色雷斯城的北部“上城区”里，有一间相当古朴典雅的庄园。和别的庄园截然不同，这座庄园从门卫到仆人到官吏再到主人，全部都是兽人。
    因为它的主人如此要求。
    庄园的主人叫约恩，约恩·色雷斯，是先王理查德·色雷斯的兄长，年纪比理查德陛下还要大两岁。
    如果放在一般的国家，理查德国王英年暴毙，只留下几个连十岁都没到的孩子，按说就算不由约恩亲王继位，也该由他来摄政，直到国王长大。但是在色雷斯，这是不可能的。
    因为约恩亲王是个半兽人。
    历代色雷斯王室都和兽人联姻，而国王和联姻对象生出的第一个儿子，就被册封为“奔马亲王”，成为色雷斯理论上地位最高的贵族，没有之一。
    然而，这个爵位并不能带来权力，奔马亲王甚至都没有配得上自己身份的领地，完全只是一个宫廷贵族。
    不仅如此，自从上上代的色雷斯国王开始，连着几代国王都只和兽人里面的中小部落联姻。理由当然一目了然——中小部落实力弱，不可能给奔马亲王任何实质性的帮助，可以避免这位色雷斯第一贵族坐大。
    虽然……其实迄今为止，并没有任何一位奔马亲王势力坐大过。但作为国王，不能等麻烦出现了再想办法解决，把麻烦扼杀在摇篮之中，才是最好的选择。
    这想法很好，历代国王也做得很好，但是，世界上有一种情况，叫做意外。
    先王理查德英年早逝，身后只留下几个年幼的人类子女，并没有和联姻的兽人侧妃生下一子半女。
    在这种情况下，“奔马亲王”的更替自然就无从谈起。大家只能等现任的小国王长大，娶王妃，生孩子。
    然而，小国王的年纪实在是太小了！
    从即位到现在，已经过了七年，可他才十一岁呢！谁能指望一个十一岁的孩子娶妻生子？就算大贵族们想这么做，辅政大臣阿兰维纳也不答应——小国王需要的是呵护和照顾，让他好好成长，而不是为了子嗣拔苗助长！
    如果只是这样也就罢了，反正约恩亲王的母系血统是猪人，这是一种较为短命的兽人，正常寿命一般不到五十岁。作为初代混血儿，约恩亲王的寿命只会比正常猪人更短，他现在已经四十出头，按说该是风烛残年了才对。
    可是约恩亲王的情况一点也不“正常”，甚至于“很不正常”。
    他是个战士，而且是个实力很强的战士，尽管不善于骑马和射箭，只懂得步行作战的技艺，但当他穿好铠甲，左手大盾，右手短矛的时候，整个王都几乎没有人能够胜得过他。
    辅政大臣阿兰维纳是传奇刺客，肯定能赢他，但阿兰维纳自从先王驾崩之后就几乎寸步不离地守着小国王，根本不可能抛下国王来跟他切磋。
    除了阿兰维纳之外，王都里面那些个著名的骑士，或者是贵族家庭聘请的武术教师，最多也就只能和约恩亲王打成平手而已。
    当然，王都之中卧虎藏龙，远的不说，光是那位“摇滚狂人”希恩·高岭估计就比约恩亲王强。然而这些人身份不合适，他们根本不可能来和约恩亲王切磋。“牛头人摇滚乐队”的琴师葛底斯·鞄据说曾经私下和约恩亲王切磋过，但德鲁伊对重装战士的战斗打得相当乏味，彼此都看不出任何获胜的可能。
    这战绩十分惊人，要知道葛底斯可不是普通人，她是“异人”的一员，是和“屠龙者”、“北境魔王”、“海龙之王”这些传奇人物平起平坐的，再差能差到哪里去？
    所以经过和葛底斯的切磋之后，约恩亲王的名声更加响亮，他在“色雷斯”们之中的地位也更高，甚至不止一位色雷斯家族的重要人物曾经暗示过：规矩也是可以改变的。
    什么规矩是可以改变的？
    当然是不让“奔马亲王”掌权的规矩！
    所以现在，色雷斯王都的气氛，色雷斯王国高层的气氛，真的是有点阴沉和诡异。
    这样的气氛似乎并没有影响到约恩亲王，他依旧每天锻炼，努力变强。依旧几乎不过问政治上的事情，只是专心地当一个安静的美男子——嗯，这说法真没错，尽管他是半猪人，而且是个重装战士，但他身材相当的瘦削，看起来不像是战士，倒像是刺客。所以年轻时候甚至还有过“最瘦的猪人”这样明显是取笑的绰号。
    不过……约恩亲王真的就那么安分吗？
    “你终于想通了！”庄园顶层的会客室里面，须发皆白的老萨满露出了高兴的笑容，“一直缩着头也不是个办法。何况，就算你自己缩头不出，等日后小王子长大，阿兰维纳也不会放过你！”
    面对这个诛心的话题，约恩亲王笑得有点苦涩：“您说得对！我不能把自己的生命，寄托在到时候国王会手下留情——作为他的叔叔，我活得太久，威望太高，必定是要出事的。”
    “明白就好！如今大白灾即将爆发，草原各部将会组成联军西进。虽然这次有人从中作梗，联军的规模不会像以往那么大，但现在的色雷斯也根本没有抵抗的力量。你趁着这个机会出头，以半兽人的身份撮合两家，然后双方公推你成为‘新色雷斯’的国王……一切都顺理成章！”
    “我明白。只是……您就这么有把握，肯定那些‘异人’们没办法阻止天灾的降临？”
    老萨满哈哈大笑：“他们能够怎么阻止？马族大酋长艾薇因也是异人，可她也只能提出‘联合施法，打散寒潮，让整个北方都降温’的主意——这办法只能救急，不能免灾，白灾一样还是会发生，无非规模小一些罢了。”
    “规模小一些，已经很厉害了。”
    “的确是很厉害，但那又怎么样呢？规模小一些，无非是从大白灾降低到普通白灾的程度。草原各部依然还是会组成联军西进。他们跟色雷斯是敌对的，不可能帮助色雷斯抵抗。面对草原各部的联军，色雷斯唯一的选择就是让你出面调停，双方组成新的国家。”老萨满胸有成竹地说，“到时候，我们兽人在‘新色雷斯’之中必定能够取得主导地位，这一切都是顺理成章的，谁也无法阻止！”