他，“你当其他人愿意拿银两供你挥霍了？成不成还悬了，四哥都把这些银两当丢进水里的。”
    老九不乐意了，“四哥怎说的这话啊，弟弟是有决心真办好这件事的！”
    “等你不只是出张嘴、拿出了成绩，四哥再把这话收回去。”
    最终老九还是喜孜孜地回去了，拿着满箱四爷给的银两。
    大清第一家私人科研所，就在两位皇子的这番讨论过后，草创了起来。
    这事对后世究竟会有什么影响，能不能蝴蝶到百年后的近代史，宁西是无法知道了。他只知道，以后老九带回来的新玩意儿，当真都有他的一份。而只要有四爷这句话，就表示四爷至少是着手去办了。
    过几天，点心师傅被送来之后，立马被要求秀上一手。
    宁西笑眯眯问，“好不好吃？”
    这会儿放在桌上的，是一碗刚打好的鲜奶油。成分主要是牛奶与糖，素食也是能吃的。这会儿没蛋糕配，鲜奶油就用来沾偏酸的莓果吃了。
    一股淡淡的奶味，独特的冰凉口感，还有果香衬着，小灰早就跳下宁西的大腿，一个劲儿地舔着它小碗里的鲜奶油。元宝也是拿着他的小汤匙，边挖边吃，非常认真。就是四爷，也捻了三五颗莓果沾了。微甜的口感不错，不会过腻，就是抿于口中就化了的感觉，四爷不太习惯。
    “倒是满香的，”四爷赞了句。
    这次请到的厨子，是来自威尼斯的马蒂先生。他跟着船主飘洋过海，就负责船上的面包甜点。然而船主上陆后竟就染了病、客死异乡，大副们争权夺利乱成一团，他个面包师傅回到船上也是危险、还不一定领的到船资，正巧听见竟有官家/贵族在招点心厨子，便就应了。反正他老婆已经死了，光棍一个，哪里待不是待了？等存够了钱，他再挑一条船回去也行。
    宁西于是拨了个独门小院给马蒂先生居住，连带特别规格的烤炉与厨房。这份投资，也算值得。至少马蒂先生打出的鲜奶油，还有那么点他怀念的样子了。
    “就请爷帮我再谢谢九弟一句。等孝期一过，我让马蒂先生送几样拿手点心过去，让九弟也能尝尝鲜了。”宁西呵呵地再度捻了颗莓果，沾着鲜奶油送进嘴里。
    这话说的，好像有的吃都是老九功劳。
    四爷扬眉，“人明明是爷去问的，怎最后谢到老九头上？”
    嗳，这种醋也吃。“九弟是外人，爷是自己人，怎么能比？”
    见宁西又喜孜孜捻了一颗，也不知是第几颗。四爷微微皱眉，“好了，这东西凉，别多吃。”
    宁西瞅瞅四爷，手中的莓果继续沾了鲜奶油，而后一把塞进四爷嘴里。
    四爷猝不及防，被弄得嘴边还沾上了些。
    一旁已是吃得一张小花脸的元宝瞧着，羡慕地张了嘴，“元宝也要！”
    宁西立刻笑眯眯投喂了一颗。
    元宝心满意足地弯弯眼睛，小嘴巴嚼著嚼著的，像是好吃极了。就听四爷咳了一声，宁西视线移到四爷身上，见四爷若有似无地看着莓果。宁西呵呵地想，这位爷，还好意思跟儿子抢了。
    但就这样一颗两颗的喂，东西很快被父子两分吃完毕。
    吃上最后一颗时，四爷暗中舔了把喂过来的小福晋的指头儿。心想，这香香甜甜的感觉，就好似小福晋一样了。莫怪她这么喜欢。
    ***
    就在四贝勒府里飘着香甜的糕点香气的时候，朝堂上的局势也是持续变化著。
    年关以前，群臣们都观望着四爷用了个弹劾工部的帖子，一跃成了康熙眼前最受倚重的皇子。甚至是互斗已久的大皇子与太子，都没有近来四爷的这种锋头。
    虽说四爷身后随即跟上一连串的黑料，比如先前抬格格为福晋是种以退为进的心机了；又比如让稚子提前学习满蒙是种揠苗助长的献媚了，然而这些都没踩到康熙在意的点上，他批覆四爷陆续交上来的折子大多是准的，瞧着是一副没怎么被动摇的模样。
    便是有人告状说四爷与九阿哥、十三阿哥弄了个洋商的船，要通商，要与洋人勾结、图谋私利，却也只是给康熙叫去懋勤殿问上几句后，就没见其他下文。
    这种局势，自然给了八阿哥一种启发是，若不倚靠大皇子党又或太.子.党，像四哥这样，不也能走出一条自己的路了？
    要知道，诗会上的失败，其实让八阿哥回归大皇子党的脚步，多了阻碍。八阿哥深知没能拿出得以邀功的功劳以前，这就回去，只会沦为被继续打压的小弟。而踌躇之间，又见四爷单干的如此顺风顺水，心中独立的念头蠢蠢欲动，八阿哥于是也努力地在康熙面前争取表现的机会了。
    “禀皇阿玛！前次南巡，儿臣有幸伴驾学习，回头对治水一事又有更多体悟。永定河春汛视察，儿臣虽尚有诸多不足，仍愿为皇阿玛尽效微薄之力！”
    农历十二月底、接近年关封笔以前，康熙招了几名有在差办的皇子们，商议过年后要往永定河视察春汛的人选。
    这种外派的差事