接了。今日得了皇阿玛称赞，他可得瑟。”
    跑完马，康熙还问了一轮西学应用的问题。老九或许是前些时候与洋人合作，办了实事有些心得，答的不错，让康熙赞赏了几句。
    宁西也满意，“那日后就有更多人戴这镜片儿了吧。”
    四爷轻笑几声应了声是，就没接话了。
    因为他脑子里这时想著的，更多是下午兄弟间难得的玩闹。
    回忆著，前次这般没有任何算计的相处，是什么时候，他都要不记得了。
    爽朗的大哥、爱摆显的三哥、好脾气的八弟……
    反过来，他也似乎想像不出，要是没有天命这事，自己这会儿又是如何。
    是为局势不明而暗自焦躁、成天忧心忡忡，还是藏的更深、无时无刻不算计著一切条件？又会不会有现在这种心思，想著要珍惜兄弟间或许再回不来的时光？
    不由稍稍抱紧了宁西。四爷突然有些感受到，自己确实被改变了。
    被天命改变、被宁西改变。
    一桩一件、潜移默化的。
    这种变化改变好不好，四爷不知道。他只知道，他是连自己都赌进去了。
    才想到这，四爷卻被宁西轻拍了一下。
    见小福晋水汪汪的大眼疑惑地看著自己，似乎她刚问了句，自己没答上。
    但四爷也不让重复了，他直接堵上了宁西的嘴，轻轻重重地吻着。稍后在热水中找到了更温暖的地方，水波荡漾间，四爷心底喟叹了声，想着，至少还有小福晋陪着自己了。
    ***
    几天后，队伍终于来到了承德离宫。这时有名的避暑山庄还未正式修建，离宫这会儿也就是几处盖得还算精致的院落。不过湖光山色的景致依旧是非常好的。
    一整个秋猎的期间，队伍都会停留在这里，约末是二十天。
    各个蒙古族的王宫贵族，也差不多都聚集到了此处。秋猎期间，除了举行大型的围猎以外，也有摔跤、比武、赛马等比试，供宴会取乐，也奖赏金银，以加强朝廷与蒙古各族王宫贵族间的关系。
    不过头几天的时间，康熙做为地主得先招呼一下客人，点兵阅将。共猎之前，总要各自展现一下军力，好分配后续的围猎任务。而围猎正式展开之前，四爷说这会儿许多队伍集结，不好骑马怕误闯，宁西就只能在离宫的范围里溜达了。
    所幸这离宫周边，景色确实优美。要山有山、要湖有湖。又是秋高气爽的天气，四爷在前头忙著白天基本见不到人，宁西就天天带著青络等人去外头野餐郊游，把野餐巾苏出来之后，早上出门，要玩到黄昏才会进屋。
    而先前表现得相当亲近的八福晋，听说就住在隔壁院，宁西还以为这些天又会碰上她了，没想这段日子却是安静得很。宁西想了想，先让青络去打听八福晋是不是病了，一听没病，宁西就把这事儿抛开，不去没事找事。
    就是这几天当中，宁西身边依旧多了一名小客人。
    “喵”
    灰毛掺杂著白毛的长毛猫，宁西叫他小灰，饭点时总会灰扑扑地寻过来。
    首先见到它，是宁西第一次试图在野外野餐的时候。寻个风景好的地儿，指使汪大全他们把野餐巾摆了，食盒也摆上了，热茶也在旁立了炭炉烧上一壶，才美滋滋地座定，小灰就是这时候出现跟宁西讨食的。
    瞧它毛皮纠结的模样，不像是只有主的。对人也有些距离，一开始都隔老远看著。不过见它的品种又像是观赏用猫、不像野生，宁西猜测或许是以前住在离宫的宫人，抱过来时生下或弃养的吧。
    所以既然是野生的，一小叠鱼、一小叠菜，宁西自是不会吝啬。小灰要来了，他就喂上一喂。让宁西颇觉奇异的是，不管他玩到哪儿，这小猫总能在他摆好吃食后，慢悠悠的出现。
    直到围猎举行的前一天，宁西就不出去了。这天四爷也早早回来，说是为了围猎，康熙让大伙儿回去准备准备行头。
    所以午膳的时候，“喵”的一声。
    小灰就蹲坐在堂屋的窗台前，幽幽地看著宁西了。
    ☆、秋猎三
    “哪来脏兮兮的猫？”一旁的四爷皱眉了。
    宁西于是笑呵呵把这几天碰见小灰的事说了。“该是先前宫人留下的, 瞧它老是过来讨食, 也挺乖巧，就分它一些了。”接著转头吩咐青络，“去膳房取盘菜来吧。”
    今天桌上还有四爷, 宁西不知挟了桌上的菜送去, 这位皇阿哥会不会觉得被冒犯。
    所以小灰浅蓝色的大眼睛就有些不懂了, 站起身在窗台打转了几圈, 再蹲下，又咪了声。好似再说，怎么今天还不给我好吃哒？我来了啊？
    四爷一脸的不赞同, “所以你就让这家伙在屋里走来走去？”这多不干净？
    “没有没有, ”宁西赶紧澄清, “先前都在外头喂的么, 没进屋子的。小灰都是吃了就走。”