少女是安国公府二房的姑娘，闺名芳华。因安国公府只有这么一位姑娘，季芳华在府中长辈面前很受喜爱，养成了活泼开朗的性子。

    姜似在安国公府的那段时间就好似在一个牢笼里，季崇易对她视而不见，安国公夫人对她更谈不上待见，每一天都在令人窒息的压抑中度过。

    现在想来，她难得说话多的时候就是季芳华偶尔来看她之时。

    尽管对安国公府深恶痛绝，姜似对季芳华却没有恶感，便含笑回道：“正是。”

    季芳华心中打鼓：“不知道姜姐姐还记不记得我？咱们去年夏日的赏荷宴上见过的。”

    “自然是记得的。”

    季芳华扫了一眼四周：“这里说话多有不便，姜姐姐陪小妹去那边走走可好？”

    姜似有些诧异，却不动声色应下来。

    二人沿着柳堤往前边走去。

    “你们在这里候着就是了，我与姜姑娘随意走走。”季芳华制止了丫鬟婆子们的跟随。

    姜似示意阿蛮与阿吉留下，随着季芳华往前边走去。

    河边绿柳婆娑，烟雾含愁，季芳华走到一株柳树旁停下来，姜似随之停下脚步。

    她想不明白两家已经退了亲，季芳华还有什么话对她说。

    季芳华揉了揉帕子，忽然对姜似施了一礼。

    “季姑娘为何如此？”姜似侧开身子避过。

    “三哥的事……我觉得应该向姜姐姐说声对不起。”季芳华面颊泛红，唯恐提起季崇易会引得姜似恼怒，有些紧张看着她。

    姜似嫣然一笑：“季姑娘不必向我道歉，我并不介意。”

    她即便介意，也怪罪不到季芳华头上来。

    她甚至都懒得听到季崇易的道歉，对她来说，那对有情人离她远着点儿比什么都强。

    “我知道一声道歉没有什么用，就是……就是想跟姜姐姐说一声。其实我三哥挺好的——”

    姜似笑着打断了季芳华的话：“季姑娘的歉意我心领了，至于别的人就请季姑娘不必提了，我真的丝毫没有放在心上。”

    姜似的回答很出乎季芳华意料。

    她本以为姜似满腹怨气，已经做好了被怪罪的准备，却没想到对方如此反应。

    凝视着少女绝美面庞上平静淡然的神色，季芳华在心中忽然就叹了口气。

    三哥他……实在糊涂呢。

    “季姑娘，我出来有一阵子了，再不回去家里人要怪了，恕我失礼先走一步。”

    “姜姐姐慢走。”季芳华望着姜似远去，立在柳树下没有动。

    她今日出来本就是散心的。

    国公府中向来长辈慈爱，兄弟姐妹和睦，可自从三哥的事闹出来就变了模样。

    她住在二房都隐约听到过大伯父与大伯娘的争执，连带着阖府上下气氛压抑无比，仿佛呼吸都不顺畅。

    她这才带着丫鬟婆子跑出来散心，没想到遇到了姜四姑娘。

    一遇到姜似，季芳华不但没有散心，反而更加堵心了。

    越是对比，她越觉得三哥眼睛被屎糊了。

    “姑娘，咱们也该回去了。”婆子提醒道。

    “嗯。”季芳华点点头，由丫鬟婆子们簇拥着上了停在不远处的青帷马车。

    柳堤边很快恢复了平静，万千丝绦轻抚着水面，扰乱了倒映在水面上的婆娑倩影。

    季芳华回府国公府中，一颗心却久久难以平静。

    她左思右想，抬脚去了季崇易那里。

    季崇易落水着凉，现在身体还没有完全恢复，一进屋子就能闻到一股浓郁的药味。

    “妹妹来了。”一见季芳华进来，季崇易便露出个笑脸。

    国公府两房只有季芳华这么一个女孩，二人虽是堂兄妹，季崇易却把季芳华当亲妹子疼。

    “三哥好些了么？”在季崇易面前，季芳华并不拘束，在他对面款款落座。

    “好多了。”季崇易把桌上摆的葵花攒盘推到季芳华面前，“妹妹吃蜜饯，里面的青梅味道不错。”

    季芳华拈起一颗梅子吃起来，显出几分心不在焉。

    “妹妹是不是有心事？”季崇易觉出季芳华的反常，关切问道。

    季芳华睇了季崇易一眼，心中挣扎几下，还是忍不住问道：“三哥真的要娶巧娘为妻？”

    季崇易一怔，而后眉头轻蹙：“我与巧娘两厢情悦，如今父母也点头了，妹妹为什么这么问？”

    “可是三哥不觉得巧娘与咱们家门不当户不对——”

    “妹妹，巧娘是个好姑娘，出身低微不是她的错。她很快就是你的三嫂了，三哥希望你能与她和睦相处，而不是瞧不起她的出身。”

    季芳华委屈抿唇：“三哥，你怎么这样说我？门不当户不对是不可改变的事实，难道我不说，这个问题就不存在吗？这与我瞧不瞧得起人有什么相干？”

    “好了，妹妹，这件事我不想与你讨论。”季崇易心头一阵烦躁。

    为了争取与巧娘在一起，他已经承受了太多来自长辈的压力，实在没有心思再应付别人了。

    “可是我今天见到了姜四姑娘——”

    季崇易眉头皱得更紧：“妹妹听姜四姑娘说了闲话？”

    季芳华把拈起的梅子往攒盒中一丢，站了起来：“三哥不要胡乱揣测，姜四姑娘什么都没说，是我觉得姜四姑娘是个很好的人——”

    “妹妹在什么地方遇到的姜四姑娘？”季崇易不悦问道。

    “柳堤边散步时偶遇的。”

    季崇易嗤笑：“妹妹真是天真，你好好想想，世上哪有这般巧合的事！”

    季芳华也恼了，冷笑道：“三哥莫不是病糊涂了吧，你与姜四姑娘已经退了亲，莫非咱家有皇位继承，能让人家处心积虑与你堂妹偶遇！”

    “芳华，你疯了，这种话也敢说！”季崇易一急，咳嗽起来。

    季芳华见此熄了与季崇易争执的心思，一跺脚道：“罢了，三哥鬼迷心窍，一时半会儿是清醒不了的，只希望三哥以后莫要后悔！”

    她说完，提着裙摆飞奔而去，季崇易咳嗽着用力捶了捶桌面。

    他不过是想与心爱的人在一起，怎么就这么难！

    姜似回到府中，发现阿巧神色有些不对劲。

    “阿巧，我出去这段时间府中发生了何事？”