寒门状元 作者:天子
    沈溪把方子送去谢府后，谢韵儿一直很紧张，她生怕在没有当面望闻问切的情况下开出的药方会出问题，进而让丈夫受到牵累。
    至于她自身乃至谢家如何，谢韵儿反倒不太在乎。
    嫁到沈家后，谢韵儿逐渐改变自己的定位，从“谢家女”变成“沈家妇”，尤其在生下儿子后，她对沈溪的依赖愈发加深，因为她知道，凭自己的力量无法支撑起沈家和谢家，全部的依靠都在沈溪身上。
    “……韵儿，你就放宽心吧，咱们心意尽到了，至于那李大公子死不死的，跟咱没多大关系！”沈溪笑着安慰。
    但沈溪无论如何都没想到，谢迁在去李东阳家里后为了增强药方的可信度，转眼就把他给“卖”了，而沈溪却蒙在鼓中。
    沈溪这边准备主考乡试，远在几千里外的汀州府宁化县城，当了一段时间家主的周氏，已经在想怎么“逃”回京城。
    对周氏而言，这个家主实在太不好当了，这根本就不是锻炼人，而是在折磨人，家里大大小小极度繁琐的事情都快把她给逼疯了。
    沈明文和沈元去福州赶考，准备车马用度就消耗了周氏极大的精力，此外还要找人沿途护送，老三沈明堂义不容辞地前往福州送考。
    儿子第一次出远门，沈明新不怎么放心，也跟着去了。
    沈家一下子少了四个男人，第二代中唯独只有沈明钧留在宁化照顾家里。
    名义上是幺房当家，沈明钧是一家之主，但其实所有大权都落在周氏手里，沈明钧不过是个傀儡。
    今天大房要为沈永卓买笔墨纸砚，明天二房要添置桌椅和被褥，后天可能就是三房和四房为吃喝用度的事发生争执。
    少了老太太这个主心骨，各房人对他们自己的定位又有所不同，就连以前老实巴交的沈明堂妻子沈孙氏也学会了斤斤计较，居然也在家里争起了待遇。
    沈家上下，不再跟老太太当家时一样“和睦”。
    以前是不敢吱声，因为老太太蛮横不讲理，现在周氏就算在不讲理程度上跟老太太有得一拼，但她却霸道不起来……到底是妯娌，互相间撕破脸皮不太好意思，亦或者说，你就算撕破脸皮人家也不服你。
    “相公，要不咱们回京城吧。”
    周氏风光了些时日，终于感觉自己不是当家主的材料，努力争取来的家主地位，也准备拱手相让，“憨娃儿在京城当官，咱有好日子不过，为何要拋儿弃女留在宁化？话说……我还想抱抱孙子呢。到这会儿都不知道他们小俩口头一胎是男是女……”
    沈明钧有些为难：“荷儿，咱不是说好了吗？娘病了，咱得留下来帮忙照看。”
    “商量什么，不就是一句话的事情吗，我算是看出来了，他们在乎的不是咱能不能留下来当这个家，在乎的是咱口袋里的钱。”
    周氏怕自己说漏嘴，赶紧又用话把破绽堵上，“咱回来时，在掌柜的那儿借了不少银子，若再多停留一些时日，恐怕咱连债都还不起了。”
    沈明钧迟疑一下，点了点头：“那我先问过娘，然后再问问大嫂她们的意思，你说怎么样？”
    周氏简直要气疯了！
    这榆木疙瘩的相公，怎么如此重视他老娘和大嫂？不知道那两个人只会利用他，对付你可怜兮兮的娇妻吗？
    没把沈明钧说通，周氏只能继续当家。
    又过了几日，对于照顾一家老小，周氏终于彻底失去了耐心，她在想是不是需要雇个精明的管家回来？又或者是干脆找人把丈夫绑上马车跟她回京，压根儿就不用理会沈家最后会怎么样。
    周氏跟老太太最大的不同，是她没有对沈家的眷恋和责任。
    周氏要争夺沈家家主，全是为了一口气，为了证明自己比别人强，更确切地说是她非常羡慕和嫉妒以前老太太在沈家至高无上的地位，想试试那种耀武扬威一言九鼎的感觉。
    可当了家后，她发觉她跟老太太当家完全不同，老太太可以随意执行家法，而她不行，因为老太太是沈明文等人的老娘，是长辈，有孝道约束，怎么样都行，而她只是平辈，就算那些晚辈诸如沈永卓之人，她也打不得，因为那不是她的儿女，甚至连骂也张不开嘴，因为那会显得她没教养。
    其实周氏能管的，只有她房里的沈溪、沈运和沈亦儿，可惜这三个小的如今都在京城，她想试试当婆婆的威风，可儿媳妇也在京城。
    到后来周氏总算明白过来了……
    我是要当家，但却不能当沈家这个大家族的家，而是要当我儿女的小家，我主张不分家那是纯粹给自己找罪受！这会儿留在宁化完全就是为别人做牛做马，我才没那么傻呢，我这就找机会回京，跟我儿子儿媳过好日子去！
    等周氏打定
    主意，不管丈夫同不同意，她开始暗中筹备。
    要说周氏的人脉，那是相当的宽泛。
    汀州商会并未遭到致命的打击，很多产业都保留着，包括银号、印刷作坊，在周氏和惠娘去京城后，这些生意只是稍微整饬了下，从原本的商会中剥离出来，生意还算不错。
    而宁化县城这边也有印刷作坊，不管是掌柜还是伙计，周氏都可以随意调动。
    最重要的是，沈溪把马九派回了汀州，如今就在宁化。
    马九能力那是相当高，等他向周氏报到后，周氏高兴得不得了，在她眼里，马九聪明会做事，比她那没用的相公强多了。
    小九，去帮我买几袋米回来。
    小九，找几个木匠回来做几张桌椅。
    小九，城外的田租你帮我去收一下……
    马九独当一面的才能全被周氏用在做杂事上，马九对此却没有任何怨言，马九跟宋小城最大的区别是他没有家眷，孑然一身，后顾无忧。本来马九只是个大大咧咧的小伙子，但在经过福州几年历练后，他已经成长为一个做事沉着冷静并有一定眼界和大局观的人，毕竟是从自家兄弟尸体堆里爬出来的，他看清世间的险恶，知道忍辱负重，更清楚谁才是能给他个光明前途的人。
    马九打定主意帮沈溪做事，赴汤蹈火在所不辞，至于周氏安排他做的那点儿事，根本就是小意思，他本来可以把这些琐事交给弟兄去做，但他还是事事亲力亲为。
    沈溪本来让马九把一些弟兄送回来，顺带解散汀州的车马帮，但帮中大多数人都是吃江湖饭，就算回乡也没有合适的营生……大明中期土地兼并已经非常严重，距离张居正的改革尚有八十年，所有的田赋都摊派到了佃户身上，这时候在土地上刨食可不是好主意。
    习惯了在刀口上讨生活，骤然回归乡野，那种心理上的落差可不是一般人能够接受的！
    马九看到这种状况，只能采取沈溪交待的第二个方案……若是人实在不好安顿，就带他们到京城，拖家带口都行，至于路引、通关文牒等，则利用以前商会的人脉，向官府进行疏通。
    “小九真会做事，相公，你说帮他找个媳妇怎么样？这家伙老大不小了，当初小六子在他这年岁时，已经把絮莲娶进门了。”
    周氏美滋滋地跟丈夫说着事情，但沈明钧里里外外劳累一天下来，这会儿沾着枕头神智就迷糊了。
    “嗯。”
    沈明钧无意识地发出一声。
    “连相公也觉得好？那就这么定了！可在这宁化县城咱也没什么认识的人……倒是京城那边，红儿和绿儿不错，模样俊俏……小山不行，她年岁太小，而且跟秀儿一样都粗手粗脚的……我看小玉条件最合适，小玉模样不错，还识字会算账，就算嫁给小九照样可以留在家里做事，但就怕小玉看不上小九……”
    周氏自以为能掐会算，但这次她却是估算错了。
    其实沈家和陆家那些丫鬟，除了朱山年岁小再加上人憨厚没想过婚姻大事，别的人嘴上说不嫁人，但其实心底里都希望能找个男人嫁了，能有个依靠，最起码将来有儿有女，老有所依……
    小玉没任何资格看不上马九，只是之前他们没有机会接触，彼此间没有产生感情。但只要给他们创造机会的话，结果恐怕会大出周氏所料。
    “呼……”
    这会儿沈明钧开始打起了呼噜。
    “相公，要不咱们在老家给小九找一个吧。”
    周氏兀自絮叨着，沈明钧已经睡熟了，一点儿反应都没有，周氏却沉浸在为人做媒的欢喜中，顾不上别的，“桃花村当初有几个姑娘条件挺不错的，许多我都叫她们妹妹呢……就是这会儿，应该年岁都大了吧？上次见到几个，好像儿子都不小了……这日子过得可真快……”
    周氏当家，跟李氏还有一个地方迥异。
    李氏没丈夫，生活枯燥乏味，平时就靠着重振家业的信念撑着，给她自己以及家人的压力太大。
    周氏却不同，她虽然泼辣，但丈夫和儿女都挺好，日子过得舒心，就算脾气上来了要跟人争吵两句，可事后总会心平气和地去想一些美好的事情。
    有丈夫跟没丈夫的女人，做事风格上是完全不同。
    “唉，不知道我那好媳妇，究竟生的是男娃还是女娃，要是男娃，那我就有孙子带了，儿子才刚生下来，这就有孙子，时间也过得太快了，指不定明年我自己又怀上一个，嘿嘿，生下来的话还没我孙子大……哈，要是再能一次怀上俩就好了……”
    周氏说完这番话的第二天，京城的信到了宁化。
    这消息对周氏以及沈家来说，可以说是爆炸性的——
    谢韵儿生下儿子，沈溪当了父亲。