我这里，就银钱不足了”
    兆佳氏看他这个样子，心里很难过，面上仍挤出笑来，劝慰道：“皇阿玛他老人家那么忙，哪里会注意到这些小事，不过是那些奴才们势利，私下拿的主意罢了咱们何苦同那些小人计较，就算闹开来，也好像咱们眼皮子浅，分了府还要占皇阿玛的便宜，倒让人笑话曹颙离京前不是提过，道是南边的珍珠生意还好，这今年就能够送些银钱进京。再说，等到了秋，庄子那边还有进项”
    兆佳氏身边穿着件七成新的宝蓝色旗装，十三阿哥仔细瞧瞧，想起这还是去年春天制地。原本没留意，现下想起来，打去年秋天，兆佳氏就没添过新衣。
    十三阿哥很是愧疚，自己向来不理家务，全靠兆佳氏张罗。他拉住兆佳氏的手，许久也没说出话来。
    兆佳氏想到一事，笑道：“爷，瞧瞧我可不是糊涂，倒忘记了个大进项。去年不是打发人到山东办烧锅吗这也将近半年了，明儿使人去信催催。好几家王府在那边或多或少都有些营生，虽然遮遮掩掩的，但是都知道那个是顶赚钱的。咱们府虽然去得晚，但保不齐眼下就有了利钱”
    十三阿哥见兆佳氏提到银钱两眼发亮，虽然心酸，但还是忍不住笑了。
    兆佳氏被笑得有些不好意思，红着脸道：“爷笑什么”
    十三阿哥道：“笑我自己个儿呢，实在是有福气，娶了个既贤惠、又能干地好福晋”
    因兆佳氏提到要打发人往山东去，十三阿哥想起曹颙来，不禁骂了两句：“这个臭小子，估摸着是将我忘到脑后了听说淳平王府都打发人往山东送礼呢，那臭小子要当爹了你瞧瞧，你瞧瞧，难道除了淳王府与平王府，咱们这边就不能沾沾他地喜气”
    兆佳氏想着曹颙素来是稳当的，这样地缘故怕也是知道这边府里银钱不富裕，心下有些感动，但是这些话却不好当着十三阿哥说，便笑道：“爷这理可有点歪了，谁家这孩子还没生，就四处报信道喜的大格格是头一次有身子，曹家长房又单单曹颙这一个，两边家人格外看重也是有的咱们若是这个时候参合进去，可不是让人笑话爷只管厚厚地备份礼，等孩子落地，不管是从母亲论起，还是从父亲论起，爷同我这做长辈的，说不定得备双份呢”
    十三阿哥想了想，道：“还是准备些，既是打发人去山东，跑次州又不费大事，挑些个地方没有的东西送去，药材啊、吃食什么的，多少是个意思”
    第二百一十六章 暂别
    州，道台府。
    曹颂自武馆回来，见门口多了两辆马车，小厮们正引着车夫往车马房那边去，不禁有些奇怪，莫非是江宁又来人了想着年前母亲念叨的那些话，他就觉得耳朵发痒，若是母亲硬派了两个婆子来撵了玉蜻可怎好
    小厮们看到曹颂，都垂手道：“二爷回来了”
    曹颂点了点，看了看那两辆马车，问道：“这是谁家的”
    小厮回道：“回二爷话，是表小姐家使了婆子媳妇来接”
    “表小姐”曹颂拧着眉，想着董鄂静惠每次见到自己的别扭样，心里很是不舒坦，冷哼一声，嘟囓道：“丑丫头，真是没良心的”
    曹颂的住处，是道台府原来的西邻，如今打通了，与原来的道台府内宅、道台府东邻连在一处，成为西路。他住西路主院，前面几个小院子住着曹延孝、曹延威、魏黑等人。庄先生住在东路主院，前面是韩师爷与路师爷的住处，还有两个空院子充当客房。新聘的那两个刑名师爷因都是本地人，并不在这边住。
    或许是因当年对付张嬷嬷时，玉蝉、玉萤两个出了不少力；或许是看惯了这两个丫鬟，也不觉得有当初那样碍眼。因此，曹颂还是让紫晶将她们带来山东。除了做通房的玉蜻，当初与玉蜻一起分来的丫头，名字唤玉蜘的，也跟过来侍候。
    因玉蜻身份的缘故，众人之中又以她为首。
    见曹颂回来，玉蝉与玉萤去端水。玉蛛与玉蜻帮他换了干净的衣裳。曹颂问玉蜻道：“府里来亲戚了你见着没有”
    玉蜻摇摇头：“刚才听个嬷嬷提起，说是往郡主院子里去了”一边说着，一边帮曹颂紧紧腰带。玉蛛则站在曹颙身前，忙他扣马甲上地纽扣。
    虽然刚到曹颂身边侍候时，玉蜻与玉蛛还是两个十四、五的黄毛丫头，而今过了两年半，已经亭亭玉立，出落得甚好。
    玉蜻虽是姑娘打扮，但是毕竟做了妇人两年，身子珠圆玉润。眉目之间也带着几分多情；玉蛛说起来比玉蜻还大半岁，也是十七，体态娇小、皮肤白皙，行事透着娴静。
    曹颂闻着似曾相识的香味，忍不住看了眼玉蛛，见她微微低头。露出一截白皙的脖颈。正是全心全意系纽扣。
    曹颂只觉得浑身一热，呼吸有些重起来。玉蛛已经系完纽扣。退后一步，抬起头来。看了曹颂一眼，扭过身同玉蝉、玉萤两个传饭去了。
    玉蜻听着不对。关切地问道：“爷，怎么了可是哪里不舒坦”
    曹颂瞥了眼门口玉蛛略显婀娜的身姿，漫不经心地答道：“嗯。上午动得多了，有些乏了，一会儿爷要躺会儿”
    待胡乱用了口饭，曹颂便道要歇歇，只留了玉蛛在身边侍候。
    虽然曹颂前两年有些荒唐，但只是一时而已，自打屋子里有了玉蜻后，对男女之事并不怎么上心。原本府里都以为他会将玉蛛收用了，没想到他却不耐烦这个了。
    因此，曹颂虽然留了玉蛛在房里，玉蜻却没有多想，拿着绣花绷子回屋做针线了。
    上房里，曹颂仰面躺在床上，看着玉蛛站在桌子前倒茶。与玉蜻的丰腴不同，玉蛛是瘦瘦的瓜子脸，配上略显娇小的身材，看起来仿若稚龄少女。
    她倒好茶，回头见曹颙正瞧自己，歪着头笑道：“爷瞧什么呢奴婢有什么可看的”
    曹颂被她打趣，有些不好意思，“哼”了一声，瞥着眼道：“爷瞧着，你怎么不长肉”
    见玉蛛只是含笑而立，并不上前来，曹颂心里痒痒的，故意板起脸道：“你这丫头，还要渴死爷不成”
    玉蛛这方哧哧笑着，移步上前，离床一步远站下，双手将茶送上。
    曹颂闭起眼睛，吸了口气，睁开嘴巴道：“爷乏了，你送过来些，侍候着爷喝”
    玉蛛又进前一步，微微俯下身子将茶碗端到曹颂身前。曹颂躺在枕头上，这若是倾斜茶碗，说不定茶水就要滴到他身上。
    玉蛛正想着怎生侍候他喝茶，曹颂地双眼已经睁开，左手握住玉蛛的手腕，右手接过茶杯，送到嘴边，一口饮尽，随后将空茶杯放到枕边。
    在这期间，他的眼睛始终没离开玉蛛的脸，呼吸越来越重。
    玉蛛只觉得自己的身子都要软了，心就要从嗓子眼里跳出来，见曹颂这般望着自己，怯怯地道了声“爷”。
    这一刻，她已经被拉倒在床上，曹颂翻身俯在她身子，深深地嗅了两口。
    玉蛛扭了扭身子，伸出手推曹颂的胳膊，却不知这扭动之间使得曹颂越发情动。颂只觉得身下之人挣扎间，胸脯紧紧地贴到自己胸前，哪里还忍得住……
    待到云消雨散，玉蛛躺在曹颂怀里，曹颂阖眼问道：“你身上香味怪好闻地，早先怎没见你用”
    玉蛛没有应声，曹颂等得不耐烦，微微皱起眉，睁开眼瞅她。虽然没有哭泣出声，但是玉蛛地脸上却挂着两行泪，看起来甚是惹人怜爱。
    曹颂立时将她往怀里搂了搂：“哭什么往后爷疼你”
    玉蛛一边往曹颂身边靠靠，一边哑着声音道：“爷欺负人，弄疼了蛛儿不说，还让蛛儿没脸见玉蜻了”
    曹颂使劲地揉了玉蛛的身子两下，方将她推开：“爷是稀罕你呢，快去叫人端盆水来，这身上腻乎乎地怪难受的”
    见玉蛛面似带有忧虑，曹颂摆摆手：“别担心玉蜻，爷地事，哪里轮得到她说话，况且她又不是有脾气的”
    玉蛛起身，拢了拢头发。再低头看看身上地衣裳皱巴巴地，使劲地抻了两下，方出了房端水。正巧玉蝉打厢房出来，见了玉蛛满脸春情的模样，似笑非笑地看了她一眼，转身往玉蜻房里去了
    玉蛛看着，嘴角现出一丝冷笑，待转身回房那刻，脸上又只剩下羞涩了。
    玉蜻与玉萤一处做活，说闲话呢。见玉蝉进来，脸色有些古怪，便问缘故。
    玉蝉肥肥地身子往炕边一坐，也不用人让，就将炕桌上摆放地那盘子山楂捞在手中，边吃边道：“玉蛛出来端水。像是爷醒来”因吃得急些。一不小心被山楂仔咯了牙，咬着了腮帮子。
    玉蜻听说曹颂醒来。便放下手中的活计，下了炕想要去上房侍候。却被玉蝉一把拉住衣衫。
    玉蜻不解缘故，玉蝉揉了揉腮帮子。道：“先别去……怕是碍眼”
    玉蜻一时没反应过来，玉蝉脸色带了丝嘲讽道：“那位生怕别人不知自己浪，系着爷的汗巾子到院子里端水来了”
    玉蜻半响没动。好一会儿放做回炕上，拿起了绣花绷子，笑着说：“这是喜事呢，待会咱们给蛛姐姐道喜去”话虽这样说，手已经在抖了，针一下子刺到手上。手指上立时涌出血来，凝成粒血滴，滑落到绷子上，红艳艳的。
    玉萤见了不忍，白了一眼玉蝉道：“这有什么，也值当你说一会，主子的事，咱们看着就成了”
    两人看着虽然一胖一瘦，模样也没半分相似，却是亲堂姊妹，而且玉萤是堂姐。
    玉蝉拿了颗山楂放到嘴里，小声嘟囓道：“不是怕玉蜻吃亏吗那鬼丫头可不像玉蜻这样老实，又是惯会装模作样的，万一爷有了新欢……”
    道台衙门，书房。
    看着打州知州衙门取来的各县历年的烧锅税银册子，曹颙大致数了数，虽然烧锅庄子不少，但是若是单看税银金额，并不想什么有规模地样子，但是实情到底如何
    不知为何，他的脑子里出现“微服私访”这几个字。因此，单单凭着这册子登记的锅烧，是无法消化本地这些粮食的。
    不过半月功夫，州的粮价已经长了五成，而今，还有继续上扬的意思。曹颙想起前两日济南送下来地邸报，喃喃道：“这就是盛世啊，盛世添丁，永不加赋”
    曹颙心里思量着州少粮地后果，虽然没有再听各地有什么案子，但是想必像杜家那样被绑架索粮的涨得这般快。
    正沉思着，就见庄先生疾步进来，脸上带了兴奋：“孚若，打探清楚了，州附近，最大的烧锅在郯城县大兴镇，正守着北上官道。若是所料不错，他们就算与杜家地事无关，应该也能够顺着他们查出点什么”
    曹颙点点头：“先生说得是，既然官仓那边的账册都是满仓地，那就看看到底是不是烧锅的缘故，谁让咱们无权去查看官仓呢”
    庄先生神色略显沉重，正色问道：“这样看来，王鲁生却是有心之人，若，这事咱们能不能袖手”
    曹颙笑笑：“袖手先生，现下谈这个还早了些大兴镇，明日要不咱们亲自过去瞧瞧要不然整日在这边，也只能干琢磨”
    庄先生叹了口气道：“确是如此，若是粮价还这样长下去，怕百姓就要无米下锅了到了那时，闹将起来，也不会给孚若选择余地说起来还是怨我，并不熟悉地方详情，就让你谋了这个缺”
    曹颙看着庄先生，哑然失笑：“先生真是这当官不就是处理各种麻烦若是真是什么事都没有，那这地方设这衙门做什么就算不来山东，去了山西、直隶，还会有这样那样的事出来，难道到时候我还要都赖到先生身上不成”说到这里，故意皱眉看着庄先生，略带伤心
    道：“先生这是小瞧我啊莫非在先生心中，我只是混吃等死、一无是处地米虫”
    庄先生听了，忙摆手：“并无此意，并无此意”说完，才看到曹颙在笑着看他，不禁摇摇头。
    一时间，书房里的气氛舒缓许多，不再像方才那样沉重。
    两人又商议几句，定下明日去大兴镇的行程。那里离州七十余里，当天想要往返的话，还要早早出发，若是当天不回来，这边府里还要仔细交代一下。
    看天色渐晚，曹颙与庄先生就各自回院子去了。
    内院正房，初瑜正坐着发呆，见曹颙进来，起身相迎。曹颙见她眼圈泛红，想着之前得到的消息，问道：“怎么哭过了静丫头要走了”
    “嗯”初瑜应道：“是她祖母使人来接了，看着她是不愿意回去的，但是又记挂着祖母那边”
    曹颙就薰鄂静惠之事，除了给京城董鄂府觉罗老夫人那边送信外，还往江宁送信给曹寅。曹寅的意思，让董鄂静惠的祖母定夺，毕竟关系到薰鄂静惠的终身大事，曹家不宜插手。
    曹颙知道初瑜与董鄂静惠颇为投缘，安慰道：“只是暂别罢了，又不是再见不着了，等过两年咱们回京，不是又能够见到了”
    初瑜有些担心：“这经了退亲之事，也不知道静惠妹妹往后如何初瑜瞧着，她性子并不像看起来这么绵，若是将来受了委屈，实在让人心疼”
    “不是还有她祖母在吗那个老太太你也见过，极是明事理的，自然不会让孙女吃亏”曹颙道。
    初瑜略带好奇：“初瑜见过”
    曹颙说了“珍宝斋”相遇之事，初瑜想起老夫人颇有威仪的神态，心里有些明白静惠为何会是这个畏畏缩缩的样子了。
    第二百一十七章 迷眼
    州，道台府，西院，厢房。
    玉蛛看了看外头天色，已经是掌灯时分。她对着铜镜，仔细地上了妆。
    忆起中午之事，她脸红得不行，毕竟是处子之身，初次承欢，除了酸痛，并不觉得欢喜。但自己已经十七，想着惜秋与怜秋两个如今的享福，想着初瑜、紫晶等人对玉蜻的另眼相待，就是陪嫁了的那四个，已经两个做了姑爷的通房，她便拍了拍脸，神色越发坚定。
    三年前一同进府的八人，论起容貌来，玉蛛并不算差。只是因小时候家里穷，吃得不好，她身子发育得晚，看起来逊色几分。
    而今，在曹家养了三年，细皮嫩肉的，水灵得不行。就算是没有今日中午的事，也会有后日中午、或者后后个中午的时候。这一点，玉蛛很是自信，因此看到铜镜边的那个半个巴掌大的瓷瓶时，她不禁厌恶地皱皱眉，伸手抄起，要扔到门口的垃圾篓子里。
    手停在半空中，玉蛛思量了一回，还是将瓷瓶轻轻放回。而后，玉蛛拿起一块帕子沾湿，将脸上的胭脂擦净，打开粉盒，用粉将脸颊上的粉嫩遮住。她蹙着眉，对着镜子照照，镜中人面色略显苍白，露出一副惹人怜惜的楚楚之态。她突然心里一阵烦闷，将镜子倒扣了，咬着嘴唇，不知想些什么。
    过了好一会儿，玉蛛叹了口气，还是将瓷瓶打开，将其中的水仙花汁倒些在手心中，轻轻地拍到脖颈与胳膊上。立时之间。屋子里就布满了淡淡的水仙清香。
    “蛛姐姐”玉蜻站在门口，轻声唤道。
    玉蛛听了，起身，将瓷瓶盖好，将旁边地一块帕子握在手中，轻轻地擦了下眼睛，而后方开门，低声道：“蜻妹妹”
    玉蜻听她带着哭腔，心中不忍，笑着说：“姐姐这是做什么向来姐姐最是疼惜妹妹的。快去上房吧，爷还等着呢”
    玉蛛抓着门框，抬起头来，咬着嘴唇道：“我不是，爷他……我……”越是急，越是说不清楚。眼泪已簇簇落下。
    玉蜻见她苍白着小脸。想起自己当年的遭遇，心中叹了口气。有点羞愧自己的猜疑。是啊，爷是主子。他想要哪个，还会同人商量不成当年的她。与今日的玉蛛，不是一样吗，哪里有什么区别
    玉蜻拉住玉蛛的手。用帕子将她的泪擦了，安慰道：“姐姐别难过了，爷是好人，往后不会亏待咱们的咱们姐妹两个，好好侍候爷”
    玉蛛还是踹踹不安的模样，望了望上房那边，神色有些畏惧。
    玉蜻笑道：“姐姐别怕，就头一遭……”说到这里，不禁红了脸，推了推她道：“姐姐快梳洗梳洗，往上房去吧，爷方才问了一回了”
    见玉蛛只是望着自己，并不应声。玉蜻揉揉胳膊，道：“今儿下午做针线有些乏了，爷那边就劳烦姐姐，妹妹要先歇着去了”
    玉蛛细细打量玉蜻，见她确实不像恼地意思，略显无奈地点点头。
    看着玉蜻回房，玉蛛退回屋子，并没有重新梳洗，而是用帕子又擦擦眼睛，才到上房去。
    曹颂躺在床上，正不知想些什么，见玉蛛低着头走进来，想起午间的春情，精神一振，挥挥手道：“快过来，怎地才来”
    玉蛛走到床边，怯怯地叫了声“爷”，曹颂的心肝一颤，一把将她拉到身上，闭着眼睛抱了好一会儿，方道：“爷想你了，你可想爷”
    不见玉蛛应声，曹颂睁开眼睛瞧她，见她红着眼睛，满脸惊慌的模样，心疼的不行，问道：“这是怎地了玉蜻那丫头……”
    玉蛛忙摇头：“没有，没有，玉蜻对奴婢甚好，哪里会因爷抬举奴婢，就给奴婢脸色呢”
    曹颂听了，笑笑道：“爷想着也是呢，就她那个面性子，哪里像是能欺负人的，不被人欺负就了不地了”
    玉蛛闻言，神色一僵，脸上带了几分委屈：“爷说得是”
    可惜曹颂正闭着眼睛，闻玉蛛身上地花香，哪里会仔细看她地喜怒。放下帐子，自然又是一番缠绵……
    待屋子里一片静寂，玉蛛柔声问道：“听说大爷明早要出门，爷早起不用不用奴婢早些起来侍候”
    曹颂将她往胸前搂了搂，闭着眼睛应道：“不用早起，明儿爷哪里都不去”说到最后，声音渐小，不一会儿已经鼾声渐起。
    玉蛛只觉得有些冷，将身后的被子使劲紧了紧，却仍是久久合不上眼，将到天亮，方昏昏睡去。
    或是地处南北要道地缘故，郯城县大兴镇很是繁荣。整个镇子，顺着官道两侧左右散布。官道两侧尽是商铺酒楼，放眼望去足有百八十家。来往打尖的旅人，挑担子地游商小贩，十里八村来卖山货的老乡，汇集出一副市井画卷。
    听着各种吆喝声，曹颙真有些看到盛世地感觉。因心里惦记着粮食涨价之事，他特意留心街头巷尾的乞丐等人。虽然穿着破烂不堪，脸上脏兮兮的，但是并没有饿倒在地地。想像中那些因为没有银钱买米卖儿卖女的情形并没有出现，曹颙心中松了口气。
    回头看了眼庄先生，曹颙有些后悔，毕竟是上了年纪，还拉他出来做什么庄先生察觉出曹颙的眼色，略带一丝恼怒道：“怎地，嫌弃拖你后腿了”
    曹颙忙道：“哪里，哪里，只是怕先生累着”
    庄先生摸了摸胡子，悠悠然道：“区区七十里，这有什么老当益壮、老而弥坚这些个成语孚若都忘了吗老朽身子还算康健，看着妞妞出嫁生子应不成问题”
    曹颙见他虽然略显疲色，但是精神头却足。笑着说：“老当益壮、老而弥坚或是有的，先生是不是忘记了一个成语”
    庄先生信马游缰，看着不远处
    行前的客人，随口问道：“哦，是什么”
    “老而不羞”曹颙笑答。庄先生转头瞥了他一眼，回过身来自己也笑了。
    这次出来，除了魏黑、小满外，还有吴氏兄弟里地老二吴盛与七个长随。吴盛的哥哥如今已经成亲，娶得就是在曹颙身边当过差的钗儿，两人是上个月末成亲的。曹颙见他虽然年轻。但是处事稳重妥帖，便让他做了护院头，因此没有跟来。
    拢共算起来十二人，庄先生觉得人多有些扎眼，便将人分了两拨。
    小满与另外两个面嫩些的长随跟着曹颙与他，魏黑、吴盛带着另外五个人。大家一前一后。看着完全不是一路人。
    曹颙他们这边。是富家少爷带着管家小厮；魏黑那边的都是壮汉，看着就带了几分彪悍之气。就是在武风很是强悍的山东地界，看着也让人生出退避三尺之心。尤其魏黑。长得高大魁梧不说，还罩了一只眼睛。满脸的凶肉。
    曹颙顺着庄先生视线望去，也看到那家米行，人来人往的。买卖真是兴隆。
    两人彼此对视一眼，有些不解，不知为何大兴与州的情形差了这些。州那边，不少米行都没有存粮了；就是仍在开门营业地，因价钱太高的缘故，客人也没有这样多。
    空气中传来浓郁的酒香，曹颙他们大早出来的，赶了一上午路，不禁有些饥肠辘辘。
    正赶巧，在米行正对过，是家二层高的酒楼，曹颙便指了指招牌，对庄先生道：“先生，咱们过去用饭吧”庄先生也正是这个打算，当即道好。
    进了酒楼，曹颙看着挨着窗口已经坐了一桌客人，便示意小满身后的那个少年问话。
    那少年姓任，名季勇，是州虎威武馆馆主任虎地四子。虎威武馆就是曹颂眼下每日必去地地方，州城最大的武馆。
    任虎虽然是个武夫，却是个地道地官迷。因他自幼没读过书，大字不识几个，便将全部希望都搁在四个儿子身上。偏生这几个小子不仅遗传了父亲的好身手，还遗传了父亲地浆糊脑袋，念了好几年书，不过是识得百家姓、千字文罢了。
    任虎为了逼几个儿子读书上进，没少用鞭子给儿子们“紧紧皮子”、“长长教训”。不过打完老大打老二、打完老二打老三，一直打到老四都十五了，也不见他们有所长进，终究只能是熄了让儿子们考取功名的念头。
    然，曹颂地到来，却使得任虎有种“绝处逢生”之感。
    这老话说的好，“宰相门房七品官”，曹家大人眼下虽说只是道台，离宰相还差得远，但是这是说不准的事啊。就算升不上宰相，熬上几年升个三品二品地应该不成问题。那样的话，离一品宰相不就是差不离，就算门房算不得七品，八品、九品也该有吧。
    这样想着，任虎对曹颂极为奉承，想要将老三、老幺这两个未成亲的小子送到曹家做门房。
    虽然不是大事，但是曹颂并未随口应下，只说是带着兄弟两个引见，至于要不要人，自己不好拿主意。
    曹颙正因身边随从不是京城过来的，就是江宁过来的，想雇佣几个本地长随，没事下去溜达溜达，冒充冒充本地人。
    庄叔勇与庄季勇两个兄弟的到来，正合他的意。况且又是曹颂领来，知根知底的，随口询问了两句后，曹颙便点点头，叫他们留下。
    庄叔勇与庄季勇还是第一次见到道台这样大的官，原本还以为就算年轻，应该也是四十岁来岁，所以才能让曹颂似长辈一般尊敬。没想到，竟然是这样个年轻的官。
    若不是在道台衙门，又听到几个来回事的典吏毕恭毕敬地管他叫“大人”，庄叔勇与庄季勇都要怀疑是曹颂找人假扮道台来戏弄他们兄弟两个。
    待曹颂不忿两人的诧异，骄傲地道出哥哥曾是御前侍卫的光荣历史，兄弟两个的眼神立时变了。御前侍卫，那可是传说中的高手，两人对曹颙崇拜得不行，都暗暗下了主意，要跟在曹颙身边，混个人模样出来
    小二见几人眼生，还以为过往打尖的客人，还想着如何宰上一顿，就听那个小厮操着本地口音道：“小二，楼上靠窗户有雅间没我家少爷要找个清净的地方吃饭”
    小二立时收了心思，笑着道：“这刚到饭口，楼上还空着，几位爷楼上请”说话间，引着他们二楼去了。
    魏黑已经也到了，看着曹颙他们上楼的背影，往另一个迎过来的小二怀里扔了块碎银子，道：“给爷寻个包间，好好地置些酒菜来”
    小二见那银子足有半两，喜得脸上都要开花了，指了指楼梯处“二楼不少雅间，几位爷二楼请”
    站在窗前，曹颙使劲吸了吸鼻子，酒香味似乎比方才更大了，不禁有些疑惑，这是怎么了难道这附近有烧锅，才会使得酒香四溢。
    庄先生则盯着米店门口，看着往来的客人多是拿着大口袋，有点手提肩挑的意思。
    一个身材略显单薄的中年人，抗着一口袋东西打米店出来，因要避一辆疾驰而来的马车，跌倒在路旁，口袋里的东西散了半地。
    看着那一块块很是陌生的东西，曹颙不禁问道“这是什么粮食”如今地方百姓多以小米与高粱为主食，富贵些的人家吃稻米白面。可是眼下这个，却不知算不算粮食。
    庄先生见那中年人将地方的东西都收进口袋，方略带沉重地道：“那不是粮食，是酒糟”
    盛世无饥，只因素日只用来喂猪的酒糟，成了百姓口粮
    第二百一十八章 抉择
    州，道台府，仪门前。zuilu
    薰鄂静惠向初瑜俯身拜去，初瑜忙上前扶住她：“表妹这是做什么不应行如此大礼”
    薰鄂静惠含泪道：“若是没有表哥收留，没有表嫂疼惜……”
    初瑜拉着她的手，劝慰道：“往事已矣，表妹不可太过伤怀”
    薰鄂静惠含泪点点头，又谢过紫晶与喜云等人这几月的照看，众人纷纷还礼。曹颂在旁，看着薰鄂静惠一一别过众人，单单只拉下自己，脸色就有些难看起来。
    来接人的嬷嬷道：“姑娘，这路还远着，咱们启程吧”
    薰鄂静惠听了，方转过身望向曹颂，近前两步，俯身道：“多些二表哥救命之恩”声音不大，听着却真切，让人不由得心生酸楚。
    曹颂迟疑了一下，从怀里掏出一物，递了过去，道：“丑丫头，万一你还想要出来……这个……省得被人欺负”
    那是一把装饰精美的蒙古刀，刀柄顶端镶嵌一枚拇指盖大的红宝石，刀鞘上也点缀着各种小宝石，这礼物价值不菲，委实太贵重。
    薰鄂静惠还不知该如何开口拒绝，曹颂已经上前一步，将蒙古刀塞到她手里。
    因知道董鄂静惠今日返京，曹颂哪里都没有去，连随着哥哥下去逛逛的兴趣都了了。没想到，等了小半天，就换来她一句话，原本想要损上两句，但是见她含着眼泪、微微蹙眉，他就什么火都发不出了。
    或许是离得近的缘故，曹颂能够闻到董鄂静惠身上淡淡的香味。
    不由得恍然大悟。一时之间，他实不知说什么好，望着董鄂静惠，不由怔住了。
    那两个奉了觉罗老太太之命来接董鄂静惠的嬷嬷，见曹家这位看起来略有些憨头憨恼地二爷，与自家小姐站的有些近。便“咳”了两声，道：“姑娘，该走了”
    薰鄂静惠又看了众人一眼，转身上了马车坐好。嬷嬷刚要放下帘子，就听曹颂道：“丑……爷明年要进京，到时候去瞧你”
    薰鄂静惠点了点头，越发握紧了那把蒙古刀。车帘隔开众人视线，薰鄂静惠回京了
    薰鄂静惠平日虽然话不多，但是老实乖巧。不止初瑜、紫晶舍不得，连带着喜云几个都红了眼圈。
    曹颂只觉得胸口闷闷的。zuilu心里说不出的烦躁，使劲地伸伸胳膊，展展腰，昨晚睡得少的缘故，身上有些乏。
    阳春三月。天色晴好，曹颂实在不耐烦回屋子睡觉，就问初瑜道：“嫂子。哥哥到底何时回来要不弟弟带几个人去迎迎他”
    初瑜闻言笑道：“你哥哥说要三、五日呢，想去下边各县看看，现下不知在何处，哪里去迎”
    曹颂看看蓝蓝的天，抓了抓头道：“既然如此，那嫂子就先回院子歇着，兄弟去武馆那边转悠转悠”
    初瑜应声，带着人回内院去。紫晶手上没事，正闲着，便跟着初瑜往正房这边来说话。还没到门口，就见西院地玉蜻站在院子门口，神情颇为踌躇。
    初瑜笑着问道：“怎么在这里站着是有事寻紫晶姐姐，还是来找我的”
    玉蜻脸上有些羞涩，回道：“奴婢有件事，想禀郡主与紫晶姐姐知晓”
    初瑜与紫晶对视一眼，请她进正房厅上落座。玉蜻犹豫了好一阵子，方低着头说道：“按理来说，二爷房里的事，本没有奴婢多嘴的余地。只是眼下张嬷嬷不在，若是奴婢不说，怕二爷也不好回两位来”
    初瑜听了，略带为难地看了眼紫晶。虽然曹颂还小，但是也没有嫂子管小叔房里事地道理。
    紫晶笑着对玉蜻说：“看你这般吞吞吐吐的，可是大爷不懂事，委屈你了”
    玉蜻怕两人误会，忙摇头道：“不是这样的……是二爷抬举了玉蛛姐姐……”说到后边，已经是低不可闻。
    初瑜还没什么，紫晶微微皱眉，随后笑着问道：“我瞧着她这些日子与静姑娘很是亲近，今日静姑娘回京，怎么不见她出来相送”
    玉蜻笑着回道：“玉蛛姐姐想出来的，只是昨晚不小心见了风，身子有些发热，如今在屋里子躺着”
    紫晶心里有数，对初瑜说道：“郡主，既然二爷抬举玉蛛做了身边人，那也不能再按过去的月钱，您看……”
    初瑜点点头，思量了一回，道：“既是这样，可按先前玉蜻的月例，头面衣裳也酌量添些。”说到这里，笑着看了玉蜻一眼：“玉蜻这边，月例不变，只是逢年节适量添减些”
    玉蜻推辞不过，起身郑重谢了，然后回西院去了。zuilu
    因曹颂未成亲，玉蜻没有正式开脸，但是众人都是将她当成姨娘待地。加上她与初瑜同龄，话不多，性子又好，大家都很喜欢她。
    大家公子成亲前，有上两个、三个屋里人不算什么，但男子“喜新厌旧”也是常见的。初瑜与紫晶两个想到这点，对曹颂地滥情就有些埋怨。只是身份所限，两人都是不好开口说起，便唯有摇头叹息了一回。
    西院厢房，玉蛛小睡片刻，起来梳洗，见玉蜻进来，不禁追问道：“爷可回来了”
    玉蜻见她满面春风，与昨天像换了个人似的，不禁一怔。玉蛛这方察觉出失态，忙低下头，用手指缠着衣角，说不出话来。
    玉蜻心里虽然泛酸，却也明白女子就是这个命，身子都给了，心哪里还留得住笑着拉她到炕边坐下，笑着说：“方才回来，问过二门小厮，说爷去武馆了”
    玉蛛点点头，脸已经红的不行，支支唔唔道：“玉蜻……我……”
    玉蜻见她尴尬，见旁边小几上摆放着一小碟山楂。拈起一颗，笑着说：“爷也怪糊涂的，幸好庄先生见识多些，听两个姨娘提起后晓得不妥，要不爷这可不是
    坏事现下可好，这各院各房的。都是这红彤彤地看就觉得腮帮子酸”
    玉蛛拿起一颗，咬了一口，有些不以为然：“谁晓得庄先生说得是真的、还是假的这越有学问地人。讲究的越多。我小时候，亲戚家有喜的小媳妇，多吃这口呢，也没见谁家地有个闪失就算没有山楂，这酸箩卜、酸豆角，没有她们不吃的”
    听玉蛛提到过往。玉蜻也想到自己个儿身上，她是芜湖人。父母都是老实巴交的农民，康熙四十六年芜湖大旱，河港皆涸，庄稼颗粒无收。除了爹娘，她还有两个弟弟。一家五口断了口粮。家里实在没法子，就将十二岁的她给买了人伢子。
    人伢子将这些十来岁地小姑娘，好好教两年规矩。高价卖往京城的大户人家做侍女。
    从郯城大兴镇回来后，曹颙他们并没有原路返回，而是往东经临沐镇北上，先到南镇，再到州。州南门到北门的南北道上，陆陆续续地散布了不少商铺，看着却不似大兴镇那般繁华。
    刚打南门进城没多久，曹颙就见不远处稀稀落落的围了半圈人，对着什么人指指点点。
    到了近前，他才瞧清楚，那是个八、九岁的小姑娘，穿着打满补丁的灰布褂子，跪在道路边上，头上插着一只草标。旁边蹲着个三十来岁地中年汉子，用手捂着脸。
    “卖儿卖女啊”曹颙心里说不出的沉重，勒住马缰在那里观望。
    那小姑娘眼睛红红地，看来是哭过很久，但是此时神情呆呆的，眼神木木的，哪里还有半分孩童的灵气
    围观的人，有地询问卖身价格，笑闹两声；有的端详那小姑娘，看看是否有利可图；有的不耻这大汉所为，高声斥责道：“瞧你这当爹地，四肢健全，怎就舍得卖闺女”
    那汉子并不辩解，肩膀一动一动，抹着眼泪，哭得像个孩子。
    这时，就见街头跑来两人，br gt;