“事不宜迟，立刻准备起来，三日后成亲。”楚襄说道，“这是你们的家事，更是国家大事，尔等不得怠慢。”

    命妇们不敢反驳，只是暗自叫苦，她们的女儿都是用心教养了用于联姻的，无论才艺、手腕还是相貌都是上等，嫁给这些新发迹的将官实在亏本。她们眼巴巴地看着宁越，满心盼望她能跳出来贤惠一把，替皇帝把人收下，但宁越仍旧是一副笑吟吟的模样：“男子勇猛，女子美貌，果然都是佳偶，陛下这个月老做得实在高明。”

    “皇后觉得好，那就肯定是好。”楚襄微笑着看她，脸上一片温柔。

    在场的闺秀们更加沮丧了，皇帝的确英俊，的确多情，可那是皇后一个人的英俊多情，她们谁也别想捞着。

    消息传来，军中一片欢腾，许多年轻的将官都是普通人家出身，能娶到名门闺秀在之前是不敢想的事，顿时大喊皇恩浩荡。而那些赔了女儿的世家又是不满又是气愤，万万没想到那个总是笑得云淡风轻的皇后竟然这么狡猾，着实不好对付，怪道能把皇帝吃得死死的。

    于是后面几天，劝谏皇帝充实后宫的声音更多了，众人憋足了劲，都想率先攻下这座难关，为自家的荣华富贵打牢根基。

    安定伯府也在蠢蠢欲动。这次楚襄起事时他们错误估计了形势，直到大军围住京城后才决定投靠新皇，因此没捞到任何功劳，百年世家的地位摇摇欲坠，正是急需送女儿入宫，巩固家族地位的时候。安定伯私下联络了许多跟他境况差不多的家族，准备一起向皇帝进谏。

    这天，宁越接到了宁氏的传信，孟素请求见她。

    宁越在皇后寝殿接见了孟素。

    苍白憔悴的孟素看着殿上容光焕发的宁越，只觉得恍如隔世。曾经她是这样仰望她的，但如今，她却成了她脚下卑微的沙子。

    “殿下。”孟素垂下眼皮，低低地开了口，“我是来向您出首安定伯的。”

    孟素偷偷搜集了安定伯与其他世家联络，密谋逼迫皇帝纳妃嫔的证据，也告发了安定伯在伪帝覆灭后仍旧和伪帝的臣子秘密来往，试图脚踏两只船的行径。很快，安定伯府被夺爵抄家，从府中搜出大量证据，京城中不少世家也都受到牵连，勋贵圈重新洗牌，提拔上来的都是楚襄的心腹。

    闹得沸沸扬扬的劝谏纳妃之事此后再没人敢提起，明眼人都知道，安定伯府之所以倒这么大霉，跟伪朝有关联是其次，主要是竟敢挑头逼皇帝纳妃，皇帝这次下重手，那是在杀鸡儆猴。

    孟素的要求很简单，她要自立女户，与宁家脱离一切关系，宁家人从此不得再骚扰她。在宁家这两年受到的折磨，已经让当年骄傲单纯的少女变成了一个冷静理智的女子。

    宁越答应了，她喜欢这种拎得清的人，除了允准她自立门户以外，宁越还赐给她宅子和田庄仆从，足够她后半生衣食无忧。

    孟素临走时去家庙探望卫茹，卫茹苦苦哀求和她一起走，但被她拒绝了，孟素淡淡地说道：“以后我会供应你的吃穿用度，但你永远别想出来。”

    她的一生因为卫茹而走上了大起大落的轨迹，虽然这是卫茹对她的母爱，但这种爱太可怕，她再也不想触碰。

    立夏这天，百官赐假休沐，楚襄从早晨起就没离开过寝宫半步，一直缠着宁越不放。

    “后宫明明只有你一个，”楚襄馋嘴似地不停地吻她，“难道是朕不够勤力，雨露太少，怎么皇后至今都未有孕？”

    宁越红着脸推开他，还少？不到半年的时间，加起来的次数够绕地球一圈了。

    楚襄的声音更暧昧了：“历书上说今天是黄道吉日，不如我们努力一下，生个小皇子出来？”

    宁越逃也似地跑开了，楚襄笑着在后面追，殿外的宫女太监们面无表情地站着，他们早就见惯了，在人前皇帝是个冷面美男，一到后宫见了皇后，呵，没见过这副模样的人谁敢想象竟然会有那么活泼的冷面美男？

    不多时，笑声渐渐低下去，跟着是床榻吱吱呀呀的可疑响动，偶尔夹杂着皇后柔媚的轻吟声，宫女们不约而同地向外走了几步，那对如胶似漆的帝后如此勤奋，看起来楚氏皇朝应该很快就能迎来一位小皇子或者小公主了。

    一年后，宁皇后分娩，生下皇子，满月之时皇帝下诏，封皇长子为太子。又一年后，宁皇后生下一对龙凤胎，两年三子，皇嗣充盈，至此，朝中那些仍旧存有劝皇帝广开后宫念头的大臣们再也不敢说话了。

    楚襄捧着一碗鱼汤，殷勤地劝说：“我亲手钓上来，又亲手做的，快趁热喝吧。”

    宁越从他手上喝了一口，不满地挑起了长眉：“你听好了，以后我再不生了！”

    两年生了三个，感觉身体被掏空，以后再也不要了。

    “好好好，你说不生，那就不生。”楚襄夹起一块鱼肉，“我剔好了刺的，你尝一口。”

    宁越一指头点在他额头上，凶巴巴的：“你到底明不明白我的意思？不生，不生了！”

    楚襄一脸温柔：“我明白，我当然明白，