中旬，天气还不冷，这酒菜就摆在了菊请了庄先生过来，曹颙、曹颂兄弟作陪。另外一桌是曹颐拉着紫晶并曹颂房里的玉蜻坐了。此外，前院也摆了两桌，请曹忠、曹方、魏黑、曹颂的武师傅等人吃酒。其他的，各个院子的管事，也都送了螃蟹过去。
    曹颂进京将近一年，别的本领不见长，酒量却是上来了。曹颙见他一连喝了好几杯，怕他醉倒，微微皱眉道：“怎么这样喝酒，你还小，小心伤了肠胃”
    曹颂不以为然道：“哥哥，我都十五了，没几个月就十六，怎么还小”
    曹颙看他憨态可掬的样子，微微摇了摇头：“武师傅请了快一年了，你拉得几石弓了再让你松快几天，你也该好好用用功了”
    曹颂“嘿嘿”笑着：“哥哥放心，弟弟不会给哥哥丢脸的，明年我就考武举去”
    因庄先生在坐，曹颙又不是爱杯中物的，曹颂喝了几杯就觉得无趣，与两人说了一声便去前院寻魏黑去了。
    曹颐身子虽然，但螃蟹性凉，也不敢多吃，与紫晶、玉蜻三人没一会儿也吃完了出去。
    菊池旁，只剩下曹颙与庄先生两个。曹颙伸手提起酒壶，给庄席倒了一杯，又给自己也满上，然后端起酒杯道：“我不在这半年，京中全靠先生费心了，今儿借着这杯酒，聊表谢意”
    庄席举杯饮了。却是微微有些歉意：“终究是有些老了，难免有疏忽的地方。原本以为公子既然回了南边，京城这边应该不会波及到曹家才是。没想到这场督抚之争，还是差点将曹家卷进去”
    因开席前，曹颙将六月里有人“好心”举荐自己在江南担任总兵之事说了，庄先生有些自责。
    “先生这是说什么既然是有人暗中动手脚，又是没能如愿地，怎么会有音讯传出来只是我琢磨半天。却猜不透到底是什么人。为何要这般安排”曹颙皱眉道：“总觉得是虚张声势罢了那狼山总兵是正二品衔。我眼下才是正五品，中间差着多少个品级再说，这也不是玩笑，哪有任命十六岁二品总兵的道理”
    庄席笑着点了点头：“公子能够想到这些，却是不容易老朽也想着，那人这般作态是做什么，一时之间。却有些摸不清是敌是友了，或许是未雨绸缪，或许是浑人出昏招”
    曹颙略略思索，似有所悟：“先生的意思是，对方或许是好意，得知有人想要将我滞留江南，故意反其道而行，破了那人的手段”
    “嗯却有这个可能五六月间。京城曾有流言。说是今春山东有海盗出没，苏浙闽沿海都加强了戒备，调动了不少绿营兵。还有说那边绿营烂。吃空饷严重，需要加强练兵的。公子的出身品级，不管是下去做五品的守备、千户，还是从四品的宣抚使，倒也都说得过去。”庄席一边摸着胡子，一边慢慢道。
    自己在京城碍着谁地眼了曹颙微微皱眉，有些想不明白。
    庄席也沉思了片刻，放道：“当时大人病着，公子若是这个机会被留着南边，少说也要一两年方能回京，却也一时想不到他们地用意”
    “还能有什么缘故呢怕祸根还在那几处茶园子上”曹颙想了想道：“若是真将我留在江南，父亲又病着，自然有能够拿捏着我地人。若是我回到京城，这边多少双眼睛看着，谁敢轻举妄动，就算想要陷害也难以做到十分机密”
    庄席点点头，又摇摇头道：“倒也未必是要拿捏公子，怕也存了拉拢之心。就算不倚仗大人那边，公子有平郡王府与淳郡王府的关系，又是十六阿哥的伴读，是万岁爷另眼相待的。况且，公子又是曹府长房嫡子，未来的家主。若是拉拢了公子，这其中的好处可也不小。在京城避讳太多，不好下手这个倒是真的”
    曹颙不由苦笑，自己小时候还想着做王爷地小舅子很威风，也算是纨绔，没想到又成了另外一个王爷的女婿。眼看曹家要从江南的那趟污水中脱身，自己又成了香饽饽，差点让别有用心之人拖下水。
    如今，既然提起差事，曹颙想起十六阿哥说得去六部当差的话。自己是嫡长子，又没有其他同胞兄弟，若是为了将来支撑门户，总是要走仕途的，断没有一直在京城混闲职的道理。想到这些，他开口问庄席道：“先生方才所说的那些个守备、千户、宣抚使什么的，前途如何”
    “公子想到军中发展”庄席连忙摆手：“不成，不成虽然眼下公子抬了旗，但毕竟不是纯粹地满人血统，家族又没有兄弟叔伯在军中，独木难支，前程有限”
    曹颙也想知道这点，只是京城这边风起云涌地，说不定哪天就是牵扯到自己头上，实在让人心生厌倦，若是能够早些离京，再避开江南官场，那就是大自在了。
    “公子毕竟年轻，就算想要外放，也要熬上一两年，六部这里差事虽然累些，升迁却也是最容易的。以公子如今的品级，只要不出什么大错，想要升官却是不难。”庄席道。
    还升官呢曹颙想起前几日自己劝宁春那些话，暗暗祈祷，当差就当差吧，只是避开最麻烦地户部就好。最好是个顶顶清闲的衙门，每日过着舒舒心心的日子。熬上些时日，也找门路出去当当父母官什么的。那年马俊走时，自己还羡慕他“京里有人好做官”，回头若自己也能走那条路，便也可倚仗倚仗姐夫与那老丈人，在地方上悠哉几年。
    城南。松树胡同，程府。
    星车刚进府门，小厮鹤鸣就迎了出来，悄声向程梦星胡家三爷来了，在厅上等您呢”
    程梦星“嗯”了一声，喊人把螃蟹抬下来，又吩咐道：“告诉厨下。挑鲜活的洗出二十只来。拿清水泡阵子吐吐沙土。然后蒸了。记住，叫他们只搁净水蒸，别做花样坏了鲜味。余下地先搁水养着。”
    仆从应声去了。程梦星一边儿往里走，一边儿漫不经心问鹤鸣：“他又来打秋风这回又怎么说倒出息了，知道在厅上等我。”
    鹤鸣回道：“这次却不是，三爷还送了礼来。”
    程梦星顿住脚，略带诧异地瞧着鹤鸣：“送礼这倒新鲜了。他说什么了”
    鹤鸣摇头道：“奴才不知。只是三爷今儿一脸的得意。与往日却是不同。”
    程梦星摇了摇头，回房换了衣裳，往前院厅堂走，拐过甬道，正瞧见自己那拐了十七八个弯才沾上点儿亲的表弟胡季仁拦着两个抬螃蟹的下人，瞅着螃蟹指指点点评论一番。管家程海站在一旁，一脸的无奈，嗯嗯啊啊地支应着。
    程梦星瞧了一眼鹤鸣：“我说什么来着。他要是知道规规矩矩等着。那就是出息多了。”
    鹤鸣陪笑道：“怕是海叔搅缠不过他，奴才过去说说。”
    程梦星点点头，径直往前厅去了。
    少一时。胡季仁笑嘻嘻地进了厅，先行礼请安，然后笑道：“表哥真会挑蟹，瞧着真好今儿我可就厚着脸皮留下来向表哥讨杯酒喝了”
    程梦星端着茶盏瞧了他一眼：“老三，怎么今儿想着过来了”
    胡季仁自己坐下，小厮送上茶来。他品了口茶，方笑着回道：“多谢表哥借我的银子，我托上了那门路，果然在户部得了个缺，堂主事，正六品我已派人家中报喜去了，过些时日家中送了银子回来，我就还表哥。”
    这胡季仁是程梦星姨丈的堂侄，勉勉强强算得上亲戚，本来并不熟识。因两人都是四十八年进京赶考，又多少带了些亲，便一同上的京，最初胡季仁还在程家借住过些时日。那年程梦星运气不好落了榜，胡季仁却只强了一点点，虽然中了三榜进士，却没得实缺去处。
    胡家也有些个家资，胡季仁便四下攀关系使银子，好歹谋了吏部地笔帖式先做着。他家虽不是没钱地，但因多处随礼花销太大，又在京买了宅子，手头就紧迫起来，便开口向程梦星借钱。
    程梦星家中甚是阔绰，又是个满撒手地人，并不拿银钱当回事。胡季仁张口，他自然是爽快借了。胡季仁是每借几百两，就来还几十两，做出个要还却着实困难的样子，然后一而再再而三的借钱，借钱的借口也越来越不靠谱。
    程梦星并没指望过胡季仁还钱，却是极厌烦他找些愚蠢的借口来敷衍，后来就懒得见他，只叫管家程海打发了他。
    然而前几日胡季仁一大清早就跑来，将程梦星堵在家里，却是开口要借万两白银。说是买官缺，要四万，他自己能凑三万，要跟程梦星借一万，又极其罕见地写了借据，上面还有程梦星姨丈的签押。
    因胡季仁为了赖账方便，从前单次借银从不超过千两。这次程梦星见他开口颇大，理由过得去，这样早的赶来，一脸焦急，又是郑重写了借据，甚至拉了姨丈做保，便点头应了，又借了他一万。
    今日程梦星见他这么快就跑来，还当他买官银子又不够，还想再借些，倒没想到他真捐上官了，还知道“还钱”二字。当下点点头：“先恭喜了。可告诉姨丈了”
    胡季仁道：“同喜同喜。已告诉大伯了。听了大伯好一番教诲。”他顿了顿，试探着问道：“昨儿跟几个同年喝酒，听广大哥说表哥你现在帮着人家打理园子”
    “嗯，帮着个朋友小修下园子。”程梦星答道。
    胡季仁看了看程梦星地脸色，又问：“听说，是曹家……可是江宁的那个曹家”
    程梦星“嗯”了一声：“怎么，听你这语气，是认得的”
    胡季仁摇头笑道：“唔，不算认得。表哥这几个月常去走动啊”见程梦星微一点头，他忙道：“那我可得向表哥打听个人。”
    程梦星道：“因只是帮着修修园子，那边府里我也没认得几个人。”
    胡季仁想了一回，微微叹了口气：“也是。我问的算是内眷，表哥你也未必见过。”他顿了顿，“叫紫晶的，听说是跟来北京了，应该是曹家大公子房里的吧”
    程梦星奇道：“你认得她”
    胡季仁也惊诧地反问：“你认得她”
    程梦星仔细瞧了他一回，才道：“只见过两回面。”
    胡季仁眼睛闪亮亮的：“她果然来了京里。”见程梦星一脸狐疑，他笑道：“细说起来也是我家亲戚，早年间还有走动的……嗐，我说这没用。表哥见着她了她现下怎样听说在曹府是管事姑娘……”
    胡季仁一口气问了七八个问题，在程梦星听来都是极不靠谱地。待他问罢，程梦星忍不住笑道：“我竟不知你问地是什么了。我怎知她情况我只见了她两次罢了，其余也不尽知。既是尊亲，怎地……”
    程梦星本想问怎的是曹府的丫鬟，因想起紫晶气度不凡，怕是有些来历地，也不便多问。当下又岔开说了别的话。
    胡季仁口里应着，却心不在焉，满脑里算计着休沐时上曹府去一趟。
    第一百四十章 淳王府
    月十五是淳王府嫡福晋纳喇氏的生辰，曹颙作为未来提前三日就收到了淳王府的请帖。
    按理说，曹颙已经与淳王府大格格定亲，早就应该登门，给未来的岳父、岳母请安的。因曹寅在南边，曹氏宗族又没有其他亲长在京，曹颙这未来的姑爷也没有自己登门的道理，这淳王府的大门他还一直没有机会进入。
    这一日，上书房的课完了，十六阿哥就随曹颙一道出了宫，他也是要去淳王府吃酒的。
    淳王府在东江米巷，出了东华门，顺着长安街，往崇文门方向骑马行上一刻钟就到。因礼部衙门与鸿胪寺、四译管都在这边，往来的车马官轿很多。这“四译馆”，就是“会同馆”，又被称为“四夷馆”，是专门接待来自安南、蒙古、朝鲜与缅甸四个藩属国时节的，所以这边还有一些异族打扮的行人往来。
    曹颙想着自己可以会去六部当差的事，看到礼部衙门的牌子就觉得有些眼热，这可算是个轻省衙门，没有那么多弯弯道道，清水衙门最适宜偷懒。
    十六阿哥与他骑马并行，见他望着那边的礼部衙门，笑着说：“怎么着这就想着差事了其他的部还可，只是礼部你却是不要想了”
    曹颙明白十六阿哥的意思，心中苦笑，自己也就这么一想罢了。如今，淳郡王正分管礼部，自己又是他的未来女婿，就算要避嫌疑，上面也不会让自己去礼部当差。
    “我看还是户部不错最近空了不少缺出来，听说各处都往里塞人呢要不咱们走走四哥的门路，去户部。备不住能够谋个高品级的”十六阿哥说着说着，自己也忍不住笑了：“不过，就四哥那脾气，可不是好相与的，就你这倦怠性子，怎么能够入得他的眼”
    曹颙笑着摆手道：“我可有自知之明，还是找个清闲处吧”
    说话间，已经到了淳王府。
    淳王府门前已经停了不少车马骡轿，门口地迎客管事二十来岁，看来是认得十六阿哥的。忙快步上前，先打了个千：“奴才王青见过十六爷，给十六爷请安”而后，亲自牵了十六阿哥的马缰，请他下马。
    十六阿哥翻身下马，随手抛了几个金瓜子，笑道：“算你小子伶俐，眼下都那些府里的到了”
    王青回到：“各位主子爷、福晋都到了，简王府、平王府、顺承王府的几位爷刚进去”因看着十六阿哥身后的曹颙眼生，又不是随从侍卫装扮。所以他忍不住多看了两眼。
    十六阿哥笑骂道：“贼眉鼠眼的，看什么看，还不快请安，那是你将来的主子。大格格的额驸曹爷。”
    王青眼睛一亮，一边凑上前来打千请安，一边忙唤小厮们来给两位爷牵马，而后自己亲自陪着十六阿哥与曹颙进府。进了外门。穿过狮子院，才是正经的王府大门。
    刚进王府大门，王青就高声道：“十六爷与曹府大公子到。”
    这边是王府前院。自有又有迎客地管事。带着曹颙与十六阿哥进去。
    王府中路是银安殿虽然是主建筑。但是真正起居却是在东部这几进房子。东部前院，正房与东西配房都是五开间。正房上挂着一块匾额。上面书着三个大字“叠福轩”，这就是王府的客厅了。
    叠福轩里，已经到了不少客，曹颙有认识的，也有不认识的。不过看着着装品级，不是亲王郡王，也是贝勒贝子的，有几个非宗室的，也都是公侯品级。
    “小十六来了，来，来哥哥这边坐”大嗓门招呼的，正是与八阿哥与九阿哥坐在一起的十阿哥敦郡王胤誐。
    淳郡王本来是坐在椅子上，侧身背对着门口与两位亲王说话的。听到十阿哥的招呼声，他转过身望门口看来，刚好看到跟在十六阿哥身后进来地曹颙。
    看着曹颙温文儒雅的模样，淳郡王脸上不由露出一丝欢喜，随后又止住，慢慢摆出“威严”的长辈模样。
    十六阿哥已经向十阿哥那边抱拳笑道：“谢谢十哥，弟弟见过七哥就过去”说话间，与曹颙两个一道进了客厅。
    皇子见礼，不按品级，只是抱拳礼。曹颙这边，却是要行晚辈礼，规规矩矩地打了个千。
    淳郡王先与十六阿哥见了礼，然后冲曹颙点了点头：“起吧”看向他的目光，颇带几分满意。
    曹颙面上低眉顺眼，心里却有些哭笑不得，自己这老丈人实在太年轻了些，就算是端着长辈地样子，也难以让人打心里生出敬意来。
    虽然曹颙也大格格只是订了婚，但是也算是半个主人，因此淳郡王略略抬了些下巴，对曹颙道：“跟着我，去给这些个叔伯兄弟去见了礼，往后你在京里，备不住哪里还需要倚仗他们。”
    十六阿哥在旁“嘿嘿”笑着，曹颙自然明白他的得意，如今这淳郡王一发话，这长幼名分就算定下。以后若是在人前，按照规矩，曹颙就要叫他一声“十六叔”了。
    内院，榴花堂
    曹佳氏自是比曹颙他们来的早多了，却也不是最早的那个。她进门时，淳王福晋正在炕上坐着，跟左手边地十四福晋说话，右手边依次是五福晋、八福晋、九福晋、十福晋四个，一处品着茶，跟几位亲王、郡王福晋有一搭没一搭的聊着。
    曹佳氏因是晚辈，先过去给几位皇子福晋一一见礼，然后郑重给淳王福晋拜了寿。
    淳王福晋忙叫人拉着，笑着往旁让座。十四福晋却是站起身，笑道：“快来这边坐吧，你们娘俩好。”
    曹佳氏忙推辞道：“十四婶折煞侄媳妇了”
    十四福晋虽然辈分上长曹佳氏一辈，但实际上与她差不多，且完颜家和平郡王府一向交好，十四福晋待曹佳氏也就没有待小辈儿的架子。只如姐妹一般，当下下地攥了她地手就往淳王福晋旁边拉。
    淳王福晋笑道：“莫难为她，叫摆椅子那边坐也是一样地。”
    十四福晋冲淳王福晋眨眨眼，放了曹佳氏地手，叫人摆了椅子，在淳王福晋下首安置了曹佳氏。自己偷笑了一回，凑到淳王福晋耳边嘀咕道：“可见是亲家，这般就护着了”
    淳王福晋笑着瞪了她一眼，嗔道：“你呀，哪有点做长辈的样子。”
    十四福晋咯咯一笑。又向曹佳氏问了几句儿女家常话，曹佳氏陪笑答了。
    不一会儿，三福晋、四福晋、十二、十三福晋也陆续到了，曹佳氏忙不迭起身逐一见礼，还没坐稳，太子妃带着十五福晋进了门。
    诸人忙将太子妃让到上座，按照国礼请安，重新落座。彼时已是满屋子人，只几个亲王福晋还在座，郡王福晋、诰命夫人们就有坐不下地了。淳王福晋笑着说了几句场面话。就把诸人往外间席面上让。因还有络绎来拜寿的女眷，她还得在这边等着，不能入席，便委托了三福晋帮着照料。
    众人都纷纷起身往外屋来。曹佳氏则被叫留了下来。淳王福晋这才拉了她坐在身侧，见她还推让，便笑道：“也没什么人了，你不必外道。且坐吧。”又问：“你家四阿哥快满周岁了吧多暂办席”
    曹佳氏回道：“劳七婶挂念。这个月十九。这一两日帖子就奉过来。”
    淳王福晋笑着说：“离上次瞧他也有小半年了。前两日听夫人过来说长得可壮实了，越发俊了，又是一脸福相。我就惦着哪日去瞧瞧呢。十九定去。”
    曹佳氏谦道：“夫人谬赞了。小子只是结实些罢了。七婶肯赏光，那是最好。”
    淳王福晋笑道：“又说外道了不是。”
    说话间。外面报简亲王侧福晋伊尔根觉罗氏前来拜寿。简亲王嫡福晋瓜尔佳氏卧病在床已是几个月了，因此是侧福晋伊尔根觉罗氏代为出来应酬。她三十来岁年纪，和善的团脸，一身厚料子礼袍显得人略有些富态，进了来先给淳王福晋拜了寿，又笑着和曹佳氏两厢问了好。
    淳王福晋让了座，因问她道：“怎么，你们府大福晋还未痊愈前些日子我恍惚听着要好了啊”
    伊尔根觉罗氏面带忧色：“九月初是略好了些，也能下地了。但这两日天转凉，受了风又添了新恙。”
    淳王福晋叹了口气道：“她这病总是反复也不是个事。你们也当换几个大夫才是。找找民间的方子，说不定就能管用。”
    伊尔根觉罗氏点头道：“福晋说得是呢。已寻着了不少偏方了，挨样吃着，只是还没见什么成效。”
    淳王福晋道：“唉，这也心急不得。只是，我瞧你眼下就穿了厚料衣裳了，怎的，最近身子也不爽利上次你要的人参归脾丸最近又配了，回头想着拿些去。”
    伊尔根觉罗氏感激道：“多些福晋惦着，我已是大好了，只手脚有些凉，才早早换了厚衣裳的。您上次给的人参归脾丸家里还有些，尚够吃一阵子的，待没了少不得再来您这边来寻。”
    淳王福晋笑着点头：“嗯。没了就打发人来说一声，我着人给你送去。我说你也是，你家大格格已是嫁了，你还有什么操心的且宽心养着吧”
    伊尔根觉罗氏笑着称是，又客气了几句，退下去入席了。
    淳王福晋瞧着她去了，忍不住喟然道：“她原来身子可好着呢，只是没福，四十四、四十五、四十六，三年连着折了四个孩儿，其中有两个半大小阿哥呢。这摧心损肺地，身子便就此不成了这天下间，哪里还有比当额娘的更不容易的”说着，想起自己早夭的女儿，眼圈微微有些湿润。
    几个侧福晋并曹佳氏听了她说得伤感，忙劝着说大喜的日子，何苦提那些，又道各人有个人的福分。
    曹佳氏因笑道：“上个月她家大格格成亲，我也去观礼来着。瞧着大格格出落得极标致，女婿人又是极好的，这不也是她的福气还有她的六阿哥永叙，又是乖巧机灵的，必有出息，可见啊，若是彼处失了福，老天也是会给她补回来地。”
    淳王福晋点点头：“说的极是呢”当下撇了伤感，又说了一回简亲王府的婚事。
    曹佳氏因妹妹出阁的日子已定下，兄弟成亲地日子却还没信儿，多少有些惦着，便想着问问七阿哥这边的意思。若是明年那还好说，不必着急；若是年前就办，那就得立时着人去算日子并筹备大定了。想罢，曹佳氏就借引子简亲王府喜事，提起了自家亲事。
    淳王福晋听了，笑道：“原也是当商量了的，回头我跟我家王爷提下，看看王爷的意思吧”说着，瞧了地上坐着地大格格生母侧福晋纳喇氏一眼，有几分相询的意思。
    纳喇氏满是喜色，躬身笑道：“自然是听爷和福晋的。”
    第一百四十一章 纷扰
    江米巷，淳王府，叠福轩。
    听了十六阿哥那得意的笑声，曹颙只觉得头皮发麻，却又不得不遵从淳郡王的安排，随着他去给各位王孙贝勒见礼。
    淳郡王从椅子上站起，曹颙想起他腿脚不便利，原本想要上前一步搀扶，但是想了想，还是止步，只是规规矩矩地跟在他后面两步远，不去看他的腿。
    淳郡王的腿是以前随同康熙西征噶尔丹时落下的毛病，倒也不需要拐杖，只是有些长短脚。
    曹颙心里算算了年月，当时眼前这人不过是位十五、六的少年皇子，随着皇父、皇兄们出征在外，若是不是少年骁勇，堂堂皇子又怎么会负伤也是自有一番少年壮志的吧不过，这也算是因祸得福。在康熙的诸位皇子中，这位却是少见的得善终的几位之一。倘若是没有少年的负伤，就不会有随后多年的沉寂，那难免如同其他年长阿哥一般，被扯进夺嫡的浑水中。祸兮福兮，终是相倚相伏。
    那些王爷贝勒的，不管心里对曹颙怎么看，在这淳郡王府中，旁边还有平郡王讷尔苏看着，谁还能够不知趣地露出几分不喜来更何况这亲事又是万岁爷钦赐。众人自然都是笑眯眯的，年长一辈的点头回礼，与曹颙平辈的就抱个拳。
    等曹颙见完礼，讷尔苏怕他待着闷，就招呼他过去说话。至此，曹颙才算松了口气。
    在几位比淳郡王年长的皇子中，皇太子在畅春园伴驾，三阿哥与四阿哥都忙着差事，要在开席后方能过来。
    眼下的众人中，只有五阿哥比淳郡王年长，需要淳郡王亲陪。他眼睛往曹颙那边瞟了瞟。对淳郡王道：“老七，这女婿挑得不错，曹家出身虽一般，眼下曹寅却有个伯的爵位，将来还不是落到曹颙身上大格格往后在京城，你眼皮底下，不比草原上吃沙子强得多嫁到草原上的公主郡主，有几个能够长寿的”
    正说着话，管事来报，和硕简亲王雅尔江阿到了。雅尔江阿不仅爵位高。而且与诸皇子同辈，年龄又长，所以五阿哥与淳郡王都起身相迎。
    淳郡王虽然行事低调，但是在宗室中人缘却是好地，雅尔江阿待他也很亲热。几位年纪相差不大，说说笑笑，倒像是至交好友一般。
    看着眼前看屋子的“叔叔伯伯”，曹颙有些不自在，不由往十六阿哥那边望去。出宫前，两人说好了的。来这边送了礼应个场后要找出去的。正好十六阿哥也被应酬烦得不行，不知对十阿哥说了句什么，起身过来。
    将淳郡王拉得一边后，十六阿哥言道要去畅春园见驾去。所以就不多留了。自然，曹颙也是要陪着去的。
    淳郡王知道他是个坐不住的，曹颙又略显拘谨，心里一软。便点头允了。
    十六阿哥如蒙大赦，瞧瞧拉着曹颙退了出去。他却是想去看戏的，想等听了戏再出城去。
    刚到狮子院。还未出外门。差点被迎面奔来的人撞倒。十六阿哥皱着眉训道：“赶着奔丧呢”
    那人忙赔罪：“十六爷恕罪，奴才这一时急得没止住脚。”
    “你认得我哪个府上的这般火烧火燎的。懂点规矩不”十六阿哥弹了弹衣服上灰，问道。
    那人忙回道：“奴才是简王府地，春日里见过十六爷一面。我们福晋眼看不行了，奴才来请我们王爷回去的。”
    十六阿哥唬了一跳，忙摆了摆手：“怨不得你这般，快去快去吧，别耽搁了”
    到了浙江会馆的戏台这边，十六阿哥打听了没有杨子墨与柳子丹的戏码，也就没了看戏的兴致，院子都没进，就与曹颙作别，带着人出城去畅春园了。
    曹颙骑在马上，溜溜达达回府，心里想着简亲王的年纪，不过三十几岁，那福晋也应该如此，就要病死了，却不知是什么病症。倒不是他瞎操心，而是想到自己身上，若是历史没有改变，自己也是病死的，好像就是二十多岁时死在京城。到底是得了什么病
    通过小时候的多年锻炼，曹颙如今的身体却是很不错的，但是心里终究有些不放心，思量着要不要再请大夫给好好检查检查。
    还未到府门口，曹颙就见一个穿了簇新官服地男子在大门外徘徊，正好那人也正望着曹颙一行人。
    见曹颙在府门口下马，里面又有门房迎出来，却不似待客的模样。那男子上前两步，满脸堆笑道：“请问可是曹家大公子”
    曹颙看了那人一眼，却是没见过的。二十五、六的年纪，身材略显得消瘦，有点青蛙眼，笑得有些假。曹颙把手中地鞭子递给小满，开口道：“正是曹某，请问尊下是”
    那男子抻了抻自己的新衣裳，故意挺了挺贴着鹭补服的胸脯，笑着说：“在下是户部堂主事胡季仁，今日除了来尊府访亲，就是要求见曹公子了”
    虽然曹颙不愿意以貌取人，但是这胡季仁挤眉弄眼的模样实在不太讨人喜欢。只是听到“访亲”这两个字，他却有些意外，自己怎么不知府里谁地亲戚是个六品京官，不由问道：“敢问尊亲是”
    “我表妹是公子府上的紫晶姑娘”胡季仁笑着说：“今儿来求见公子，就是为了给我表妹赎身而来。”
    曹颙微微皱眉，自打他来到这个世上，紫晶就在老太君院子里，原本还以为她是家生子。等老太君去世，紫晶无处可去，他才知道紫晶是外边买来的，也曾问过她地爹娘亲人，只说是都没了，这怎么又跑出个表哥来
    “紫茹年岁大了，哦，这是紫晶地本名，公子也必定不忍其孤老，在下刚好升了官，
    不在京中。这般赎了表妹去，也不忍委屈她，就纳时候，还要请曹公子赏脸喝杯水酒……”胡季仁越说越美，简直要手舞足蹈起来。
    想要赎紫晶做二房曹颙见了胡季仁地龌龊样子，心头火起，却强忍着怒气道：“两位是远亲”
    胡季仁忙摇头：“不是远亲，紫茹的娘是我地亲姨母，我们可是实打实的姨表亲”
    “你最近方到京中还是最近方打听到紫晶地音讯”曹颙继续问道。
    胡季仁略带一丝自豪道：“在下前年进京的，是去年春榜的进士。前些年听说紫茹在曹家，因在湖广老家，道路遥远，又一直没得空来见她。直到最近，打听出她在京里，在下就心切地赶来了”说到这里，又很是遗憾地叹了口气道：“在下亡母生前，最是惦念这个外甥女，如今知道我找到她，就算是黄泉下也欣慰了”
    曹颙沉吟道：“既然是紫晶的表哥。怎么还想着纳她为妾，这不是委屈她了吗”
    胡季仁听了，不由睁大眼睛：“我抬举她为二房还是委屈她况且哪里还轮得到她委屈若不是小时有过婚约，亡母生前又立誓让我找到她。我怎么会要一个婢女做二房……”话没说完，人已经被踹飞了出去，含在嘴里的后半句话余音袅袅。
    他摔了个四脚朝天，手脚并用地爬了起来。一边用手揉着，一边指着曹颙道：“你，你怎么踹人。我可是朝廷命官”
    曹颙看也不看他。对着门房道：“往后再有疯狗在门前乱蹿。先大棒子打折他的腿”
    那门房陪着小心道：“大爷，他自称是紫晶姑娘的亲戚。紫晶姑娘方才又见了他，小的们也不好直接撵他。”
    曹颙听说这胡季仁已经见过紫晶，心里有些不放心，还不知道他会胡什么，一边告诉那门房往后不要留情面，一边快步进府去了。
    这他妈算什么人啊既然是有了婚约，又早就知道紫晶流落为奴，却因“道路遥远、不得空”就不管不顾。湖广到江宁远，还是湖广到北京远真是混蛋背信另娶不说，如今竟然还敢厚着脸皮娶紫晶为妾，曹颙想到这些，真有冲动拿棒子好好教训那混蛋。可眼下，还是先去看看紫晶这边。
    葵院上房，似乎一切如常。见到曹颙进来，紫晶有些意外：“不是淳王府吃酒吗大爷怎么回来得这般早”
    曹颙细细看了她两眼，见她虽然挂着笑，眼圈却微微泛红，显然是已经哭过了，挥了挥手打发珠儿她们几个先下去。
    “你见了那人了”曹颙略带关切地问道：“没事吧”
    紫晶微微摇了摇头：“没事听大爷这般问，看来是在门口看到奴婢的表兄了原本以为亲戚天各一方再无相见的，没想到他到能找来。只是听到姨母去世多年，忍不住有些感伤，倒叫大爷惦记了，大爷快去了外头大衣裳吧”
    曹颙见紫晶不愿再继续这个话题，就没有再问，心里想着要好好打听那小子到底是什么来路，看看能不能顺着他查到紫晶其他地亲人。
    曹颙才换了衣裳，曹颂就笑嘻嘻地进来请安。
    曹颙见他一脸的快意，便笑道：“又出去喝酒了怎么这么高兴。”
    曹颂笑道：“没，去听戏了。柯子青的单鞭夺槊”说着，眉飞色舞的讲了起来，间或比划两下，还挺有模样的。讲了武戏，他又想起今儿打了个无赖，也算一件快事，便也跟曹颙讲了。
    曹颙听说宝雅女扮男装去听戏，不由皱了眉：“回头得好好劝劝她。那地方三教九流什么人都有，又不方便亮出身份，万一吃亏怎么办”
    曹颂不以为然：“她带着人呢，也没见她吃过亏。”忽然想起柳子丹的事，又道：“不过今儿她还说再不去了的，三喜班那个台柱柳子丹跑了”
    曹颙记得那个叫柳子丹的，问道：“这话怎么说”
    曹颂就讲起今日见到宝雅的情形来。
    原来，曹颂下了学，跟着丰德、丰彻、和廉几个人一道去三喜班听戏。
    他们进了门还没找座位，曹颂就瞧见了熟人。只见不远处站着个翩翩少年，头戴玄色六拼锦小帽，身穿丁香缎面丝八团箭袖，腰系亮银嵌玉鞓带，脚踏虎头盘云厚底靴，说不出的俊俏倜傥，不正是女扮男装地宝雅格格
    可这会儿宝雅完全没有往日的娇憨笑容，却是粉面含威，蛾眉倒蹙，怒目瞪着正被王府侍卫扭着往外推搡的两个无赖汉子。那两人中一人显然挨了宝雅格格一耳光，脸上一个五指纤细的掌印。
    这样地场面曹颂也不是第一次见到了，圣驾不在京的那几个月，他曾多次碰到过男扮女装跑出来看戏的宝雅。
    宝雅长得实在不像男孩，就是穿着男装也带着股子柔美，因刻意掩了性别，又是在戏馆出入，便被些个登徒子当作娈童之辈。尽管她衣着不凡，又带几个死忠的王府侍卫做保镖，但仍不时有色胆包天者，仗着有钱或有势无视她可能是富贵子弟地事实，出言调戏，甚至动手动脚。
    曹颂也曾出拳帮着料理，自然也是要劝宝雅少来。但宝雅难得自在悠闲，还能听曹颂的自然是一再偷跑出来。左右有侍卫在，那些人不过是讨些口头便宜，最终还是被侍卫修理了的，她心里有底也就无所畏惧。
    今儿宝雅是趁着哥哥嫂子都出去应酬，又偷偷跑了出来，结果，又遇到登徒子。
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