寒门状元 作者:天子
    沈溪问明情况，方知这福州城内如今有车马帮弟兄上千人，虽然其中大部分只是帮商会做工的苦力，可若将所有人调集起来，也是福州城里一股不可小觑的势力。
    “……大人不在的这些日子，姓訾的女人经常来挑事，咱在江水边的码头和货船，经常为人所扰，小人不得不战战兢兢，苦心维持，折损了不少弟兄，实在无能……”
    马九说此话时语气间多有无奈，他跟宋小城出身不一样，宋小城做散工出身，马九则是跟着以前汀州府旱路帮的人鸣狗盗之事然后一路摸爬滚打上来，在性格上，马九比宋小城更坚韧一些。
    沈溪听马九的意思，如今福州城里的情况仍旧紧张，各方争斗不断，车马帮的弟兄都在严阵以待。
    “那九哥能征调多少人随我南下？”沈溪问道。
    马九拍着胸脯表态：“大人要多少人，只管跟小人说，小人赴汤蹈火也把人给您老凑齐咯，绝不耽误大人替朝廷做事。”
    听了这话，沈溪多少有点儿感动。
    难得马九保持一颗平常心，本来留马九在福州当分舵主是让他统辖一方吃香喝辣，如今看来，倒是害得马九成天要为打打杀杀的事提心吊胆。訾倩再怎么说也有官府背景，汀州商会是民间组织，其中艰辛可想而知。
    沈溪安慰马九一番，让他回去准备二十名人手。
    本来沈溪想多抽调一点人，但为了防止訾倩趁虚而入，只能在不伤筋动骨的原则下分配人力，到泉州后有人听命跑腿便可。
    把一行人安顿下来，沈溪见了玉娘，他要跟玉娘说道说道这个訾倩在地方为非作歹的问题。
    你刘大夏铲除了一个宋喜儿，却间接培养起訾倩，如今訾倩官商勾结仍做着不法之事，管不管？
    沈溪从玉娘的脸色看，她还真不太想管。
    其实道理很容易说通，刘大夏派玉娘解决宋喜儿的问题，并非刘大夏决心将地方恶势力铲除，而是要追查府库盗粮的去向。
    在刘大夏看来，地方总少不了这些个势力，只要不影响政局稳定，谁当老大不是一样？如今訾倩为非作歹不假，但把訾倩惩治了又如何？还不是有新的势力填补訾倩留下的空缺，纯属吃力不讨好。
    玉娘只是听命做事，她可没资格自作主张。
    “沈大人，不是奴家不肯帮忙，实在有心无力。奴家必须得听从刘尚书的调遣……从奴家个人的角度说，倒很希望朝廷能惩治訾倩。”
    玉娘跟訾倩有些过节，她到了福州之后，甚至不敢公开露面，訾倩若知她回来，说不一定要对她进行报复。
    沈溪心想，玉娘和訾倩以前同为厂卫做事，只是后来际遇不同。
    玉娘脱乐籍为良，随刘大夏到京，看似前景一片光明，但其实就是个听命于人打下手的角色，訾倩虽是贱籍，但在福州这种山高皇帝远的地方豢养一批人为她卖命，不受管辖，逐渐有成为土皇帝的趋势。
    谁过得比谁好，当下真不能妄下定论。
    沈溪点头：“行吧，皇差重要，訾倩的事暂且放到一边。”
    玉娘不肯帮忙，不代表沈溪不会做事，以前他无权无势时就敢去跟宋喜儿正面相斗，如今他贵为东宫讲官，又是钦命皇差，更无须怕訾倩。何况如今的訾倩，远不能跟当年的宋喜儿同日而语。
    不过在实行打击报复前，沈溪要详细谋划，且此番在福州城只停留一日，只能将报复计划延后实施。
    到了福州城，沈溪觉得无论如何都得拜访一下“故地”……当初他赴福州考乡试时住过的白马河边客栈，那时他答应，若中了举人就给尹掌柜题字，结果考完试没等放榜他便走了，一晃一年半时间，他不单中了举人，还相继中了解元、会元和状元，他这次来是要兑现当初的承诺。
    等沈溪带着宋小城到了客栈，周围模样没怎么变化，柜台前的尹掌柜苍老几分，打量进到客栈大堂的沈溪和宋小城，因沈溪正值少年身体快速成长时，他却老眼昏花，一时没认出沈溪：
    “两位客官打尖还是住店？小店客房很多，光线也好，一天不贵……四十文钱，您要是住地字号的，只要二十文。”
    沈溪笑道：“尹掌柜，不记得我了？”
    “你是？”
    尹掌柜仔细打量沈溪半晌，这才恍然，“是……沈公子？”
    沈溪笑着点了点头，尹掌柜脸上露出惊喜之色，兴高采烈道：“还真是沈公子啊，您不是已经中了状元，在京城当大官吗？怎的……怎的到此……快来人，沈公子……沈大人来了！”
    尹掌柜招呼一声，店里与沈溪相熟的伙计立即出来迎接，端茶递水好不殷勤，这让沈溪有些不太好意思。
    沈溪坐下来，解释道：“给尹掌柜你添麻烦了，在下此番回乡省亲，同时有差事要办，途径福州便过来看看。”
    尹掌柜喜不自胜，叹道：“您来，可不麻烦，是我们麻烦您……真没想到还能再见到沈大人
    ，草民听说您高中状元，跟我那老婆子……高兴得好些日子没睡着觉。”
    听尹掌柜说及尹夫人，沈溪自然就想起那个他赶考时为他扇风，安静坐着旁边陪他读书的小丫头尹文。
    要说尹文这个名字还是他给起的，许久不见，不知小妮子如今可安好？
    但尹掌柜不提，沈溪自然不便相问。
    “沈大人，您既然到了福州，不妨过来住，小店……能接待您这样的大官，不做别的客人的生意都好，只要您住的高兴。”尹掌柜高兴得手足无措，想好好招待沈溪，又不怕方法不当。
    沈溪笑道：“在下此番路过福州，不想给尹掌柜添麻烦，随从等已安顿在官驿站，我自己住在商会总馆，明天一早便走。尹掌柜只管做自己的生意便可，当初有件事未兑现，今日过来是特地履约……”
    沈溪这么说，尹掌柜自己还没反应过来是何事，等沈溪提到“为贵店题字”时，尹掌柜脸上带着惊喜，“沈大人都还记得？好……好啊，就怕沈大人没闲暇，以后也不再到福州来……”
    老人家年岁不小了，听到这话不由喜极而泣。
    因为沈溪的到来，小小的客栈突然热闹起来。
    春节后本来便是一年里生意最惨淡的时光，客栈没多少客人，听说福建乡试解元，后来连中三元如今在朝廷当大官的沈溪到来，不管是客人，还是周围邻居，又或者路过的贩夫走卒，都过来争相一睹大明朝状元郎的风采。
    沈溪没想到本来一件低调的事会变得如此张扬，不过他没有任何不适，拿起笔来便准备挥毫泼墨，书桌周围黑压压全都是人。
    沈溪问道：“尹掌柜，题什么字好？”
    尹掌柜愣了愣，茫然道：“大人只管题，只要是大人的题字，怎么都好！”
    沈溪点了点头。
    这小客栈本就是白马河边不起眼的店铺，沈溪觉得自己跟白马河也有几分缘分，便题了“白马客栈”四个字，因为他笔力浑厚书法精湛，写完后叫好声不断于耳，却不知有几人是瞎起哄。
    倒是尹掌柜，看着写好的字，连手都不敢伸过去摸一下，生怕把纸给弄脏了。
    看尹掌柜激动的模样，围观的人议论纷纷。
    “这家客栈的掌柜与人为善，连过往的乞丐都会施舍一碗饭，好心有好报。”
    “也不知他走的什么运，居然接待了个状元，要是知道这就是未来的状元，就算把我店里清出来给他住我也愿意。”
    “你个卖米的跟着瞎掺和干啥，状元住这儿，有没有吃你家的米啊？有本事上去让状元给你题字啊。”
    有羡慕嫉妒恨的，也有替尹掌柜感到开心的。
    尹掌柜在街坊中是出了名的老好人，这样一个平日不跟人争的善人，如今得到回报，在很多人看来是种善因得善果。
    尹掌柜见来人不少，高兴地道：“诸位，今日沈状元前来，老朽设宴款待，诸位自行去大堂用酒菜便是。”
    “让尹掌柜破费了，哪里好意思？”一堆人说着，却高兴地进入大堂里的桌子边坐下，等着上酒上菜，估摸都想吃个够本。
    尹掌柜让伙计把沈溪题的字收好，回头让人装裱、刻匾。
    尹掌柜搓着手道：“沈大人，您难得远道而来，就在这里吃杯水酒吧。草民已叫人回去知会我那老婆子，她说这辈子就一个念想，便是能再见沈大人一次……”
    沈溪点头，上楼到了自己原来住的那个房间，打开窗口看着前面的白马河，想找到当年在这里赶考时的心态。
    那时他的心态无疑是困顿迷惑的，昏暗的科场令他第一次对选择科举之路产生动摇，不知是该继续义无反顾地走下去，还是改弦易辙，经商培植自己的势力，用另一种方式实现一朝扬名天下知的野心。
    正想着心事，却见后院门打开，尹夫人刚推开门，有个不大的身影蹦跳进来，一抬头瞅见沈溪，小脸上满是欣喜的笑容。
    正是那个容易满足，天真无邪的小姑娘尹文。
    “嗯嗯……”
    尹文回头拉了尹夫人的袖子一把，高兴地指着楼上窗口位置的沈溪，尹夫人望见后，面色也带着惊喜。
    等进到房间里，尹文反倒羞涩了，躲在尹夫人身后不肯出来。
    见礼之后，尹夫人笑道：“能再见到沈大人，老身生平无憾，小丫这两年……一到客栈来就会抬头望，都不知她在望什么，现在老身终于明白，原来她在等沈大人。”
    “这丫头，自从沈大人走了以后就魂不守舍，大人要是不嫌弃，便留她在身边，让她伺候您，我们老两口就算安心了。”
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