“可是陛下——”贵妃不甘，陛下这样说，是不让她插手吗？
    “至于后果，好也罢，坏也罢，那也是他自己的选择。”皇帝将杯中酒一饮而尽，正要站起，忽然捂住胸腹，一下弯下腰去。
    “陛下！”一旁裴当眼疾手快，急急搀住：“陛下，您怎么了？”
    贵妃也吓住，眼见皇帝额头冒出豆大的汗珠来，惊叫：“传太医，快传太医！”
    ☆、杖责手心
    皇帝病势很凶，连眼睛都黄了，而且腹部一天天鼓涨起来，群医合诊两天，得出黄疸的结论，却不敢措手，最后只有请出差不多已经半隐退的盛幼东。盛幼东望闻问切，回家彻夜翻医书及祖上传下来的病案，臌胀有多种，水臌、气臌、血臌、食臌、虫臌，得出皇帝是气臌的结论。
    “底子是气臌，由肝气郁结而起；加上脾虚不运，腹中有水，就麻烦了。”
    太子妃和张珊王钟英柏媛三个探了病出来，听到这样的结论，心情低沉，整个皇宫似乎都笼罩在愁云惨雾之中，十天之后，每日例行的朝会也停止了，皇帝宣布由太子暂为摄政。
    太子妃听到这个消息，多日来的郁闷略略扫开——虽然贵妃忙着照顾皇帝似乎把她的话忘在脑后，太子每日回咸阳宫的时间也越来越晚——但想想倘若真的龙驭上宾……
    去去去，不能有这样大不敬的想法！她咄了自己一声，却又忍不住兴奋那么一丝丝的从心底里漏出来，光想想曾在皇后处看到过的那些龙凤绣章、山河地理，某一日自己穿上系上，所有人都向自己磕头高呼：皇后娘娘千岁千岁千千岁！
    高台玉陛，俯瞰众生。
    “……娘娘，娘娘？”
    小蝶唤了她几声，她反应过来：“什么？”
    “三位侧妃娘娘请安来了。”
    “哦，传。”
    侧妃对正妃每日的问安，犹如太子妃每日对皇后的晨昏定省，是必不可少的功课，也是品级的体现——品级不同，你要参拜哪些人、可以不参拜哪些人，吃的穿的用的，每一项与当日生活息息相关，而看着别人穿金戴银而自己毫不动心之人，对于女人来说，这世上绝无仅有——所以大家都争着往上爬。
    张珊王钟英柏媛依次进来了，喝着茶，太子妃道：“难得这两天稍微凉快了些，人略略舒爽，我看姊妹几个都是读书会画的，不如今日我作个东道，大家赋诗作词，公评得最好的一副，从我宝箱中取出一件小玩意儿来给了她，算是凑凑趣儿，如何？”
    张王柏三个互相看看，张珊笑道：“这怎么好意思，娘娘若是自行拔得头筹，那可怎么算？”
    太子妃掩嘴：“哎，谁不知我家世，虽然也认字，实在粗粗，还不比拿剑爽快呢！”
    大家都笑，柏媛道：“娘娘过谦了，岂不闻武无第二文无第一，兴之所至，说不准的。”
    “是呀，”王钟英接口：“我看不如这样，若是娘娘赢了，我们仨儿就凑出一副首饰来，孝敬娘娘。”
    太子妃只因心情无端好，也不稀罕她说的首饰，摆手道：“好好好，小蝶，抬桌备案！”
    一张红木长案被数名太监搬出靠近窗前，宫女们分别端上四副上好的砚台、笔架、宣纸，铺纸研墨的时分，众人问题目是什么，太子妃想一想，道：“就以春夏秋冬四季寄调吧。”
    遂揉了四个纸团儿抽签，谁抽到哪个便拟哪个，各人拿了自己所抽，略略挽袖，来到桌前。
    窗外奇山瑰石，雉鸟漫步，沉吟一会儿之后，柏媛最先动笔。
    接着是王钟英，然后是太子妃，最后是张珊。
    半柱香后，最末一个也写完了，大家公推先看太子妃的大作，太子妃道：“柏家妹妹最先完成，且看她的罢。”
    柏媛道：“作得不好，娘娘见笑。”
    她抽到的是冬，大家望去，只见她写的是：
    “我爱冬，冬日闲。烹茶消雪水，曳杖看冰山。戍妇征衣曲，将军夜度关。若遇渔翁堪入留，笠蓑披带冻云还。”
    “好，好。”大家纷纷赞叹着，来看太子妃，太子妃是夏，正合此时景致，云：
    “我爱夏，夏日长。玉碾棋声碎，罗纨扇景凉。南风卖奇货，一路菱荷香。蝉在绿荫深处噪，也应回首顾螳螂。”
    “好个‘蝉在绿荫深处噪，也应回首顾螳螂’，”柏媛赞道：“鲜俏活泼，把我比下去了。”
    太子妃道：“还有两家呢。”
    王钟英描述的是秋：
    “我爱秋，秋色朗。篱菊想陶潜，征鸿唤苏武。黄叶落在阶，因风乱飘舞。双双紫燕数归期，旧巢留待明年补。”
    太子妃道：“前边陶潜苏武还满好的，就是后边黄叶旧巢，感伤了些。”
    王钟英谦逊道：“娘娘说得是。”
    再看张珊，她自然是春了，词曰：
    “我爱春，春意好。山嘴吐清烟，墙头带芳草。黄鹂骂杏花，惹得游蜂恼。海棠憔悴牡丹愁，只恐韶光容易老。”