道了别，拉着曹颙先走了。
    身后那俩小子一改之前的嚣张，低眉顺目地恭送。齐海亦是恭送，眼角却斜睖着那俩人，心下琢磨着怎么收拾他们。
    直到骑马离得远了，十六阿哥才状似惋惜地摇了摇头：“唉呦，可惜了我这两个大侄子了看来图寿家有得受了。我老人家还真有些不忍心”声音中却是毫不掩饰地幸灾乐祸。
    “都是宗室，不至于吧为了个优伶，这可不是什么好名声”曹颙有些不信。
    简亲王雅尔江阿虽是显贵，但曹颙平日出入平郡王府的应酬也见过两次，三十五、六地年纪，平日行事很是低调，与讷尔苏的关系较好。
    十六阿哥摇了摇头：“你素日里不爱听曲，所以不晓得这三喜班的底细。这原本是简王府的家班。杨子墨与柳子丹。还有另外一个叫林子白的。都是雅尔江阿的心头肉。只因前些年老王爷去世，府里守孝，遣散优伶，他们才出来搭班子，借的仍是王府的力。就是这三喜班地名字，还是雅尔江阿亲自给起地。”说到这里，压低了声音：“大前年。因太子派了几个管事抢了林子白，雅尔江阿曾带人直接敲折了那几个管事地腿，两家的过节至今未解开。太子他都不怕，小小的辅国公他还放在眼里”
    曹颙听了，只觉得好笑，那位太子爷还真是博爱，这风流债竟惹了这么多仇家。光曹颙知道的，就有两个铁帽子王了。那不为他所知的还指不定多少。
    “戏子不算什么。大家不过是当个玩意儿养着，不过争口闲气罢了”十六阿哥又道：“这老实人发起火来，也是骇人”
    出宫快两个时辰。十六阿哥也该到了回去的时候。曹颙与魏家兄弟将他送回东华门，要进宫时，十六阿哥才想起了什么似的转身：“瞧我这脑子，被杨子墨迷得找不到北了，差点忘记与你说件大事我叫人仔细打听了，淳王府地几个福晋与格格二月十五会去潭~候我找由子出来，陪你去瞧你媳妇”
    曹颙眼睛亮了亮，隐隐地有些期待。只是他虽对自己的小未婚妻十分好奇，却也知道这时候规矩太多，既然是王府女眷上香，那肯定要安排人手护卫跟随的，若是去偷窥，说不定要被打出来，那可就是大笑话。
    十六阿哥听了曹颙的顾虑，笑道：“既然我说了要安排你们小两口见面，那就我来想法子安排，定让你如愿以偿就是，你就等我的好吧”说到这里，又拍了拍曹颙的肩膀：“前几日，大格格随着她额娘到宫里请安，我也见过的，确实出落得好，实在是便宜了你”
    打趣了曹颙几句，十六阿哥就进了宫，曹颙则打道回府。
    刚到府门口，就有小厮上前牵马：“大爷回来了，府里来客了，庄先生陪着客厅说话，叫人问过大爷好几次了”
    “哪里来的客姓甚名谁可知道”曹颙翻身下马，将马缰交给小厮，随后问道。
    “听先生称他小程，后又称他五桥，五个桥，这名字到怪”那小厮很是机灵。
    曹颙听了，心里有数，应该不是“五桥”，而是“伍乔”才是，庄先生曾提过地一个才子，姓程，名梦星，字伍乔，听说在园林设计上有所长。庄先生听说曹颙要修园子，又没有合适地图纸，就推荐了这个忘年之交。
    前厅，庄先生与一个看着二十五、六岁的儒生说话。见到曹颙进来，那儒生起身，庄先生为两人做了介绍，来人正是程梦星。虽然他不过是个举子，但是出入曹府却没有任何拘束之意，言谈之间不卑不亢，颇具大家风范。
    两人见了礼，曹颙笑着请程梦星坐了，自己则顺着庄先生所指去看铺在几案上的园子图纸。
    虽然只是简单地勾画，但是却看出布局不俗，既有北方园林的大气，又有南方园林的精巧。最关键的是，从主院到辅院到花园子的设计，都透着一种舒适悠闲的韵味。同这个设计的自在雍容比起来，昌平的庄子倒像是暴发户般。
    曹颙心里很是满意，忙又拱手道谢。
    程梦星谦逊了两句，又一一对照图纸为曹颙讲解各处的花草布置，既有点睛之笔，又有锦上添花，处处透着匠心独到。曹颙暗暗折服，这时的文人真不能小觑，心中有丘壑的大有人在。
    讲解到后来，这程梦星对修园子的热情反而比曹颙这位正主还盛。最后略带期望地对曹颙抱拳说：“曹公子，在下还有一个不情之请”
    “程兄客气了，有什么小弟能做地，烦请开口就是”曹颙笑着说。
    程梦星抚了抚那图纸，带着几分不舍，而后才道：“不瞒曹公子，这园子本是在下闲暇之余为自己所绘的，因我只是暂住。家眷不在京城。也就一直拖延至今没有动工。贵府的园址、周围的景致、各个房基所在。在下都尚未看过，如要这般照图筑园，怕有不圆满之处。若是公子允许，在下可否见见园址，也好修正完善，减少瑕疵。”
    “这哪里算是劳烦，曹颙正求之不得。早听先生说过程兄大名。若是程兄不嫌弃，还要多多往来才好”曹颙能够理解他的想法，在他眼中，怕这图纸就同自己的孩子般，生怕有一点不完美。
    天色不早，已到了晚饭时间。虽然曹颙与庄先生挽留，但是程梦星还是客气地告辞，并且约好下次再来的时间。
    二月十三。曹府。
    打外面回来。曹颙就被小厮们告知平郡王府的宝格格来了，二爷与紫晶姑娘厅上陪着。
    曹颙一路往前厅走，刚到门口。就听见宝雅那倍儿清亮地嗓声就自厅里传出来：“你哥哥怎么还不回来我等了他好一阵子了”
    然后，又是曹颂地大嗓门：“我哥日日忙着呢，哪里像格格你这般清闲”
    曹颙莞尔而笑，上次见宝雅还是上元节在平郡王府饮宴时候，算起来快有一个月没听过她这脆生生地小动静儿了。
    宝雅刚待反唇相讥，忽见曹颙带着笑走进来，便忘了与曹颂斗嘴，跳下椅子，凑到曹颙近边，上上下下打量他一番：“都说人逢喜事精神爽，真真不假”
    曹颙被她揶揄惯了，也不恼，笑问：“让格格久候了，格格可有什么事儿”
    宝雅依旧歪着头，笑嘻嘻道：“可瞧见大格格那荷包了还不谢我不是我连激带哄的，你哪能这么快拿到手”
    曹颂不明就里，奇道：“什么荷包”
    曹颙一张老脸微微红起来，不愿地在曹颂与紫晶面前继续说这个，忙转开话题：“格格可有什么要紧事别耽搁了格格的正经事才是”
    宝雅见他不耐烦说这个，才止了调笑：“倒没什么大事。这个月十六是永佳姐姐生辰，我想提前给她做生日，你和曹颂来不”
    曹颂显然是刚才就听她说过了，这会儿就瞧着哥哥。
    曹颙一愣：“这……完颜府尚在孝期……”
    宝雅点点头：“这个我知道，永佳姐姐自己也是不会做生日的。我原也没打算这般，但前儿去瞧她，见她人清减了些，没什么精神的样子。想是因守丧，正月里也不得四处玩去，在家闷的。因此我想给她好好做个生日，让她乐呵乐呵。当然不能在完颜府，宣武门那边新开了家馆子，听说不错，已在那里定了席了。”
    曹颙点点头，问道：“不知格格选的是哪一日”
    宝雅回道：“十五。”
    曹颙想起十六阿哥口中潭~.些俗务，实在不得空，怕是过不去了。”瞧见曹颂脸垮下来，又道：“二弟腊月里、正月里都请过几日假，这个月倒不好再请了，等到下了学，再过去吃酒吧”
    曹颂听让自己去，脸上先是一喜，随即似乎想起什么，又皱了眉：“哥不去，我也不去了”
    宝雅嘟起嘴道：“本也没找太多人，只想着咱们几个要好地一桌热闹热闹，你们要是都不去，怕就支不起来了”
    曹颂嘟囓道：“哥不去，我去和你们一群女人喝什么酒”
    宝雅瞪圆了眼睛：“这话倒新鲜，你原来没跟着咱们喝过酒去年三姐姐在的时候，你还不是日日跟着咱们混酒喝”
    曹颂涨红了脸，道：“那时是那时……现下……现下……”
    曹颙见这俩人还是一见面就斗口，就打岔
    并非不给格格面子，实在是有事，早就与人约好的。要劳烦格格，替我捎份贺礼过去。”
    宝雅白了曹颂一眼：“哼。不去就算了，谁还稀罕你不成我找家兄妹去”然后向曹颙问：“什么贺礼”
    一时之间，曹颙也没有准备，只好望向紫晶。因见紫晶微微点点头，曹颙便向宝雅告了罪，与紫晶两个出了前厅。
    紫晶低声道：“大爷，家里原有两套备着走礼用地甜白暗纹茶盏。一套菊花的，那时表小姐喜欢。就带去了宫里；库里还有一套山茶花的。奴婢取来大爷瞧瞧”
    曹府于各处往来走礼均是紫晶打点的。她既这么说。必定是妥当的。曹颙点点头：“也不必我瞧了，就这套了包得精美些，写个笺子，回头让宝雅捎去就是”
    紫晶自去库里取了那套茶盏，曹颙又回厅里陪宝雅聊了几句。
    宝雅兴致勃勃地等了小半天，没约到曹颙与曹颂觉得甚是扫兴，也不大爱呆着了。过了一会儿。见紫晶取来了包裹好地贺礼，便起身告辞了。
    勇武伯爵府，仪静居。
    宝雅嘴里含着颗蜜饯，含糊地声音劝永佳：“我的好姐姐，你就去吧瞧你在家呆地，颜色都不好了当多出去走动走动才是，咱们去年秋天过得多舒心”
    永佳笑道：“你只当谁都像你一般爱四处玩地格格地好意我心领了，只是我身上不爽利。大概是春困的缘故。倦怠的紧，实在玩乐不动。”
    宝雅皱了眉头，嘟囓着：“可席都定下了。人也告诉了……”
    永佳略一迟疑，问道：“格格都请了谁”
    宝雅道：“也都不是外人，宜尔哈姐姐、奇琳姐姐、家那兄妹三个，然后就咱俩和你二哥永胜了。本来也叫了曹家兄弟的，但是他们有事不能去。”
    永佳听了，垂了眼睑：“既然格格都同他们定好了，我自当去了。真是多谢格格费心了”
    听了这话，宝雅才高兴起来，历数了众人喜欢的菜式，又讲了那家酒楼的招牌菜，快到晚饭时才起身告辞。
    她刚跳下炕，大丫鬟灵雀就凑过来，低声问道：“格格，您是不是把曹家大爷让咱们捎的礼给忘了”
    宝雅一拍腿：“哎呀，可不是快拿过来。”又向永佳笑道：“因我地礼今儿没带来，就把捎的礼也给忘了这是曹颙的，说不能来了么，托我捎的。我的那份礼，后个儿给姐姐。”说话间，灵雀取了个蟹壳青包袱奉到了永佳面前的炕桌上。
    永佳淡淡一笑：“倒让你们费心，先谢过格格了。改日格格见了曹家大公子，还请代我谢他的礼”
    宝雅笑着说姐姐见外了，然后告辞离开。
    因到了摆饭的时候，永佳地大丫鬟如意见主子坐在炕桌前，不知在想什么，没有动那包袱，便过来道：“姑娘可要让摆饭了这东西……”
    永佳“嗯”了一声，这才伸手打开那包袱，檀木匣子里静静躺着四只白若凝脂、柔润如玉地茶盏。她信手拿起一只。斜阳由窗外洒进来，落在她的脸上，手上，还有那茶盏上。光线流转间，盏体的暗纹呈现出来，是一朵绽放山茶花，栩栩如生。
    永佳端详了片刻，放了回去，盖了匣子重新包好，向如意道：“收起来吧”
    如意瞧着那套茶盏精细，又是姑娘喜欢地清素淡雅的样式，只道定能被常用，接过来后就送到放姑娘常用物什的雕花柜里，却听见永佳平平的声音在身后响起：“收在西屋那个黑漆箱子里吧”
    如意顿了顿，那是放陈年不用东西的箱子。她回头悄悄瞧了姑娘一眼，见姑娘拿着本书看着，面上并无异样，她这才抱起包袱往西屋去了，又叫传饭进来。
    次日，离淳王府女眷上香的日子就剩下一天。上书房下课后，十六阿哥将他拉到阿哥所，做了一番着装指点，直说曹颙平日穿的太素雅了，要他收拾得体面些，什么衣服什么带子什么靴子全部点评个遍，甚至配什么荷包都说了。曹颙哭笑不得，但见他张罗得热心，不愿意扫他的兴致，只得一一记下。
    曹颙也有些上辈子第一次与女朋友约会的感觉，兴奋中透着丝紧张。虽然不会像女人约会那般，将衣橱翻了个遍，但是也特意叫紫晶找出一套才制的春衣。然而，天不遂人愿，圣旨到了。
    这次是康熙的口谕，传旨的是御前二等侍卫纳兰富森。
    曹寅病了，康熙口谕，命曹颙速速回江宁侍亲奉药。
    第一百一十四章 返乡
    匹快马疾驰在官道上，扬起一路尘沙。
    已是二月中下旬，越往南走春意越浓，柳绿花红，一派煦色韶光。可马上的曹颙哪里有功夫去瞧这风景，只心急如焚往江宁赶。
    打十五接到康熙口谕知道曹寅病了，曹颙登时方寸大乱。怕什么来什么，他原觉得赐婚郡主就代表着历史的改变，谁知道改变是改变了，却不是向着好的方向。历史上曹寅五十一年病故，现下病倒到底……
    曹颙还哪有心思做别的，立时叫紫晶收拾东西，就要启程往家去。
    接圣谕时，曹颂也刚下学回家，一听说伯父病了，也急了，也嚷着要回去。曹颙是准备快马疾驰回去的，哪里肯带他，连劝带喝，才压住他，让他安心读书，自己轻装简从，带着小满、魏家兄弟、吴家兄弟一行六人，牵了十二匹快马自京里出发。
    因为一路策马狂奔，经常是连夜赶路，刚入山东地界，就累趴下了两匹马。曹颙心急，找了个大州府，将六七匹体力较差、已是筋疲力尽的马换了，又补齐十二匹马，继续赶路。
    然匆忙买来的马，远不及曹家旧马，进了江苏没多远，又生生累趴下三匹。因进江苏这一路都是小镇，贩卖马匹的并不多，更加没有脚程快的好马，曹颙想着也快到家门口了，便没有再将就着换新马，觉得可以坚持到家。
    正疾驰中，忽然魏黑的马匹哀鸣一声。四肢脱力，冲倒在地。魏黑反应机敏，听到马嘶立时放了缰绳纵身侧跃出去，这才没有随马摔倒。他方站稳，待要去拉那马，仿佛传染一样，小满地马也闷嘶一声，前腿一折。向前翻倒。
    小满的身手可差多了。眼见躲闪不及要倒头栽下来。却是一旁的魏白跳下马来提了他的衣襟滚到一旁。小满惊魂未定，不住拍着胸口，没口子的相谢魏白。
    魏白拍拍他肩膀以示安慰，然后走过去与哥哥一起瞧那两匹倒下的马。但见那两匹马皆是力竭，一匹已经气毙，另一匹虽未死，却是拽也拽不起来。
    曹颙与吴家兄弟也都下了马围过来。见了这情形，都摇了摇头。还有七匹马，虽然不够换用的了，可到江宁也没有两日路程。
    “上马吧”曹颙无奈道，“前面遇到镇子，再补几匹马。先这么走。大家都机警些，别伤了自己。”
    众人点头复又上马，刚要启程。魏黑忽然喊住曹颙：“公子。等等”
    曹颙回头望他，魏黑一指前面岔路那边：“公子瞧那边。”众人顺着他手指方向望去，果然瞧见影影绰绰出现一队人护着四五辆马车。
    魏黑道：“眼下这几匹马皆是不中用了。若是商队，咱们不妨花点银钱，先和他们买上几匹马。”
    曹颙也知道剩下这几匹马基本上也都到了体能极限了，再跑一段路，不知道又要毙倒几匹，到时候更加耽误事情，不如现在换马。当下吩咐吴家兄弟过去问问，用重金买他们几匹好马。
    不一会儿，吴茂与吴盛满脸喜色，带着个管事模样的中年男子回来，向曹颙道：“大爷，这家主人同意卖给咱们几匹马。”
    曹颙拱手相谢，本觉得当高价买地，便就没关心价钱，只想着赶紧换了马好上路，结果却听吴家兄弟说只用了平常价钱。因自己这边要换马，这些疲马也不带着上路，吴家兄弟就道，这几匹换下来地马，除了主人地坐骑外，都做添头给对方留下。可是，对方却不肯占这个便宜，派个管事过来估马价，再算要找补多少银子。
    曹颙略略诧异，商贾趋利，做这样赔本儿生意的绝无仅有。曹颙口中和那管事客套，眼睛瞧向魏家兄弟，魏家兄弟也是一脸疑虑。
    说话间，那一队人已经走到近前，已经有几个护卫先行过来，牵着十几匹马过来给曹颙他们挑。魏家兄弟过去选了十一匹马出来，冲曹颙一点头。曹颙会意，叫吴家兄弟付了帐。
    虽然那家主人一直在车里没有露面，但终算是自己一方受了恩惠，于情于理都当去谢一下。曹颙翻身下马，同管事一齐走到那车队中最为华丽的一辆前。
    那管事隔了帘子说了几句，曹颙才抱腕朗声道：“多谢主人家大义，解了我们燃眉之急”
    就听车里传出个略显沙哑的女声：“小妇人不便下车回礼，还请见谅。却是这位公子客气了，在商言利，您这几匹马我们转手也是有些银钱可赚的，因此算不得纯是助人，当不得您的谢。”
    曹颙听了是位女眷，又是商家口气，也无需多言了，客气了一句，便转身上马，带着众人继续赶路。
    魏黑魏白兄弟是老江湖了，一直关注
    的状况，怕是有看着不妥当地。然而想象中的状况这批马虽算不得什么好马，却比他们之前在山东买的耐力强上许多。众人皆道幸而碰到的不是j商。
    经过数日的匆忙赶路，二月二十二，曹颙终于回到了江宁。
    因为是午后，路上行人很多，不宜策马狂奔，曹颙只好按捺下急切之心，驱马往织造府赶。随着距离织造府越来越近，他的心就悬得厉害，生怕看到一片白色。没有曹寅支撑的曹家，还能够算是曹家吗母亲李氏还不到四十岁，若是没有了丈夫……
    万幸，织造府前不似与过去有什么不同，也没有挂白灯笼，匾额上也没有白布。
    侧门这边，刚好听着一辆马车，老管家曹福带着两个小厮站在门口，与一位老者道别。
    看到曹颙等人策马过来，曹福恍惚不已。还以为看错了，用袖子使劲揉了揉眼睛，才知道自己没有眼花：“哎呀，是大爷大爷回来了”
    曹福已经六十多岁，说不清是欢喜的，还是难过地，鼻涕眼泪地流了一脸，颤悠悠地要给曹颙请安。
    曹颙翻身下马。上前扶住。迫不及待地问道：“福伯。老爷身子可还好”
    曹福一边用袖子擦着鼻涕眼泪，一边回道：“大爷，你不知道，这半个月来，老爷着实凶险，眼下却是无碍了”
    听说眼前无大碍，曹颙微微放下心来。因着急去看父母，没有时间细问，快步进府去了。后面，自然有小满给爷爷请安，魏家兄弟向老爷子问好。
    织造府，开阳院。
    曹寅软软地半倚在床头，李氏坐在床前，手里端着碗药。一调羹一调羹地喂他。
    望着妻子鬓角地白发。曹寅很是内疚，想要劝慰两句，又不知从何说起。好一会儿才道：“苦了你了我没事”
    看着丈夫青灰的脸，听着丈夫干哑的声音，哪里像是个没事地只是如今这个情景，为了丈夫安心，李氏也没露出悲戚的样子，强挤出几分笑：“嗯，老爷福大命大，自然是无事的”
    曹寅实在没有力气，因刚刚见大夫才坐起身来，与妻子说了两句话，精神就用得差不多。
    李氏看丈夫身子这般虚弱，心酸不已，忙唤了两个丫鬟，扶他躺下。正这时，就听院子里传来急促地脚步声。李氏微微皱眉，因丈夫需要静养，她早就发话院子里的人要静音。不过，下一刻，她却是有些惊呆了，因为听到儿子地声音。
    “母亲，父亲可好”随着说话声，风尘仆仆地曹颙大踏步进了屋子。
    李氏回过头，眼睛直直地看着曹颙。直到曹颙走到她跟前，她才反应过来怎么回事，一把抓住儿子地胳膊，不敢置信地喃喃道：“颙儿颙儿”
    两个在屋里侍候的丫鬟矮了矮身子，向曹颙请安问礼。
    曹颙摆了摆手，叫她们起身，而后回握住母亲的手，大力点了点头：“嗯，母亲，儿子回来了”说话间，眼睛往床上望去，刚好与曹寅望个正着。
    曹寅原本毫无生气的眼睛，似乎也多了几分欢喜，挣扎着要坐起来。
    不过才三个月未见，曹寅越发显得老态。头顶的头发稀疏得要露出头皮来，眼睛深深地洼陷进去，瘦得骇人。
    尽管一再克制，但曹颙的眼圈仍是红了，放下母亲的手，快步往床前两步：“父亲，儿子回来了”
    上辈地父母身体都还好，曹颙自是从并未有过“子欲养而亲不待”的感觉。而这辈子因隐隐约约地知道些历史走向，一直在为曹寅的身体忧心。原本，他们父子之情并不深厚，他担心曹寅的健康，大半也是因为想要避免家族走向衰败，而事到如今，亲眼目睹曹寅的病态后，曹颙才是从里到外的感觉到悲伤。
    曹寅在妻子的搀扶下坐起，眼中的欢喜尚未褪去，却又摆出严父地嘴脸：“胡闹，谁让你回来了不好好在京里当差，怎么如此妄为”因话说得急了，最后忍不住弓起身子咳了起来。
    看着这个倔强地老头，曹颙只是俯下身，轻轻拍了拍他的后背，试图让他呼吸顺畅些舒服些。
    “是庄常派人送消息到京里了”曹寅的神情柔和下来，开口问道。
    曹颙拿过靠枕，垫在父亲身后，随后才回答：“是万岁口谕，说是父亲病了，命儿子回江宁侍亲。”
    曹寅有些意外：“万岁爷口谕”随后，有些顿悟，不赞成地摇了摇头：“天行这家伙，这些小事，还要惊动万岁爷”说到最后，声音已含糊不清。
    曹颙见曹寅疲态尽显，似乎连说话地精神头都没有，略带
    回头望了望母亲。李氏强忍着泪，微微地点了点头。
    曹颙心里难受，面上却不显，笑着对曹寅道：“儿子这一路赶回来，身子也有些乏了。父亲先休息会，等儿子下去洗了澡、换了衣裳再来陪父亲说话。”
    曹寅硬撑了这大半天，也是在是没力气了。只是在儿子面前，不愿意露出老态，才硬撑着。见他如此说，就点了点头：“嗯，颙儿你先下去，也好好歇歇，这么老远赶回来，怕也是累了”
    曹颙应了。转身先出去。站在门口等母亲出来。
    房间里。又是好一阵咳，而后是大力喘息地声音。等安置好丈夫，李氏又吩咐那两个丫鬟好好守着，而后才出来。
    因不在丈夫面前，李氏再也克制不住，扶着儿子的胳膊，眼泪簌簌地落下。
    曹颙将母亲东边地书房。这里与西边卧室隔着中间的小厅，两人说话不会吵到曹寅的休息。
    扶母亲坐下后，曹颙问道：“正月底收到的信上还没提到，怎么父亲说病就病了可是年前进京时累到了”
    李氏擦了泪，凝眉犹豫了一下，最后叹了口气：“这事，也不当瞒你”
    曹寅自打年前往来京城奔波后，身子就有些虚。一直就不大见好。偏偏二月初。府里发生了一件大事。
    原来，章姨娘自打曹顺死了后，精神就不大好。不怎么爱见人，也不愿意说话。进京前曹寅曾在她房里留过几夜，而后，她就有些神神叨叨，整日里摸着自己的肚子，说是自己有了。
    李氏听说后，派大夫去诊脉，并无喜脉迹象。李氏念在她之前的失子之痛，并不怪罪，只吩咐她身边的丫鬟婆子小心照看。
    等到曹寅从京城回来，因身子虚弱的缘故，很少到其他侍妾地房里，一直歇在李氏这边静养。
    这一日，章姨娘亲自熬了两盏燕窝端来，说是给曹寅夫妇进补。因李氏那天刚吃了点心，肚子还不饿，两盏燕窝便都叫曹寅喝了。谁知不一会儿，曹寅就上吐下泻，还咳出几口血来。待大夫看过，又查了盛燕窝地空碗，才确定其中给李氏那碗是下了砒霜地。幸好下了极少的分量，曹寅虽然中毒，但还不至于立即毙命。
    章姨娘当然不承认，但是经过盘查，却查出她正月里出去烧香时，去过城里的药铺，确实也买过砒霜。一时之间，李氏也没心思发作她，只叫人先关起来。章姨娘却是大呼小叫，直说自己有了身子。
    毕竟关系到丈夫子嗣，李氏也不敢随意，又叫人给她再次诊了脉，确定了她确实没身孕。章姨娘却仍不肯安份，口口声声地诅咒李氏，说是她指使养女害死了自己的大儿子，如今又要害自己个儿肚子里的小儿子，几近疯癫。最后被几个婆子塞了嘴巴，拉下去关了。没想到，当夜她却撞墙死了。
    曹颙听得愣怔，忍不住有些后怕，若是那砒霜分量足些，那后果实不堪设想没想到，琉璃一个养在宅门里的小女子，竟然会生出这般恶毒的心肠。当初在老太君院子里，看她也是不错地人，现如今却全然不同了。想着母亲素日里因为她生了不少闲气，父亲此时的病症更是因她而起，曹颙对她实在生不出什么怜悯之心。
    李氏却是眉头紧锁，眼泪流不止，很是内疚自责：“都是我的不是，若是我能早日发现章姨娘魔怔了，叫人看着她，也不会有这样的事。看着你父亲的样子，我的心都要碎了。为什么那日我迷了心窍似的，将两碗燕窝都给你父亲喝了。要是我自己个喝了，就算是药死了，我也感谢菩萨”
    听了李氏这样说，曹颙忙劝道：“母亲这样说，置我们这些做儿女的于何处就算不忍心我们失父，难道就忍心我们失母不成快不要这样说，都是意外。父亲能够平安脱险，已经是不幸中之大幸。”
    曹颙连着赶了六七天路，每日只休息三两个时辰，这一番奔波下来，人已露出疲态。
    李氏心疼儿子，不愿意他跟着担心自己，听到他地劝，就点了点头，止住了眼泪。一边招呼人服侍曹颙下去梳洗，一边对他道：“等你歇歇，也要去劝劝你妹妹。这章姨娘地事情一出，她的心里指定也是难受的，怕是又要把过失往自己身上揽了。”
    曹颙应了，随着丫鬟回自己院子梳洗。
    第一百一十五章 欺君
    求己居没有大丫鬟在，李氏就打发那边的一个叫绣莺带着几个小丫头子在这边侍候。
    求己居虽然一年没有住人，但是始终有人打扫。泡在浴桶里，曹颙望着熟悉的屋子，颇有些感慨。去年三月启程上京，至今将近一年，中间风风雨雨的，很是热闹。只是回到这屋子，才发现自己似乎已经疲了，开始怀念江宁自有自在的生活。
    实在是路上太乏了，曹颙不知不觉阖上了眼睛。等到再睁开眼睛时，已经是掌灯时分。入眼是床幔，好一会儿曹颙才反应过来自己是躺在床上。记得刚刚在浴桶里，好像有人与自己说话，彼时他困的迷迷糊糊的，想不清楚，这时也是忆不起。
    曹颙正回想着，就听有人问道：“大爷醒了”
    “嗯”曹颙拉开身上的被子，翻身坐起，低头看了下自己身上，一套白色的亵衣，却是熟悉的款式，不过却有一点点紧。看来是去年制的，今年穿着却是不合身了。
    方才说话的是绣莺，手里拿着件青色素缎的长袍，一边服侍曹颙穿衣，一边说道：“大爷往日的衣裳都小了，穿不得了，这件袍子是老爷的。太太找出来的，叫大爷先穿着，明儿再喊裁缝给大爷制衣裳。”
    “母亲吃晚饭了吗”曹颙穿好衣裳，看了下厅上个挂钟，已经戌时二刻晚上七点半。
    “太太原本等大爷来着，后来听说大爷睡下了。就自己吃了。倒是三姑娘，因要等大爷一起用饭，好像还没吃呢刚刚，亲自来瞧了大爷两次”绣莺正说着，就听门口传来轻轻的脚步声，是曹颐到了。
    见曹颙已经起来，曹颐满心欢喜：“哥哥”
    曹颙见妹妹下巴都尖了，想起母亲说地。这半个月来。因曹寅病者。李氏离不开，内宅琐事都要她来操心，而她又免不了自责愧疚，一下子消瘦了许多。
    曹颙实在有些心疼，伸手摸了摸妹妹的头：“几个月不见，萍儿过得好吗”
    曹颐点了点头：“我很好，哥哥在京城可好二弟、紫晶姐姐可还好还有宝格格与永佳姐姐她们。还有觉……”说到这里，脸上不由升起红晕，知道自己失言，忙止了话。
    曹颙见她一口气问了一堆人名，却不知最后要问得是“觉罗太太”还是“觉罗大哥”，笑了一下说：“等我先去看过父亲与母亲，回头咱们一边吃饭，我一边给你说京里的事。”
    兄妹两个相伴去了开阳院。曹寅在晚饭前醒过。如今喝了药又睡了。李氏也瞅着乏，两人陪着说了会子话，就先回了求己居。
    香草与春芽已经将曹颐的饭送了过来。绣莺带着人也摆好了曹颙的饭。兄妹两个坐了，边吃边说了江宁与京城两地的家事。
    见妹妹不仅穿得素淡，而且也没戴什么首饰，曹颙想起一事。月初时，曾打发人到南边，把觉罗家的定礼给妹妹送来，却不知到了没有。因此，他开口问道：“萍儿，前些日子我曾打发人回来给你送礼盒，你收到没有可还喜欢”
    曹颐笑得有点酸涩：“父亲病重，我哪里有这个心思，还没打开看呢”
    “傻孩子，难道你这般陪着母亲熬神，父亲就能提前病愈吗总要你自己有些笑模样，才能够哄父母开心。心情好了，病自然就去得快了”见曹颐神色之间隐隐露着感伤，曹颙难免又劝解了几句。
    曹颐点了点头，口里应道知道了，却不知到底听没听见去。小丫鬟来禀，说是庄先生打发人来问大爷醒了没，若是醒了，请大爷去前厅说话。
    曹颙已吃得八分饱，闻言放下筷子，叫妹妹再吃点，自己先去前厅看看。曹颐起身，送哥哥离开。
    织造府，前厅。
    曹颙进去时，庄常正坐在那里，不知沉思什么。庄常比曹寅还大五、六岁，眼下却没怎么显老，仍是曹颙小时候见过那般模样，瞧着倒比曹寅年轻了。
    或许是与京城的庄席相处久了，如今看到他地兄长，曹颙不再像小时候那般只是好奇与探究，而是从心底多了几分亲近：“庄先生，好久未见，您老可还康健”
    见曹颙进来问好，庄常笑着起了起身，抱了抱拳：“多谢大公子惦记，老朽还好听说公子十五从京城出发，两千多里，只用了七日不到，公子实在是孝心可嘉”
    这样寒暄来，寒暄去地，尽是客套话。曹颙摇了摇头：“这是为人子女者，应当做地，可不敢承先生的夸。只是，先生我来，不是为了赞我的吧”
    庄常挥了挥手，打发上来送茶的小厮退出去，而后方说：“公子，老朽还要先告罪啊给万岁爷上折子，叫你回来侍药是老朽自作主张，还望公子不要怪罪”
    曹颙想想方才吃饭前，在母亲那边知道的，父亲虽然看着病重，却实在没有生命之危，只是由庄先生做主，对外只说是凶险。其中深意，李氏也不得而知。只是因素日曹寅不在时，就是将织造府的外事托付给庄常的，所以李氏虽然疑惑，也没有多问，以为是丈夫这样安排地。直到曹颙回来，曹寅说是庄常多事，李氏才知是庄常自己个儿的主张。
    早在曹颙出世前，庄常就是曹家的幕僚了，因为曹颙也相信他不会有恶意，当即开口问道：“先生客气了，先生既然这般安排，定然自有深意，只是小子愚钝，不能解其中之惑，还望先生直告之”
    庄常摸了摸胡子，一副孺子可教的神态，先把一个册子推倒曹颙眼前。
    曹颙接过。打开看了，里面记着南北诸省地一些采珠大户的资料，后边还有标注
    注明“请帖已送达”，有的注明“途中”。看来是到地那个养珠秘法地转让已经在进行中。
    庄常在旁解释道：“如今大人身体不适，托给老夫，却有些不妥当，这个毕竟是曹家的私产。还是应该曹家人出面才好。这是老朽设计让公子回来的原因之一。”
    有其二那必定有其二了。曹颙放下册子。等庄常地下文。
    庄常却沉思许久，方问道：“听大人说，公子对大人在江南地差事心里有数”
    曹颙点了点头，想起年前与父亲同去见驾时提过br gt;