顾惜朝捏着帛角拎起来，细细端详后递给赵琮，笑道：“瞧这一手瘦金好字！”
    赵琮扫了一眼，卷好装入筒中，以蜡封口，交予秦苦寒。
    “送入宫中，不得有失！”
    “是！”
    出了农舍，顾惜朝道：“既有诏书在手，何需那么麻烦，直接公告天下不就得了？”
    赵琮缓缓摇头，道：“你知道我父王被屈的罪名是什么，‘通敌叛国、谋朝篡位’，可怜我父王一生清白，薨了却要背上这等耻辱的罪名！从那时起我便下了决心，不但要夺下帝位，更要做得光洁无暇、人人敬仰！我要的，不是残破飘摇的半壁江山、不是千夫所指的谋逆罪名，我要在顺应天意、万民拥戴的情况下登上帝位，洗刷父王的不白之怨！惜朝，你完全能理解罢，你也极度渴求着罢，芸芸众生对你发自内心的尊重、敬佩、崇拜的目光……这不正是你苦苦追求权势的真正原因么？”
    顾惜朝怔住了。
    出身低微的他，从小饱尝世态炎凉，无数的白眼、唾骂、羞辱、嘲弄……这一切打击却更加激发了他的横溢才华与傲然风骨。他怀才不遇，他怨世嫉俗，他求权若渴，他不择手段……而这一切的原因和动机，不正是为了这两个字么？
    尊重。
    他想要得到旁人的尊重，却只能靠步步上爬、把握权势来得到。
    如今眼见大权在握，他意气风发的同时，却感觉到一种莫明的悲哀……
    究竟错的是谁？
    是老天、是他、还是整个世道人心？
    顾惜朝仰望着千古沉默的碧空，第一次感到了无法言喻的茫然……
    赵琮凝视着他岿然不动的侧影，目光幽邃如海。
    他缓缓抽出“秋水长天”，剑锋迎光而亮，泠泠如月华。
    “好剑啊，天下第三剑，‘秋水长天’。干将莫邪早已封入皇宫宝库，世间再无剑能与此剑争锋！除了那天下第一剑，‘无’。——惜朝，在你看来，那从未有人见过形貌的天下第一剑，究竟是什么？”
    “是……权力！至高无上的权力。它比任何一柄剑都利、都强，令人无可奈何地，被它所杀。”
    “你说得不错。可在我赵琮看来，这天下第一剑，不是权力，是人心！人心，它比任何一种权力都利、都强，令人心甘情愿地，被它所杀……”
    赵琮一瞬不眨地望着顾惜朝：“惜朝，帮我。莫要再犹豫不决了，那个人，他不了解你。”
    顾惜朝沉默了。在许久之后，才低声道：“从一开始，我就在帮你，以后，也不例外……”
    赵琮眯起眼，微微笑了。
    天子金銮仪仗浩浩汤汤地踏着鲜红地毯，向外城通天门而去。
    秦苦寒抱臂倚在宫墙边，冷眼看着那一片明黄色消失在笔直的青天大道上。
    该是去调动那持兵待命的五千名禁军的时候了。
    宫门一封，圣驾便再无回头之路，接下来，就只等新主来亲手开启这通往九重之顶的朱红大门了。
    秦苦寒放下手臂，转身迈出了一步。
    却无法再迈出第二步。
    一柄细而薄、长而利，散发着凌厉剑气的铁剑，剑尖朝下，挡在他面前。
    一个持剑的灰衣人，浑身散发着比剑气更凌厉的杀气，剑尖朝下，挡在他面前。
    “……冷、血。”
    冷血的目光只盯着闪烁寒光的剑尖。
    “出招。”
    如幽水寒潭般纯而冽的声音。
    秦苦寒怔了怔，闭上了双眼，再睁开时，已是精光四射：“我记得，我们之间，还有一场未完之战。不论是四大名捕，还是诸葛神侯，想要阻止一切，就要先踏着我的尸首走过去！”
    冷血微不可觉地一滞，道：“出招！”
    秦苦寒垂下了双臂。
    乌黑的飞镰绞索，滑入他青筋泛起的掌中，一双眸子灿如寒星。
    冷血一寸一寸抬起了剑尖，剑尖灿如寒星。
    四周忽然沉寂得令人窒息。
    谁，先出了第一招。
    通天门外的祭天之坛。
    当朝天子在百官的祝颂中，接受一身戎装的离王赵琮向他所行的跪拜之礼。
    “辽金之行，臣幸不辱命！”
    万众瞩目之下，天子却未令他起身，只拿眼缓缓环视一番众人