劫掠，收获也没什么可瞧的，还要面对鬼魂群，这一趟真是大赔本了。
    不过，一个苍老的声音，似乎在努力挽留他们。
    “……虽然我们没有什么钱了，可是，如果能够找到鬼怪们秘藏的珍宝，应该价值不斐吧……鬼怪们知道一些线索的……”
    好像有一些很有趣的情报，我想继续听下去，但旁边的大叔抢在我前头，一把就推开了门。
    “金老头，好长一段时间不见了，还在用那什么找不到的鬼秘宝，来骗凯子驱妖啊？”
    我们跟着大叔进去，门内有五十余人，分成两边。一边是那三名见习神官，还有七名作着剑士打扮的人，其中两个女的手中持长枪，看来还是骑士之类的，除了魔法师之外，一个冒险团体的标准配员，好像都到齐了。
    另外一边，是四十多名村民，为首的是一个拄着拐杖的老人，长长的胡须，看来老大岁数了，听见茅延安的声音，抬头转望过来。他身边站着一个四十多岁的中年男子，还有一个正自哄弄怀中婴儿的少妇。
    “茅、茅先生……”
    被称为金老头的老者面露喜色，过来与茅延安亲切地拥抱。看来就像大叔自己说的，他和这里几家旅店主人都很熟，而这就是其中之一。
    这群见习神官集团，对于我们的突然出现与打岔，显得相当不悦，可是似乎被他身上的行头与打扮所慑，又看到紫罗兰跟着进来，一时间也不敢贸然发难。
    坦白说，单是看打扮，大叔这一身武者扮相，瞧来还真是有高手气派，特别是他轻松扛在肩上的那柄“重”剑，不明就里的人看了，谁都会以为他的实力惊人。
    “雾谷村的老朋友们，你们不用怕，我这次回来，带了一流的魔导师回来，一定能够帮上你们的忙。”
    仿佛有意对那群见习神官们夸耀，茅延安拉过一张椅子，金刀大马地坐下，狂妄地瞪着那群人。如果要摆足气势，大叔本来应该把剑往地上一插，或是劈向桌子，制造点实际破坏立威，不过这柄黑沉沉的大剑既然是摺纸而成，这种穿帮的事当然不能做。
    茅延安朝我使了使眼色，要我站出一步。箭射出头鸟，我当然不会傻到听他使唤，自找麻烦。
    站在村民的立场，能够帮助防卫的力量是越多越好，结果双方很快就有了结论。
    由于当年那位慈航静殿的高僧，曾经留下了某种结界，让鬼物只能每年群众现身一次，所以目前还不用担心受到攻击，但这情形治标不治本，村民们希望，能请来强大的魔导师或神官，一次将这些鬼物消灭；或者，能够找到鬼物们所寻找的秘宝，解决问题的核心。
    姑且不论消灭鬼物，但是寻找秘宝这一点，却是大家有志一同，于是在金老头的安排下，众人都住进了他的旅店。
    旅店方面乱七八槽，看来可能好多年没人住宿了，我们将就着住下，才正筹谋该怎么从那几名见习神官身上，套出一点情报，就有人来访了。
    这个名字叫金汉良的汉子，是店主人金老头的儿子，动作勤快地扫着桌上尘埃，向我们介绍他的妻子与数个月大的女儿。
    “茅老师，见到你真是太好了，我们有好几年没有见面啦，家父和我一直在期盼您归来……”
    “阿金，我茅延安是个守信的人，这几年里头，我在外帮你们寻找有用的帮手，现在不是回来了吗？”
    茅延安吹牛不用本钱，一开口就把我和阿雪给牵扯进去，但他和这里人的交情，也确实有帮助，很快就让我们进入状况，多了解事态。
    鬼物的出现，金汉良已忘记是哪一年的旧事了，只知道在大雾出现的隔年，鬼物会聚集成群，骚扰地方，要求村民们把偷藏起来的秘宝，归还给他们。这件事闹了好长一段时间，后来慈航静殿有一位高僧来此，与鬼物沟通，然而，这些鬼物没什么记忆可言，不但说不出是谁拿走了秘宝，就连秘宝究竟是什么都说不清楚。
    慈悲的高僧，认为即使强行驱除鬼物，在根本问题没解除的情形下，累积的怨气，仍然会从附近地区召来新的怨魂，届时危害更大，于是，经过一番讨价还价，他和鬼物们立下了约定，明年一定把秘宝归还，要求鬼物们先行归去，也因此，该年并没有发生流血事件。
    “那位大师，和鬼物们立下了字据，上头写着将在第二年归还秘宝。”金汉良道：“但是，在第二年的那个字样，还有立据日期的地方，大师留下了空间，我们可以在字据上变动花样，把约定的日期不断延后。”
    结果每年鬼物造访时，只要亮出字据，说还没到约定的时限，暴躁的鬼物们就会离去，尽管还会拆几间房子，喧闹一番，但至少不会伤害人命。
    “大体上就是这样，字据分成两份，鬼物手中保有一份，我们也保有一份，每年在鬼物来临之前，两份都要改过来。”
    金汉良道：“可每年鬼物都来骚扰一次，村民们还是很不安，留下来的人，都生活得很忧郁，我希望能够彻底解决问题。”
    “我有点好奇，鬼物会来骚扰，那你们还待在这里干什么？搬了家不就成了吗？外头的世界那么大，何必拘泥于这个小山村？”
    被我这一问，金汉良与他妻子抬起头来，目光中满是茫然，道：“是啊……为什么不搬走呢？可是，这是我们祖先辛苦开垦，留下来的地方，我们……人们怎么可以丢下祖产呢？”
    最怕听到的回答就是这种，标准的村夫村妇，一辈子被祖产束缚，祖先留下的东西，非但没给他们好处，反而成了最大的包袱。我摇摇头，大叔却抢先我一步说话。
    “这点你就不用担心了，我这次可是找到了厉害的帮手喔。”茅延安说着，伸手往后一拉，却不是扯我，而是把阿雪扯了过去。
    事情忽然掉到头上，阿雪显得很吃惊，但是“咦”的一声还没出口，茅延安已经抢先介绍，大声道：“别被外表骗了，你面前的这位女士，可是阿里布达王国历史上最强魔导师的传人啊。”
    “哦？怎么阿里布达出过强力魔导师，我却从来不知道呢？大叔，那请你告诉我那位魔导师的大名是什么？”
    “小子你真是孤陋寡闻啊，那位魔导师就是……干豆腐。”
    “干、干豆腐？”
    还以为大叔会扯些什么夸张的名字，想不到却冒出了这么一个怪名，一时间每个人都一脸怪怪的望向他。
    “怎么？不要告诉我你们没听过干豆腐的鼎鼎大名，他是近五百年内最杰出的法师之一。”茅延安滔滔不绝地说道：“他早年在峡道上与黑暗炎魔决斗，坠落深谷之后复出，披上一件神奇白袍，改头换面，变成了真。干豆腐，从此威风八面，斩妖除魔，再也没碰过对手，这么伟大的法师，你们不知道吗？”
    “喂，等一等……大叔，你说的那个人，我有一点印象，但是应该不是你说的那个名字吧？”我迟疑道：“好像是叫……甘道夫吧？”
    “啊！对，就是那一碗，就是那一碗干豆腐！”被我纠正，茅延安一点愧疚的表情都没有，高兴地拍掌大笑。
    “可以了，闭嘴去干你的豆腐吧。”
    我懊恼之至，看着这个手舞足蹈的摇滚大侠，觉得这次真是来错了地方。
    “不管如何，我诚恳地拜托几位，希望你们能够协助我们。”金汉良爱怜地看着身旁默默不语的妻子，缓缓道：“今年，我有女儿了，我希望她能够不受骚扰地成长，这是我现在最大的心愿了……”
    听了没什么感觉，因为他说了半天，也没说出来我们会有什么好处，不过阿雪在旁边听得泪眼汪汪，还想靠近点去瞧瞧小婴儿，一脸慷慨激昂的样子，我就知道事情不好。
    所以，有时候，我宁愿把紫罗兰的脑子，装进阿雪的头壳里……如果不是因为大雾挡路，其实我并不愿意把时间花在这里，但不仅阿雪弄不清楚状况，连大叔都在推波助澜，拍胸担保。
    “大家不用担心，以我爷爷的名字发誓，我们一定会找出事实的真相。”
    “喂？大叔，你爷爷是何方神圣？”
    “啊？我也不知道，有人说好像是个人走到哪里，凶杀案就到哪里的伟大侦探。”
    “狗屎，你连你爷爷是谁都不知道，这里的事关他什么事？为什么要拿他发誓？”
    “嘿嘿，贤侄你太嫩啦，这是这一行的行规，自从七百年前的金田一大侦探变成不朽神话后，每一个侦探在开始侦查之前，都要用自己爷爷名字发誓的。”
    在村子里待了几天，村中大雾依旧浓厚，外头想来也不会好到哪里去，我们三人一兽可说是被困于此地，要是因此耽误了回国的日期，国王陛下的脸色肯定不会好看到哪去，到时候就算有什么褒奖，也会变成贬官了。
    调查秘宝位置的事情，可以说是完全没有进展。我甚至把所有村民找来，一个一个地毯式侦询地问过了，但每个人都说不出个所以然来，对于当年情形的回忆，既模糊又混乱。
    更糟糕的足，在我与他们的对话中，明显地感觉出来，这个村子、这村子里头的所有人，欠缺一种想要突破逆境的昂扬生气，无分男女老少，说起话来有气无力，眼神茫然空洞，问几句话就失了神，看来困居在村子里多年，这些人的精神状态已经不太正常了。
    雾谷村的村民古里古怪，但是另外一批人也好不到哪里去。那群见习神官集团，在村里翻箱倒柜地寻找珍宝，连一瓦一梁都不放过。单看他们的动作，确实还满有娱乐价值，让我充分地见识到人类的想像力，多么荒唐的地方都会想到去找。
    大雾中看不清楚对方身影，还算相安无事，但偶尔他们与我们近距离对面，相互看不顺眼的两帮人，就难免言语冲突，只差没有动起手来。
    相较之下，对于净念禅会的调查，大叔就颇有进展。透过攀谈与询问，大叔问到了一些讯息。
    净念禅会，似乎是慈航静殿内部组成的一个同修会，这样的小团体本来有不少，但净念禅会的一些主张，与慈航静殿本身冲突，并且快速吸收新进成员。
    当前大地上的宗教、神官系统，都由慈航静殿所掌握，这样跨国而存在的庞大组织，自然不为诸国所喜，但慈航静殿从不干预各国政事，顶多只是在庞大天灾发生时，跨国运送物资救灾，因此而广受好评。
    但慈航静殿中却出现了不同的声音。某些国家，因为暴君或是暴政，人民正处于痛苦之中，慈航静殿明明有着统合诸国，推翻其暴虐政权的力量，却困囿于自身主张，只能消极地救灾，不能积极地解决问题根源，所以倡议改革，让光之神宫更直接强势地介入各国政局。
    这样的声音，以净念禅会为主，甚得年轻子弟的拥戴与支持，扩展极为地迅速，在光之神宫中势力越来越大，最近更私下招兵买马，似乎要有什么大动作。
    “这么说，你们之所以要加入净念禅会，是因为想要救世吗？”
    “这当然是基本目的，不过……还有一个世俗一点的理由，听说禅会的会长就是如今神宫最当权的高僧，只是为了不引起注意，才组织禅会。我们这些低辈子弟，又不是贵族，又没有背景，如果循正常管道，不知道什么时候才能升到高位，但如果加入禅会，与高僧们同一阵线，很快就升迁有望啊。”
    听起来满有道理的，很像是某种老鼠会的直销方案，不过，这番话倒是与那天娜塔莎的话吻合，她也是说，慈航静殿的高僧在幕后策动南蛮之战，人物还直指当今光之神宫的掌门心禅大师，看来慈航静殿这个大派，幕后果然大有问题。
    但令人不满的，是茅延安的套话技巧。之所以能这么快突破那伙人的心防，问出秘密情报，主要是因为我们到这村子的隔日起，大叔就整顿仪容，梳好头发抱起琴，找那群人中的两名少女，一起唱歌、吟诗。几首恭维她们相貌的四行诗几个自编的花环、几张特别修饰的人像画，就把人家哄上手了。
    摇滚明星的魅力果然非同凡响，随着人像画上的衣服越来越少，大叔套到的情报也越来越多，像刚刚问到的几句话，据说是大叔躺在了床上，一手抱一个裸女，淫笑兮兮，这样子问出来的。
    “大叔，你真行啊，用这样的方法问话，人财两得，真是恭喜你啦。”
    “唉，有什么办法呀，为了任务与大局，我即使不愿意，也不得不忍泪牺牲啊。”
    一个人无耻起来，也没什么话说不出来了，看他这么得意洋洋的样子，真想让紫罗兰扑上去，把他的狗头一口咬掉。
    时间一天一天过去，距离起雾已经没有多少天