过不少风流帐。
    虽说幼子夭折，自己病愈后，曹寅有点看透世情的模样，与李氏的感情也照过去亲近许多。但是，曹颙可不敢拿母亲的安稳日子来赌博。
    万一，这姊妹花送过去，曹寅把持不住，来个“临老入花丛”，给曹颙添两个庶母。不仅李氏会伤心，就是曹颙自己，也要恶心死。
    只是，这样揣测父亲，是不是太不孝顺曹颙微微皱眉。
    初瑜的小手轻轻抚了抚曹颙的眉心：“额驸在想什么这般为难。”
    曹颙抓住她的手，道：“想起父亲与母亲了，叫吴盛那小子每旬最少一封信过来，从五月末的信上来看
    与母亲身子骨还算康健，府中也并没有烦乱操心之事信，这两日也该到了”
    “额驸宽心，父亲与母亲都是福厚之人，会长命百岁地”初瑜劝道。
    曹颙点了点，笑着对初瑜道：“说起来，还有个为难事儿。要请初瑜想个主意”
    初瑜还在疑惑，曹颙已经讲起“扬州瘦马”的由来。不外乎那些穷苦人家的小女孩，七、八岁被父母卖了，而后落到专门经营这个的人家，手中，刻意地“饿”着。养成消瘦体态。十五、六后，被人挑拣去做妾，若是没找到买主，就要流入烟街柳巷。
    初瑜自幼在王府，哪里听到过这些喃喃道：“这般活着。哪里还是人好可怜，她们的父母真是心狠”
    曹颙摇摇头：“不尽然，固然其中有黑心父母，也有被生活生活所迫地可怜人不说别处，就是咱们府里，不是家生子地这些，不是地方遭灾。家里落难，也不会流落到人子手中”说到这里，才反应过来有些跑题，忙转回先前的话：“前些日子，外头有些人情往来，那边地管事送了姊妹两个来，就是我方才与你说的那种苦命女子。一是碍着他主家面子，不好拒绝；二是见她们可怜。能够顺便帮一把也好”
    说完这些。曹颙又把自己与那姊妹两的对话，那姊妹地想法，以及自己的顾虑一一说了。当然，其中怕自己“禽兽”、“禽兽不如”什么的，还有江宁曹寅的。都隐去。
    夫妻两个。成亲一年多，除了家事。很少聊外头之事。初瑜的心里，酸甜苦涩，说不出什么滋味。
    思量了一会儿，初瑜亦是无奈地摇摇头，实不知该怎样安置。这姊妹两个这般经历，已是够可怜地，若是在因为他们一时思虑不周，将后半生也毁了，那怎能让人心安。
    说话间，马车停了，已经到了南城宅子。
    曹颙先下了车，而后打发人开大门，直接将马车赶到二门外。喜云与喜彩已打后头的马车下来，跟着初瑜的车边。
    待初瑜下车，曹颙牵着她的手，进了二门，顺着鹅卵石铺成的甬道，走了几十步远，穿过内院正房西侧的月亮门，到了园子中。
    绕过湖石堆砌的假山，入眼地便是郁郁葱葱的荷花池，空气中是淡淡的荷花清香。荷花池的四处，有长廊甬道，将临水的轩、亭、楼、馆相连。不说其他，单这荷花池，就有十来亩大小，有四、五个道台府花园那么大。
    初瑜自是知晓，这就是曹颙所说的“礼物”，心下说不出的欢喜。
    曹颙拉着她的手，指了指东侧地三间小轩，道：“那边最是凉爽，正适宜暑天起居不过这边除了园子大，前面正经住人地屋子不多，我过两日又要启程去济南府，单单放你在这边，实不放心，等我回来，咱们再搬过来住”
    初瑜眼睛亮亮的，嘴角弯弯上翘，甜蜜得不行，听曹颙这般说，忙不迭地点头应是。
    夫妻两个又沿着荷花池上的浮桥，穿过水面的凉亭，将其他两处楼馆也看过。
    曹颙怕初瑜累着，正思量着扶她到哪里歇会，就听初瑜问道：“额驸，这园子也是前几日别人送的，那两位姑娘可在此”
    曹颙听了，向初瑜脸上望去，见她并无异样神色，便道：“嗯，在侧院那边，正想着哪里去歇歇，那咱们就去她们姊妹那边讨饶下”
    初瑜点头称善，夫妻两个出了园子，往侧院这边来。
    粉蝶与翠蝶姊妹两个，昨儿听了曹颙那番话，又收了自己地身契，便不再像先前那样忐忑拘谨。用罢了早饭，便在院子里支起琴架，两人一个拨弦、一个弄萧，练习起曲子来。
    曹颙与初瑜方才从另一侧去地园子，虽然若有若无地听到些，也没在意。现下走近了，才晓得是这边的乐音。
    琴音婉转，萧声悠长，曹颙与初瑜驻足门外，不由得有些听痴了。
    道台衙门，偏厅。
    望着紫晶离去地身影，郑梦星站起身来，想要开口唤住她，但是想着方才她水波不惊的模样，终究是心灰。他自嘲地摇摇头：“没头没尾，这是做甚”
    第二百三十二章 天道
    然是早有准备，但是初瑜看到粉蝶、翠蝶的那刻，也一时任性后悔得不行。这姐妹两个，年长的柔顺多情，年幼的灵动可亲，自己却是这大腹便便的模样。只是单独在曹颙面前，她会毫无掩饰，真情流露，而在外人面前，她仍维持着一贯的端庄浅笑。
    粉蝶、翠蝶，姊妹两个，见曹颙他们进来，都站起身来，俯身道：“曹爷”目光却有意无意地望向初瑜的肚子。
    曹颙扶着初瑜的腰，对二人道：“这是我夫人，今天随我来看园子，知道你们在，便过来看看你们”
    粉蝶与翠蝶忙双双拜下：“见过夫人”
    初瑜淡笑道：“两位姑娘不必多礼，方才有幸听二位妙音，实是幸甚”
    粉蝶、翠蝶连道：“不敢当夫人谬赞”
    曹颙见她们几个小女子，这般文绉绉地，暗暗好笑，道：“就算客气寒暄，也无需一直站着吧屋子里闷些，搬几把椅子，大家坐下闲话吧”
    粉蝶见曹颙一边说话，一边看着妻子，两人说不出的般配，心中说不出的艳羡。面上却不显，笑着吩咐荷叶与莲心搬椅子去，又特意嘱咐取新垫子。
    椅子搬出后，曹颙扶着初瑜的腰去那边坐下。初瑜见他不避外人，待自己这般亲密，既甜蜜又羞臊，方才心中产生的后悔已烟消云散。
    粉蝶还好，不管心中如何，脸上却是不显；翠蝶到底年少，心直口快些，见曹颙这般小心翼翼护着妻子的模样，眼睛一转。挑了挑眉毛，歪着头，笑着说：“怨不得好好的青石板路都给撬了，换了鹅卵石的，是不是曹爷怕姐姐走路脚滑呀”
    粉蝶听着失礼，刚要伸手去拉妹妹衣裳，就听初瑜笑着问曹颙：“这位妹妹说的，又是什么典故”
    曹颙想起上次被翠蝶打趣之事，开始觉得自己好笑，明明是个调皮的黄毛丫头。
    怎么自己初见时，还能当个女人看见初瑜还望着自己，点点头：“翠蝶说地是，我想着咱们以后过来。每天陪在园子里转转，活动活动筋骨也是好的”
    翠蝶想了想，又道：“这园子里的浮桥，也是因这个缘故改的”
    曹颙笑着点头，翠蝶“咯咯”笑着对初瑜道：“姐姐真真好福气，嫁个这么体贴又有趣儿的夫君”
    初瑜见她俏皮可爱，脸上不带一丝阴霾，想起家中与之差不多的同母妹妹，再想起来之前听丈夫提过的“扬州瘦马”的悲惨。心中怜惜不已。
    曹颙见姊妹不肯坐，道：“方才我们在门口，听你们抚琴弄萧的，甚有雅意若是二位方便，可否再赐教一曲”
    姊妹两个这才坐了，却不像方才那些只奏曲子。粉蝶开口轻吟道：“不见广陵花。一别岁云五。丰台擅奇艳，所惜涴尘土。归吟红药词，移种及春雨……”
    初瑜正听得出神，曹颙脑子里却想着“胎教”，思量着。若是实在不行。就成立个家班安置这姊妹，让她们没事在初瑜面前吟唱几曲。不知道对肚子里的宝宝有益处没。
    说来也怪，现下再瞧这姊妹两个，不过是两个天真少女罢了。
    粉蝶刚刚吟罢，就听门口有人鼓掌赞好。
    听着是庄先生地声音，曹颙一怔，怎么来这里寻自己，衙门有事
    曹颙起身迎了出去，来得不止是庄先生，旁边还站着笑意吟吟的程梦星。原来程梦星临时决定启程回扬州，不与曹颙道别又觉得失礼，庄先生便直接带他过来。
    曹颙有些意外，笑着说：“程先生怎地这般匆忙既然远道而来，何不再与先生多聚两日”
    程梦星笑着说：“既已见过，了这桩心事，徒留无义，不如归去”
    这话听着却是有几分别扭，曹颙略带不解地看向庄先生。庄先生也似有些混沌，随后像想到什么，很是叹息的模样。
    程梦星道：“方才有幸，听了这般好曲，敢问这是……”
    庄先生笑道：“伍乔，你也好意思别说这红药栏不是你填的”
    “伍乔先生”院子里传来惊讶声。
    不知为何，曹颙心里立时想起那秦观、柳永来，不由猜测着，是不是这位程才子地诗作也是人人传唱
    道台府，内宅。
    紫晶坐在梳妆台前，望着铜镜里的容貌，轻轻地笑了笑，镜中人也笑了笑。到底是嫌自己年纪大了，还是嫌自己年纪小了，紫晶自己也说不清。只是，若是大些，……；若是小些，没有……
    纵然终是不悔，但是有些不甘，才会听了被程梦星的话触动。
    紫晶微微垂下眼睑，将手中的铜镜扣下，拿起旁边的金刚经，默默咏诵。
    因明年恩科之事，已经有了准信，曹颂这边就不像过去那些随心，被曹颙安排，每天上午，跟着韩师爷学策论。原本曹颙是想专门请个先生的，韩师爷正是闲不住的，衙门里又轻省，便毛遂自荐。
    像韩师爷与路师爷这种，能够在道台衙门里做师爷的，都是有举人功名的。指教曹颂策论，还不是绰绰有余。
    今儿，韩师爷虽是摇头晃脑，滔滔不绝地讲着。曹颂却是说不出地烦躁，只觉得很是不舒服，没来由的难受，却不知是什么原由。待无意望着窗前摆着的两盆水仙，他才略有所悟，想到自己莫名其妙送什么匕首，便懊恼地垂了垂自己的脑袋，叹了口气。
    韩师爷听见，望向曹颂，还以为他是因功课的缘故懊恼，安慰道：“二爷，现下方六月，离明年二月乡试还有整半年，无需太过急躁”
    曹颂见
    满脸关切，不由为自己的跑神羞愧。老实地点头应
    昨日接风，今日却是践行。初瑜已有些乏了，曹颙叫喜云、喜彩两个好好侍候，请魏黑带人送她们先回去。他则留在这边，与庄先生一道，给程梦星践行。
    直接打发人从酒楼订了两桌上等酒菜送来，一桌送到粉蝶姊妹院子里，一桌直接摆在园子里地凉亭。看着与庄先生谈笑风生地程梦星，曹颙心里由衷地敬佩。
    才子啊，这就是才子啊。怨不得话本里都是才子佳人的故事。方才在侧院那边，程梦星凭着“伍乔先生”的才名，又摇头晃脑，听粉蝶、翠蝶两个合奏一曲。随意地指点两句，便使得两个小姑娘满眼放光。
    待程梦星一时手痒，也抚了一曲后，粉蝶与翠蝶便是双双拜下，自荐为婢子，侍奉先生。
    程梦星也觉得两人技艺不凡，又是这番容貌风情，倒也不厌恶。只是毕竟在曹家，又不知她们与曹颙地关系。带有探寻之意，看向曹颙。
    要说不失落，那是骗人的，就算对两个小姑娘歇了心思，但见她们对程梦星这般殷勤还是有些吃味儿。不过转念一想，瞧这姊妹两个有点痴迷曲艺地意思。又是自愿跟着程梦星。说不得这正是个好结果。
    说完自荐为婢子地话后，粉蝶与翠蝶才反省出有些鲁莽。虽然眼下身契在自己怀里，但是毕竟是曹颙大恩，这边还没得其许可，便自专去处。实在有些不妥当。因此。两人皆带了惭色，冲着曹颙。道：“曹爷，这，可使得”
    既是她们姊妹两个自己的选择，对方又是家世富足、人品上好地程梦星，曹颙自然是交口赞好。
    虽然添了粉蝶、翠蝶主仆四人，但是不过是多雇两辆马车的事。
    午饭后，曹颙送他们出了大门。望着马车渐行渐远，曹颙与庄先生才上马，返回道台府，一边赞着程梦星的才学，一边羡慕这小子的艳福。
    瞧着粉蝶与翠蝶两个对程梦星的神色，若是没什么意外，想必是终身也指望在他身上了。
    转了一圈，又为妾室，曹颙突然生出种天道循环之惑，一时恍惚，险些跌下马来。幸而即时拉住缰绳，才没有跌到地上。
    庄先生唬了一跳，忙勒住缰绳，关切地问道：“孚若，没事吧”
    曹颙觉得自己眼皮有些跳，用手揉了揉，笑着回道：“先生勿用担心，许是刚才空腹吃酒地缘故，头有些沉待回去小憩一阵，便好了”
    江宁，曹家西府，正院上房。
    曹躺在床上，双眼凹陷，嘴唇青紫，面色灰白，微微动了动嘴，却说不出话来。兆佳氏站在地上，见丈夫这般模样，哪里还忍得住，“呜呜”地哭出声来。李氏也红了眼圈，拿着帕子拭泪。
    曹寅坐在床前的椅子上，见唯一的弟弟这般模样，心里也酸涩难当，面上却故作轻松，道：“老二，为兄打发人去州了，算算时日，现下说不定已见到他们哥俩儿，侄儿正往回赶呢”
    曹“咳”了下，脸色多了红晕，眼睛也不似方才那般浑浊。
    曹寅心中益发难受，知道正如大夫交代的，曹已经到了强弩之末。已经派人去学堂，接曹硕他们兄弟。听着外边仓促地脚步声，看来是他们兄弟回来了。
    曹硕他们进得屋来，见父亲如此，已是心如刀割，却不敢大哭，怕惊扰到父亲，唯有低头饮泣。
    五儿病着，没在跟前；兆佳氏所出的四姐由抱着，也在屋子里。
    她将两周岁，已经学语，像是感觉到亲长的异常，嘴里不停地说道：“父亲、父亲”听得人越发心酸。
    前些日子，曹害了疾，起先并不严重。曹寅手中有御赐的金鸡纳，便在过来探病时送来。谁承想，却是成了今日这般模样。
    曹的精神瞧着好了很多，挣扎着半靠起来，瞧了瞧屋子里的兄嫂妻儿，脸色现出一抹忧色。
    曹寅暗暗叹息，知道他担心庶女，温言道：“五儿已经无碍，约莫是前几日闹腾得虚了些，刚才打发人去瞧，现下正睡着”
    曹脸上浮出笑意，略显艰难地点了点头，哑声道：“无碍就好，摊上我这么一个父亲，不是她的福气。能够护她一次，总不枉我为人父一场”
    曹寅却有些恼，忍不住想要开口问他，做出这般决定，难道就不顾及其他亲人不过，自己也是为人父者，想着若是一日自己遇到同样难题，怕也会将那药让给儿子。
    曹的视线，从几个儿子脸色扫过，道：“你们也渐大了，往后要听伯父与哥哥们的话，好好孝顺你们地母亲”
    曹硕兄弟几个皆哭着跪倒，曹硕流泪说道：“父亲大人教诲，儿子们定谨记在心，不敢违逆，还望父亲大人怜惜儿等年幼，好好保重身子”
    曹见儿子们懂事，稍感慰藉，想看看怀里的四女，而后瞧向妻妾，轻声唤道：“雪琴”
    正是兆佳氏的乳名，兆佳氏强挺着发软的身子，不让自己倒下，咬着嘴唇移步到丈夫床前。
    曹叹了口气，道：“嫁给我这个没出息的丈夫，实是苦了你就算我也万般不是，总是一了百了……你好好拉扯儿子们，诸事少计较，往后会享儿子们的福……颐儿……”说到最后，声音越来越低，待念出一直未曾相认地次女之名，便再没了声音……
    第二百三十三章 服丧
    值盛夏时分，天色燥热难当，觉罗府的下人们，发现难熬，主子们脸上越来越寒。
    内院正房，喜塔拉氏坐在炕上，手里拨弄着一串墨玉佛珠，看着窗前遮阴的藤蔓，这还是去年夏天儿媳妇为了给自己消减暑气，专门张罗的。
    媳妇进门虽还不到两年，但是喜塔拉氏却像觉得像是十年八年这么久，就好像原应是一家人似的。她虽然性格略显刻板之人，但是对自己相中的这个媳妇却是打心眼里满意。曹家家教好不必说，单说曹颐本人，女红、厨艺、账目上都是通的。
    正沉思着，就见有个嬷嬷进来禀道：“太太，冬芷传来了，在廊下候着”
    喜塔拉氏点点头：“唤她进来”
    那嬷嬷应声下去，随后一个身子娇小、瓜子脸的丫鬟低眉顺眼地跟了进来，俯身给喜塔拉氏请安：“奴婢冬芷请太太安”
    喜塔拉氏见她穿着丁香色衣衫，耳朵上还挂着一对玛瑙坠子，脸色有些难看，并没有立时叫起。
    冬芷身子本就瘦弱，半蹲了一会儿，便有些撑不住，额上现出汗来。
    “你主子在服丧，你却这么个打扮，这是谁家的规矩”喜塔拉氏寒声问道。
    冬芷被吓得一激灵，歪歪斜斜的差点趔趄，忙顺势跪下，颤声道：“奴婢……奴婢知道错了，求太太饶了奴婢这遭吧，奴婢再不敢了”
    喜塔拉氏用手指拨着佛珠，看了看地上楚楚可怜的冬芷，心里叹了口气。转头对那嬷嬷道：“给她端上来”
    那老嬷嬷开口，想要说什么，但是见喜塔拉氏的神情，又合上嘴巴，应声出去了。
    不一会儿。老嬷嬷端了碗褐色汤药过后，将药碗连着托盘搁在冬芷面前的地上。
    冬芷吓得不行。眼泪已经出来，不停地磕头求饶：“太太慈悲，饶过奴婢这遭吧”
    喜塔拉氏听着心烦，转过脸来。不再看冬芷。
    那嬷嬷见了，笑着对冬芷道：“冬芷姑娘快收声。这是做什么太太不过是怜惜你，晓得你昨儿侍候大爷。便叫人熬了补药。”
    冬芷脸上一红，对这嬷嬷地说法确实半信半疑。她是知道喜塔拉氏对媳妇好的，对她陪嫁过来的侍女也没特意刁难的道理，便低着头给喜塔拉氏道谢。
    喜塔拉氏却仍未应声，那嬷嬷将药碗端起。送到冬芷面上。笑着劝道：“冬芷姑娘快喝了吧，药凉了就不好了”
    冬芷勉强笑着接过。偷偷了瞧了喜塔拉氏一眼，哪里有半分怜惜之意心下一惊，想起秋萱，手上的药碗一滑，“吧”落地而碎，汤汁撒了一地，溅到冬芷地衣角。
    喜塔拉氏转过头来，看看地上的汤汁，开口问道：“瞧你是个伶俐地，为何做傻事”
    冬芷忙磕头，哭着说：“太太，奴婢不是成心的，奴婢只是手滑……”
    话音未落，就听到院子里传来脚步声，是塞什图回来了。
    见冬芷哆哆嗦嗦地跪在地上，塞什图略感意外，却也没有多问。京城曹府这边，没有主子在，但是也要换服礼丧，平王爷又随扈了，他便过去帮着张罗张罗。
    给喜塔拉氏请完安后，塞什图坐在靠着西墙的两把椅子，就将曹府那边的事情一一说了。说完曹府，又说自家，作为女婿，按照麻丧期，他要服丧三个月。虽然是小丧，有些亲戚朋友也要通知，不过是些人情往来。
    喜塔拉氏边听边点头，遇到有什么不周密地地方，便提点两句，最后方道：“你媳妇昨天开始，就没怎么进吃食，你去瞧瞧她，好生劝慰着，别叫她太伤怀，仔细哭坏眼睛”
    塞什图应了，起身道：“既是如此，儿子就先去看看去，天怪热地，额娘也犯不着与下人生气，若是气着身子，可不是儿子媳妇的不孝”
    喜塔拉氏摆摆手，皱眉道：“大老爷们，别什么事都掺和额娘最不耐烦什么，别人不知，你还不晓怎地好好地善待你媳妇儿，待服丧过后，早点给额娘添个孙子才是正经”
    塞什图笑着抓抓头，出去到后边侧院厢房看曹颐。
    虽然在江宁那头，曹生前并未认回这个女儿，但是对觉罗家并未隐过其身世。作为出嫁之女，曹颐要为父亲服丧一年，移出正寝，居垩室。室就是居丧时住地屋子，四面有白灰粉刷，只用普通铺盖。
    等塞什图出去，喜塔拉氏方轻声对那嬷嬷道：“唤两个人拉了这婢子下去，好好教教规矩”
    冬芷还要在哭着求饶，被喜塔拉氏冷冷瞪过去，立时收了声。
    侧院厢房里，曹颐一身孝衣，头上带着白绒花，坐在东墙边的椅子上，执着毛笔，低头在写着什么。听到门口春芽、夏芙两个给塞什图见礼地声音，她从座位上起身。
    因昨日得了消息后，至今水米未沾，曹颐不由得一阵晕眩，险些跌倒。
    塞什图见她什么神色不对，忙上前几步，将她扶稳。
    曹颐浅浅一笑，道：“爷回来了”
    塞什图扶她坐下，打量打量屋子四处，除了一桌两椅外，在没有什么摆设。靠着北墙处铺着一块席子，上面是叠得整齐的铺盖。不由得皱起眉，低声埋怨着：“要为岳父尽孝，心意到了便是，也无需如此”
    曹颐垂下眼睑，低声道：“生身之恩，做儿女的，除了这般，又能如何，以寄哀思”
    塞什图思量了一回，道：“即是如此，这样也罢，只是直接席地而卧却是不妥当虽是伏天，难免有湿气，记得咱们家库里有几块羊毛毡子，一会儿我叫人找出来。隔隔地气”
    曹颐点点头应下，塞什图这才注意到桌子上的笔墨纸砚与抄了一半的经文，越看越觉得不对劲，将砚台抄起来
    鼻子下闻了。果然有血腥气。他抓起妻子地手，看针眼遍布。不由有些恼：“这两日正是初丧，三餐不时，哪里还禁得起这个这丧期还长着，你急着这样做什么”
    曹颐轻轻收回自己地手。塞什图不由一怔，随后神色有些懊恼：“你到底是怨我”
    曹颐摇摇头。笑道：“爷说的这是什么话爷也没甚出错，哪个会怪罪”
    塞什图见她虽带着笑。但是浑身确是说不出地冰冷，低声道：“我真不是有意，那晚我喝多了，才会作出糊涂事来就算你恼，这也半年多了。就消消气吧”说到这里。想起昨晚之事，不由得一阵心虚。不过那实不能怨他。这半年来，一直是秋萱照看他的起居，谁会想到昨晚会换了冬芷待到察觉出不对时，已经是收不住。想来方才在母亲房里，冬芷便是因这个缘故受罚。
    事情还要从半年前说起，去年十二月曹颐查出有喜来。塞什图身为独子，二十多岁，成亲便晚，第一次有喜讯，自然心情大好，与几个朋友同僚吃酒。
    深夜回家后，才知媳妇被母亲接到前院暖阁去，这边留着秋萱、冬芷两个大丫头带着侍候他。也是醉酒的缘故，塞什图稀里糊涂地就将秋萱拉扯到床上……
    事情揭开，曹颐倒是没说什么，只是要将秋萱开脸，给丈夫做妾。还没等定日子，她这边便流产坐了小月子。
    喜塔拉氏看秋萱还算本分，允她在儿子身边侍候，但是却仍是大丫头罢了。
    “爷说什么呢”曹颐支着下巴道：“秋萱是我地丫头，也是爷的丫头，爷要抬举她，还能有错处就算额娘那里，爷也无需担心，我嫁过来许久，还没有子嗣，别说是丫头，就是爷想要纳个二房，谁来能说出不是来”
    塞什图听着她这般说着，口气就像说外人地事似的，脸上讪讪的，低声道：“颐儿……”
    “颐儿颐儿”曹颐喃喃道：“我是曹颐呢还是刘萍若是没有遇到哥哥，我今天又是什么模样”
    塞什图听得糊涂，只听曹颐继续道：“说起来，我也是丫头养的，我娘是太太地陪嫁，让老爷抬举了……太太不容，寻人伢子卖了，当时肚子里已经有了我……待到七岁，娘没了，养父为了娶填房，又叫来人子……若没有遇到哥哥，被父亲母亲认在膝下，或许到现下骨头渣子都没了……”
    成亲将近两年，塞什图还是头次听闻，怔怔地说不出话来。
    曹颐低头笑着说：“将心比心，我又怎么会去为难秋萱爷不必顾及我，就算是为了孝敬额娘，也该早日繁育子嗣”
    “额娘那么疼惜你，早就给……”话未说完，就是曹颐的身子摇摇晃晃地，塞什图忙扶住，这才发现她脸色什么时候开始红得骇人，人已经昏厥过去。
    塞什图连忙抱起妻子，出了厢房。春芽、夏芙两个，见曹颐这样，唬了一跳，说话已然是带了哭腔：“姑爷，姑娘这是怎么了”
    塞什图抱着妻子往正房来，边走边吩咐跟过来的春芽、夏芙去禀告太太，另寻管家去请大夫来。
    幸好无大碍，只是有些着凉，大夫给开了几副退烧地药。
    喜塔拉氏口里念叨着“阿弥陀佛”，眼睛却狠狠地瞪了儿子几眼，随后打发人奉了诊金，送走大夫。
    喜塔拉氏坐在炕边，拿帕子将曹颐额上的汗擦拭了，又叫人投了块湿毛巾，放在她额头上。又将她身上的薄被掖了掖，吩咐春芽、夏芙两个好好照看，才起身到了外厅。
    塞什图见母亲寒着脸，忐忑地跟了出来。喜塔拉氏耷拉着脸，一言不发，直到回了自己院子，打发侍候的跟都下去后，方转过身来，看着儿子。
    “额娘……”塞什图小声道：“大夫都说颐儿没事，额娘宽心……”话未说完，只听“啪”的一声，脸上已经落了重重地一巴掌。
    喜塔拉氏指着儿子，厉声道：“你阿玛没时，你也十来岁了，什么不记得额娘过得什么日子，眼睛里地泪哪天止过现下，你却要让你媳妇遭同额娘一样的罪为了不让你们姐弟吃亏受气，额娘地心肠何曾软过你阿玛口口声声骂我毒妇，若不是你的叔伯拦着，早已休了额娘你说，媳妇哪点不好，哪里配不得你你这是瞧额娘一个人念佛闷，想要想要将她也逼成毒妇吗”
    塞什图早已跪倒在地，哪里敢辩解，连声道：“额娘勿恼，儿子知错了，儿子知错了”说到这里，也是哽咽出声：“都是儿子不孝，额娘要打要骂都使得，只是别气伤了身子”
    喜塔拉氏瞧也不瞧儿子，走到炕边坐了，交代道：“先前咱家清贫，日子却过得舒心，现下虽是你升了官，亲戚们凑趣的也多了，却没什么滋味如今你大了，再不是小时跟在额娘身后的毛头小子，额娘也管不住你。若是你喜欢这份热闹，想学别的男人风流快活，那明儿我们娘俩就回老宅去，给你倒出地方，省得碍你的眼”
    塞什图哪里还敢再说话，只是磕头不已，“砰砰砰”，掷地有声，额上顿时青紫一片。
    “行了”喜塔拉氏皱眉道：“原想着你大了，额娘不愿插嘴，却没成想你还这般没个大人样冬芷的丫头，不像安分的，额娘处理了；就是秋萱，也不能留了，明儿叫人带走”
    第二百三十四章 守灵
    天，又是红日西沉缘故，散去不少暑热。
    曹寅与曹颙父子在西府灵堂，给曹烧了三七后，便步行回织造府。看着儿子脸上满是倦怠，曹寅有些担心，问道：“这般急驰回来，今儿又忙了半天，一会儿好好歇歇吧”
    曹颙道：“儿子不碍事，倒是父亲，还需多保重，别太过伤神”
    话虽这样说，但是曹颙的身子却像要散了架似的。自打六月十一至今，这二十来天，他真是没少折腾。
    六月十一，北上济南府，六月十五到达，次日庄先生打发报信的人就追到济南府。当时还只是知道曹病重，曹颂启程回江宁侍疾。
    六月十八，丧信就到了济南府。曹颙实是不敢相信，曹比曹寅小一旬，身子向来又是好好的，怎么说没就没了真是震得半响说不出话来。
    浑浑噩噩地过了两日，将出城接官亭的这套程序走完，曹颙便寻了个空，私下对新上官请假奔丧。
    刚上任的山东布政使司布政使甘国璧，是刚从江苏按察使任上调过来的，与曹寅、曹兄弟也有私交。听到曹病逝，他亦是唏嘘不已，很大方地给了曹颙四十天的假南下奔丧。
    虽为叔叔去世难过，但曹颙更惦记父亲曹寅是否能够受得住痛失手足的悲痛，一日也没耽搁，连夜便启程返回州。
    六月二十三，曹颙回到到州时，道台府上下，曹家的仆从都换了孝衣。就算庄先生、路师爷、韩师爷这些客卿，也都换了素服。
    曹颙这时，才晓得曹病逝的前后详情。待知道是死于疾，并不是先前听说的疾，立时想起父亲手中地金鸡纳霜来。是吃了没效果。还是因御赐之药，曹寅没拿出来不过想想曹寅性格。往日里对曹这个弟弟甚是照顾，根本没有不拿出来的道理
    偏生打发来州报丧的是两个外管事，哪里知道曹寅送药、曹让药的这些典故.
    :.一……只半日功夫。曹颙的嘴里便满是水泡。
    因要回江宁奔丧，道台衙门地事。内宅的事，都交代清楚后，曹颙便要启程回江宁。正赶上初瑜中了暑气，身子不舒服，又留了两日。六月二十七才动身。动身前。将初瑜需要住的地方，寻了木榻什么的。收拾好，总不能让她大肚子席地而卧。
    七月初一上午，曹颙到江宁时，正赶上是曹地“三七”。见过父亲母亲后，他便去西府灵堂，给叔叔上香烧纸去了。
    这一番张罗，又是半日，直到现下，曹颙才跟着父亲回府。想着曹将救命的金鸡纳霜让给幼女，曹颙只能叹息不已。
    说起来，曹颂这半月却像是大了不少，带着三个弟弟守灵，言行之间甚有兄长地沉稳。曹寅已经向朝廷上了让曹颂袭曹五品云骑尉的折子，若是不出意外，一两个月后，便应该能够有旨意下来。
    回了织造府，进了二门，曹寅摆摆手，打发儿子先去休息。曹颙却是没动，犹豫了一会儿，道：“父亲，要不上折子，再求份金鸡纳霜备着”
    曹寅听了，摇摇头，道：“到底是皇家圣药，上次赐给咱家已经是恩典，咱们怎好不知好歹，再次开口”
    曹颙看着父亲因丧亲之痛越发枯瘦地容颜，只觉得心里酸的难受。
    曹寅见儿子皱眉不语，知道他是担心自己，宽慰道：“这已进了七月，再过些日子天儿就凉，不碍事你赶了几日路，也乏，先去梳洗梳洗，好好睡上一觉”
    曹颙点点头，往过年时与初瑜安置的那院子去，叫人送了水。因孝期还有多少日之内禁止沐浴这一条，他只好里外擦拭，收拾了一番。
    沉睡去。
    再睁开眼睛时，已经是次日上午，曹颙看到李氏坐在席边。李氏头上虽然没有用麻绳束发，但是身上却穿着熟麻布缝制的孝衣。
    因早年经过老太君之事，曹颙对这世地丧仪也知晓些。别地还好，最是不能理解年长者与辈分高的也要按照“五服”为亡者守孝这一条。
    就说曹病逝，兆佳氏与曹颂兄弟四个加上四姐、五儿这两个未嫁女都要守孝三年。曹颖与曹颐这两个出嫁女只需守一年，曹颖地一双儿女为外祖父守五个月，两个女婿守三个月。
    曹寅与曹颙父子，都需要服丧一年，李氏、初瑜与曹佳氏都是服丧九个月，平郡王讷尔苏与福彭、福秀兄弟则不需服丧。
    除了曹家族人，按照“五服”远近，服三月到一年丧外，京城的昌龄也需为舅父守丧三月。
    因曹顺夭折时，年纪尚幼，按照“不满八岁以下，皆为无服之殇”这个说法，曹
    单单是换了孝衣还好说，想到父母那么大年纪，也要如自己这样席地而卧三个月，曹颙对这繁琐的丧葬礼仪更加头疼。
    他翻身坐起，忍不住开口道：“母亲，您与父亲安置的垩室，都寻个木榻吧父亲到底上了年岁，母亲的身子也不算好，若是二叔地下有灵，见您们如此，定会心中不安”
    李氏坐在席前的小杌子上，慈爱地摸了摸曹颙前半拉脑袋上的头发茬，道：“你父亲就你二叔这一个兄弟，心里正不知怎地难过，哪里会同意如此我这边，颙儿更无需担心，只是你现在脸色不大好。又是往返济南府，又是匆匆南下，看把你累成什么样子”
    被当成小孩子了，曹颙有些不好意思，心里却要说不出的温暖，开口唤道：“母亲”
    “嗯”李氏慈爱地望着儿子。
    其实。他想对母亲说，让父母随自己一